第604章 众心惶惶
“娘啊…这…这都有多少人啊。”
“三哥，咱们还能活着回家吗……”
薄暮冥冥时，几名明军站在德州城的炮台上方，哭丧着脸看向西南运河对岸的汉军景象，心如死灰。
那由北向南驻扎数里，密密麻麻看不到尽头的营盘，几乎遮蔽了所有土地。
他们这些台兵能看到的，只有成片的漢字旌旗，以及不断走动的人马身影。
放眼看去，光是走动的身影怕是都有几万之众，更别提那些已经入营休整的了。
这般景象，别说他们这些山东营兵，就是炮台内的那些蓟辽精兵都毫无血色。
“俺要回家！俺想俺娘了！”
炮台上的一名明军将士突然抱头蹲下，控制不了的哭了起来。
赵水泊瞧见他这般，立马冲上前去抓住他的衣领，将他硬生生提起来。
“狗攮的，哭个驴球！”
“都别哭了！打仗的时候机灵的，咱们还有回寿光老家的机会！”
在赵水泊的谩骂下，这名兵卒慢慢清醒起来。
赵水泊见他不哭了，当即像丢垃圾般把他丢在原地，走回垛口前，心情忐忑的看向那不知多少数量的汉军营盘。
在他们这些山东营兵满脸哭丧的时候，蓟辽的那些明军虽然不至于哭丧着脸，但脸色也都凝重了起来。
“淫他娘的，这怎么打？”
“看见没，他们光摆出来的炮就快比咱们的炮还多了。”
“哪来的炮？”
“你眼睛被肚兜蒙住了？那么长一条黑线看不到？”
“那他娘的是炮？！”
炮台内，几名蓟辽炮手谈论着眼下局势，同时在看到汉军火炮的时候，忍不住看向了自己身旁的火炮。
一门上千斤的发貢炮，以及四门备有十六枚子铳的二百斤佛朗机炮。
除此之外，便只剩下六门用于近距离杀伤敌军的百斤大神炮。
这些炮若是放在数里之外，恐怕除了发貢炮，其余火炮连个黑点都算不上。
“还不算完，看南边，运河南边。”
在同袍的提醒下，不少人通过炮口看向南边，随后便见将运河都挤得满满当当的漕船。
这些漕船被堵在了德州城运河段的南边，此时正从船上走下不少身影，搬运不少货物。
由于距离太远，只能看个模糊身影，不知道具体搬运什么。
“娘的，说好的来打流寇，这他娘的是流寇吗？”
“小声些……”
瞧见城外汉军的情况后，来自蓟镇和辽西的部分老卒已经贴着炮台的墙壁坐下。
两军的实力差距，便是拉个不知兵的来观望，也能看出个所以然，更别提他们了。
“咱们…还能活着回家吗？”
一名辽兵拿出烟草片，丢到嘴里咀嚼起来。
仿佛只有这样，才能让他忐忑的心情暂时放松。
类似的场景，出现在了德州城的各处炮台内。
在普通兵卒都感受到绝望的时候，城楼前的白广恩、唐通等人则更不用多说。
“先…先回府衙议事吧。”
杨文岳看到汉军似乎将火炮都推出来后，便提醒着众人返回府衙。
众人闻言，旋即点头跟着他走下城墙，往州衙骑马而去。
从城门往州衙的街道上，沿街商铺的棚户占道近半，而留下来的那小半道路又被民夫、流民占着了大半。
见到杨文岳等大官经过，民夫和流民们纷纷起身躲避，而杨文岳等人则完全无视这群人，朝着衙门便赶去。
某处巷口的墙根下，两名将手藏到袖子里取暖的民夫瞧见杨文岳他们急急忙忙的样子，语气平静地交谈起来。
“当官的都这么着急，是不是汉军打来了？”
“管他们的，不管怎么打，等打完了咱们就能回家了。”
民夫说着，用捡来的土砖放在旁边，铺上装着野草的破布便当做枕头睡了起来。
同样被抓作民夫的同乡见他不顾地上脏乱，倒头就睡，不由得伸出腿踢了踢他的屁股。
“这么脏，你也睡得着。”
那民夫闻言，伸出手挠了挠屁股，懒洋洋说道：“这地都不嫌弃咱们穷，咱们哪里还能嫌弃它脏啊。”
