第603章 荆棘在背
“轱辘…轱辘……”
崇祯十四年十月十六，随着十月过半，北边的寒风也呼呼地朝着南边吹来。
在刘峻的耳边，马车的轱辘声和旗帜的簌簌声不断回响，而他的眼前则是延绵无边的队伍。
十八万将士与二十六万民夫，此时正在沿着官道，从临清赶往德州。
汉军的队伍，不仅仅只有路上的这些，更有不远处运河水上的无数漕船。
水陆车船的身影，自西南向东北而去，延绵不知多远。
这样的景象格外壮观，就连马背上的汉军将领们，胸中也不由得升起自豪之感。
“娘嘞，当年在米仓山的时候，我带一百人都手忙脚乱，不曾想现在手底下都好几万人了。”
“四十几万人，咱们这是带着一个府的人去打仗啊，哈哈哈……”
中军大纛下，唐炳忠与曹豹大声讨论着，笑声传出很远。
在他们身后的刘峻露出笑容，目光也时不时在前后张望，每次张望都忍不住感叹这番景象。
只是感叹之余，在目光越过汉军的将士与车马旗帜时，他却还是会被那些抛荒并长出野草的土地所吸引。
似乎是感受到了刘峻对于这些荒草地的关注，与刘峻许久不见，甚至隐隐感到生疏的朱轸忍不住说道：
“从临清赶来，沿途抛荒不知多少土地，实在可惜。”
王通见朱轸开口，也忍不住说道：“我打听过了，听闻原本都有人耕种，但三年前建虏入寇，许多地方都被建虏杀空了，所以土地便抛荒了。”
“淫他娘的建虏！”唐炳忠闻言，忍不住开口骂道。
“若是这次与朝廷交战，他们真敢横插一脚，我定要亲自上阵杀几个建虏。”
“算我一个！”庞玉瓮声开口，眼神也冷得刺骨。
眼见众人都对建虏露出敌意，刘峻也收回了目光，对几人说道：
“据塘马来禀，杨文岳分出不少兵马去守真定、河间，如今德州城内兵马应该不会超过四万。”
“此外，京城那边也不曾有消息传来，这说明京城的那些红夷大炮并未移动。”
“德州没有红夷大炮，能用的便只有发貢炮和佛朗机炮、大神炮等中小火炮。”
“我们此次用漕船运来了不少两千斤、三千斤的重炮，正好用于攻城。”
刘峻将德州的情况说了个大概，四周众将都老老实实听着，等他说完后才纷纷点头。
眼见刘峻没有再示下，朱轸不由得看向刘峻：“督师，如今北方人口凋零，南边的迁徙流民之事，是否要稍等些？”
“不必。”刘峻摇头拒绝，同时看向朱轸说道：“河北、河南人口确实凋零，但眼下更应在意的还是西南。”
“北方有运河，且道路平坦，日后想要迁徙人口填充当地并不困难，但西南不行。”
“不趁百姓自愿接受南迁时将人口迁往南边，等天下太平后，再想迁徙人口就困难多了。”
与朱轸说完后，刘峻目光顺势看向那些正在为汉军将士赶车的民夫。
这些民夫大多身材瘦弱，但脸上却没有什么苦色。
只因能成为民夫，就代表了每天有饭吃，每月有工钱可领。
等战事结束，这些民夫便会带着不少的财富返回家乡，而各县官府也会在那时正常运转。
随着官府正常运转，百姓的日子就会安稳下来。
不过给民夫发钱这种事情，毕竟十分消耗钱粮，所以汉军得尽快结束北方的战事才行。
汉军此次东征北讨，俘获的钱粮不少，但由于江南、浙江、江西、福建、河南、山东等处都在闹灾，所以消耗也不少。
刘峻看过汤必成发来的文册，如今汉军缴获的钱粮还剩九百多万两，但其中近半都是货物，没那么容易卖出。
能直接使用的金银铜钱，数量不过四百六十余万两，其中有近三百万两都是从周、福二藩中抄没的。
要是没有抄没周、福二藩，汉军可用的现银也没有多少。
