第563章 大厦将倾
“驾！驾！”
崇祯十四年七月初二。
当快马沿着官道疾驰北上，前方平原便慢慢浮现出了一座规模宏伟的北方城池。
铺兵快速冲过了城外的流民棚户区，高举令牌冲上护城河的石桥。
“急递铺加急！速速开道！！”
在铺兵的声音提醒下，刻有“右安门”石匾下的城门守兵连忙搬开拒马，清开甬道。
他们前脚清开甬道，后脚便见那铺兵冲入了甬道内，进入了北京的外城。
饶是如此，铺兵仍旧马不停蹄地赶往内城，并走宣武门进入内城，将急报送到了通政司衙门。
接到急报的通政司官员原本还不太上心，但随着急报内容展开，通政司官员脸色立马变了，转身便跑向正堂。
这样的反应，不止出现在他身上，更出现在所有接手这份急报的官员身上。
面对这份急报，所有官员都仿佛接到了烫手山芋，接手后便连忙脱手，直至急报被送到内阁所在的主敬殿。
只是与他们的态度相同，主敬殿内的内阁诸臣在面对这份急报时，也不由得感到了棘手。
与这份急报相同的，还有好几份同日送抵的急报。
这四份急报摆在桌上，殿内所有人的表情都十分凝重。
作为首辅的张至发原本想等旁人开口，只是等了许久也没有人开口。
无奈之下，他只能自己开口道：“山西加急，刘峻派兵自吴堡、延川渡河攻打七关。”
“五日前，七关所驻兵马仅存一万二千余。”
“眼下，孙传庭已经从大同再抽调三营兵马增援七关。”
“只是以贼军攻打七关的情况，这三营兵马恐怕撑不了多久。”
“七关若是丢失，吕梁山十余县便要丢失，接下来便是太原……”
张至发说着，而殿内的刘宇亮、薛国观等人也隐晦地看了眼默不做声的杨嗣昌。
见杨嗣昌不开口，张至发只能继续说道：“此外，山东的二李与闯贼合营，在九鼎山设伏并击败总兵官倪宠，倪宠仅以身免。”
“闯贼击败倪宠后，当即攻占了章丘与邹平，屠戮城内百姓，裹挟城外饥民，眼下足有五万之众。”
“颜继祖麾下虽然有白广恩、董学礼、刘肇基三部兵马可用，但短时间内恐怕拿不下李闯。”
张至发说罢，又隐晦地看了眼杨嗣昌，可后者仍旧沉默不语。
眼见如此，他便耐着性子继续说道：“除了山西、山东的急报外，还有湖北的急报。”
“八日前，襄阳城陷，巡抚余应桂殉国，总兵牟文绶率百余残兵渡过汉江突围。”
“贼军攻陷襄阳后，兵锋北上，总兵贺人龙、左光先、高杰、孙守法四人弃守西峡口，正撤往南阳。”
“最后……”张至发将目光投向了通政使司刚刚送来的那份急报，头疼道：
“南京急报，武昌、汉阳水路被夺后，九江被围，贼军水师走长江直扑南京。”
“此外，福建不知情况，贼军水师走海路攻陷宁波定海中左所，并于吴淞所靠岸，水陆并进，直扑南京。”
“南京兵部尚书仇维桢、守备武臣、操江提督顾肇迹分兵坚守贵池、镇江、南京三城，仅有兵马不足一万六千之数。”
“仇维桢已派快马向卢象升求援，但卢象升尚在围剿革左五贼与八大贼，恐怕难以及时赶到。”
“倘若南京、镇江失陷，那……”
张至发不知道该怎么继续说下去，因为江南的丢失，代表朝廷的钱袋子丢了。
钱袋子丢失后，北边军队的军饷该从哪里获取，又该如何解决？
这个问题摆在眼前，众人都不知道该怎么回答。
虽然南直隶、江西、浙江常有拖欠赋税的举动，但毕竟也提供了数额不少的钱粮。
如浙江，每年起运的白银便有一百二十余万两，田赋则更不用说。
江西比浙江差些，但也差的不多，足有八十几万两。
