第574章 挥师北上
“簌簌……”
“杀！杀！杀！”
八月风起时，淮安山阳城外的军营喊杀声越来越大，而旗帜也被南风吹得越来越响。
这南风好似在预兆着随时可能北上的汉军，而扎根在这里的明军，则是用于挡住汉军的铁壁。
卢象升披着甲胄，穿着文武袍，严肃着脸在校台上来回走动，目光死死盯着校场上的上万将士。
在他的目光下，将士们握住长枪刀盾与弓箭鸟铳，不断变换阵型，喊打喊杀。
此次不同于湖南那次，卢象升吸取了教训，给军中多配备了火炮。
不过由于朝廷限制，他没有获得红夷炮，所以只能新铸了不少的发貢炮、佛朗机炮和大神炮。
虽然有足够的火炮，但他清楚这些火炮的射程和威力都无法与汉军的火炮相比。
正因如此，他才会如此凝重，而他的凝重也随着江淮战线气氛的紧张愈发加剧。
“吁……”
吁马声响起，杨廷麟的身影出现在校台边上，并下马朝校台走来。
卢象升见状看向他，而杨廷麟也加快脚步来到他面前。
“南边传来急报，大股贼军渡过长江，且南逃流民多被征募为民夫。”
“以民夫数量来算，起码有十几万贼军将会屯于淮下。”
“贼军……恐怕不日便要进攻了。”
杨廷麟艰难说着，眉头紧皱得像个解不开的结。
面对这样的局面，卢象升也皱着眉接过急报，看完其中内容后才道：“斗望兄已经率部前往了凤阳。”
“如今我率军二万守淮安，而他率二万守凤阳。”
“信阳那边，听闻祖大乐与祖宽已经退守，而汝宁府又有贺人龙、左光先等部。”
“战线东西延绵一千五百里，而我军却只有兵六万。”
卢象升说到此处，沉默片刻后看向杨廷麟，询问道：“朝廷的援军距离淮安还有多远？”
见他询问这件事，杨廷麟深吸口气后叹道：“蓟辽两万援军携京营五万援军，如今已经进入山东地界，距离淮安还有八百余里。”
“只是据我所探得消息，那五万京营援兵，都是勋戚们雇佣京师附近农户、市棍、泼皮组建而成。”
“大军南下不过十日，便已经跑了七千多兵卒，气得陛下训斥勋戚与张阁老。”
“听闻张阁老已经请罪罢黜，但陛下还在犹豫中。”
杨廷麟的话，让早有准备的卢象升都不由得深吸了口气来平息胸中怒火。
京营的糜烂是满朝文武皆知的事情，所以他也没有考虑京营南调后就能上战场。
他最希望的还是他在前面挡着汉军猛攻，然后将京营放在二线训练。
只要能拖住几个月，京营的兵拿来守城，总归是能用的。
这般想着，卢象升开口吩咐道：“令杨陆凯北上徐州，并命王廷臣率家丁与京营援兵留守徐州，与杨陆凯裁汰京营老弱泼皮，留下老实可靠之卒操训。”
“余下三部，继续带兵南下淮安，不得有误。”
“是！”杨廷麟颔首答应，接着便要转身离开此地。
只是不等杨廷麟离开，他便瞧见了有快马从军营门口疾驰而来。
不多时，塘兵驱使着快马绕过校场，来到校台边上，满脸急切的翻身下马，跑上校台作揖。
“抚台！宝应县急报，贼军于今早自高邮、兴化出兵，分往宝应、盐城而去！”
塘兵的禀报，使得校台上的卢象升和杨廷麟都不由得脑袋空白，但转瞬间他们便反应了过来。
二人四目相对，都从对方眼底感受到了艰难，但却没有人选择退缩。
“传令，宝应、盐城两城兵马分道撤往山阳、云梯关、草湾、安东，待到兵马撤回，即令各城关隘堡固守待援，不得有误！”
“是！”
塘兵迅速应下，卢象升也取出了随身的纸笔，写下了军令。