“快睡吧，早睡着就不饿了……”
见民夫自说自话，那同乡也叹了口气，靠在墙壁上就假寐了起来。
这德州城内，类似他们这样的人还有不少，基本都是在明军撤退路上被抓来的。
对于他们，明军只管抓，不管怎么安置，所以城内有好几万被抓来的民夫。
随身还有些钱的，入城后还能买些东西吃。
没钱的，那就只能如他们这般，寻个角落开始休息。
不过除了他们这种安分的，还有些不安分的。
所以街道上来回巡逻的明军数量不少，且时不时就能听到急促的脚步声。
只是这些都与他们无关，他们能做的就是尽量护住自己这条命，活到战争结束。
在他休息的同时，杨文岳这些官员也返回到了州衙，并走入堂内坐了起来。
杨文岳、颜继祖坐在主位和次位，而下面的左右位置则是被白广恩、唐通、马科、刘肇基、倪宠等将领分别就座。
眼见众人坐下，杨文岳这才开口道：“贼军情况，想来诸位都看见了。”
“朝廷令我等严守三月，但诸位也该清楚，以德州情况，绝对守不了三个月。”
“因此，需得提前留足退路才行。”
“白军门，我令你率城内精骑三千退往吴桥，防备我军后路被断，可有意见？”
杨文岳这番开门见山的话，令所有人都松了口气。
在见识到今日汉军的情况后，众人别说坚守三个月，就连能否坚守一个月都十分怀疑。
杨文岳安排白广恩率精骑退往吴桥，这等于保住了大军后路。
哪怕他们战败，也能率骑兵走吴桥突围，不至于被包围。
“末将领命！”
白广恩没有理由拒绝，而杨文岳见状也说道：“贼军火炮犀利，诸位最好不要上马道。”
“以德州的炮台和城墙，料想贼军想要攻破城墙，也需要半月时间。”
“半月之内，我与颜抚台必然会上奏朝廷，请撤往沧州防守。”
见杨文岳都这么说，众将也纷纷作揖：“谨遵抚台军令！”
瞧着众将都答应下来，杨文岳松了口气，心道算是将军心稳定下来了，不过……
“抚台！”
在杨文岳想说些什么的时候，这时却见有官员火急火燎的闯入了正堂，同时呈出急报。
“沧州急报，贼将陈锦义从武定州出兵二万，直扑宁津、庆云而去！”
官员话音落下，杨文岳便下意识站起身来，紧接着立马反应道：“唐军门，你亲率本部两千精骑驰援宁津。”
“倘若宁津丢失，你便退守东光、南皮二县，绝不能让宜惠河，威胁沧州。”
“是！”唐通本来就在想用什么借口来摆脱德州这个险地，不曾想杨文岳下意识便送来了机会。
虽然他还有步卒被留在德州，但断尾求生总比全军覆没要好。
只要走出德州，凭借他麾下家丁精骑，足够在河北大地与汉军周旋。
在唐通这么想的时候，杨文岳则是看向颜继祖：“颜抚台，你撤往沧州，即日起加筑沧州城防，并用府库中钱粮募兵制甲。”
“好…好。”颜继祖还未从汉军走武定州攻打沧州的消息中走出，便下意识接下了军令。
见颜继祖这副模样，杨文岳只能看向马科：“马军门，你率一千马步精骑护送颜抚台撤往沧州。”
“是！”马科连忙应下，随后便见杨文岳又对刘肇基、倪宠吩咐了守城的一些事情，最后才宣布散班。
随着众人散班，白广恩、唐通、马科、颜继祖等人先后调遣兵马，走北门出城向北而去。
与此同时，杨文岳则是怀揣沉重心情，向京师那边写下了奏疏。
不多时，军队与铺兵相继离开，而他们离开的情报也被刘峻散出去的塘骑给捕捉到。
汉军的塘骑不敢怠慢，疾驰着将消息送往了刘峻所处的中军牙帐。
“如此说来，城内兵马应不过三万。”
刘峻坐在主位，面前摆放着吃干净的碗筷，手里还端着去味的茶水。
正在帐内站着作揖的王唄听后，不假思索地点头道：“回禀督师，正是！”
“行。”刘峻点点头，然后看向帐内诸将道：
