第556章 钳攻江南
“铛…铛…铛……”
崇祯十四年六月二十五日，当晨钟声在长江南岸回荡，天光照射间，仪凤门三个字出现在了城门的石匾上。
仪凤门外，三丈宽石桥延伸七八丈，连接着小河对岸的集市。
集市内炊烟袅袅，来往的车马不断。
若是往外看，还能看到集市外的码头，看到那数十上百艘的漕船、商船、渔船挤满江岸。
那桅杆如林的场景前，来往干活的船工脚夫混作一团，各种货物看得人眼花缭乱，倒显出几分南京的繁华气派。
只可惜这繁华不属于船工和脚夫们，而是属于这些船只的船主，以及南京城内的达官显贵。
“簌簌……”
江风迎面吹来，吹得船帆不断抖动，将码头的水气送往仪凤门。
仪凤门口，守城的明军仍旧在向毫无背景的百姓们收取入城税，只是在见到那些穿着锦缎丝绸的大人物时，他们便卑躬屈膝的陪着笑。
相比较那些大人物，城门口更多的还是那些不断走出的普通百姓。
这些百姓多是男人，而且都赤膊上身，以此来展示自己的体魄。
走出南京城后，他们便来到码头边开始吆喝。
“找活的！找活的！”
有人突然扯开嗓子喊了起来，而随着他呼喊，其它还抹不开面子的人便纷纷呼喊起来。
“能扛能挑，一天二十五文就干！”
“二十二文！我二十二文就干！”
“二十文！二十文！俺力气大，一个人能扛两袋！”
“十八文！给口吃的就干！”
这数百名力夫的声音此起彼伏，喊价一个比一个低，一个比一个急。
他们把二十五文的市价，压到了十八文，且还有继续向下走的态势。
他们不在乎现在的自己价格有多么低贱，只在乎今日能不能找到工，能不能买到米，能不能吃到粮。
瞧着他们的这些举动，码头上的那些商船管事们则是好似看耍猴那般的看着他们，时不时开口调侃。
“啧啧，今日行情不错，比昨日又便宜了两文。”
“呵呵，再等两日，说不定还能再降几文。”
“你觉得这价格还能降？”
“怎么不能？”
“这南京城的粮价一天一个样，他们不干活，怎么买粮吃？”
“要我说，就是铁打的汉子，饿上几天，怕是白干都肯。”
几名管事说着说着，竟不自觉笑了起来。
他们的笑声传出很远，但沉重的货物压在船工和脚夫的肩头，使得他们根本笑不出来。
“行了，去老地方切两斤熟牛肉，弄二两酒喝喝。”
“这话说的不错！”
“那还等什么，走啊！”
瞧着码头的活计差不多了，几名管事便朝着集市走去。
不过在他们赶往集市的时候，这时却有艘漕船靠岸。
这艘船靠岸后，不等那些力夫围上去求工做，便见水手放下船梯。
等到他们抬起头来看向甲板，便见牵着马匹的三名明军便着急地走下了漕船。
“前面的都滚开！”
“驾！！”
三人熟练上马，叫骂的同时抖动马缰，横冲直撞的朝着仪凤门冲去。
面对他们，便是那些原本高高在上的管事都不得不避让左右，更别提普通的船工和力夫了。
不多时，三人冲出码头、冲过集市并冲上石桥。
不等仪凤门的明军阻拦，他们便亮出手里的旗牌。
“铺兵加急！把拒马抬开！！”
瞧见旗牌，守门的百总连忙看向身后的兵卒：“没听见啊！把拒马抬开！”
“是…是！”
守门的其余兵卒闻言，连忙将拒马抬开，而三名铺兵也冲撞着甬道内的百姓队伍，不顾他们的叫嚷求救，直接冲入了内城。
相比其他地方，南京城内的街道十分干净，便是有占道的现象，整体也不杂乱。
三名铺兵不断抖动马缰加速，很快便从仪凤门来到了位于南京内城西北角的军营。
