第445章 朱门刻薄
“今年的收成不行，原本想着粮食打下来，能吃着杂粮到夏收，现在看来怕是不行了。”
“唉……如果是这般倒也罢了，就是大旱弄得山里干得起灰，野菜都寻不到。”
“这样的日子什么时候是个头啊……”
八月二十五日，在天色未明，却已隐隐泛着灰蓝的天色下，不知多少身影蹲在了高大的城墙外，守着那黑洞洞的城门甬道，交头接耳讨论着日子的艰难。
好在随着时间推移，天色也渐渐从灰蓝转亮，将城门上的石匾照出了文字。
安定门三个字出现在众人眼前，而城内也响起了钟声。
“铛…铛…铛……”
在悠扬的晨钟声里，安定门在吱呀声中缓缓推开。
两扇包铁的木门沉重地转动，门轴摩擦发出的声响，在清晨的薄雾中传出很远。
守门的数十名兵丁打着哈欠从门洞里走出来，领头的是个四十几岁的百总。
这些守兵虽有甲胄在身上，但那甲胄都只是罩住上半身的棉甲，头顶连头盔也不是，就是普通的红头巾。
他们有的扛着长枪，有的握着弓箭，走起路来哐当作响，与地痞流氓无二。
面对这些守兵懒洋洋的姿态，那百总回头瞧了眼，不由得骂道：“都他娘的精神些！”
“上头说了，这几日盘查要紧，放进来一个贼，你们都得掉脑袋！”
“是……”
兵丁们懒洋洋地应着，随后开始摆放拒马，只留下可供两队人通行的通道。
在他们摆放拒马的时候，安定门外已经聚了不少人。
这些人大多是四乡八里的庄稼人，挑着担子、赶着驴车，等着进城交税。
如今虽是新粮下来的时候，但在全陕大旱歉收的背景下，地里产出的粮食根本不够百姓吃喝。
为了生活，百姓们只能收拢山货和乡货来卖，亦或者进城求份短工做活，只为家中省出份口粮。
面对这些人，守城的兵丁却没太多感觉，毕竟陕西大旱多年，除了去年稍微好些，其它时候都在大旱，包括今年。
所以面对这些人，哪怕他们担子里、驴车上摆的不过是些杂粮、粗麻和蔬果，兵丁们也照常收税。
事实上对于百姓进城，除京城外是没有任何律法规定乡民需要交税的。
地方城池在城门设防，主要是防商人逃税、运送禁品和安置奸细、内应。
不过自弘治以来，地方守兵胥吏贪墨行为愈演愈烈，官员毕竟是流官，为了不与地方势力起冲突，便睁只眼闭只眼。
这门税，也就从最开始的不合法，转变成了一种潜规则。
随着时间来到崇祯年间，朝廷连边兵的饷都欠，更别提他们这些守兵了。
虽说孙传庭治秦时，关中各城的守兵确实老实了大半年。
但随着孙传庭带兵出秦剿贼，前往汉中防备汉军后，关中的守兵便又恢复了老样子。
“哔哔——”
安定门前，随着守兵的哨声响起，挑担驱车前来的百姓连忙上前排队。
兴许是世道越来越难，平日里只收钱不干活的守兵们，今日也比往常仔细了些，挨个儿翻看担子里的东西，有的还要掀开盖布，拿枪杆捅一捅。
对此，百姓们只能逆来顺受，低头接受检查。
“驾！驾……”
在百姓接受检查的时候，远处官道上传来了急促的马蹄声，引得城门口的百姓纷纷回头。
只见西边官道的尘雾中，隐约可见一队官军正在疾驰，越来越近。
“让开！快让开！”
城门口的守兵最先反应过来，连忙将拒马搬开，并驱散了排队的乡民，给官军腾出了通道。
看见城门口的拒马被搬开，赶来的官军顾不上其他，沿着通道便冲入了西安城内。
不等守兵盘问，这队官军便朝着官署疾驰而去，吸引了无数目光。
