第553章 火烧江汉
“放！”
“轰——”
崇祯十四年六月二十二日，当长江两岸同时响起炮声，江夏城与汉阳城的炮台齐齐发作。
只是不同于南岸的汉军压着明军炮击，北岸的汉军由于并未准备攻城炮，所以只能推进到距离城墙二里的位置，用野战炮来炮击汉阳城。
相比较之下，汉阳城的北城四座炮台内，分别摆放着十门三千斤重炮和十门千斤重炮。
虽然纸面上是三十六门对二十门，但双方威力完全无法相比。
正因如此，卢九德在观看了几次炮击的情况后，他顿时便收起了心里的焦虑，脸色得意。
“这贼军，看来也不是每部兵马都有如此多重炮。”
卢九德得意说着，而孙应元也颔首道：“若只是如此，此城足够坚守四个月。”
“不过坚守期间，得需要黄州不断输送粮草柴炭及火药炮弹才行。”
感受着汉军野战炮那不算大的威力，孙应元也渐渐放松了那原本紧绷的神经。
“行了，派人去对岸传信给李将军，就说汉阳无碍。”
卢九德对孙应元吩咐着，不过孙应元还是道：“公公，话虽如此，但楚王那边还是得催促他赶紧前往池州才是。”
见孙应元提起楚王朱华奎，卢九德脸色顿时沉了下来。
“咱家自然知道此事，但那老东西要钱不要命，咱家也拿他没有办法！”
卢九德几乎是从牙缝里把这句话挤出来的，可见他被朱华奎气成了什么样。
孙应元听后也是无奈，只能说道：“若是事不可为，只能请李军门派人将楚王殿下绑上船，送往池州府了。”
“嗯。”卢九德随意应了声，然后收回目光道：
“行了，这贼军没有半个月，休想撼动城墙，咱家先回府衙休息，你且盯紧了。”
“公公放心！”孙应元作揖表态，随后看着卢九德离开。
待到确认他离开后，孙应元便继续观察起了城北的汉军情况，并时不时看向长江。
他有些担心长江的防务，但城北有汉军放炮威胁，且长江上还有拦江铁索和水底鸣雷，料想应该是出不了什么事的。
“希望没事吧……”
孙应元感叹着，接着便安静坐在了角楼内。
在他感叹的时候，对岸的江夏城也仍旧在与汉军炮击。
得知汉军包围汉阳并开始放炮时，李重镇确实有些焦急。
但随着卢九德派人送来书信，告知汉阳无碍后，李重镇这才松了口气，同时写下军报，派人乘船前往九江，然后换乘快马将急报送往宁州。
在快马赶往宁州的时候，罗春则守在江夏城外的汉军营寨内，安心等待着时机到来。
在他等待的时候，天色渐渐变黑，而马蹄声也出现在了营内。
罗春丝毫没有困意，在听到马蹄声后便起身掀开帐帘走了出去。
果不其然，塘骑正策马朝他牙帐赶来，并在靠近牙帐十步左右提前翻身下马，快步跑来。
“总镇，标下……”
“呼九思到哪了？！”
罗春直奔主题，而塘骑也连忙改口道：“距此地不过八十里，天明时分便可抵达，打头的是二百艘火船。”
“呼总镇说了，火船可破铁索，而铁索后的多半是水雷。”
“只要破开铁索，用火船集中撞出一条水道，我军水师便可直接穿过这段江面。”
“呼总镇询问，是否要在下游停泊，接应大军上船。”
“不必！”罗春连忙打断，接着对夜值的参将曾彪吩咐道：“派快马沿江而去，见到呼九思的水师后，令他不用管其他，甩水师直奔九江。”
“占据九江后，直插南京并将其攻占，必须要比陈锦义那厮快！”
罗春可不想输给陈锦义，所以他必须先攻克南京，拔得头筹才行。
如今战事开打那么多天，陈锦义那边半点消息都没有，这令他隐隐感到不安。
“马上就第十一天了，这厮到底在干嘛？”
