第565章 席卷半壁
“行行好！给口吃的吧！”
“请卢大人救命啊！”
“卢大人……”
七月初七，这本该是女子盛装出游、穿针乞巧，结伴逛街市、逛庙会的时节。
可如今的官道两侧，却充满了衣不蔽体、食不果腹的百姓。
卢象升低着头，不敢回应这些沿道跪拜求救的百姓，只因他带来的军粮也不多。
若是救了这些百姓，那他麾下的将士就会饿肚子。
将士若是吃不饱，那便挡不住随时有可能北上的汉军，但……
卢象升深吸口气，最终还是抬起了头。
放眼看去，明军北上的官道两侧，跪着数不清的干瘦百姓。
这些人瘦得脱了形，皮肤几乎贴着骨头凹下去，四肢细得像晾衣的竹竿，但骨节粗得骇人。
他们的脸颊凹陷进去，颧骨高耸，显得眼睛格外大、格外空，看起来十分恐怖。
浑身上下，除了关键部位用干草遮蔽，其它地方都暴露在火辣辣的阳光下。
卢象升试图向更远的地方看去，但官道两边的田间已经干得连草都不生，更别提可以吃的树木了。
如果他不救他们，恐怕这些人都会死在路上。
想到此处，卢象升最终还是心软了。
“伯祥！”卢象升勒马看向杨廷麟。
后者显然已经猜到了他的想法，所以皱着眉道：“抚台，我军的军粮尚且不足，若是……”
“我只知道，我若是不放粮，他们就会死在路上。”
卢象升打断了杨廷麟的话，说出了残酷的事实。
杨廷麟闻言看着卢象升的双眼，而卢象升也不回避，直勾勾看着他。
最终，还是杨廷麟败下了阵来：“仅此一次，并且只能放五百石。”
“好！”卢象升虽然清楚五百石粮食对于这么多饥民来说杯水车薪，但有粮吃，总比没粮好。
杨廷麟瞧见他答应，无奈叹了口气，接着去找杨陆凯交代留守马步兵煮粥，维持现场秩序之事。
杨陆凯得知消息后，也不由叹了口气，但没有多说什么，而是接令去做了。
接下来，卢象升继续带着麾下兵马沿着官道北上，遇到求救的百姓便告诉他们南边施粥的事情。
这些可怜的百姓只能不断磕头感谢，然后强撑着虚弱的身体，继续向南走去。
“阿爷，南边有活路吗……”
“有的，肯定有的。”
卢象升经过一对饿瘦不成样子的爷孙旁，听着他们的话，心里说不出的滋味。
哪怕他卢象升在百姓心中名望很高，但百姓却不肯跟着他走。
他们不是不相信卢象升，而是不相信朝廷。
与其赌卢象升能带着他们去北方安置下来，倒不如老老实实南下。
起码在流民队伍的流言里，南下去到汉军境内能活命，已经成了常识。
“伯祥……”
卢象升望着那队爷孙消失在流民队伍中，忍不住道：“你觉得大明朝还有救吗？”
杨廷麟原本还以为卢象升又想放粮，不曾想却听到了这个问题。
对于这个问题，他也没有贸然回答，而是沉吟片刻后才试图开口。
不过他的答案还未说出，后面便疾驰而来了一队塘马。
“抚台！庐州府急报！”
不等塘马靠近，领头的伍长便连忙禀报。
卢象升听后看向杨廷麟，二人四目相对，显然已经猜到了结果。
与此同时，那伍长已经呈上急报，而卢象升也接过查看起来。
半盏茶后，卢象升合上急报，对杨廷麟说道：
“革左五营归顺了贼军，且贼军中的总兵官罗春率军数万渡江，攻占了安庆后，向北进犯庐州。”
“郑二阳、史可法已经撤至寿州，但张献忠北上攻占了亳州。”
卢象升将江北的局势尽数道出，杨廷麟听后只觉得十分棘手。
稍加思索，他便给卢象升想出了个办法。