朝廷最大的助力，主要还是南直隶，而南直隶每年北输三百三十余万两。
光是这三地，每年便北输五百多万两，更别提还有福建、湖北了。
这些算起来，朝廷少了六百多万两的白银进项，而这还只是最基础的赋税，不算三饷加派。
若是算上三饷加派，那朝廷的财政缺口还会更大，兴许要达到八九百万两。
除此之外，随着南方丢失，京畿和蓟辽的四百万石漕粮该怎么解决？
这些问题放在眼前，张至发只觉得头都快要炸开了，所以在开口过后，他便看向薛国观。
“户部那边，若是不算南直隶、浙江、福建、江西、湖北，那今年秋税还能收得多少钱粮？”
面对这个问题，薛国观不由哑然，沉默片刻后才算了个大概。
“依照孙伯雅、卢建斗、颜继祖等人此前送来的奏疏来看，山西赋税及军屯折色，约二百八十万两。”
“河南、山东赋税及军屯折色，约莫三百五十万两。”
“北直隶，约莫……六十万两。”
“以上诸项合计，约莫只有六百九十万两，但这是全年的赋税和三饷进项。”
“若是按照今年的情况来看，秋收的赋税和三饷进项，恐怕只有四百万两不到。”
四百万两，这个数额抛出来后，主敬殿内的所有人都知道局面彻底崩坏了。
不用提山西、河南、山东和宣化的问题，光是蓟辽的问题就足够压垮朝廷。
“蓟辽那边，还欠缺多少军饷未曾发放？”
张至发嘴里发苦的询问杨嗣昌，而后者也终于不能沉默下去，哑然道：“今年的欠饷便有一百四十四万两。”
“除此之外，往后每个月还需要发四十八万两。”
“若是想要撑到来年夏收，算上欠饷，起码六百七十二万两。”
不提其它防线，光是蓟辽的防线，就能压垮如今的大明朝。
见杨嗣昌这么说，次辅刘宇亮便起身道：“蓟辽之事，老夫早有疑问。”
“以辽镇所报十三万兵额为例，可曾有人真真切切地查过，辽镇是否真的有十三万兵额？”
“若是辽镇没有，那蓟镇又是否真的有八万兵额？”
“眼下已然到了生死攸关的时候，必须请陛下拨内帑于各镇。”
“其中最为关键的，便是拨饷给卢建斗，并令他退守淮河，防备贼军北上。”
“此外，孙伯雅那边真的有九万精锐？”
“若是没有，是否也该裁汰老弱，为朝廷减轻负担？”
刘宇亮将大明朝的问题抛了出来，其中最为关键的就是蓟辽的兵马空额问题。
这个问题从天启年间就开始吵，究其原因是天启皇帝在即位后四年时间里，先后发出两千万两内帑银。
这还只是内帑拨发的金花银，而不算朝廷拨发的饷银和漕粮。
辽镇一镇的耗费，比其他八镇加起来还多。
可这么多银子砸下去，却连半点水花都听不到。
这其中固然有前线缺少物资，只能高价收购的缘故，但空额的问题也十分明显。
如果辽镇真的有十三万兵马，那建虏是怎么屡次入寇的？
这个问题谁都清楚，但谁都不敢去查。
拔出萝卜带出泥，谁知道这件事后面牵扯了多少人。
刘宇亮将这个问题摆出来，众人便无法忽视。
可无法忽视是一回事，谁去查，谁敢去查，又是另一回事。
这种时候，主敬殿内的张至发、刘宇亮、薛国观都将目光投向了兼管兵部的杨嗣昌。
对此，杨嗣昌则是感到棘手。
辽西的问题，从己巳之变开始，就不是简单的调度、巡察问题，而是地方做大的问题。
辽镇坐拥辽西与山海关，可以说扼守京师门户。
倘若对辽镇动刀，逼得辽镇投靠了建虏，那谁又能担起这个责任？
想到此处，杨嗣昌只能和稀泥道：“可从蓟镇、辽镇再调兵马南下，与卢建斗守住淮河。”
“至于南调兵马的钱粮问题，便令卢建斗自筹吧。”