由于黄河夺淮入海的缘故，彼时的淮河入海口便是黄河入海口，而这个入海口则是因为黄河每年带来的海量泥沙而不断东移。
曾经用于防御淮河入海口的云梯关，经过四百多年的夺淮入海，如今已经距离真正的入海口五十余里远。
所以从淮安到黄河入海口，沿途有许多可以突破的地方，而卢象升要做的就是守住山阳、云梯关、草湾和安东四座城关隘堡。
不多时，卢象升写下距离，塘兵连忙双手接过，然后转身小跑向快马，上马后朝营外疾驰而去。
瞧着他离去的样子，卢象升也迈步朝着军营外走了出去。
在他离开军营的时候，汉军的旗帜却已经如长龙般，沿着官道延绵向北。
兴化、高邮、天长、定远、合肥、六安、沁阳、裕州等各县驻扎的汉军，皆在路上。
与此同时，彼时的江汉战事也即将结束。
“噼里啪啦……”
八月十八，长江中游的汉阳城早已成为废墟。
城内的明军和百姓，已经把所有能用于烧火做饭的木料、干草都燃烧殆尽。
如今就连汉阳府衙的牌匾，也被劈砍为木柴，用于烧火煮粥。
卢九德、黄得功、孙应元三人看着在火势中燃烧的牌匾，心情异常沉重。
从八日前开始，城外的蒋兴便开始集结兵力强攻汉阳城，同时送来了江南全境丢失，左良玉、朱国勋等人投降的消息。
饶是如此，在黄得功和孙应元的强硬下，城内勇卫营仍未投降。
卢九德虽然想活命，但也知道崇祯对他的好，所以没说出任何动摇军心的话。
汉军的八日强攻，基本都被勇卫营挡了回去，但代价也是极大的。
六千勇卫营将士，如今只剩不到两千人，大多带伤。
城内的百姓，也基本是男子多死伤，女子多疾病。
汉阳城内还有粮食，可他们已经没了柴火。
没了柴火，他们也就坚持不了多久了。
“轰——”
这时，汉阳城北边的城墙再度遭受炮击，而黄得功也撑着身体站了起来，握住刀柄便往城北走去，只留下孙应元和卢九德继续坐在府衙废墟中。
此时的他们，连用来遮阳的帐篷都没有，因为全部都被焚烧做柴火了。
“孙将军，你说咱家还能见到皇爷吗？”
卢九德忍不住看向孙应元，而孙应元则始终盯着柴火上的铁锅，期待锅内的米粥煮熟。
“兴许能吧。”
孙应元安慰着他，而这时城北也响起了喊杀声，炮声则停下了。
“砰——”
号炮在空中作响，孙应元听后站起身来：“娘的，吃个饭都不安生！”
丢下这句话，孙应元便拔出腰刀，带着人直扑北面城墙。
卢九德瞧着他带着百余人离去，不由得看向自己的四周。
在他的四周，除了十几个被他认作干儿子的带刀太监外，再无多余的兵卒来护卫。
瞧着四周的情况，卢九德低下头继续看向那锅还未煮熟的粥。
与此同时，汉阳城北的战事也在如火如荼的进行中。
此时的北城墙，早已被汉军的野战炮打得墙砖碎裂，夯土层垮塌，露出数道缺口。
吕公车、云车、盾车的身影随处可见，有的是崭新的，有的则是被用火油烧毁的。
此时穿着赤色布面甲的汉军将士不断沿着吕公车、云车冲上城墙马道。
马道内，相互结阵的汉军与勇卫营明军不断碰撞。
汉军刀牌在前，长枪居中，而弓铳在后。
相比之下，明军连长牌、弓箭、刀鞘都用来烧火做饭了，只能以长枪、腰刀、三眼铳来短兵杀敌。
“江南已降！江淮在即！”
“舍弃甲械！投降免死！”
汉军的将士在结阵厮杀时，不断呼喊劝降。
面对汉军不断压上来的阵脚，北城墙上的勇卫营将士也充耳不闻，只管咬牙握住长枪，不断刺杀。