“眼下河南、河北残破，贼军想要北征，只能依托运河。”
“正因如此，我军需要重兵淮安，次兵凤阳。”
“那张献忠不过是小患，大患仍旧是刘逆。”
杨廷麟的话，使得卢象升颔首认可，同时补充道：
“如今湖北丢失，贼军必然会走南阳进入河南。”
“眼下需派快马召集从湖北撤出的各路兵马，守住开封，并提醒孙伯雅守住洛阳才行。”
杨廷麟点头认可，随后道：“既是如此，那下官现在便去写下急报，派快马送往各路。”
“嗯！”卢象升颔首示意，而杨廷麟也调转马头往后方护送辎重的队伍赶去。
不多时，几队快马便朝西北、西南等不同方向赶去。
与此同时，卢象升的队伍则是按照原计划，朝着南直隶北部的淮安赶去。
在他们赶往淮安的时候，江西的高斗枢、张岩也放弃了苦守两年的罗霄山、九连山防线。
他们在撤往南昌集结的路上，不断以“勾结贼军”的名头抄没此前那些不配合吴阿衡的士绅家产。
对于那些此前助饷的士绅，则是选择了放过。
不过随着抄家的口子打开，江西明军的军纪也在肉眼可见的下降。
兴许高斗枢最开始的想法只是抄没不配合的士绅，但随着他们不断抄家，下面的兵卒也开始抢掠起了其它士绅和富户百姓。
“淫他娘的，这吴阿衡是打算破罐子破摔了？！”
江西武宁县城内，王柱看着眼前被烧成废墟的县衙，忍不住破口大骂。
对于他的谩骂，朱轸则是蹲下来感受了下木炭的温度，然后起身拍了拍手中灰尘。
“按照获救百姓所说，他们是昨日黄昏入城，入城后便开始抄没与我军有勾结的士绅。”
“当然，这些都是吴阿衡的托词罢了，我可不知道我军什么时候和武宁县的这几家士绅搭上了线。”
朱轸的话落下，王柱便反应过来：“您的意思是，这厮只是找个托词，目的就是为了抄家？”
“嗯。”朱轸点点头，看着那正在被汉军将士清理的武宁县衙废墟道：
“江西明军欠饷多月，虽然临时补上不少，但终究是杯水车薪。”
“瞧着吴阿衡这架势，恐怕是想寻个方向突围，大概率是要走衢州前往温台之地。”
“你先派快马去告诉陈锦义，催促他们提前占领温台二府。”
“如果能赶在他们前面抢占温台二府，便可以将他们关在金华与衢州二府。”
“待我军赶到，东西夹击之下便可围歼其部。”
“此外……”朱轸停顿片刻，看向王柱道：
“吴阿衡既然决定撤军，那南边的张岩应该不会被抛弃。”
“你派快马告诉老唐，令他不要着急追击张岩，而是围攻袁州，逼左良玉投降。”
“倘若他不投降，那便强攻拿下袁州，然后继续东进，将盘踞在汀州、建宁的朱国勋剿灭，然后招降郑芝龙。”
“是！”王柱作揖应下，接着便转身找人吩咐去了。
在他找人吩咐的同时，马文彪则是从横街另一头走来，对朱轸作揖道：
“总镇，官军抢得太厉害，城内的富户和士绅都遭了难，不少百姓家中也被抢了钱粮。”
“甚好。”朱轸并不觉得惋惜，反而叫好道：
“他们此举，反倒是帮助我们清理了不少麻烦。”
“虽说缴获少了些，但只要击败他们，所得的缴获会比攻打十几个县的所得还要多。”
“传令下去，三军休整一日，明日正午再拔营去追。”
朱轸说着，抬手拍在马文彪肩头，安抚他道：“战事便是如此，没有人能做到面面俱到。”
“我当初也如你这般，看不得百姓受难，但后来也学会了弃小保大。”
马文彪明白他的意思，那就是别纠结那些不幸死在明军抢掠刀下的百姓性命，应该更多关注被救下来的那些百姓。