罗春深吸口气，而曾彪则已经接令并派出快马。
时间在随着快马的疾驰而不断流逝，原本伸手不见五指的夜幕，也在渐渐变亮。
罗春睡不着，他坐在帐内的主位，不断看着自己面前的小型沙盘，目光来回扫视。
“李重镇应该有火船，不过我军是上游，而他是下游。”
“即便他有所准备，火船能造成的死伤也有限。”
罗春低声呢喃着，而这时帐外也响起了脚步声。
他抬头向外看去，只见孟璜已然睡醒，并走入了牙帐。
瞧见孟璜醒来，他愣了下后便看向桌上的座钟。
不知不觉中，时间已经来到了寅时（3点）。
“您还没休息吗？还有一个时辰就天亮了。”
孟璜瞧见罗春这样子，便知道他没睡，不由得询问起来。
罗春闻言摇摇头，顺带舒了口气道：“睡不着。”
“等这战结束后，我再好好休息便是。”
见他如此，孟璜也知道说服不了他，于是只能点头退了出去。
在他走后，原本还在说睡不着的罗春，竟然有了丝倦意，不由得苦笑道：“这可不是该休息的时候。”
这般说着，他起身朝外走去，可惜江风并不算寒冷，也没有吹散他的疲惫。
营内依稀能听到窸窸窣窣的走动声和搬运东西的声音，那是民夫做饭的动静。
感受着这些动静，罗春不由得登上了箭楼，看向了长江上游。
站在此地看了会儿，他便深吸口气，接着走下了箭楼，朝牙帐走去。
待他返回牙帐时，曾彪已经端着饭菜在帐内等着他了。
今日汉军便要攻破此道防线，紧接着向九江赶路。
为此，早饭吃得也不再是白粥，而是有些粗糙的宽面。
罗春来到主位，低头开吃，而帐内的将士们也开始先后起床。
时间随着起床的将士越来越多而快速流逝，天色也渐渐亮了起来。
在这种情况下，汉军的炮兵率先开炮。
“轰——”
哪怕已经习惯了炮声，但这么大清早的放炮，还是令不少明军将士吓了一跳。
原本还在睡梦中的李重镇也被吓醒了，急忙穿上甲胄朝外跑去。
“淫他娘的，今日怎么这么早就放炮？”
“现在什么时辰了？”
李重镇穿上甲胄，一边系着革带，一边质问自己身旁的家丁。
“回将军，眼下刚刚卯时。”
家丁的话让李重镇发愣，但他很快反应过来并骂道：“这么大早，贼军发什么病！”
虽然嘴里骂个不停，但李重镇还是带着人赶往了东城墙。
在他们抵达东城墙的时候，炮台内的明军已经和汉军互射两轮了。
“军门！”
“怎么回事，贼军怎么放炮放那么早？”
驻守此处的将领见到李重镇到来，连忙行礼作揖，而李重镇开门见山，直接询问缘由。
将领闻言，心道自己哪里清楚，但还是不得不硬着头皮道：“兴许是这几日不见进展，有些着急了。”
“呵呵……着急了就好。”李重镇听后笑了笑，语气调侃。
只是他的调侃没有持续太久，这时南城和西城方向同时响起了号炮声。
“砰！砰！砰！”
号炮声结束后，取而代之的便是钟鼓之声。
李重镇愣在原地几个呼吸，接着反应过来喊道：“淫他娘！传令码头火船准备杀贼！”
不等左右家丁反应过来，他调转马头便直扑西南角楼。
“狗攮的贼军，终于舍得动用水师了！”
在疾驰赶往西南角楼的时候，李重镇已然猜到了西城和南城为何钟鼓作响。
他们交战至今，始终未曾发现汉军的水师。
拦江铁索虽然厉害，但汉军也不是第一次面对拦江铁索了。
当初那支攻入湖南的水师，不可能凭空消失，汉军定然是将它留到了最为关键的时候来用。
“觉得攻不破城墙，所以要动用水师了吗？”
李重镇这般想着，而他也策马冲上了南城的内马道，策马沿着内马道冲上城墙，接着翻身下马。