“官军里还是有能打的兵马的，可惜太少了。”
汉阳城外，蒋兴用望远镜看着已经坚守八日却还未投降的勇卫营，略有感叹的说着。
在他旁边的郑德兴闻言，不由笑道：“难怪督师会让我们打汉阳的这部兵马。”
“这般看来，虽然这部兵马数量不多，但打起来却比江夏那边难打许多。”
“不过只要把这部打掉，江夏那边的李重镇就该投降了。”
“是这样没错。”蒋兴干脆承认，同时说道：
“今日已经是十八了，再过两日便是二十。”
“咱们要是想要赶上北征，必须在今日将汉阳城拿下，顺带招降江夏城才行。”
“传我军令，中军驻守，其余五营兵马尽数压上！”
“是！”郑德兴作揖应下，随后便调遣各营，准备四面强攻汉阳城。
他们的调遣，未能躲过已经赶到北城墙的黄得功、孙应元观察。
不过即便观察到了这情况，黄得功与孙应元却没有办法应对。
他们能坚守到如今，全靠城内将士多，且汉阳城小，汉军兵力优势施展不开罢了。
如今汉军已把他们的士气和兵力都消磨得差不多了，而活下来的将士又人人带伤。
这般看来，他们恐怕是很难渡过今日了……
想到此处，孙应元与黄得功四目相对，脸上露出苦笑。
投降？
二人没想过这件事，毕竟被围的这么多日里，就连卢九德都没说过投降的话，他们又怎么能想着投降呢？
这般想着，黄得功率先将腰间的两把金瓜锤取下，而孙应元也从旁边亲卫手中接过两把铁锏。
“淫他娘的，这汉军比建虏还难打！”
“不难打的话，也不会把咱们打成这样了。”
黄得功与孙应元笑着握紧兵器，而这时城楼废墟的左右城墙马道上也响起了刺耳的哨声。
“哔哔——”
求援的哨声响起后，二人再度对视，并未多说什么，只是眼底的默契让二人相互点头。
“弟兄们！皇爷待咱们勇卫营不薄！今日正是报效皇爷的时候！”
“跟我杀！”
两人各自开口，带着四周的几十名勇卫营明军便分别往城楼两边的马道支援而去。
与此同时，北城墙上的其余一千二百多名勇卫营将士也在见到自家参将到来时，不由得提振了几分力气。
他们喊杀着稳住阵脚，更有甚者试图反攻。
“放！”
“噼噼啪啪——”
“轰！！”
面对勇卫营的反攻，汉军这边是弓箭鸟铳不断射击。
若是局势不对，那便不顾死伤的抛出沉重的手榴弹，使其在明军人堆中爆炸开来。
“我乃黄得功！弟兄们随我杀！”
在汉军依靠完备的军械和阵法来杀伤明军时，黄得功的声音在摇摇欲坠的勇卫营阵中响起。
不少士兵看到黄得功到来，凭空生出股力气，在黄得功指挥下握紧长枪，如箭头般凿向汉军阵脚。
那力道大得吓人，使得好几名刀牌手的长牌脱手。
但即便长牌脱手，不等明军长枪手刺来，汉军的长枪手便先一步刺去。
明军的长枪手倒下，但无人关注他们的死活，后方的同袍踩着他们的尸体前进，而汉军更是没有任何心理负担的前进。
北城墙上的防线在黄得功、孙应元的加入后变得僵持，但城外的蒋兴却并不紧张。
在他的注视下，其余各营汉军则是在推动攻城器械，往东西南三城赶去。
勇卫营虽然精锐，但数量毕竟太少。
眼下他们的数量，已经守不住这周长三里的汉阳城。
可相较于他们，汉军这边可是游刃有余，直至眼下才开始动用全力。
“传令给三军，看看能不能招降守城的将领。”
蒋兴有些舍不得人才，但郑德兴听后却苦笑道：“咱们都招降八日了。”
“若是他们真的投降，早就该投降了。”