除此之外，以如今北方的情况，银子的购买力并不高，毕竟光粮食都涨到了二两银子一石。
眼下汉军将士和民夫所吃的粮食，都是从四川、湖南等处运来的，不然就那点银子，根本维持不了大军所需的粮草。
“督师！”
在刘峻思索着钱粮的事情时，大军来时的方向有快马疾驰而来。
待到刘峻听到呼唤并看去，只见是后军的郑德兴疾驰赶来，手里还拿着急报。
庞玉见状从郑德兴手里接过急报，随后转呈给了刘峻。
刘峻接过急报拆开，见到其中内容时，忍不住皱了皱眉。
见刘峻皱眉，王通忍不住询问道：“督师，可是南边有什么变动？”
“没事，有些不服管的土豪劣绅叛乱罢了，南边的四万新军足够对付他们了。”
刘峻简单将事情揭过，但四周众将从他手里那厚厚的信纸中却猜到了不少事情。
对此，刘峻将书信收起，而心里则是在想着信纸内容。
眼下已经是十月中旬，各省的秋税已经汇总成册。
按照急报中汤必成所禀，十一个省的商杂税共三百七十六万余两，而田税共三千二百一十六万石。
这样的秋税数额，如果交给崇祯元年的朱由检，那他必然十分高兴，但刘峻却没有高兴的必要。
按照汉军江南收一斗半，普通地方收一斗，如陕北、甘肃等恶劣地区收半斗的规矩，今年的秋税是绝不可能只有这点田税的。
要知道洪武后期人口六千多万的情况下，朱元璋用比汉军还低的税率，通过田赋征收得到了二千八百多万石。
除此之外，朱元璋还收获了两千余万石的军屯籽粮，合计征收得到五千多万石税粮。
如今的汉军虽然没能征收到山东、河南的所有赋税，也没有北直隶和山西的赋税，但如今的天下耕地和人口可比洪武后期多。
在这种情况下，只征收得到了三千二百万石，其中南直隶、浙江、福建、江西更是只交了一千三百多万石。
这点田税和这四省的耕地数量根本不对等，属于是汉军在前面打仗，后面有人在扯后腿。
这还是刘峻将毕业的官学学子撒下去的结果，要是不撒这些官学学子，恐怕能收上来的赋税还会更少。
对此，四省官员给出的回答也出奇的一致。
【豪猾夸大灾伤，乞请逋赋……】
汤必成这句话算是说得很重了，所以刘峻的脸色才好不起来。
四省受天灾影响，这点刘峻相信，但要说影响到只能交这点赋税，别说刘峻，就是普通的佐吏都不会相信。
“等收拾了北方，再动手收拾他们。”
刘峻深吸了口气来平复心情，然后便与朱轸他们聊起了沿途的所见所闻。
“你们从湖南向东打，又从江南向北打，觉得那些地方如何？”
“好啊！尤其是江南！”
见刘峻询问，唐炳忠便忍不住开口道：“江南那地方水好，地也肥，而且那里的女人也是好得很。”
“督师问你地方，你说女人干嘛？”王通见唐炳忠跑偏，忍不住纠正起来。
结果唐炳忠听他这么说，立马道：“你看，明明是你自己想歪了。”
“我说江南的女人好，不是说长得多好看，而是她们赚钱厉害。”
“你们是不知道，江南那地方都是女子在家织布赚钱，男人负责带孩子。”
“要是男人能读得进去书，女人就去找人租织机，每日在家织布，供养男人读书。”
唐炳忠说得来劲，但对于没有去过江南的王通来说，却只觉得天方夜谭。
“你这厮，莫不是说的胡话？”
王通伸出手想试试唐炳忠额头温度，引得曹豹、刘峻忍不住笑出声来。
唐炳忠瞧见刘峻也跟着笑，忍不住拍开王通的手：“娘的，你要是不信，你问问朱三！”
“是真的。”朱轸眼见唐炳忠把问题引向自己，只能点头道：
“江南那边，许多士绅雇佣工匠打造织机，然后将织机租给那些成婚的女子。”