“军门！”
见到李重镇出现后的兵卒纷纷朝他行礼，但李重镇的目光始终看向城外的长江上游。
只见长江江面开始出现船只，密密麻麻的朝着江夏城这段江面飘来。
李重镇很快走到了西南角楼，而这时城西文昌门、平湖门、汉阳门的码头上，数百名水兵已经准备就绪。
明军面对汉军，毕竟是下游打上游，所以要是汉军攻破了拦江铁索和水底鸣雷阵，那这些火船便会驶出码头，放慢船速，等待汉军追上来后点燃火焰，撞向汉军的水师。
与此同时，西城的炮台内也摆放了上百门大神炮、佛朗机炮。
虽然都是小炮，但发射实心弹后，用来对付那些试图袭击码头的汉军船只也足够了。
这般想着，李重镇双手扶在角楼二层的女墙上，眼看着上游出现的汉军船只越来越多、越来越近。
在他观望的同时，彼时江对岸的汉阳城东南角楼上也出现了卢九德、孙应元和黄得功三人的身影。
“果然来攻了……”
着急赶来的卢九德，此时有些心虚的擦了擦额头的细汗。
他下意识看向身后的孙应元和黄得功，只见二人脸色凝重，死死盯着那些不断靠近的舟船。
“是火船！”
黄得功眼力很好，抢在所有人发现前，便看清了最前面那些都是火船。
孙应元虽然没看到，但他相信黄得功，于是他开口道：“拦江铁索太细，只要被火船烧一段时间，铁索就会自己崩断。”
“后面虽有水底鸣雷，但这火船的数量太多了，水底鸣雷的数量根本不够挡住贼军的水师！”
他说着说着，额头开始渐渐冒出细汗，而卢九德听后也慌张道：“那该怎么办？”
“这……”孙应元哑然，他也不知道怎么办。
战事还没打，他总不可能劝卢九德率军乘船撤退吧？
何况现在就算下令撤军，时间上也来不及了，因为那些火船距离铁索已经不到半里了。
“公公，只有坚守了！”
孙应元这般说着，而黄得功也把手搭在了刀柄上，显然十分认可孙应元的话。
反正他已经五十几岁，活得够本了，死在汉阳也未尝不可。
只是相比较他，卢九德听后却脸色惨白，不由得后退几步，最后由小太监扶住了他。
在他承受不住的同时，长江对岸的李重镇也看见了顺流而下的火船数量，忍不住瞪大眼睛。
“直娘贼！怎地这么多火船？！”
“军门，现在该怎么办？火船太多了！”
在李重镇心里发紧的时候，身旁的将领也看到了那众多火船，额头冒出细汗。
这么多火船，要是都点燃火药撞向铁索，铁索要不了多久就会崩断，而水底鸣雷也根本经不起消耗。
“怎么办？你问我？”
李重镇忍着脾气反问将领，而将领听后连忙低下头去。
瞧着他低头，李重镇伸出手放在面前的垛口上。
“传我军令，按原计划放火船袭击贼军战船，若事不可为……那便坚守待援！”
李重镇也没有办法，东城的火炮不能调走，不然汉军便会趁势强攻，且现在时间也来不及调回。
如今除了寄希望于火船建功，便只能等待吴阿衡的援兵了。
在李重镇这么想的同时，天边的众多火船终于全部出现，而火船后方连接的，则是一艘艘高大宽阔的战船。
如飞鸟掠过长空，自江夏城西南角往长江上游而去，穿过无数火船与战船后，一艘格外高大的战船挂上了“呼”字船帆。
这是艘两千料的福船，也是呼九思的座船。
此时的呼九思穿着金色的凤翅盔、鱼鳞甲，面前摆着长桌与五色旗。
面对不断靠近的江夏城和汉阳城，呼九思取出赤色小旗向前挥去：“火船！进！”
站在他身后的旗兵见状，连忙挥舞赤色旌旗，而其余战船旗兵见状，也纷纷挥舞赤色旌旗。