两刻钟后，随着官军将加急的情报送抵官署，陕西布政司衙门顿时便热闹了起来。
陆之褀、王裕心、刘嘉遇三人火急火燎地赶到了布政司正堂，而王象潞则已经坐在了堂内左首第二位。
瞧见三人到来，王象潞起身行礼作揖，紧接着便开口道：“等杜监军到了，再一并将事情说清楚吧。”
“好。”三人点头颔首坐下，但眼底却是藏不住的焦虑。
好在杜之秩并未让他们等太久，约莫两盏茶后，四人便见他火急火燎的跑进了堂内，尖声道：“汉中怎么丢了？！”
他那尖锐的声音听得众人直皱眉头，而王象潞虽然心底厌烦，却还是起身作揖道：“既然杜监军也来了，那下官便将急报内容禀报诸位上官吧。”
话音落下，王象潞便取出急报，将这份两天前发出的急报内容读了出来。
随着王象潞的诵读，堂内的陆之祺等人脸色从最开始的焦急变得凝重，最后惨白一片。
算上关中支援的那六千边兵，近四万明军折损二万五千之多，只撤回来了不到一万五千人。
更致命的是，急报中虽然说了汉军死伤近万，但即便如此，汉军东路军仍旧有三万多兵马，而西路军仍有近万兵马。
“照这般说来，贼军尚有四万兵马，而我军即便算上关中的罗、牛两位将军麾下兵马，也不过只有二万九千兵马，其中还有六千是新募刚满一月的新卒？”
陆之祺刚开口，杜之秩便厉声道：“这仗是怎么打的？！”
“皇爷将全陕精锐交付他手中，他就是这样回报皇爷的吗？！”
杜之秩的声音吵得众人头疼，只是不等众人开口，他便又厉声道：“三边四镇不是还有十几万大军吗？”
“实在不行，从三边四镇抽调大军南下，总之西安不能丢！”
面对他这番话，堂内四人纷纷露出不耐烦的神色，而杜之秩开口说完后，这才反应过来那所谓的十几万大军是什么货色。
十几万大军不过是账面上的兵马罢了，三边四镇的精锐就那五六万人，而这五六万人先是在围剿流贼的战事中消耗了不少，随后又在与汉军宁羌战事中消耗不少。
三边四镇留下的精锐也不过就四万多人，而朝廷又在战前调走一万。
若不是孙传庭操练了四万秦兵，光凭那三万多三边四镇的精锐，汉中恐怕早就丢了。
不过即便如此，孙传庭所操训的四万秦兵，除了被朝廷调走的那一万人还在真定杨嗣昌手中待着，余下的三万已经死伤不足万人。
三边四镇的精锐，如今只剩不到三万，而其中近万在秦岭、陇右防线，余下都在三边四镇守边。
正因是在守边，所以面对孙传庭的调令，他们并未全力响应。
毕竟汉中和关中丢了，他们未必会受罚，但三边四镇丢了，他们必定会脑袋搬家。
孰轻孰重，他们还是能分得清的。
“此前尤世威等人，托词边塞不可丢，不愿带兵南下驰援，只是分出兵马南下增援。”
“前番如此，料想此番同样好不到哪去。”
“再者说，若是真的将三边四镇精锐抽调入秦，届时边地丢失，朝廷怪罪又该如何？”
“此时需得禀报朝廷，有朝廷旨意，方可操作。”
陆之褀毕竟老练些，知晓尤世威等边将担心什么，也知道孙传庭有多着急。
汉中不稳则关中不稳，关中不稳则全陕不稳……
这个道理谁都懂，但朝廷的规矩摆在这里，且言官们最容不得丢失土地。
此前傅宗龙丢失四川，最后殉国身死，至今未得个好点的抚恤。
卢象升丢失湖南，直接被夺职下狱。
若非建虏入寇、流寇复起，卢象升现在应该在京师的牢狱中面壁思过。
这两人的例子摆在眼前，谁又敢冒着丢失边地的风险来援？
