第665章 新朝旧梦
“隆媺先生，我等便送到这里了。”
“这是此前从您身上带走的钱袋，您且收好，回程路上多加注意。”
天汉元年腊月三十，眼见除夕到来，得到刘峻恩准的吴阿衡也被释放出了那关押他近两月的院子。
对于两个月没有出屋半步的他来说，巷子里的空气可谓清新，而他手中熟悉的钱袋也给了他沉甸甸的安全感。
两名汉军在他转身过后便回到了院内，而头发花白的吴阿衡也将钱袋装入了怀中，接着朝街上走去。
不多时，穿着蓝色棉袄的他便出现在了街上，而街上的景象让他怀疑自己是不是走错了地方。
关押他的地方是外城的白纸坊，而白纸坊在他的记忆里通常充满了难闻的味道，以及仿佛什么时候都不会变干的污水街道。
可是如今的空气中不仅没有了那股难闻的味道，甚至于曾经脏乱、泥泞的街道也变得干净整洁，铺上了崭新的地砖。
曾经占道的店铺窝棚，此时也被拆了个干净，并且不少破败的院子都被拆除重建，令人摸不着头脑。
吴阿衡看着外城的变化，忍不住叫住面前经过的青年人：“足下。”
“嗯？”青年人停下脚步，疑惑且警惕地看向他。
对此，吴阿衡说道：“老夫重病，数月不曾出屋，敢问这白纸坊怎地变成这样了？”
“这个啊？”青年人闻言，旋即说道：“陛下入城后，便下旨给王府尹整顿内城、外城。”
“外城如白纸坊、崇南坊、宣南坊、正南坊等脏乱的地方，都被王府尹下令整顿了。”
“街道被铺高，危屋被拆除、城内街道被清理，并且街道两侧都留出了排水沟。”
“那些占道的店铺，过往仗着身后有什么狗屁勋贵，所以横行霸道，如今都被下令整顿了。”
“还有外城的那些市棍、流氓，听闻都被抓去监牢，流配辽西去了。”
“那场面你是没见到，几千人说抓就抓，现在估计都已经到辽西了。”
青年人说得眉飞色舞，而吴阿衡听后却心情复杂，试图抓住汉军做得不好的地方，所以继续询问起来。
“危屋里的那些百姓呢？”
“要么补交银子，由工部派人来重建房子，要么就是领一笔银子，去城门外的各处集市居住，而且先均发土地。”
青年人说着，不由得啧啧道：“这些房子，听闻只收了十几两银子便建起来了。”
“这要是换做曾经，没个二三十两是肯定下不来的。”
“整个外城，听闻拆了一万三千多户，有钱的基本都重修了。”
“那些没钱的，分别被安排到了外城几座城门外的集市边缘，由工部给他们盖了个四分小院，每户分了二十几亩良田呢。”
“唉……这拆屋怎么就轮不到我家呢……”
青年人想到那些拆屋得院得地的人，心底就不由得升起羡慕的想法。
吴阿衡瞧着他这般，张了张嘴不知道说什么。
过了片刻，他才勉强憋出一句：“马市在何处？”
“马市？”青年人愣了下，接着说道：“现在城内不准卖马了，马市都搬去城外的集市了。”
“多谢。”吴阿衡作揖表示感谢，而青年人见状也作揖道：“随口罢了。”
留下这句话，青年人便迈步离开了此地，而吴阿衡则是沉默着沿街往城西走去。
街道上，来往行人脚步缓缓，不像吴阿衡印象中那般，每个人都急匆匆的。
在这种变化下，他也慢慢靠近了广宁门，并瞧见了不远处的榜亭。
见到榜亭，他下意识便走上前去，而看守榜亭的两名汉军打量了会他，没发现异常后，便接着守卫了起来。
此时的吴阿衡，并未在意两名汉军对他的打量，而是将榜亭内贴着的四份告示内容看了个清楚。
第一份告示，上面写了汉军占领北京，即日起推行新政。
第二份告示，上面写了大明灭亡，大汉建国、改元天汉，并且追谥崇祯为“孝烈帝”，葬于天寿山思陵。
瞧见这份告示的时候，吴阿衡不知道心头是什么滋味。
若是没有崇祯皇帝的拔擢，他肯定坐不到后来的位置。
可他拔擢了自己，却又不信任自己，导致自己处处受挫，最终兵败金衢。