此时的营内已经聚集起了两千多名明军将士，不过他们穿着的甲胄并非棉甲、布面甲和扎甲，而是用纸筋搪塞而成的纸甲。
铺兵们没能多观察这些明军多久，便被带到了军营内的白虎堂，而此时白虎堂内主位坐着的，正是穿着鱼鳞甲的顾肇迹。
“侯爷，他们便是九江派来的铺兵。”
两名把总向顾肇迹作揖行礼，同时交代了身后三名铺兵的身份。
顾肇迹闻言，抬头看向三名铺兵道：“九江情况如何了？”
通过武昌的信鸽，顾肇迹已经知道了汉军水师突破江汉防线的事情。
正因如此，他才点齐了游兵都司的水兵，集结于军营中操练。
“回禀侯爷，这是汪知府派来的急报。”
铺兵中领头的那汉子双手呈出急报，而站在他前面的把总则抬手接过，转呈给了顾肇迹。
顾肇迹接过急报，却没有着急查看，而是吩咐道：“带他们下去休息。”
“是！”把总应下，接着便招呼几人离开。
待到他们离开，顾肇迹这才拿着这封急报走出白虎堂，选了匹马后朝着南京城的应天府衙赶去。
两刻钟后，他带着十几名家丁赶来府衙，而衙门前候着的官员连忙上前为他牵马。
“诸位大人都到了吗？”
“回禀侯爷，都到了。”
顾肇迹询问着官员，而后者也连忙回应。
闻言，顾肇迹便拿着急报快步走了进去，不多时便来到了府衙的戒石坊，并看到了正堂内坐着的许多绯袍官员。
这些人瞧见顾肇迹到来，先后起身，朝着他投来询问的目光。
顾肇迹将急报递给了其中的南京兵部尚书仇维桢，同时看向户部尚书张慎言：“张尚书，眼下南京城里还有多少钱粮？”
张慎言六十有四，见顾肇迹询问，长叹口气道：“只有留存的十七万两银钱和六万七千余石。”
自明朝迁都北京后，南京的地位便开始下降。
发展到如今，南京的核心臣工便只有守备武臣、守备太监、参赞机务。
这其中，参赞机务通常由兵部尚书兼任，这也是顾肇迹将急报递给仇维桢的原因。
南京虽然也有六部，但除了兵部有参赞机务的权力，其余五部也就管管南京地区的政务，没有太大权力。
“按照九江知府所言，九江恐怕守不住，甚至眼下已经告破了。”
仇维桢看完了手中的急报内容，并直接将内容说了出来。
堂内的官员听后，不由得紧张看向他，而仇维桢则是看向顾肇迹。
“侯爷，不知沿江各处守备兵马调遣如何了？”
面对这个问题，顾肇迹皱紧眉头并点头道：“各处守备兵马都已经调到了南京的大教场操训，游兵都司的兵马也收拢在北城军营操训。”
“眼下我还未来得及去大教场裁汰老弱，不过据麾下家丁所禀，大教场内能战者不过五千，算上游兵都司也不过七千。”
“此外，佛宁门外可用的战船只有五百料战座船十艘、四百料巡座船二十四艘、二百料沙船和哨船五十八艘。”
顾肇迹话音落下，堂内顿时安静片刻。
要知道操江提督麾下，如游兵都司和沿江水师相加，最少也该有一万五千兵马才对，战船最少也该有四百艘。
可如今就顾肇迹嘴里的兵马战船加起来，也不过七千兵卒，战船九十二艘罢了。
这点水师力量，拿什么保护南京？
想到此处，原本还坐在位置上老神在在的身影也坐不住了。
“本兵，不知南直隶诸卫所能调出多少兵马？”
众人循声看去，只见是守备太监韩赞周忍不住前来询问，所以又接着看向了仇维桢。
只是面对众人的目光，仇维桢却只觉得头热脑大。
南直隶境内，理论上有二十六个卫，但实际上由于流寇祸乱江北，如今尚存的卫所只有十五个卫。
十五个卫，按照大明朝的规矩，内地屯八战二，理论上能拉出一万六千多战兵来支援，但那只是理论上。
