第592章 潼城绝堑
“汪！汪汪……”
“阿爷，你起这么早去干嘛啊？”
清晨时分，鸡鸣犬吠争相作响，杨震乡内炊烟四起，空气中飘着木柴与米粥的香味。
在这种背景下，扛着锄头的五旬老翁穿着陈旧布衣朝外走去，而乡堡门口的几名民壮见到他后，也不由好奇询问起来。
面对后生们的询问，杨耕生一边朝外走，一边回答说：“去滩涂看看。”
“好不容易过了两年好日子，今年可不能有蝗灾了，唉……”
见杨耕生这么说，几名民壮也点了点头，然后目送着他离开。
等他走远后，几名民壮这才继续守着乡堡的西门，继续插科打诨起来。
杨震乡顾名思义，是东汉关西孔子杨震的故乡。
只是上千年过去，杨震留下的遗产除了乡里的那座祠堂外，便只剩下乡里的上千族人了。
从崇祯元年到如今，十四年时间过去，杨耕生亲眼看着流寇肆虐，官兵劫掠等各种事情发生。
曾经那些杨震乡下辖的村里，早已灭亡在了兵灾中。
若非孙传庭到来，使得杨震乡过上了两年太平日子，杨耕生不敢想现在的杨震乡会是什么模样。
这般想着，他心底也就更为珍惜现在的日子，而与他同样珍惜的人也并不少。
正如当下，随着杨耕生走出杨震乡，沿着小道来到黄河南岸的滩涂边上，此时的滩涂上已经有不少身影在游荡。
他们大多都是四十岁到六十岁的老人，基本都是杨耕生的同辈。
除此之外，也有些被老人们带出来干活的娃娃。
“六哥来了！”
有人瞧见杨耕生，不由得喊出他在同辈中的外号。
杨耕生闻言露出笑容，对那些朝他看来的同辈摆手招呼，接着便沿着黄河南岸的大批滩涂开始检查。
过往这种事情都是官府做的，后来随着官府不作为，河南是旱灾、蝗灾频发。
两年前，孙传庭令县衙定下各乡里检查自己治下滩涂，若是检查不仔细，导致后来出现蝗虫便要重罚。
尽管官府把自己该做的事情摊给了百姓，但对于杨耕生等人来说，能有这样的太平也算不错了。
正因如此，他们这百来人检查得十分仔细，几乎将每一寸滩涂都用锄头翻了过来。
这些滩涂里，确实藏着不少土黄色的蝗虫卵。
杨耕生见到那些蝗虫卵后，啐了口唾沫便抬脚将土块踩碎。
因为这些蝗虫，他的爹娘饿死在了两年前，儿媳妇也被饿跑了。
如今他全家只剩下儿子和孙子，所以他对蝗虫极为痛恨。
“那边是什么！”
突然，有人指着杨震乡东边的官道，忍不住叫嚷起来。
杨耕生与四周的农户闻言，纷纷抬头朝着东边看去。
在他们的注视下，杨震乡传来了钟鼓声，而远处更是传来了沉闷的马蹄声。
“铛…铛…铛……”
“驾！驾！”
在那钟鼓与马蹄声中，百余穿着布面甲、头戴钵盔、手持漢字旌旗的马兵沿着官道向西疾驰而去。
杨耕生读过私塾，所以他在看到旌旗上字体的时候，他愣了片刻，就连锄头从手中脱手都未曾察觉。
“是…是汉……是贼军打来了。”
“陕州没守住吗……”
“这…现在该怎么办？”
“孙师败退了吗？”
同样识字的几名老翁，此刻也道出了这些兵马的身份，同时变得慌乱不已。
汉军的好，他们只是听说过，但孙传庭的好，他们这两年是接触过的。
相比较曾经的官军、流寇，孙传庭虽然也比较苛待他们，但他们最起码能太平安稳。
哪怕吃不饱饭，但想想办法，总能活下去。
可若是孙传庭被赶走，新来的汉军不如传闻中那般好，那他们这些普通百姓又该怎么办？
“别吵了，都回家！快！”
杨耕生反应过来，立马提醒着众人往家赶去。