杨嗣昌也清楚中原残破，卢象升多半是筹措不到什么钱粮，但他也没办法。
辽镇不能动，而蓟镇的洪承畴又是制衡辽镇的后手，也不能动。
在这种情况下，只能温水煮青蛙的不断从蓟辽抽调兵马，让两镇保持平衡的同时，增加南边的兵力。
如果淮河都失守了，那就真没了坚守蓟辽的理由，或许真要如李明睿所说那般，撤往山西去了。
“军饷暂时先拖欠着，若是辽西闹起来了，便将户部那七万多两银子调往辽西，稍做安抚便是。”
杨嗣昌现在只能用拖字诀来解决问题，而张至发听后也没有办法只能点点头。
只是点头过后，他还是看向杨嗣昌道：“此事，该如何禀报陛下？”
“我去吧！”杨嗣昌不假思索地起身，而薛国观也跟着起身道：“老夫也去吧。”
见有人去禀报，张至发松了口气，于是点头道：“那便劳烦二位了。”
杨嗣昌与薛国观没说什么，拿起急报便走出了主敬殿，朝着云台门走去。
在赶往云台门的路上，两人始终保持沉默，直到云台门在望，薛国观才有些沉不住气，目光投向杨嗣昌。
“本兵以为，朝廷接下来该如何？”
薛国观这问题抛出，杨嗣昌却没有认真回答，而是平静道：“陛下乃尧舜之君，眼下虽然遭遇磨难，然不破不立。”
“只要我朝君臣同心，必然能收复失地，光复大明河山。”
杨嗣昌的回答，令薛国观眼皮跳了又跳，心道这厮还真是厚脸皮。
只是心里想归心里想，明面上薛国观却不能这么说，只能顺着他的话说道：
“朝廷要想破而后立，山西是最好的地方。”
“本兵以为，是否要令孙伯雅好好经营太原？”
薛国观已经表态，所以他以为杨嗣昌也会表态。
不曾想，面对他的表态，杨嗣昌依旧不粘锅般的点头道：“此事还得看薛阁臣如何与陛下商量。”
“好。”薛国观气得咬牙切齿，干脆利落的结束了这次试探和拉拢。
对此，杨嗣昌也并未觉得可惜，因为他清楚皇帝的性格，更清楚都察院和六科那群言官的无赖。
薛国观想做事不假，但在这种局面做事，不成功便成仁。
这种局面下，杨嗣昌并不打算主动去找事情。
不过在他心底，也确实有些担忧大明朝的未来。
眼下的局面，可比当年元廷面对的局面还要差。
元廷可以退回漠南、漠北，但大明朝却没有地方可退。
“大明朝，接下来该怎么办？”
杨嗣昌想着这个问题，与薛国观来到了云台门外。
此时的云台门外，已然候着王之心、王承恩二人，显然是消息传到了皇帝的耳中。
“两位终于来了，皇爷有请。”
王之心见到二人来了，连忙行礼示意里面走。
王承恩虽然没开口，但脸上的忧愁却做不了假。
杨嗣昌和薛国观迈步走入殿内，而作为皇帝的朱由检则是已经坐立难安的站在了龙案面前。
“臣杨嗣昌（薛国观），参见……”
“免礼！”
见到这两人出现，朱由检连忙上前阻止了试图行礼的二人，并开口说道：“南边的事情，朕已经听闻。”
“朕现在只想知道，如何解决蓟辽及各镇的军饷问题，且江南是否还能保住？”
朱由检将问题抛了出来，而薛国观闻言，旋即看向杨嗣昌，显然还在为刚才的事情耿耿于怀。
不过杨嗣昌倒也不慌乱，而是依旧保持冷静的对皇帝作揖道：
“陛下，江南恐怕是保不住了。”
“吴阿衡那边未曾有消息传出，想来是遭贼军彻底断绝了突围之路。”
“没了吴阿衡的兵马，江南收复不了，甚至江淮、中原都有失陷的风险。”
“为今之计，只有从蓟辽调遣兵马南下山东平贼，再从山东调白广恩三部南下淮安，同时调卢象升撤往淮安，依托淮河防守。”