怀揣这种复杂的情绪，吴阿衡继续看了下去。
第三份告示，顺天府衙发出，将募工整顿京城各坊的街道、屋舍、店铺、野景、郊园等处，同时列出工价。
其中工价，从漆瓦木石匠的每日二百文，到普通技术工匠和力夫的每日五十文不等。
时间是十一月二十日，而今则是今年的最后一天，也是除夕。
“好快……”
吴阿衡有些感叹，同时看向第四份告示。
在这份告示中，揭露了吴惟英、吴惟华俩兄弟从崇祯七年至今，借助恭顺侯的身份，屡次出卖情报、走私军器禁物给建虏。
“混账！！”
瞧见告示内容后，吴阿衡忍不住骂了出来，引得左右汉军将士朝他看来。
碍于二人在此，吴阿衡只能努力平复情绪，然后将告示内的那一条条罪状尽收眼底。
待到所有证据看完，他这才看向了大汉朝的判决，并在瞧见凌迟二人、三族流配肃州的处罚时，稍稍消了些脾气。
之所以是稍稍，是因为他觉得这二人的三族都该处死，而不是流配这么轻的判决。
在他接着往下看去后，便见下面内容写清楚吴家兄弟及其姻亲家产数百万两，而这些银两都将用于百姓身上。
具体的包括安置流民、兴修水利、废除徭役、废除杂税、免除顺天、永平二府明年的赋税，并且会在农闲时按此前的工价募工干活。
看到此处，吴阿衡算是明白外城风气为何变得如此平缓了。
过往需要努力才能苟活，而今汉军免除明年的赋税，又废除杂税和徭役，还要在农闲时募工。
且不提汉军有均分土地的政策，哪怕没有均分土地的政策，没有徭役和杂税的沉重负担后，百姓随便打点零工也能过得滋润。
兴许这就是汉军入京不到二月，便能赢得北京民心的原因。
“唉……”
吴阿衡表情复杂地叹了口气，紧接着转身朝外走去。
在靠近广宁门时，吴阿衡没有再瞧见京营将士敲诈百姓，索要城门税的景象。
汉军虽然会检查百姓的货物，但并没有吃拿卡要，索要城门税的情况出现。
面对汉军，百姓虽然有些拘谨，但仍旧能壮着胆子回答问题。
这样的景象，是过往大明朝没有的，至少自吴阿衡记事的五十年来，是不曾有过的。
这般想着，他也通过了搜查，走出了广宁门，来到了城外的集市。
在他印象里，城外的集市充斥着脏乱。
然而在此时他的眼中，广宁门外的集市不仅更换了牌坊，甚至铺设了青砖作道路。
街道上有些老弱穿着红色马甲，拿着扫帚与簸箕，在街道上慢慢悠悠地打扫着。
因为他们的打扫，这集市的街道干干净净，来往的行人都看着高兴几分。
吴阿衡没有停留，而是直奔集镇边上的马市，并挑选了匹普通的三岁乘马。
“几两银子？”
“十二两。”
马贩子如实将价格告诉吴阿衡，而吴阿衡也取出了钱袋并打开。
在他看清袋内的情况后，他不由得愣了下。
钱袋内不是没有钱，而是多出了不属于他的钱。
几枚骨节大小的金元宝放在其中，旁边还有散碎的银子和十几块拇指大小的银元宝，以及代表他身份的路引和凭文。
前者不是他的，后面的银锭和散碎银子却是他的。
虽然只有几枚金元宝，但少说也价值几十两银子。
若是当初接过钱袋便检查，吴阿衡可当面归还，但如今……
吴阿衡看了眼广宁门的方向，在心底叹了口气后便取出八枚银元宝递给马贩子。
“喂足马料，再备够十日的精料和水，备好马鞭、马鞍。”
“好嘞！”瞧见吴阿衡愣在原地，马贩子原本以为是个穷鬼，不曾想犹豫过后，这人还是掏出了八两银子。
接过银子，马贩子笑呵呵地当着吴阿衡的面，给这匹马刮了几处毛来做印记，然后吩咐人牵马去准备马鞍和马料去了。
“一刻钟后，我来牵马。”
吴阿衡留下这句话，转身便往附近最近的酒楼走去。
酒楼内的各式菜肴小吃都写在木牌上，明码标价。
吴阿衡看了看其中价格，心道比当初自己南下前还要便宜，足可见汉军占领北京后，北京的物价便宜了不少。
