第564章 权宜救危
“轰——”
“朝廷养士二百年，今日正是报国之日！杀！！”
七月初五，随着江西宁州的石牛寨燃起熊熊火焰，明军的旌旗最终折断，取而代之的是随火势升起的漢字旌旗。
“总镇，石牛寨拿下了！”
“瞧见了。”
王柱的声音在朱轸耳边回响，而朱轸也放下了手中的望远镜，将目光从易帜的石牛寨收回。
“传令三军，休整一夜，明日拔营直扑宁州。”
“是！”
王柱作揖应下，而此时的石牛寨方向也出现了返回的身影。
朱轸与王柱看去，只见是被他们派去攻城的马文彪正在返回。
在他身后，还有几名兵卒跟随，似乎押着什么人。
待到他们靠近，朱轸这才看清，他们押着的，似乎是明军的将领。
“淫你娘的！有本事就杀了老子！老子叫一声就不是好汉！”
朱轸还未看清被押来之人的面容，便听到了他的大嗓门。
“总镇，石牛寨已经拿下，这便是石牛寨守将陈安国！”
马文彪来到近前，翻身下马的同时介绍着身后被俘之人。
朱轸没有立刻去看被俘的陈安国，而是下马走到马文彪面前，瞧见了他嘴角处被划破的伤口。
“你这伤，怎么回事？”
马文彪听后愣了下，摸了摸伤口才感受到疼痛，于是如实回答道：“应该是流矢擦伤，不碍事。”
“好生去处理，别留下伤疤。”朱轸皱眉提醒着他，而马文彪也颔首应下。
见他上心，朱轸这才看向了被俘的陈安国。
此时的陈安国仍在大骂，但朱轸却无动于衷的走上前，顺带制止了试图要踹他跪下的两名汉军将士。
“陈安国，我若是没有记错，你应该是卢象升麾下的将领。”
“是你爷爷！”
“狗攮的，打输了还敢叫嚣？！”
陈安国嘴上不饶人，站在朱轸身后的王柱听后就要上前教训他，但却被朱轸拦住了。
面对陈安国的谩骂，朱轸轻笑道：“你若是觉得骂几句能痛快，那便随便你骂吧。”
“不过你要是骂我的亲人，那我劝你还是算了。”
“我的爷奶父母和兄弟，都死在大明朝治下了。”
陈安国原本还要继续骂，结果听见朱轸这么说，顿时语塞。
不等他思绪扭转过来，朱轸便开口道：“如我这般的人，天下不知多少。”
“你率军抵挡我军，这是忠孝，我不怪你。”
“可如今你已经尽了全力，若还要阻止我军，那便是愚忠了。”
“哼！”陈安国不知道该怎么骂，冷哼道：“休想教训老子，要杀就杀！”
“不！”朱轸依旧保持笑容，在陈安国疑惑的眼神中说道：
“我不仅不会杀你，还会好吃好喝招待你。”
“等我军平定了天下，你便会看见百姓都过上太平日子，而不是像我这般，爷奶父母饿死在朝廷治下。”
朱轸说罢，转头看向马文彪和王柱：“把他关押起来，吃喝与我军将士相同，不得苛待。”
“总镇！”王柱有些不甘心，毕竟陈安国驻守的石牛寨，可是害死了不少汉军将士。
对此，朱轸则是投以安抚的眼神，轻声道：“他还有用。”
见朱轸都这么说，王柱虽然不甘心，但还是示意马文彪把人带下去。
马文彪见状，带着人便把脑子转不过弯的陈安国给带了下去。
随着他们离开，王柱这才开口询问道：“这陈安国留着有什么用？”
“他不过仗着石牛寨坚固，才挡住了我军这些日子的攻势罢了。”
见他这么说，朱轸则开口道：“陈安国与李重镇、张岩、高斗枢等人都是卢象升麾下。”
“若是我军后续要招降李重镇，或许可以用他来试试。”
“他眼下虽看着不怕死，但终究不过热血上头罢了。”
“等这热血凉下来，他便会珍惜他这条性命了。”
朱轸解释着，顺带示意王柱朝着军营的牙帐走去。
王柱跟上朱轸的脚步，而朱轸也顺势询问道：“我们死伤了多少人？”
