第551章 席卷荆楚
“铛…铛…铛……”
六月十五，随着潼关内的钟声作响，天色也渐渐亮了起来。
不同于南边炮火连天的紧促战事，北边的战况仍旧以对峙为主。
这场对峙中，明军所掌握的地利，几乎可以被称呼为铜墙铁壁。
从北到南的黄河七关，外加平阳府的蒲州与易守难攻的潼关。
沿边七万兵马分布驻扎，要么是黄河天险，要么就是山川之固。
哪怕渡过黄河，拿下七关，前方仍旧有吕梁、太行两座山脉的诸多关隘阻挡。
如南边的潼关，虽然看似只有这一道关隘，但后面还有四关五城等着汉军。
正因如此，孙传庭有足够的把握守住这条防线，而刘峻也从没想过能够完全突破这条防线。
“这地方确实难打，不怪孙传庭有这个自信。”
“不过，历史上的防线数不胜数，但最终都被瓦解了。”
“外部无法强行瓦解，那就从内部来瓦解。”
渭水南岸，马背上的刘峻用望远镜眺望着远处的黄河与潼关，开口便点评起了孙传庭的布防。
在他身旁，王通也放下了手中的望远镜，有些牙疼道：“这地方确实不好打。”
在明廷的修筑下，潼关完全就是座山城。
哪怕地形已经不如汉唐时期那般险要，北边多出几里浅滩，南边茂密的森林已经成了秃山，但它的地势仍在此处。
孙传庭花费两年时间将城墙修到了南边的秃山，并准备了数量足够的红夷大炮。
刘峻敢走北边的浅滩经过，他就能放炮来不断杀伤汉军，等汉军阵脚自乱，便用骑兵收割。
这样的关隘，只要兵力足够，想要正面攻入其中，无疑困难重重。
如李自成弃守潼关这种事，主要还是北路兵马挡不住北路的清军。
为避免被内外夹击，李自成才选择弃守潼关。
说到底还是李自成麾下的顺军实力不足，数量不够，不然清军也没有那么容易打进关中。
眼下山西和潼关在孙传庭手里，而孙传庭还有七万兵马，以及随时可以南下的二万援军。
哪怕汉军掌握足够的红夷大炮，刘峻也不准备正面强攻蒲州和潼关。
他要做的，只是牵制住这两处兵马，同时不断在黄河七关制造麻烦，让孙传庭无法抽身就行。
只要拖住孙传庭这支兵马，南路十三万大军足够推平江南，北征燕云。
这般想着，刘峻拿出水壶喝了口水，接着拿出座钟看了眼时间。
“如今是六月十五，吴堡和延川还有五天就会出兵攻打七关。”
“明廷若是有援兵支援孙传庭，必然先回援七关。”
“不管这支援兵从河南还是从蓟辽调遣，这都是变相为朱三他们削弱了官军实力。”
“接下来咱们不用着急，就这样僵持就行。”
刘峻这么说着，而许大化却看向刘峻道：“督师，这仗要是这样，那打得多不痛快啊。”
“呵呵。”刘峻轻笑，而王通也开口道：“只要能赢，有什么痛不痛快的？”
“那倒也是。”许大化摸了摸自己的络腮胡，而刘峻也顺势调转了马头。
“行了，回营吃西瓜解解暑。”
刘峻招呼着，接着便带着众人策马往军营返回。
在他们调转马头离开的时候，明军的塘兵也将刘峻等人记录成了汉军的塘骑。
待到记录完成，塘兵便派人将记录送往了蒲州衙门。
此时的蒲州衙门，可以说人满为患，每个人都行色匆匆。
孙传庭坐在满是官吏忙碌身影的正堂主位，面前是黄河七关、蒲州、潼关、卢氏县等处送来的塘报。
瞧着这些塘报，他心里沉甸甸的，表情更是十分严肃，仿佛刘峻下一刻便会动兵来攻。
“督师，好消息！”
在这种时候，王象潞迈步走入了堂内，来到主位见到了孙传庭。
孙传庭闻言看向他，而他则递上了通政使司发回的奏疏。
“朝廷拨了十四万两给我们，且调了祖大弼和刘泽清两部五千余兵马分别进驻平阳、洛阳。”