“传令给罗春，令他率后军五万兵马，分兵向西北攻取冀州、深州、祁州。”
“此外，王通你亲领五万兵马，向北攻取景州、河间。”
“曹豹、王唄，你二人各率三营骑兵，绕开德州去北边的沧州，说不定有意外之喜。”
“朱三，你统领中军八万兵马，以火炮强攻德州。”
“王全，你率四千精骑放哨三十里，并领民夫疏通运河。”
随着一条条军令发下，帐内的朱轸、王通、曹豹、王唄等将领纷纷起身，朝着刘峻躬身作揖。
“末将领命！”
“行了，退下吧。”眼见众人都接下军令，且饭也吃得差不多了，刘峻便挥手示意众人退下。
朱轸等人见状，旋即恭敬离开了牙帐内，只留下了角落的庞玉。
瞧着他们走了，庞玉这才走上前来，递出两份急报。
“西安和成都那边发来的急报，内院的石娘子和王娘子先后为你诞下两女。”
“成都那边，刘抚台说官店采买的粮食太多，四川的粮价已经涨到每石七钱七分银子了。”
庞玉说出其中内容，而刘峻则是接过后再看了遍内容。
对于内宅新生二女的事情，刘峻内心闪过一丝高兴，但很快就被四川的消息给压了下去。
他坐在椅子上稍加思索，然后便在亲兵将桌上饭菜清理干净后，提笔写下了两份手书。
关于西安内宅的事情，他给俩女儿取了两个小名，然后便写给刘成，令他不用担心。
今年灾情严重，所以才需要湖南和四川不断向外输粮。
四川的粮价，最多涨到明年的夏收，等明年夏收江南和湖广各地产出粮食，那时需求量就不会有这么大了。
“分别发往西安和成都。”
刘峻写好后交给庞玉，同时询问道：“王兆祥那边，有没有消息发回？”
他所指的，便是派人拉拢洪承畴和祖大寿的事情。
对此，庞玉仍旧摇了摇头：“还没有消息发回。”
“好吧。”刘峻长舒口气，随后靠在椅子上。
庞玉见他没有别的吩咐，拿着书信便朝外走去。
在他朝外走去的时候，彼时的朱轸也在带着唐炳忠、王柱、王全朝着各自牙帐走去。
期间王柱、王全沉默不语，但唐炳忠却絮絮叨叨的说道：“等拿下了德州和沧州，咱们再往北走就该拿下天津，然后拿下京师了。”
“朱三，你说督师拿下京师后，咱们能得个什么官职？应该有个爵吧？”
朱轸闻言只是笑了笑，然后道：“不管给什么，都是督师给咱们的恩赏。”
“行了，我也到了，你们继续走吧。”
朱轸借口自己到了牙帐位置，随后朝着牙帐走去，而王全和王柱见状，也纷纷和唐炳忠分开，往自己牙帐走去。
瞧着他们离去的背影，唐炳忠没有返回牙帐，而是绕了个圈，最后去到了王通的牙帐。
“如何？”
唐炳忠刚刚走入帐内，王通的声音便传了过来。
他抬头看去，只见王通坐在点燃烛台的桌后，就这样安静等着他。
瞧见他这般，唐炳忠轻嗤道：“都什么时候了，还有必要试探？”
“我和他从湖南共事到现在，处处盯着，没见出什么事。”
“要我说，你就是太小心眼了。”
遭到唐炳忠的这般贬低，王通也没有生气，而是平静道：“没事最好。”
“如今正是督师取代前朝的节骨眼上，偏偏督师又将我等都派了出去，留中军给朱三指挥。”
“中军这些人，大部分都是朱三从湖南带出的兵，少部分则是受降的官军。”
“朱三要是有别的心思，咱们不说功亏一篑，但总归要多废些手脚。”
“若非如此，我也不会商量着让你盯紧他。”
“晓得了，你都是对的，行了没？”唐炳忠不想听这些。
若非王通以督师安危做借口，他都懒得跟着朱轸走一段路。
在他看来，朱轸很懂得分寸，不是旁人眼里的功高盖主之人。
“我也只是担心，你要是生气，不如捶我两拳。”
王通叹了口气，而唐炳忠则是无语地收回目光：“没事我就回去了。”