想到此处，陆之褀只觉得头大，所以他想把这个问题丢给朝廷自己解决。
只是他也清楚，从西安到京师，便是快马加急也需要七天时间，来回便是半个月。
以关中如今的情况，恐怕很难完好无损地撑过半个月。
等朝廷回复的消息送抵西安，估计那时的战线又不是现在的样子了。
“请朝廷示下？”
杜之秩虽然懒惰，但并不是蠢材，听到陆之褀这话便忍不住道：“若是现在派快马请朝廷示下，来回起码半个月。”
“现在的关中，还能撑半个月吗？”
杜之秩可不在乎尤世威等边将的性命，他只知道秦岭不能被攻破，关中也不能丢。
“监军以为如何？”陆之褀见杜之秩那么着急，不紧不慢的开口询问。
对此，杜之秩便不假思索道：“事情紧急，咱家现在便派人与孙督师的快马前往各镇，令各镇边将率部来援。”
“好！”陆之褀闻言，心头稍喜，接着颔首道：“既是如此，那便听监军所言。”
“好！”杜之秩显然也没反应过来自己被算计了，连忙道：“咱家这就派人去各镇催促。”
不等陆之褀等人起身，杜之秩便起身走了出去。
在他离开后，王裕心、刘嘉遇、王象潞则将目光投向了陆之褀。
有杜之秩的催促，尤世威等边将便是再不情愿，该调兵还是得调。
哪怕只能凑出个几千援兵，也比西安这六千新卒要强得多。
“好了诸位，如今援兵的事情由杜监军解决，那便来谈谈军饷的事情吧。”
陆之褀目光扫视众人，众人也纷纷正色，等待他开口示下。
瞧着众人这样，陆之褀心里也无奈叹了口气。
陕西士绅早就被孙传庭得罪差不多了，如今关中虽然告危，但由于刘峻在湖南没有杀富济贫，所以各地士绅都觉得刘峻已经知晓了士绅们的重要性。
面对如今的陕西局势，士绅们恐怕不会尽力助饷，所以能指望的，恐怕只有陕甘境内的秦韩庆肃四藩了。
至于刚刚逃到西安的瑞王，陆之褀心里则想都没想过。
瑞王朱常浩逃来西安的时候，他们这些人亲自去迎接，结果朱常浩的金银细软和家眷护卫加起来，所带的马车也不过二十辆。
这点马车除非装的都是黄金，不然撑死最多十万两，还不如关中稍微有些名气的豪绅来得富裕。
“藩王那边的助饷，便交给王知府操办吧。”
“至于陕西境内的士贤乡贤们，便由我三人前去劝说助饷，如何？”
陆之褀这话听上去像是询问，但王象潞知晓自己丢失汉中府，若是没有功绩来戴罪立功，那下场绝对好不到哪去。
所以面对陆之褀的询问，王象潞不假思索地作揖道：“此事交给下官。”
王裕心与刘嘉遇见状，旋即也抬手作揖道：“下官领命。”
“好。”陆之褀眼见三人应下，当即便起身吩咐道：“助饷之事耽误不得，诸位先去操办此事吧。”
“下官告退。”王裕心三人闻言行礼并退下。
陆之褀瞧着三人退下，不由得抬手擦了擦额头上并不存在的汗水，心里叫苦不迭。
他已经想到了汉中和临洮、巩昌三府丢失的消息传到京师后，金台上那位陛下会如何震怒了。
现在摆在他面前最好的下场就是在关中没有丢失前，被朝廷夺职罢黜，责令回乡自省。
若是拖到关中丢失，那下场恐怕就不是夺职罢黜，而是传首九边了。
不过这也不可能，因为关中丢失后，大明朝便没有九边了。
“难啊……”
陆之褀暗叹，随后便走到主位，提笔写下了上奏京师的奏疏。
在他提笔写下奏疏的时候，已经离开衙门的王象潞等人则是分别去寻人助饷去了。
对于与诸藩不熟的王象潞来说，他所能依靠的，也就只有前来西安避难的瑞王朱常浩了。