“唉……再试试吧。”蒋兴还是有些舍不得。
见他这般，郑德兴只能点头应下，然后对旗兵传令。
旗兵接令过后，旋即抖动马缰赶往汉阳城，将蒋兴的军令传给前线的将领们。
在他们传令的时候，彼时长江上那已经修好的几艘汉军战船也在巡弋，防备汉阳和江夏城有人乘船突围。
与此同时，长江对岸的江夏城西城城楼废墟前，变得瘦弱的李重镇也死死盯着汉阳的情况，心里绷着根弦。
相比较城小柴多的汉阳城，人多兵多的江夏城早就断柴断炊了。
江夏城内，别说房屋木料，就连用来过滤井水的木料都被挖出来，经过晒干后煮饭用了。
井底的木料都如此待遇，更别提那些刀枪棍棒和帐篷等能烧的所有东西了。
若非汉阳城还在强撑，李重镇怕是早就带着江夏城军民投降了。
正因如此，他心底既希望对方能守住，又希望对方早些陷落。
在他这种纠结的想法中，北岸的汉军也全部到位。
两万汉军分别从汉阳城的四个方向发起强攻，而面对汉军强攻，东西南三面城墙马道上那不足八百人的勇卫营带伤明军，并未能挡下他们。
“杀！！”
喊杀着的勇卫营将士，最终被数量众多的汉军吞没，最终受创倒下，喘息着慢慢死去。
在他们死去的同时，代表天子亲军的勇卫营旗帜倒下，取而代之的则是迎风招展的汉军旗帜。
东城、北城、南城先后被攻破，城门被打开。
此时城内的百姓躲在房屋废墟里苟延残喘，大批汉军却沿着城门涌入其中，直奔府衙而去。
北城墙上，黄得功、孙应元，还有其他勇卫营将士都看见了三面城墙被攻破的场景。
见此场景，他们便晓得汉阳城是真的守不住了。
“丈夫报国就在今朝！”
黄得功眼见城内若赤色洪流的汉军将士涌向府衙，旋即握紧双锤，继续朝着汉军阵脚扑杀而去。
做出同样选择的，还有在另一边马道坚守的孙应元。
勇卫营都是从天下卫所军户中选出的骁勇，俸禄走内帑直发，肉食米面从不短缺，军饷更不用多说。
对于这些入选为勇卫营将士的曾经军户们来说，崇祯确实称得上他们的皇爷。
此时此刻，他们也确实能为了崇祯而死。
哪怕在冲锋路上，不少人都想到了家中妻儿老小而放慢脚步，甚至干脆恐惧地不敢上前。
但愿意冲锋上前的勇卫营将士，仍旧占绝大多数。
在这种情况下，从三门突破的汉军将士也冲到了汉阳府衙的废墟四周，并瞧见了以卢九德为首的十几名内廷太监。
他们有的害怕的双腿发颤，有的脸色惨白，还有的连站都站不起来，但却仍旧握紧了手里的腰刀。
“我家总镇有令，投降不杀！”
包围府衙的汉军中，出列一名千总，双手抱拳的看向卢九德，眼底满是欣赏。
在瞧见卢九德之前，他还以为太监都是没卵的家伙，如今看来，也并非如此。
不过他的好意似乎并未得到卢九德的在意，因为卢九德不仅没有把手从刀柄上松开，反而走上前拔出了腰刀。
面对那一眼望不到边的汉军，身处废墟中的卢九德，心里怕得要死。
他想到了自己贪污多年积攒的那些金银，还有远在京师的王承恩、刘元斌等老友，更是想到了自家皇爷。
饶是世间还有如此之多值得他挂念的东西，但他嘴里喊出来的仍旧不是投降，而是鼻头发酸的呐喊。
“是爷们的！就跟着咱家上！”
“杀！！”
十几名太监握着刀便跟着卢九德冲了上去，而那招降的千总瞧见他们这般，也不由得叹了口气，接着抬手挥下。
瞬息间，早已准备好的弓手、铳手便抬起了手中弓箭和鸟铳。
“噼噼啪啪——”