“约莫六百余人。”王柱将大概的死伤数额说出。
朱轸听后颔首，心道江西的明军实力还是太差。
哪怕占据天时地利，兵力也是攻城汉军的数倍，但仍旧挡不住汉军的攻势。
“南兵本就比北兵稍弱，加之欠饷半载，能做到如此倒也差不多了。”
“那些投降的兵卒，不要苛待，日后可以组成屯田营，调往云贵或吕宋开垦耕地。”
朱轸交代着王柱，而王柱也连连点头。
在这样的交代声中，他们来到了中军牙帐前，而此时牙帐前已经有人在等着他们了。
“总镇，长沙发来的急报！”
军中坐营官上前递出急报，朱轸接过后打开，很快爽朗笑出声来。
“好，九江、南京、镇江、扬州、安庆都拿下了。”
朱轸将事情快速说了出来，并且对王柱说道：“俘虏了两个亲王和十几个郡王，还有一堆尚书、侯爷和伯爷。”
“光是俘获的金银细软，粗略计算便不下四百万两。”
“四百万？”王柱皱眉，有些嫌弃道：“不是都说江南富庶吗？”
“这点银子，还不如咱们在四川时候抄家来的多。”
瞧见他这么说，朱轸也忍不住道：“你也说了，那是抄家。”
“他们这四百万两，可不是把南京城的富户都抄没后的银钱，而仅是府库和王侯官员的抄没。”
“何况他们现在还没有拿下江南全境，等拿下了江南全境，兴许还能翻个几番。”
朱轸说着朝牙帐内走去，而王柱也跟了进来。
待到二人坐下，朱轸这才伏案写下公文，将江南的事情禀报给刘峻。
随着公文写完，他这才写下军令，同时吩咐道：“湖南的四万新卒可以动了。”
“除此之外，在我军随军民夫里招募合格的青壮为新卒。”
“不过得与他们说好，入伍为卒后，需要在江南各处镇守三年。”
“是！”王柱颔首应下，而朱轸也写好了军令，递给王柱道：“派快马送往西安，想来督师应该期待捷报许久了。”
“我这就去办。”接过军令后，王柱迈步便朝外走去。
不多时，两队塘马便从军营疾驰向西而去。
在塘马赶往西边的时候，距离石牛寨不过百余里的宁州也很快接到了石牛寨失守的消息。
与此同时，江南剧变的消息，也随着塘马的抵达而送抵。
“九江、池州、太平、应天、南京尽数失陷……”
宁州衙门内，吴阿衡看着面前的急报，哪怕结果早在他意料之中，但真的接收到消息时，他还是不免感觉恍惚。
与他有同样感受的，还有站在堂内的高斗枢。
在吴阿衡沉吟的时候，高斗枢则是凝重脸色道：“九江、池州丢失，我们便走不了水路。”
“南京失陷，江南必然不保，我们便与朝廷断了联系。”
“此外，呼九思率水师沿江而下尚可理解，但陈锦义是怎么越过福建沿海，直插南京的？”
“难不成，朱国勋叛投贼军了？”
高斗枢的话，将问题摆在了面前，而吴阿衡也深吸了口气，平复心情后说道：“派快马去试探朱国勋态度。”
“如果他用借口搪塞，那就说明他多半是归顺了贼军。”
“可若是他也是才知晓，那恐怕是福建的水师出了问题。”
吴阿衡的话让高斗枢脸上闪过恍然，下意识说道：“郑芝龙？”
“嗯。”吴阿衡颔首承认道：“郑芝龙虽是游击将军，但他毕竟是海寇归顺。”
“他既然能归顺朝廷，自然也能归顺刘峻。”
见吴阿衡这么说，高斗枢便道：“如果是郑芝龙出了问题，那该如何？”
面对这个问题，吴阿衡不知道该怎么回答。
在他心底，早就给自己定下了结果。
对于这个结果，高斗枢也能猜到，所以他在询问过后，不由劝说道：
“我知道督师您的心思，可如今朝廷还没亡，而江南仅有您这部兵马还忠于朝廷。”
“若是您执意死守宁州，那朝廷就彻底没救了！”