“这些女子成了婚，有了家人和居所，收租也十分稳定。”
“我曾私下派人去打听过，听闻租了织机的那些妇女，每年都能赚十几两银子。”
“即便交了租子，每年也能存下十一二两银子。”
“相比较女子，男子即便去做力夫、账房，每年也就能攒个八九两银子。”
“正因如此，江南那边都是妇女当家，而且那边的妇女……”
朱轸突然不知道该怎么说了，表情有些古怪。
这时，曹豹听后忍不住说道：“那娶个江南的女子，岂不是全家都不用愁了？”
“你倒是想得美！”唐炳忠见他上当，忍不住调侃道：“江南的女子能赚钱不假，但手段也不是普通妇人能比的。”
“我在那边闲逛时，没少瞧见妻子扯着丈夫的耳朵骂，是真的上手的那种。”
“反了天了还！”听到妻子敢打丈夫，横行霸道惯了的曹豹便拔高声音，欲要叫骂。
只是不等他叫骂，唐炳忠却道：“你还别生气，要知道她们的丈夫都是花她们的银子。”
“你若是敢动手，那些女子立马就要与你和离。”
“若是和离，家中由女子置办的家产都得被娘家人搬走。”
“届时你家里空荡荡，人家却不愁嫁。”
唐炳忠得意地说着，曹豹听后却啐了口唾沫：“娘的，真憋屈！”
见曹豹这么说，听得津津有味的庞玉也忍不住摇头道：“还是陇右的妹子好。”
“吃软饭嘛，不寒碜。”
刘峻瞧着两人的这模样，忍不住爽朗笑道：“吃人嘴短、拿人手短。”
“你们又不是小门小户，何必把自己带入进去？”
“督师说的是。”唐炳忠嘿嘿笑着，目光不断往曹豹和庞玉身上打量。
朱轸见他蔫着坏，于是便对刘峻说道：“督师，末将以为，此事或许需要衙门注意才行。”
“嗯？”刘峻诧异看向他，而朱轸也担心刘峻想岔了，于是说道：
“那些士绅掌握着织机，只租不卖，便可用织机来威胁那些纺织的机工。”
“倘若机工不听他们的，那他们就会收回织机，以此来让机工都听从他们的安排。”
“若士绅只是就买卖论事，那还好说，可若是他们有意煽动机工，那……”
朱轸点到为止，但刘峻听后却眯了眯眼睛。
对于明末的江南风气，他实际上了解的不太多。
对于江南的丝织业，他只有一个印象，那就是“机户出资，机工出力，相依为命久矣”。
这话听起来十分很好，似乎是说资本和劳动是相互依靠的。
不过就朱轸刚才所说的那些问题，似乎在表明，明末的机户和机工关系，并非表面看起来那么简单。
想到此处，刘峻便看向他并询问道：“你可知道江南有多少机工？多少机户？”
“不知。”朱轸如实回答，但同时又补充道：“不过就末将所察，整个江浙地区的机工、染工怕是有百万之多。”
“百万？”刘峻听到这个数量时，都忍不住露出诧异之色，但仔细想想又觉得并不奇怪。
百万机工、染工听上去很多，但明代江南城镇化程度较高，光是当地人口每年所更换衣裳的布料就需要数千万匹，更别提还要贩往南洋、欧洲、日本、朝鲜等处。
除此之外，其它地方可没有如此大规模的种桑养蚕，所以运往北方和内陆的棉布绸缎也不少。
正是在这种背景下，江南才能养得起如此多的织工。
“若是将染工、织工都算起来，那应该在百万左右。”朱轸怕刘峻不相信，于是说道：
“下官在南京时，曾听闻明万历二十九年时，皇帝曾派税监前往苏州收税。”
“那税监抵达苏州后不久，便发现了苏州府治的吴县城内织机繁多，故此规定吴县城内的每台织机，每年征收税银三钱，每匹绸缎征收税银三分。”
“此事发生后不久，吴县所有掌握织机的士绅豪商便关门歇业，并将织机回收。”