王象潞说着，孙传庭也接过奏疏看了看内容。
待到内容看得差不多，孙传庭才长舒口气道：“虽没有期盼的那么多，但也总比没有好。”
“是！”王象潞点点头，而这时堂外又有沉重的脚步声传来。
“督师，南阳府急报！”
牛成虎的身影出现，同时带来了一份急报。
孙传庭闻言接过并拆开，不多时便看见了其中内容。
他沉吟片刻，而后凝重脸色道：“刘峻令王全率军二万攻打西峡口。”
“如今高杰、孙守法已经带兵从青桐关、荆子口撤走，率军驰援西峡口。”
“此外，湖北境内的汉军出巫山攻打襄阳、江陵，兵力不下五万之数。”
南边的战火已经烧起来了，这对于孙传庭来说绝不是个好消息。
他可以保证自己将汉军挡在防线之外，但他无法保证其它人也能做到这些。
“督师，要是刘峻攻入湖北，然后北上，那我等该如何？”
牛成虎开口便直指问题所在，而孙传庭听后也在思索这个问题。
可思索来思索去，他根本没有完美解决问题的办法。
“时间太短，哪怕是从河南调卢建斗去驰援，只怕也是来不及了。”
“此外，湖北的汉军既然动了，那湖南的汉军是不是也动了？广东呢？”
几个问题抛出来，整个正堂内原本还在忙碌的官员们纷纷停下手中动作，不知所措的看着孙传庭。
感受着众人的目光，孙传庭沉吟片刻后才道：“我现在大概知道刘峻的手段了。”
“什么？”王象潞愣了下，下意识开口询问。
孙传庭见他询问，直接道：“他只需要在陕西牵制我军，然后集结兵马主攻江南，然后便可走运河、黄河，攻占山东和河南大部。”
“若是他兵力足够，粮草也够多，或许他还会选择直插京师，威胁陛下安危。”
“这……不会吧？”王象潞有些不敢相信，而旁边的牛成虎也咽了咽口水。
堂内的其他官吏们，更是面面相觑，谁都不敢打岔。
面对众人的怀疑，孙传庭深吸了口气道：“不论如何，此事必须立即禀报陛下！”
话音落下，他提笔便开始写下奏疏。
期间虽然好几次停笔，但片刻后他又会续写，直到全篇写完，他才吹干墨迹后递给王象潞。
“派快马，用最快的速度送往京师！”
“是！”王象潞接过后便往外走去，而孙传庭也看向牛成虎：
“盯紧汉军动向，刘峻有可能会出兵袭扰黄河七关。”
“为何是黄河七关？”牛成虎愣了下，不由反问。
孙传庭听后，则是取出地图，指着黄河七关的方向说道：“七关所面对的黄河，不过宽数百步，而下游则宽里许乃至二里。”
“如今天气炎热不雨，七关水位必然下降，其宽度必然收窄。”
“汉军若要搭建浮桥，只需几个时辰便能成功，打我军个措手不及。”
“告诉王忠和罗尚文，小心防备汉军奇袭。”
“是！”牛成虎明白了原因后，连忙应下并朝外走去。
瞧着他离开，孙传庭只觉得自己这个猎人虽布了个陷阱，但却忘记了兽道并非一条。
山西和潼关铜墙铁壁不假，但大明境内不可能处处都如山西这般固若金汤。
只要刘峻不走山西主攻，他此前的手段便将荒废大半。
想到此处，他只能寄希望于京师的内阁六部看到自己的奏疏后，能够尽早做出调整。
不然以汉军的实力，江南恐怕是保不住了。
这般想着，孙传庭也迈步朝朝堂外走去，而堂内的官吏们则是面面相觑，只觉得前路晦暗。
这份安静持续许久，最终不知是谁先叹了口气，其余人才纷纷动了起来。
不过在他们行动起来的同时，南方的局势也随着蒋兴等人突破江陵而发生了改变。
报捷的快马，沿着长江疾驰赶往岳阳，并顺利乘船渡江来到南岸，继续赶往武昌府治的江夏。
五百余里的路程，快马耗费两日时间才堪堪抵达。