反应过来的众人，急忙带着农具朝着杨震乡赶去，而远处官道上的汉军则根本没有停下，沿着官道向西疾驰而去。
等到他们返回杨震乡堡门前的时候，乡内的钟鼓声还在继续，而汉军的身影也彻底消失。
那些守堡的杨氏民壮看了看堡外情况，然后才打开堡门，放杨耕生等上百人返回了乡堡。
此时的杨震乡虽然没有乱，但堡内人心惶惶，每个人脸上都写满了愁容。
杨耕生回到家时，他那做木匠的独子杨春山正在家里做着木工，而那已经七岁的孙儿杨寅则是蹲在沙盘前，用树枝写写画画。
“哼！你老子差点死在外面，你还有心思做木工！”
杨耕生瞧着独子独孙这平静的样子，只觉得自己不受关注，气得冷哼。
二十八岁的杨春山闻言，停下手中木工，抬头看向他平静道：“孙师的兵不会擅杀百姓，汉军更不会。”
“更何况您的本事我清楚，谁都会死，您也不会死。”
杨春山说罢，低头继续处理木工，而杨耕生则是张了张嘴，不知道该说什么。
他清楚，杨春山心里恨自己，恨自己把粮食留给了他们三人吃，饿死了爷奶。
对于他的恨，杨耕生能理解，但他却心里憋着难受。
“爷爷，喝水……”
这时，杨寅端来了凉茶水给杨耕生，而杨耕生也收回心里的憋屈，蹲下接过陶碗喝了口茶水，笑着摸了摸杨寅的头。
“寅儿乖，等你年岁再长些，天下太平了，到时候阿爷就带你去读书。”
“嗯。”杨寅用力点头，而杨耕生也放下了锄头，抱着杨寅往院内那破败的土屋走去。
杨春山没有停顿哪怕一秒去看这对爷孙，只是沉默着如老牛般低头干活。
对于他来说，家里的事情都不重要，更别说家外的乡堡事情，以及堡外的明军与汉军战事了。
这十几年的天灾人祸，早就把他们这些百姓折磨得不成样子了。
如果真的死在兵灾下，这兴许是种解脱。
有些时候，杨春山都觉得，这人间兴许才更像是地狱。
在杨春山这么想的时候，杨震乡的钟鼓声仍旧没有停下，持续不断的在黄河南岸回荡作响。
半个时辰后，随着钟鼓声停下，屋内传出了松口气的叹气声。
不多时，杨耕生走了出来，牵着孙儿杨寅的手去厨房做饭。
不过菜还没做好，便听见了急促的拍门声。
“六叔！快开门！汉军又来了！”
在那拍门声中，杨耕生火急火燎的走出厨房，瞪了眼两耳不闻窗外事的杨春山，然后才跑去将门打开。
门外，一名二十出头的青年见杨耕生开门，他立马擦汗道：
“六叔，堡外来了好多汉军，密密麻麻的。”
“他们要与咱们堡买家禽和牲口，我爹怕不卖给他们会出事，所以让乡里各家各户都出些东西表示表示。”
青年解释着前因后果，杨耕生闻言啐了口唾沫：“天杀的，果然都是一路货色。”
在杨耕生看来，这完全就是强买强卖。
不过对于普通百姓的他来说，他除了背后骂两句，也没有什么能力反抗，所以转身便走进了院里。
不多时，他便提着一只大公鸡走了出来，沉着脸道：“给你！”
青年见状愣了下，然后连忙道：“六叔，我爹说让各家各户出人去，到时候也好算账，免得说他谈了钱。”
“就你爹心眼多。”杨耕生骂了句，然后对院内的杨春山道：
“照顾好寅儿，饿了就自己先吃。”
杨春山没有回应他，而杨耕生也习惯了，拉上门便往堡门方向走去，而那青年则是通知其他人家去了。
一盏茶后，随着杨耕生走近堡门，隔着老远便见到堡门敞开，并且堡门外围着不少人。
这些人都提着鸡鸭，没有几个人舍得将养了许久的猪、狗拿去卖肉。