“兴许…应该能凑出一万青壮。”
仇维桢这带着不确定性的语气，顿时让韩赞周皱眉道：“南直隶这么多卫所，怎地才这点人？”
见韩赞周生气，礼部尚书黄锦便主动打圆场道：“公公有所不知，江北诸多卫所都被流寇击破，唯江南有卫所。”
“然江南诸卫分散，军户逃亡严重，能征募一万军户已然不错。”
有黄锦打圆场，韩赞周纵使心里不满意，却也没有办法。
他只能揭过这茬，看向顾肇迹道：“一万七千兵马，能守住南京吗？”
“这……”顾肇迹没敢放下豪言，而原因众人也都清楚。
南京城分外城、内城、皇城和宫城，其中外城周长百里，而内城五十余里，就连皇城都有五六里长。
一万七千兵马听起来很多，但丢到城墙上，别说外城，就是皇城的城墙都站不满。
“南京太大，守不住。”
仇维桢见韩赞周询问，主动献策道：“眼下九江多半已经被围困，所以能守的地方唯有池州、铜陵、芜湖三处。”
“这其中池州府治所贵池县的江面有沙洲两座，将长江分为三股。”
“若是侯爷能带兵七千去守贵池，用游兵都司的两千水师堵住长江三处缺口，未必不能守住南京。”
仇维桢是提出建议了，但这个建议却需要顾肇迹去完成。
尽管顾肇迹是操江提督，这件事本就需要他去做，但他现在却没有什么信心。
不过韩赞周却不管顾肇迹的担忧，直接顺着仇维桢的话看向顾肇迹。
“镇远侯，不知你可否带兵赶往贵池驻守？”
韩赞周这话看似询问，实则逼迫。
顾肇迹闻言，哪怕心里不愿，但最终还是点头道：“我愿带兵前往。”
“不过我带兵前往池州后，这南京城的防务……”
顾肇迹的话还未说完，耳边便响起了急促的脚步声。
堂内的南京守备大臣及六部尚书纷纷看去，只见穿着青色官袍的官员急匆匆跑来，表情明显不对。
见他如此，所有人心底顿时升起不好的预感，而吏部尚书李遇知见状，连忙出列质问：“何事如此慌慌张张！”
见李遇知呵斥自己，那官员连忙放慢脚步，但脸色仍旧惊恐：“贼军！贼军打过来了！”
“你说什么？！”
堂内群臣异口同声，反问过后便下意识与左右同僚相互对视，明显不敢相信。
“贼军到池州了还是太平了？”
仇维桢急忙询问，而那官员也连忙摇头，接着取出急报呈上：“宁波！贼军两日前打到了宁波，攻占了定海中左所！”
“宁波？”韩赞周等人露出惊讶的表情，而仇维桢则是顾不得那么多，抢过急报便拆开查看起来。
在他查看的时候，那官员则解释道：
“据宁波海防守备所禀，贼军攻占定海中左所后，留兵数百于岛上，然后便继续向松江府而去。”
“依海防塘兵所见，贼军的战船大如岛屿，足有数百艘战船，数万水兵！”
“想来松江府那边的急报，要不了多久便会送抵府衙……”
“荒谬！”官员的话还未说完，仇维桢便开口打断了他。
韩赞周等人闻言，全部将目光投向了他，而他则开口道：“福建有朱军门及其麾下游击将军郑芝龙驻守，郑芝龙麾下更是有水师二万，战船千艘。”
“若是贼军沿海北上浙江，福建为何没有快马前来提醒？”
“再者，我朝水师造船，最大也不过两三千料，首尾不过十几二十丈。”
“贼军拿下广东不过两年，如何造得出堪比岛屿的战船？”
“便是退一万步来说，哪怕郑芝龙兵败福建沿海，但贼军也必然死伤惨重，如何拉出的数万水兵来攻？”
“速速派快马前往松江、苏州二府，查看贼军数量究竟几何，战船究竟几艘。”
“是！”官员闻言，连忙接令并退下。