在他抵达江夏城外的时候，此时的江夏城则是被三万汉军和七万民夫围得水泄不通。
江夏城内的李重镇还在指挥着炮兵与城外的汉军对射，火炮声震耳欲聋。
江夏城的许多女墙破碎，但那四座空心敌台仍旧矗立在城墙上，时不时喷出硝烟，射出炮弹。
前来传令的塘骑，很快便被外围塘骑发现，并被带往了罗春牙帐。
随着他走入牙帐，来不及观察罗春长相，他便连忙作揖呈出捷报。
“启禀罗总镇，标下奉蒋总镇军令，前来向您报捷。”
“六月十五日寅时三刻，我军攻占江陵城，关宁军祖大乐、祖宽率军出逃，兵力不足三千骑。”
“我军阵殁九百余人，负伤一千七百余人，俘虏官军五千八百余人，缴获钱粮宅邸无数。”
“标下出发时，蒋总镇便已经率军一万六千直扑汉阳，并留兵二千保护伤兵、驻守江陵，另分兵二千三百，控制荆州府诸县。”
塘骑将该禀报的都禀报了，而他手中捷报也被孟璜取走，转呈给了罗春。
罗春接过捷报拆开，将其中内容尽收眼底，随后看向塘骑道：“你下去休息吧。”
“标下告退！”塘骑闻言退了出去，而罗春则看向孟璜。
“蒋大郎是昨日正午拔营的，如今即将黄昏，也就是说他最少走了八十里。”
“按照他的速度，最少还要四天，也就是六月二十一才能抵达并包围汉阳。”
“此外，按照祖大乐他们的速度，明日就应该抵达汉阳了。”
“你派快马传令给呼九思，令他二十二日再动兵。”
“以他水师的速度，这三百多里水路，也就是一天多点的时间罢了。”
罗春端起茶杯喝了口茶，接着继续说道：“先让蒋兴包围汉阳，然后在二十二日炮击汉阳，逼着汉阳的卢九德调火炮去反击。”
“等他火炮调离东城的四座空心炮台，这汉阳、江夏两座城池的交叉火力便宣告破灭。”
“届时呼九思趁二十三日的天明时分炸断沉船桅杆，破开横江铁索，我军水师便可长驱直入江南。”
见罗春这么说，孟璜不免询问道：“可若是他们不搬火炮呢？”
“那就更简单……”罗春闻言，将桌上的捷报装入信封递给他。
“蒋兴一万六千兵马，而汉阳城即便逃入祖大乐所部，也不过九千兵力。”
“他若不调火炮，我军便可直接强攻。”
“多则六七日，短则三五日，汉阳必然告破。”
罗春说着，而孟璜也接过了捷报，随后见罗春吩咐道：“派快马将这封捷报送往朱总镇处。”
“另外告诉朱总镇，短则半月，长则月余，我必率军攻占南京！”
“此外，派人潜入大别山，告诉贺一龙他们，等我军攻占九江，他们即刻出大别山，围攻安庆府。”
“是！”孟璜作揖应下，接着大步走出了牙帐。
正好带兵护卫牙帐的是张纯，他便对张纯招呼道：“跟我来！”
张纯见状，将防务交给了岑宽和俞大正，然后跟着他去了不远处的帐篷。
走入帐内，孟璜提笔写下了罗春的计划，然后另外封上信封，烫上火漆后递给张纯。
“派快马把这两份送往朱总镇军中，地点不是在石牛寨便是宁州。”
“对了，这几日带着你的人好好休息，后面有硬仗等着我们。”
孟璜很看好张纯，但此时的张纯，满脑子都是他口中那所谓的硬仗。
在他看来，这硬仗应该就是强攻江夏城了。
江夏城的城防他看了，确实不是好打的，也不知道打完后会死多少弟兄。
“末将领命！”
张纯接过急报便朝外走去，而孟璜也起身准备去炮兵阵地看看情况。
在他前往炮兵阵地的时候，张纯则是安排了塘骑将急报送往石牛寨。
与此同时，驻守在汉阳城内的卢九德则是一如既往的来到东城城楼，观望江对岸的江夏战事。
“这贼军只知道围城和放炮。”
“若只是如此，咱家光靠水路运输柴米，就能让李重镇与这贼军耗上几个月。”