不过他虽然明白这个意思，却还是觉得心里憋了口气。
“末将明白，请总镇放心。”
马文彪作揖回礼，接着便转身离开了这县衙的废墟。
瞧着他那负气而走的背影，朱轸并未说什么。
马文彪参军的时间太短，等再过几年，他便不会如此纠结了。
不过等到那个时候，汉军也就不用在汉人自己的土地上与汉人打仗了。
在朱轸这么想的时候，彼时的湖北也在随着曹豹、王全的推进而不断被汉军收复。
与此同时，自江南疾驰而来的快马也在经过湖北的同时，带着湖北各府的塘报奔赴关中。
在塘兵紧赶慢赶的情况下，各镇兵马的塘报也终于送抵华阴，送到了刘峻的面前。
“应天、镇江、安庆、九江、常州、苏州、扬州、襄阳……等十五府均被我军收复。”
“湖北蒋兴、曹豹、王全三部，俘敌军三万四千余，各府留存及诸王府缴获，折银一百七十余万两，粮五十五万石。”
“朱轸、罗春、陈锦义三部，俘敌军一万八千余，并俘惠王、襄王及辽藩等亲王二人，郡王一十五人，侯伯十七人。”
“所抄各府留存及藩王勋臣家产，折银四百二十七万余两，粮二百七十七万六千余石。”
“如楚王尚困于江夏，而淮王、荆王、益王及宁藩诸多郡王并逃往广信府而去。”
“江西总督吴阿衡撤军走向南昌，欲携荣王、吉王、桂王走广信府撤入衢州。”
“朱总镇传令……”
关中华阴县东城楼前，王通将塘报、公文拆开，依次读给了前面扶着女墙观望城外景象的刘峻。
刘峻全程听着这些内容，手时不时张开，轻轻拍打着面前女墙的墙砖。
半晌后，直到王通说得口干舌燥，这十几份塘报和公文内容才被他总结清楚。
在他说完的同时，站在旁边的许大化递过去水杯，而他也连忙喝水润了润嗓子。
待到嗓子受到滋润，他这才擦嘴激动道：“督师，这般看来，要不了两个月，淮河以南就要改旗易帜了！”
“嗯。”刘峻心底同样激动，但所以就连他回应的声音，都带着丝喜悦的感觉。
只是喜悦归喜悦，当下明军虽然被汉军彻底分割为三处战场，但还不是汉军可以放松的时候。
单说孙传庭组织的黄河潼关防线，就不是那么好突破的。
“赵宠那边可有消息传来？”
刘峻开口询问，而负责此事的许大化也作揖道：“官军从大同方向调兵增援，眼下我军还在黄河东岸，与官军僵持于七关各处。”
“孙传庭令人重修了官道，若是我军集中一处，其余官军便也会前来集结。”
“赵宠派人来禀，说两个月内必然攻占七关。”
孙传庭所经营的防线，占着天时地利，确实不那么容易攻破。
但以汉军的实力，只要舍得牺牲，肯定能拿下这条防线。
问题在于，拿下这条防线后，汉军还要与蓟辽的明军交战，甚至有可能要与建虏交战。
在明知后续还有两场大战的情况下，能拖则拖。
正如当下，整个东南只剩李重镇、卢九德、吴阿衡、左良玉、朱国勋、郑芝龙六部兵马。
在这六部兵马里，郑芝龙已经私下与汉军达成归顺的条件，而余下五部加起来也不过七八万兵马。
这七八万兵马，能打的未必有六成，所以要剿灭他们并不困难。
按照朱轸发来的公文，一个月内，刘峻绝对能听到这三部投降或被剿灭的捷报。
与此同时，湖南的那四万新卒也会调往各处维持东南最基本的秩序。
等这四万新卒到位，朱轸能在秦岭淮河一线拉出十四万大军，沿着河南平原、京杭运河北征。
“传令给朱轸，让他按照计划来。”