杨耕生见状皱眉走出堡门，只见堡门不远处官道上，几乎将官道占满的汉军队伍正在沿着官道向西赶路。
他们的数量极多，前后延绵里许，根本看不到头。
不仅如此，偶尔还能瞧见队伍中有类似火炮的存在。
瞧见火炮，杨耕生算是明白为什么自己那大哥会认怂的开堡门，卖肉食了。
这支汉军要是真想收拾他们，根本费不了什么力气。
这般想着，杨耕生心道：“比老官军和流寇好多了，不知道买东西的价格会不会比孙师的价格低。”
在他这么想的时候，他所熟悉的大哥杨山生也朝他走了过来：“走吧，我带你先去把东西卖了，这汉军价格公道，你吃不了亏。”
杨耕生闻言，脸上闪过诧异之色，然后便跟着杨山生靠近了摆桌买卖货物的汉军军吏。
这十余名军吏身后站着几十名穿着甲胄的汉军，看起来杀气十足。
这些汉军身后，还有十几辆骡马牛车停在旁边，时不时就动手将家禽放入竹笼里，摆上车子。
杨耕生被带到一张桌前，然后将手中的鸡递了过去。
那军吏见状称了称重，然后展示给杨耕生看：“四斤二两，给三百文如何？”
“三百文？”杨耕生愣了下，需知潼关的孙师派兵来采买，一只老母鸡也不过才给二百四十文，更别提公鸡了。
“好！好！”反应过来后的杨耕生连忙点头，而对面那军吏见状也迅速把鸡递给了身后的汉兵，接着数出了三百文钱给他。
“多谢军爷。”杨耕生握着手里沉甸甸的铜钱，心想自己都不知道多久没有按照正常市价卖过东西了。
感受着这些铜钱，杨耕生才感受到了汉军与孙师所部明军的不同。
想到这里，他鼓起勇气开口道：“小的家里还有一头猪，不知猪肉价格几何？”
如今的猪肉，虽然不至于像三四年前那般高到百文一斤的程度，但也绝对不便宜。
“可以！”军吏闻言十分高兴，笑着说道：“若是百斤以下，我们按五两银子收。”
“超过百斤，但不满两百斤的，也有其他的收法，价格不会让你们吃亏的。”
“好！我这就去牵来！”杨耕生连忙点头，转头便往家快步走去。
堡门外，如他这般的乡亲不在少数，基本都是被明军强买强卖的方式给弄得心有余悸，所以不敢搬出全部家底。
如今瞧见汉军公道，他们便打定主意将这些牲口家禽卖给汉军。
有了银子，日后不管是交税还是买东西，都会方便许多。
这般想着，杨耕生快步走回了家，而杨春山已经和杨寅在家里院中吃上饭了。
粗麦饭和一点野菜，这就是他们每日两餐中的早饭。
见到杨耕生赶回来，杨寅便要为他打饭，结果杨耕生却道：“乖孙，和爷爷把这头猪卖了，你束脩的钱就够了。”
他说着便找来绳子与麻袋，兴冲冲地往猪圈里冲。
若是放在年轻时，他家中这头一百二十几斤的猪，他一个人就能料理。
不过他现在毕竟年纪大了，所以抓起来有些费劲。
杨春山站在猪圈外看着他吃力抓猪，双脚纹丝不动。
直到看见杨寅要走入其中，他才皱眉走入猪圈，用麻袋套住猪头，然后从杨耕生手里抢过绳子拴好四条猪腿。
杨耕生刚想说些什么，他便转身走了出去，而杨耕生则是吃力的抓住麻袋，把猪放到了家里的板车上，推着朝外走去。
杨寅见状也来帮忙，而杨春山则坐着埋头吃饭，丝毫不理二人如何吃力。
一刻钟后，随着杨耕生带着杨寅返回堡门，那军吏也如实将猪称重。
“一百二十七斤六两，便按照六两五钱银子收，如何？”
军吏询问杨耕生，而后者则是连忙点头：“好！好！”