张慎言见他退下，不由得看向仇维桢：“眼下该怎么办？”
“是啊。”黄锦也紧皱眉头，不自觉脸色凝重道：“九江有贼军，松江也有。”
“南京夹在中间，恐怕……”
他没敢继续说下去，但韩赞周听后却忍不住跳脚道：“咱家定要好好参朱国勋！”
“皇爷让他驻守福建，他倒好，什么都没做，让贼军轻松绕过福建来攻。”
见韩赞周跳脚，顾肇迹的话卡在喉间，也不知道该不该说。
仇维桢瞧见他这样，旋即看向他道：“镇远侯若是有什么疑惑，可放心说出。”
在仇维桢的提醒下，众人便将目光投向了顾肇迹，而顾肇迹则是在感受到这么多目光后，吞吞吐吐道：
“若是贼军走广东进入福建，继而北上浙江，那福建水师不可能不清楚。”
“我听闻那郑芝龙早年曾是海寇，是得了招安才安分了几年。”
“这种海寇，对于朝廷，恐怕没有多少敬畏之心。”
“若是…若是……”
顾肇迹似乎在掂量自己下面的这些话该不该说，但四周的大臣已经猜到了他想说什么。
“若是郑芝龙与刘峻合谋，亦或者归顺了刘峻，那该怎么办？”
顾肇迹卯足勇气说出了这句话，而原本已经猜到他想说什么的大臣们，顿时便沉默了下来。
张慎言、李遇知、黄锦都看向了仇维桢，而仇维桢则脸色十分难看。
“福建有朱国勋，必不可能发生这种事情。”
仇维桢可是记得朱国勋在写给兵部的奏疏里，将他与郑芝龙关系说得多么紧密，并吹嘘他手下营兵可以一当十。
仇维桢当初虽然不信，但还是好好安抚了一番。
不曾想这才过去多久，福建海防如筛子般被汉军通过，并且跑到了宁波才被发现。
从宁波到南京，走水路足有八百多里，而且其中六百多里是逆水行舟。
如果汉军的水师是走水路来，那最少需要八九天时间才能抵达南京城外的长江。
可若是……
“窸窸窣窣”
仇维桢的思绪还未落地，便又听到了急促的脚步声。
他抬头看去，只见那官员去而复返，且这次脸色更为着急。
“可是有了贼军的消息？”
仇维桢只能提前质问，而那官员也连忙加快脚步来到他面前递出急报。
“松江府方岳贡、苏州知府陈洪证派铺兵加急来报，昨日辰时，贼兵水师炮击吴淞江所，城陷。”
“数万贼军登陆吴淞江所，走陆路正往南京来攻……”
官员说到最后，声音越来越小，但在仇维桢等人耳中却越来越大声。
“现在该怎么办？！”
韩赞周闻言，反应最快，目光投向仇维桢，可仇维桢又能有什么办法。
他仔细想来，只能仓促开口道：“镇远侯率水师兵五千去守贵池，留下游兵营去守镇江。”
“本兵亲自守南京，并派快马向京师禀报此事！”
顾肇迹闻言，只能深吸口气后作揖：“得令！”
话音落下，他头也不回地朝外走去，而仇维桢则是看向韩赞周：“若是事情紧急，还得调孝陵卫增援。”
“好！”韩赞周连忙点头，而仇维桢又接着看向户部的张慎言。
“城内兵马和附近各卫兵卒欠饷多年，先发半年的欠饷稳定军心，方能守住南京。”
“好！”张慎言不假思索地应下，可应下后又不免露出愁容。
南直隶兵马欠饷多年，只是补发半年的欠饷，这些将士能用心守城吗？
仇维桢似乎看出了他的担心，但他也不知道该说什么。
别说南直隶兵马欠饷多年，即便不欠饷，单凭这些兵马疏于武备的情况，真打起来，恐怕没有在场众人预估的那么好看。
对于能否守住南京，这个问题就连仇维桢自己也不知道，只能死马当成活马医。
想到此处，他将目光投向了那些满脸担忧并走出府衙的其它大臣。
“南京城……要乱了。”