“我能如何？”吴阿衡头疼地抬手扶额，他现在已经想不出什么办法。
从石牛寨的战事中可以看出，他麾下这些将士根本不是汉军的对手。
哪怕他有心杀贼，但钱粮又该从何处来？
没有钱粮，又有多少将士会愿意跟着他？
在吴阿衡纠结的时候，高斗枢则是心一沉，语气变冷。
“大半个江西还在您手中，只要您下令，钱粮轻易可取。”
“只要有了钱粮，便是守不了江西，也能走衢州，撤往浙江。”
“昔年方国珍尚且能凭借浙东之地挡住太祖高皇帝和张士诚，而今贼军势力虽大，但却四面受敌。”
“只要我军在浙东站稳脚跟，贼军就无法轻易北征，而朝廷也将有足够时间设防江北。”
高斗枢的话，令吴阿衡脸色微变：“象先，你知不知道你在说什么？”
“学生十分清楚！”高斗枢斩钉截铁地给出回答，同时不忘提醒道：
“督师，您别忘了当初卢督师是怎么被罢黜，而左良玉又是如何逃过一劫的。”
“如今汉军隔绝长江南北，而您兵权在握，完全可以好好整治江西境内的这些土豪劣绅。”
“只要得了钱粮，再加上您手中还有三万兵马，足够撤往浙东坚守。”
经历了朝廷贬黜卢象升，却不敢得罪左良玉的事情后，高斗枢也彻底想开了。
乱世之下，唯有兵马才能庇护己身。
这般想着，他将目光投向吴阿衡，与吴阿衡对视的同时，缓缓道出最后一句话。
“若是左良玉那边知晓南京丢失，恐怕会直接归降贼军。”
“届时贼军可走袁州直插南昌，而督师即便想要变通，也彻底没了退路。”
“趁现在还有机会，立马拔营撤往南昌，带着桂王、衡王、荣王等藩王撤往浙东，坚守金衢温台之地，方是出路。”
高斗枢的话，令吴阿衡脸色变了又变，最后沉声道：“卢九德、李重镇还在汉阳和武昌。”
“管不了他们了。”高斗枢直接断了吴阿衡想救人的念想。
“数万贼军包围两城，且我军没有水师，根本救不出他们。”
“与其将精力放在他们身上，倒不如派快马传令给张军门，令其沿途撤退时，将私下勾结贼军的土豪劣绅尽数抄没家产，带着钱粮掩护南昌诸位亲王，撤往衢州。”
高斗枢的话，令吴阿衡闪过犹豫之色。
他确实痛恨江西士绅在关键时刻拖后腿，但要他直接下令抄没大半个江西士绅家产，他做不到。
见他犹豫，高斗枢直接作揖道：“督师若是有所顾虑，可率城内千余马步兵撤往温州，余下兵马由下官与张岩带往衢州、金华及温台之地。”
“你……”吴阿衡抬头诧异看向高斗枢，不明白他为什么变化那么大。
高斗枢见他欲言又止，也没有说多别的什么，直接走上前来，当着他的面取出旗牌。
“下官接令！”
高斗枢这出格的举动，让吴阿衡彻底放下了心里的束缚。
“罢了，便依你所言吧。”
吴阿衡仿佛老了几岁，起身便朝着堂外走去。
瞧着他的背影，高斗枢则是恭敬作揖道：“半个时辰后，下官派人去护送督师往温州而去。”
“两个时辰后，下官便与张军门，沿途抄没勾结汉军的土豪劣绅，为我军补足军饷。”
面对他这两句话，吴阿衡的脚步没有停顿，而高斗枢也终于放下心来。
吴阿衡打仗可以，但心还是不够狠。
哪怕他几次当着高斗枢的面，表露对江西士绅的不满，但关键时刻，他还是不敢动手。
好在他不敢动手，但高斗枢敢。
想到此处，高斗枢将目光投向堂外。
只见堂外的数十名明军都在用余光看着他，显然听到了高斗枢刚才的话。
对于刚刚补足欠饷后，再度欠饷的他们，高斗枢所说的那些话，他们可都听进去了。
“传令！”
高斗枢话音落下，堂外的明军纷纷朝他作揖，而他也开口道：