“若是能抢在贼军稳住江南前，提前稳住淮河一线，那朝廷还有夺回江南的可能。”
“至于钱粮问题，只能先将朝臣们助饷的七万六千余两拨往辽镇，调马科、丘民仰等两部万余人南下。”
“待到秋收结束，再按月拨银蓟辽，暂时稳住蓟辽兵马。”
杨嗣昌说罢，朱由检便察觉到了其中漏洞，忍不住询问道：“若是秋税不够发到来年夏税呢？”
“朕若是记得不错，蓟辽已经欠了三个月的军饷。”
“回陛下。”杨嗣昌闻言，承认道：“确实欠了三个月军饷，而秋税也确实不够发蓟辽军饷。”
“眼下之计，只是臣等的缓兵之计。”
“除此计外，臣等也再无其它计策，请陛下治罪……”
杨嗣昌的干脆承认，倒是将朱由检搞得不知道该怎么训斥他了。
江南丢失，仅凭北方这残破的四个省，根本维持不了眼下的军队。
其实也不是维持不了，但需要朱由检有魄力解决蓟辽的空额问题。
可若是朱由检有这种魄力，他就不是朱由检了。
正因如此，他听到杨嗣昌计谋后愣了片刻，最终沉吟道：“若是南边守不住，那该如何？”
“臣等必当尽力死守！”杨嗣昌恭敬回禀，大义凛然。
相比较他，薛国观就没有那么多心眼，直接作揖道：“陛下，臣建议请孙伯雅在太原修建行在，以便陛下西狩。”
薛国观这话，无疑是给了朱由检出路，但朱由检听后却放不下脸面。
“此事……容朕深思。”
朱由检婉拒了薛国观的提议，因为他担心自己若是下令，言官们便会私下非议他是亡国之君。
需知大明经历那么多劫难，都不曾有皇帝抛弃京师避难的时候，他若是这么做，那便开了先河。
这件事，至少不能由他们几人在此决定，而是应该放到朝会上，让百官劝谏。
唯有如此，才能保住他的名声与威望。
“陛下！”薛国观还想说什么，朱由检却摆手道：“此事留到明日朝会再议。”
瞧见皇帝如此，薛国观只能在心底叹气，露出沮丧之色。
期间，杨嗣昌观察着薛国观，在见到薛国观被拒绝时，也不由得叹了口气。
他虽然已经猜到了过程和结果，但真的瞧见皇帝为了面子而驳回薛国观的提议时，还是感到了遗憾。
兴许皇帝要是抛弃那些所谓的脸面，大明朝的局面也不至于这么差。
“先生！”
“臣在。”
在杨嗣昌心里感叹的同时，朱由检则是继续开口道：“卢象升能挡住贼军兵锋吗？”
“我朝君臣同心，定能挡住刘逆兵锋！”杨嗣昌信誓旦旦的说着那些他自己都不信的话。
瞧见他这般，朱由检仿佛得了安慰般，不由得点了点头。
只是正当他想开口说些什么的时候，这时却听见殿门外响起了唱礼声。
“陛下，内阁首辅张至发求见……”
“宣！”
此时，殿内众人都升起了不好的预感，而事实也如他们所想那般。
张至发满脸忐忑地走入了殿内，不等朱由检开口，便见他跪下，双手呈出急报。
“陛下，九江陷落，襄王、惠王及诸郡王尽数失陷贼手，臣…臣请陛下治罪！”
随着张至发的话落下，杨嗣昌及薛国观的心顿时悬了起来，下意识看向皇帝。
只见皇帝脸上的血色瞬间褪去，留下的只剩阴沉。
匍匐在地的张至发，似乎已经看到了自己的下场，双手隐隐发颤。
“朕知道了……”
朱由检的声音沉得像是从山缝里挤出来那般，不等群臣开口，他便转过身去。
“都退下吧！”
薛国观与杨嗣昌闻言，不敢怠慢地作揖：“臣告退。”
匍匐在地的张至发闻言，也吃力地撑起身子，忐忑不安的抬手作揖，跟着退出了云台门。
“嘭！！”
在他们三人退出不久后，殿内便响起了东西摔碎的声音，迫使三人不得不加快了脚步。