这些旗语很快被前面的火船观察到，紧接着所有火船上的赤膊水兵开始摇橹划桨，船头的水兵更是点燃了火把。
“进！！”
霎时间，无数赤膊上身的水兵不顾身体疲惫，纷纷开始奋力划船。
在顺风顺水且不断摇橹划桨的情况下，火船的速度骤然提升，如离弦之箭扑向前方。
“所有小炮，能打到的都给老子打！”
李重镇看着火船阵开始提速，疯了般下令西城墙炮手用小炮打火船。
炮台内的将领们虽然明知不可能命中，但面对军令，却还是不得不开始填充发射药与炮弹，最后点燃引线。
“放！”
“砰砰砰——”
密集的小炮喷出硝烟与几两到一斤不等的炮弹，呼啸着打向长江上游的火船阵。
可惜所有炮弹都在飞出二三百步后坠入长江，未曾命中一艘。
眼见前方炮弹不断落入长江，激起大片水花，那二百艘正在冲锋的火船却不曾降低速度。
“咚！咚！”
船头处，水兵的伍长手持火把，另一只手握紧鼓锤，轻敲腰间小鼓。
二百艘船的鼓声络绎不绝，而听到鼓声的其余四名水兵纷纷绷紧肌肉，用力将船桨向后送。
“队火光摇长江影，汉船鼓声压龙宫！”
“夕阳景里归蓬近，背水阵奇战士功！”
眼见拦江铁索越来越近，伍长们顿时唱起了平日训练的战歌。
在战歌声中，拦江铁索逐渐放大，而水兵们也将神经绷到了极点。
“跳——”
在伍长声嘶力竭的声音中，最前排的火船水兵纷纷丢下船桨，猛地扎进了长江水中。
伍长也在瞬间将手中火炮丢入火船的乌篷内，在火势暴涨的瞬间扎入江里。
一时间，二百艘火船先后燃起大火，在惯性下撞向拦江铁索。
李重镇、孙应元、黄得功等明军将领尽皆露出紧张之色，而卢九德更是表情扭曲得不成人样。
相比他们，座船上的呼九思握紧了手中其余四面令旗，岸上的罗春更是屏住了呼吸。
在众人的目光下，时间似乎变得很慢，慢到所有人都看到了第一艘火船是如何撞上铁索的。
“砰！！”
在火船撞上铁索的瞬间，铁索被猛地拉直又弹回，发出“嗡”的一声闷响，整条铁索在水面上剧烈起伏，将周围的江水搅得白浪翻涌。
乌篷内的火油泼洒在铁索表面，裹着火星的铁索如同一条蜿蜒的火蛇，噼啪作响。
不等众人反应过来，第二艘、第三艘、第四艘……
一艘又一艘的火船接二连三撞击铁索，铁索被撞得不断颤动，更多的火油溅上铁索，火势沿着铁索快速蔓延。
若只是如此倒也没什么，但那些被拦住的火船紧贴着铁索，船上的大火更是不断炙烤铁索，滚滚浓烟不断上扬。
在这样的火势下，后续的火船仍在持续撞来，而那数十艘火船被江水裹挟着压向铁索，使得铁索开始发出令人牙酸的“嘎吱”声。
江底的铁桩似乎被拽动，以至于浑浊的江水从江底翻涌到表面。
“嘎……嘣！！”
那微不可查的脆响从江面传来，原本被拦住的熊熊火船，瞬息间突破了铁索的阻碍，冲向了铁索后方的水底鸣雷阵。
“轰！！”
无数火船因为铁索的阻拦，形成了成片的移动火山。
这火山中时不时传来爆炸声，那是底仓的黑火药被点燃爆炸的动静。
在火船的爆炸中，本就是触发式的水底鸣雷被火船群撞击而触发，江上爆炸声与水柱升起的景象不断出现。
“完了……”
瞧着这幕，李重镇的脸色无比难看，而孙应元与黄得功口干舌燥，卢九德则褪去血色，满脸惨白。
岸上，罗春激动攥紧了拳头，原本紧绷的身体彻底放松下来，而他身后的汉军将领与将士们则发出欢呼声。
在两岸的欢呼声中，呼九思站在座船船头，看着被火船阵冲开的开阔江面，猛地将手中五面旗帜向前劈下。
“传令！挂满帆，直取江南！”