正因如此，他选择听从孙传庭的建议，先去找朱常浩。
由于朱常浩暂居的院子就在布政司不远处，所以王象潞找来时，朱常浩正在他临时布置的佛堂内诵读佛经，向佛祖祈求自己不用再逃亡。
从承奉太监口中得知王象潞寻找他后，朱常浩便猜到了不会是什么好事。
只是等二人见面，从王象潞口中得知汉中丢失后，朱常浩便立马苦着脸道：“府台若是需要，孤还能捐出五…三千两银子助饷。”
兴许是助饷太多有了经验，朱常浩不等王象潞开口求助，便主动奉上了三千两。
其实他原意是想奉上五千两，但由于现在他没了封地和庄田，手中的钱财是用一点少一点，所以他最后只说出了三千两的数额。
面对他如此识趣的举动，王象潞也十分尴尬。
毕竟他前后几次请求助饷，朱常浩都没有推辞，前前后后起码捐了近三万两银子。
若是其他藩王捐这点银子，王象潞定然不满，但朱常浩这个藩王着实倒霉，三万两银子于他而言，已经算是伤经动骨了。
因此在朱常浩开口助饷三千两后，王象潞便作揖道：“下官此次前来，并非是让殿下助饷，而是想请殿下手书给秦、韩、庆、肃四藩，请四藩助饷。”
“原来如此。”朱常浩闻言，心底不由松了口气，但接着又苦着脸道：“我前日刚刚抵达西安时，便曾去过秦王府上。”
“秦王倒是询问了孤不少事情，孤也曾与他说过贼军的事情，但秦王似乎听不进去。”
“以其表现来看，便是孤亲自前往，他也未必会助饷多少……”
朱常浩说着说着，语气里也不免生出几分怨念。
要知道他起码是如今皇帝的亲叔叔，而秦王朱存机不过是个靠着秦藩嫡系绝嗣而攀上来的宗室，结果却继承了那么多钱粮。
偏偏他继承了那么多钱粮，却还小气抠门的要死，就连招待他这个皇帝亲叔叔，所用饭菜也不过鸡鸭猪肉等俗物，连牛羊鹅肉都不曾瞧见。
原本他以为自己就足够抠门了，但在瞧见秦王朱存机后，他才知道人外有人。
“总归要试试。”
王象潞也知道秦王抠门，但如今陕西需要钱粮，他只能求到秦王头上。
对此，朱常浩虽然不想再与秦藩有什么交集，但若不是王象潞和孙传庭照顾，他指不定已经失陷汉中了。
因此他沉默片刻，最终还是开口道：“庆、韩、肃三藩遥远，孤只能手书请他们助饷。”
“秦藩那边，孤愿意为府台将秦藩大小王府都走一趟。”
“如此甚好！”王象潞闻言喜出望外，连忙起身郑重作揖。
朱常浩起身将他扶了起来，接着说道：“只是听闻肃藩、庆藩穷苦，恐怕……”
“殿下所言差矣。”听到朱常浩说肃藩和庆藩穷苦，王象潞旋即苦笑道：
“肃藩与庆藩虽在宗禄上穷苦，但手中却有许多马场，其中养着许多军马。”
“故此督师曾言，秦藩与韩藩若是愿意助饷，可以钱粮助之。”
“肃藩与庆藩若是愿意助饷，则希望以军马助之。”
面对王象潞这话，原以为肃藩和庆藩贫苦的朱常浩愣在原地。
合着陕西就藩的五个藩王中，最穷的竟然是他自己。
偏偏他这个最穷的，还是五个藩王中助饷最多的。
想到此处，朱常浩恨不得去寻自己那皇考和皇兄告状，同时心底更是大骂秦韩庆肃四藩抠门。
“殿下？”
王象潞看着朱常浩不说话，忍不住开口试探起来。
对此，反应过来的朱常浩只觉得嘴里发苦，心道自己的这群亲戚到底都是什么人。
不过面对王象潞的试探，他却还是深吸了口气，勉强挤出个笑容道：“府台放心。”
“此事，我定会手书请诸藩给个说法的……”