“等朝廷那边调遣兵马来援，这区区几万贼军，弹指可灭……”
卢九德洋洋得意的说着，不过守在他身后的黄得功和孙应元却没有附和，这让他脸上有些挂不住。
不过他还要靠二人率军作战，也不好训斥二人，只是转头对二人说道：
“朝廷那边来了旨意，说是这汉阳府的赋税都先供应城内的兵马。”
“咱家已经吩咐陈知府去搬运钱粮，稍后你们好好算算这夏税的税额。”
“银钱便留作发饷，至于粮食就先留着供应江夏城。”
“是！”黄得功和孙应元作揖应下，不过应下后便见孙应元开口道：
“公公，贼军实力强横不像是只知围城放炮的。”
“喔？”卢九德闻言，不由得询问道：“那孙将军以为，贼军的意图是什么？”
“这……末将不知。”孙应元虽然聪明勇武，却没有太多谋略。
见他如此，卢九德本想说些什么，结果却听到了楼下传来急促的脚步声，然后便是上楼梯的声音。
他转头看去，只见有名把总气喘吁吁的爬上城楼顶层，见到他们三人后连忙跪下。
“公公！塘马来禀，江陵城丢了！”
“你说什么？！”
卢九德的声音尖厉，听得人耳膜有些吃痛，足可见他有多么惊讶。
对此，那把总连忙禀报道：“是祖军门派快马来禀的。”
“如今祖军门已经撤至汉川，而江陵及荆州各县皆被贼军攻陷，祖军门正在汉川驻防。”
“谁要他驻防！他为何不来汉阳？！”卢九德质问把总。
把总不知道该说什么，卢九德便骂道：“混账，派人叫他带兵来汉阳！”
“是！”把总闻言，连忙跑下城楼，而黄得功听后也作揖道：
“公公不必动怒，有我勇卫营在此，便是来上三五万贼军，也休想轻易攻克汉阳城。”
“实在不行，末将亲自护送几位王爷与公公走水路突围。”
见黄得功这么莽撞的给出保证，孙应元在心底叹了口气，接着出列道：“公公，汉军六日内必然兵临城下。”
“江陵城有一万二千步骑，尚且坚守不到三日，我们这里即便撑得久些，也不过半月罢了。”
“现在最要紧的是招祖大乐入城，同时派船先护送诸位藩王去九江或南昌避难。”
“眼下城内有襄王、惠王和多位郡王，若是不及时送走，最后失陷藩王，这罪名恐怕不是我们能担当得起的。”
“对！”卢九德听到这话，仿佛有了主心骨，连忙道：“先安排船只，把人送去九江。”
“还有江夏城内的楚王，让楚王也跟着走。”
卢九德吩咐着二人，同时不忘叮嘱道：“对了，速速派快马北上禀报京师，请内阁六部的朝臣们拿个主意，叫吴阿衡增兵九江，避免失陷汉阳后，贼军长驱而入。”
“是！”孙应元与黄得功作揖应下，随后对视一眼。
卢九德的性子虽然有些高高在上，但起码还是清楚该怎么带兵打仗，也知道汉阳、江夏丢失后的结果是什么。
护送藩王去九江，同时增派兵马驻守，如此既能保护藩王，又能继续封锁长江，确实是个好办法。
可问题在于，这么短时间，根本加筑不了九江城，除非他们能坚守一个月以上。
只是，以汉军攻破江陵城的速度，他们能坚守一个月以上吗？
二人心中发沉，但还是接令走下了城楼。
在他们走下城楼的时候，江对岸的江夏城则是再度传来炮声。
相较于前面以旁观者姿态听去炮声时的轻松，如今的卢九德却只觉得那炮声沉甸甸的，仿佛能将他压得匍匐在地。
守在角落的太监见状上前，主动端来了茶水递给他：“干爹，有两位将军在，咱们必然无事。”
“对！”卢九德有些颤抖着接过茶杯，好似自我安慰的肯定着。
待到喝完茶杯里的茶水，他这才继续看向江对岸的江夏城，渐渐稳住心底的恐惧。
“咱家还要为皇爷守住汉阳、守住江南，咱家绝不会有事！”