“等江南彻底平定，九万主力沿运河北征收复山东，而曹豹、蒋兴率兵五万收复河南全境，并攻入洛阳。”
“届时洛阳与关中兵马合击潼关，逼孙传庭退守山西后，再出兵沿着太行山、运河北征，收复京畿。”
“此外，传令给王豹，令他叮嘱王兆祥等人盯好建虏动向，并令袁时中、梁敏改旗易帜，加入我军北征。”
刘峻交代了汉军接下来的大致战略方向，而王通则点头应下了这件事。
只是答应过后，他便提出疑问道：“不先解决孙传庭吗？”
“不！”刘峻摇头否决这个提议，同时解释道：“山西本就易守难攻，更别提还被孙传庭所掌握。”
“眼下不是攻取山西的好时候，等到拿下京畿，击退有可能来犯的建虏后，再着手准备收复山西。”
“届时也差不多入冬了，我军刚好可以将重炮运过黄河，自东西两个方向对他发起夹击。”
原本刘峻是想着拿下山西的，但是就从近半个月情况来看，孙传庭明显是在扬长避短。
若是论野战，孙传庭在山西所剩的八万多兵力，根本不是汉军的对手。
但他们现在依托空心敌台、红夷炮等手段坚守，又以吕梁山、崤山、黄河为依靠。
强行攻打山西，显然不是明智之举。
刘峻现在更倾向于拿下潼关，打通关中进入中原的要道，然后先解决河北和清军入关的问题，再来对付孙传庭。
毕竟以今年的干旱情况，孙传庭手里的山西必然会在年底或明年开春时闹出粮荒。
只要山西粮荒，民心不稳，汉军再想攻入山西就轻松多了。
在刘峻这么想的时候，王通则是开口道：“可咱们若是去打河北，那孙传庭会不会主动袭击关中？”
“他若是敢走出山西野战，那反倒好说。”刘峻听后轻笑。
他现在巴不得孙传庭带着明军出山西来野战，那样汉军就可依仗骑兵来打围歼战。
只可惜孙传庭不可能上当，所以刘峻才会继续与他僵持黄河潼关战线。
王通听后，不由得发起牢骚道：“若是咱们拿下了河北，那他单独守着山西又有什么用？”
见王通这么说，刘峻便转身对他说起眼下的局势。
“以当下的局面来说，如果我军收复中原，那必然要北征收复河北。”
“在此期间，如果关外的建虏要入关占领京畿，那就必然会和我军爆发战争。”
“只要我军和建虏交战，孙传庭就可以浑水摸鱼。”
“哪怕建虏只是入关劫掠，也会与我军爆发冲突。”
“所以不管我军怎么做，只要我军试图北上收复河北，就必定会和建虏起冲突。”
“孙传庭如果坚守山西不出，那想来就是在等这个变数。”
刘峻的话音落下，王通等人便都清楚了孙传庭的意图。
只是意图毕竟是意图，能否实现，还得看人会怎么做。
“督师，您就这么肯定建虏会入关？”
许大化挠着头皮开口询问，只觉得脑子仿佛要长出来了。
对此，不用刘峻回禀，王通便道：“要是把你丢到甘肃，你坐拥重兵，你会不想入萧关，取关中？”
“那肯定想啊！”许大化不假思索地回答，然后后知后觉的点头。
见他如此，刘峻也笑着看向庞玉几人道：“道理就是这么简单。”
“摆在面前的肉，谁会不想来吃上一口？”
“所以咱们得做足准备，好教这建虏晓得，咱们不是肉，而是块能崩碎他们牙齿的石头。”
“好！”王通跟着叫好，许大化与庞玉也跟着叫嚷起来。
瞧着他们叫嚷，刘峻这才抬手示意他们停下，接着吩咐道：
“军令加急送往各镇，另外赵宠那边不要停，得让孙传庭看到咱们还有攻入山西的想法。”
“如今是七月初，希望在入冬前，能看到我军收复京畿的捷报！”