军吏见状，便令人取来了六两五钱银子，递给杨耕生的同时不忘提醒：“老翁，这钱可要藏好。”
“若是被偷了，等我军收复潼关，你别着急找人，可去县衙找三班衙役办案。”
“我军的衙役，可不敢如朝廷那般索要钱财。”
“是！是！”杨耕生也不知道说什么，只是一个劲地点头称是。
见他如此高兴，军吏也笑着和其他将士军吏收买起了其他货物，而杨耕生则是抓住怀里的银子，低头看了眼杨寅。
杨寅感受到他的目光后，不由得看了眼那些收买东西的汉军军吏。
“阿爷，我若是读书，日后也能做这些官吗？”
“肯定能的！”杨耕生肯定地说着，同时牵着杨寅朝家走去，直至身影最终消失不见。
与此同时，堡门的物资采买也没有停下，而是持续了半个多时辰，然后才满载而归的踏上官道，朝着那已经离去的队伍追去。
此时的汉军队伍，正在张显贵的率领下，沿着土塬的土路走上土塬。
此处的土塬唤牛头塬，塬上原本有数个乡、数万亩地，但随着干旱而彻底破败，只剩下残檐断壁。
牛头塬的西边是望远沟，而望远沟西边便是潼关所处的麟趾塬。
麟趾塬南北长十里，东西宽三里，四周由望远沟、禁沟包围。
原本麟趾塬北部紧邻黄河，但由于河水冲刷，所以北边出现了一条宽百步的官道。
明军没有在官道上布置任何关隘，就是单纯的在麟趾塬上修建了周长近十里、城墙高四五丈、宽两三丈的潼关城。
如果算上麟趾塬的高度，那从禁沟、望远沟向上看去，足有三四十丈的高度。
关键在于，潼关城所处的麟趾塬位于牛头塬、凤翼塬中间，两塬与麟趾塬的距离足有三四百步，而塬边与城墙又有距离。
若非红夷炮的射程足有二里，不然光凭普通火炮和投石机等器械，根本无法从东西两塬打到潼关城墙。
“野战炮的射程够得着，不过就咱们所获的情报来看，潼关城底座宽五六丈，马道宽二三丈。”
“如果只有野战炮，怕是无法攻破这潼关城的城墙，也难怪督师要以围困为主。”
牛头塬的西侧望远沟边，张献忠站在塬边，看着面前那深三四十丈的深沟，以及相隔数百步的潼关城墙，不由感叹这关隘的易守难攻。
好在他们不用强攻，不然怕是要填进去数千条性命。
想到这里，张显贵看向自己身后的三名千总：“潼关东边各县乡都已经拿下，接下来便与督师夹击潼关，再派人攻打南边的烽火台，清理禁沟的荆棘丛便可。”
潼关在汉唐两宋时期都难以攻破，究其原因就是南边当时又是树林，又是荆棘丛。
不过等到了明代，尤其是明代后期，南边秦岭的山林被砍伐殆尽，甚至有百姓大批种地，所以明军只能调整，在南边多设烽火台来避免有贼军绕过。
只是明军设计虽好，但架不住钱粮兵马不足，体系崩坏。
若非如此，高迎祥等三十六营也无法利用秦岭和禁沟屡次进入河南。
如今的郑嘉栋等人守住了潼关，却守不住南边的烽火台。
哪怕孙传庭早已令人将南边乡道掘断破坏，导致南边沟壑纵横，但汉军要的并非是大部通行，所以想要修复南边的路并不困难。
“派塘兵走南边的小道，将我军占领牛头塬的消息告诉督师。”
“末将领命！”
张显贵最后吩咐结束，两名千总也连忙应下。
在他们答应过后，张显贵才将目光从潼关城收回，调转马头返回了牛头塬上那正在驻扎的营地。
与此同时，他们攻占陕州到潼关各州县关隘，以及在牛头塬扎营的事情，也被明军的塘兵尽收眼底。
不多时，潼关城内的郑嘉栋便派人走津口，乘船前往黄河北岸的风陵渡，将消息送给孙传庭去了。