“去吧。”王通点点头，而唐炳忠也转身走了出去。
在他走出去的时候，王通身后的舆图屏风里也绕着走出了许大化的身影。
他刚刚从潼关那边赶了过来，还没去找刘峻禀报，便撞见了王通和唐炳忠的这点事。
在听完二人的对话后，许大化便知晓了前因后果，于是坐到左首主位道：
“朱三跟着督师的时间比咱们还久，亏你派老唐去盯着他。”
“你别误会。”王通闻言，抬手纠正道：“老唐可不是我派去的。”
“只是这次是我拜托他去盯着，但在此之前的可不是我拜托的。”
“什么？”许大化听后愣了下，但很快反应了过来：“你是说……”
他刚想要说出些什么，便见王通开口道：“行了，快去找督师报到吧。”
见他打断自己，许大化便通过常年的默契，知晓了这些事情不能摆到明面上。
想到此处，他深深看了眼王通，然后便起身走了出去。
不多时，他便来到了刘峻的牙帐，并通过庞玉的检查后走入其中。
“督师，末将前来报到！”
许大化走入牙帐内，对主位的刘峻抬手作揖，眼底情绪有些忐忑。
刘峻见到他到来，不由得放下手中毛笔，露出笑容说道：“潼关那边，赵宠的兵力够吗？”
“足够了！”提起军事，许大化眼底的情绪散去，凝重说道：
“孙传庭那边派出过几支塘兵来试探，不过都被咱们派精骑清理干净。”
“赵宠那边有四万多兵马，其中还有四千精骑，他自己也说足够应对。”
“哪怕孙传庭举全晋兵马来攻，一时半会也逾越不了黄河和潼关。”
许大化说罢，接着似乎想到了什么，躬身禀报道：
“督师，末将还有一件事需要禀报。”
“说吧，不用拘束。”刘峻示意他坐下，不过许大化却没有坐下，而是直接禀报道：
“青虏派人禀报高军门，说瓦剌的图鲁拜琥和咱们互市后，将不少茶叶丝绸卖给了西域那边的瓦剌本部。”
“张使君得知消息后，请末将前来询问您，是否要派人敲打敲打那图鲁拜琥。”
许大化说罢，刘峻便通过图鲁拜琥的行为，猜到了他将物资卖给了西域卫拉特联盟中的和硕特本部和准噶尔部。
虽然准噶尔在历史上会成为中原王朝的西北边患，但如今的准噶尔部还在崛起的路上。
哪怕刘峻不插手阻止，准噶尔最快也要到近三十年后才慢慢迈向顶峰。
现在的准噶尔，如果不考虑后勤问题，单甘肃的周虎都能轻松剿灭它。
“不用管他们，以图鲁拜琥的那点份额，便是都送给瓦剌本部，也提升不了太多实力。”
“想要遏制他们，最好的办法就是和西域的‘鸦儿看国’也达成互市，并且将这则消息告诉他们。”
“鸦儿看国若是知晓，他们自己便会和瓦剌本部争斗，不用我们出力。”
鸦儿看国便是眼下控制着西域大半部分的叶尔羌汗国，而前世的准噶尔就是覆灭了卫拉特的其他部落，吞并了叶尔羌汗国，才有了和清廷对峙近百年的实力。
不过准噶尔汗国再怎么强，终究处于内陆游牧民族的低谷期。
日后的新朝没有清朝那种需要抑汉的政策，想要收拾准噶尔，再轻松不过。
这般想着，刘峻看向许大化说道：“你远道而来，想来也累了，早些下去休息吧。”
“明日若是精神充沛，那便跟随王通北上作战。”
“是！末将告退！”许大化听后，恭恭敬敬退了出去。
刘峻则是看着他退出去的背影看了一会，随后继续低头处理起了各地送来的政务。
在他处理政务的同时，夜色也越来越沉，越来越黑。
营地帐篷内，德州城池里，两军的将士都清楚，今夜恐怕是未来战火结束前的最安静一夜了。
不过即便他们清楚，他们也根本睡不着。
因为今夜睡过去后，他们很担心自己是否还能看到明日的太阳，所以每个人都疲惫的坚持着，就为了这点可怜的自有时间。