“派快马告知张军门，令其撤往南昌，并将沿途勾结汉军的土豪劣绅家产尽数抄没，充作军资！”
“待其撤至南昌，若我军未至，则令其掩护诸位亲王，撤往衢、台之地坚守。”
“标下领命！”
面对高斗枢的军令，堂外将士异口同声地答应下来。
在他们应下后，整个宁州城便在不到半个时辰的时间里热闹了起来。
先是城内马步兵被集结于东城外，而后吴阿衡带着军中官吏在上千马步兵的护送下，离开宁州，往南昌赶去。
在吴阿衡离开宁州后，高斗枢才下令城内将士封锁四门，防止消息走漏。
半个时辰后，平日总是穿着官袍的高斗枢，已然换上了甲胄和文武袖，正坐州衙正堂内。
在他面前，宁州城内六名参将沉默等待军令，而堂外则是数十名千总、把总。
眼看时间差不多，高斗枢缓缓起身，而堂内外所有明军将领则统一将目光投向他。
感受着这些目光，高斗枢开始沉下声音，接着点名道：
“城西周氏周希明，陈氏陈潜仁、幸氏幸泰……他们私下勾结贼军，出卖我军消息，证据确凿。”
“今夜我代督师传令，抄没此三家家产，充作军资！”
“末将领命！！”
堂内外数十名将领异口同声应下，而高斗枢也直接取出旗牌递了出去。
六名参将上前接过旗牌，随后便恭敬作揖，带着千总、把总们退出了衙门。
待到他们彻底离开，高斗枢才重新走回主位坐下，眼神麻木地看向空荡荡的堂内。
此时此刻，他不由在想，若是朝廷肯这么做，时局恐怕不会发展到这步田地。
只可惜，现在说什么都晚了。
“唉……”
在高斗枢叹气的同时，入夜的宁州城也彻底乱了起来。
在这其中，首先遭殃的便是城西周氏。
“周希明，私通贼军，证据确凿，抄没家产！”
“我兄在朝中任职，你们安敢污……”
“斩！！”
城西周氏宅邸内，作为家主的周希明甚至来不及搬出自家大哥身份来威胁，便被负责抄没周氏的参将挥手处斩。
噗的一声，鲜血溅了一地，斗大头颅滚落地面，四周家仆及周氏族人发出惊恐的叫声。
参将见状，用早就准备好的粗布裹上周希明的首级，对身后两名千总吩咐道：“抄干净些，我带这首级去见高参议。”
“是！！”左右千总作揖应下，而参将也转身走了出去。
在他提着首级赶往衙门的时候，夜幕下的宁州城时不时就传来惨叫声和求救声，以及打砸声和各种乱七八糟的声音。
遭到高斗枢点名的周、陈、幸三家，不到半个时辰便被抄家灭门，家产尽数充公，用马车拉到了衙门门前。
“禀参议，三家已尽数抄没，首恶已诛！”
“末将六人，共抄没金银五万二千余两，粮食五万五千余石，古董字画十三箱封存。”
六名参将，站在州衙门前，对牌匾下的高斗枢作揖禀报。
高斗枢没有看向那些金银粮食，而是将目光投向那三颗人头。
数月前，这三人还在高斗枢上门劝说助饷时哭穷，最终只捐了几百两银子。
如今看来，他们显然是撒谎了。
“金银五万二千两全部发下去，补足欠饷，余下分给阵亡弟兄家眷。”
“粮食充作军粮，教弟兄们吃些好的。”
“至于那些古董字画，日后卖了充作军饷。”
高斗枢将目光从那三颗头颅上挪开，面对六名参将吩咐起来。
不等参将们回应，他便继续下令道：“传我军令！”
“今夜休整三个时辰，三个时辰后拔营东进，撤往南昌。”
“沿途凡勾结贼军者，一律抄没家产。”
“不从者……杀！”
“末将领命！”参将们作揖应下。
高斗枢见状，旋即转身走入了衙门内。
有了这五万多银子，足够补发两个月的欠饷。
至于剩下的欠饷，以及未来几个月的饷银，则都在撤往浙东的路上，等着他们去取。