“由于织机被回收，许多织工失去谋生手段，于是在一个叫做葛贤的机工率领下包围税署，打死了税监的爪牙。”
“参与此事的机工，数量多达两千余人，而在他们作乱后，整个江南也有十几座城池的数万织工、染工响应作乱。”
“虽说此事最后被压了下去，但由此可见那些掌握织机的士绅手段……”
朱轸说的事情，刘峻也十分清楚，即后世的苏州织工起义，也是历史上最早的纺织业工人起义。
对于这段历史，他虽有研究，但却没时间细想。
毕竟他手头事情太多，而且历史上万历安排去地方上的税监中有许多乱搞之人，其中最为出名的便是将辽东军政彻底败坏的高淮，以及害死秦良玉丈夫马千乘的邱乘云。
虽说这些税监虽然为万历赚了不少钱，但他们贪墨的银子却更多，造成的影响也很坏。
因此对于苏州织工起义的事情，刘峻最开始并未往士绅煽动的方向去细想。
如今听了朱轸的说辞后，刘峻才觉得这些士绅或许真的在通过掌握织机来控制织工，而这种手段并不利于汉军对江南的治理。
“此事我记下了。”
刘峻在心中记下此事，接着又想到了汤必成在信中说过江南有好几个县出现反民居中作乱的事情。
这么看来，江南的水确实如他预料那般浑浊。
不过他们能用来威胁自己的，也无非就是官商相护，煽动普通百姓与朝廷对立罢了。
只要把受到他们控制的官吏拔除，再在江南驻扎重兵，同时保障不断有官吏补上地方衙门的空缺，那他们就与纸老虎无异。
明初朱元璋靠两万国子监学子和两万多世袭武官把文臣勋贵和士绅富民当猪杀，而自己拥有的学子数量甚至比朱元璋还多。
没道理朱元璋能做成的事情，自己就做不成。
在刘峻这么想的时候，前方的官道尽头渐渐浮现营盘，并且随着刘峻不断靠近而愈发清晰。
“督师，咱们到德州南边的营地了。”
朱轸提醒着刘峻，而刘峻听后则是抖动马缰，试图脱离官道上的队伍。
“走，去看看这德州城情况如何。”
“是！”
在他的招呼下，朱轸、王通等十余名将领，数百名精骑开始护卫着刘峻在抛荒的田野上疾驰。
在他们前方，数十座营盘星罗棋布的落在运河北岸，许许多多的前军将士和民夫正在搬运物资，搭建帐篷。
这些人瞧见他们疾驰的样子，忍不住看了过来，但却不清楚那是自家督师刘峻的队伍。
“吁！”
刘峻在马背上驰骋，越过左右不知多少营盘，最后勒马停在了原野上。
透过满是干草的原野，他将德州城的情况尽收眼底，包括城外那些羊马墙。
“朱三、王通，你觉得我们要几日能攻破德州？”
刘峻握住马缰，侧过身子回头看向赶来的朱轸、王通。
面对他的询问，朱轸和王通连忙勒马，同时观察德州城四周情况。
片刻后，王通率先说道：“三天！”
刘峻听后点头，但朱轸看后却眯了眯眼睛：“如果督师想要德州，那三天足够。”
“但如果督师想要的是整个天下，那最少七天。”
“呵呵。”刘峻听闻轻笑，看向朱轸道：“你这厮…看样子王通还得与你多学学。”
朱轸闻言颔首作揖，而王通则是看着二人打哑谜的样子，不由得挠了挠下巴的短须，试图理解为什么想要天下，却还得多打四天。
“行了，可以传令给蒋兴、罗春、陈锦义分别用兵了。”
刘峻调转马头吩咐起来，而朱轸也连忙作揖：“末将领命！”
在听到朱轸接令后，刘峻便不紧不慢的蹚着来时路，往营盘返回而去。
只不过在他返回的同时，彼时距离他数里之外的德州南城楼前，杨文岳与颜继祖也将汉军那规模庞大的营盘尽收眼底。
二人惨白着脸色对视，唯有露出苦笑，而他们二人背后的白广恩、唐通、马科、刘肇基等人脸色则更为难看。