这般想着，他带上了足够的荤素包子和馒头炊饼，用油纸包好后又装了两壶酒才转身走了出去。
不多时，他便骑着马走出集市，但却只是看了南方两眼，便往西北的昌平疾驰而去。
两个时辰后，随着他进入昌平境内，汉军明显多了起来，以至于他没走多久就被两名汉军塘骑发现喝止。
“什么人？”
“河南裕州吴阿衡，这是顺天府开给我的路引和凭文。”
吴阿衡交出了自己的路引和释放的凭文，那两名塘骑在得知吴阿衡是刚刚释放的明朝旧臣后，看向他的目光稍微收敛了些。
“你就是吴阿衡啊？”
带头的那名塘骑开口询问，吴阿衡也作揖道：“足下认识我？”
“认识。”塘骑点点头，接着说道：“当初我跟着保宁郡王打的罗霄山，自然晓得你。”
“你来昌平干嘛，莫不是去投西边的那群人？”
塘骑试探着吴阿衡的目的，不过吴阿衡却道：“来此只为前往天寿山，跪拜孝烈皇帝。”
“那你可去不了。”听到吴阿衡的话，那塘骑说道：
“天寿山驻扎着一部兵马，外人不得入内，避免有土夫子盗墓。”
吴阿衡听闻，不由得感叹刘峻还是个厚道人，于是说道：“不知能否向我引荐昌平的守将，求份准许。”
“这倒是可以。”那塘骑倒是好说话，直接看向旁边的同袍。
“六子，你带这吴大人去昌平，看看郡王同不同意。”
“好。”另外那名塘骑答应下来，而后对吴阿衡示意道：“走吧。”
吴阿衡抖动马缰跟上，随后便跟着这名塘骑前往了昌平。
半个时辰后，天色已经变暗，而吴阿衡也被引荐进入了昌平城，在州衙外等候召见。
不过那位郡王没让他等待太久，很快便派人宣他入衙。
吴阿衡在一名军吏的接应下，走入了昌平州衙，接着走入了正堂。
堂内坐着的将领，基本都在二三十岁，虽然年轻，但战功确是实打实打出来的。
“与你也不是第一次交手了，不曾想今日才见到你。”
主位那穿着绯袍的将领开口说着，而吴阿衡听后便作揖道：“裕州吴阿衡，在此见过将军。”
他没有自称草民，也没有称呼面前这人为郡王。
对此，那人并未不高兴，反而爽朗道：“倒是不错，你知晓我是谁？”
吴阿衡不曾有半点波澜，只是平静道：“将军应该姓唐，唤炳忠，原是大明朝临洮府西沟村百姓。”
“哟，你还真记得。”唐炳忠仿佛打量着什么稀罕物，不过吴阿衡却道：
“在下驻守江西、防备湖南时，将军与朱轸、罗春、陈锦义被我军将领称呼为四大将。”
“在下若是连四位的情况都不知晓，那还真是不知兵。”
“哈哈哈……”唐炳忠高兴地做出请的手势，接着道：“老先生坐吧。”
“多谢。”吴阿衡倒是不卑不亢地作揖，而后坐在了右首位的第三张空椅子上。
见他坐下，唐炳忠才说道：“我听麾下将士说，老先生要去天寿山祭拜崇祯皇帝？”
“嗯。”吴阿衡应了声，接着黯然道：“在下身为人臣，不能保家卫国，只能前去向先帝请罪。”
“那请罪过后呢？”唐炳忠打探起来，同时劝说道：
“以吴王在宣大那那边的情况来看，他们恐怕未必会相信老先生，说不定还会让老先生身首异处。”
“将军放心。”吴阿衡打断唐炳忠的劝说，叹了口气道：
“在下已经无心仕途，更不会去宣大。”
“待在下向先帝请罪后，自然会南下返回裕州家乡，颐养天年。”
“别啊！”听到吴阿衡这番话，唐炳忠想说什么，但左首位的李沔却开口道：“如此便好。”
唐炳忠见李沔打断，不由得看向他，眼底充满怪罪之色。
不过李沔却十分清楚，吴阿衡连明廷那边都不想去了，更别说加入汉军了。
正因如此，他才会打断唐炳忠的拉拢，并且主动开口道：“老先生若是要南下，是否介意多走几百里？”
“将军这是何意？”吴阿衡皱眉看向李沔，而后者也笑道：
“卢象升盘踞徐州，被我军围困三月之久。”
“以我军谍子所查，徐州粮草即将耗尽，接下来恐怕只能啃树皮、吃野草来果腹。”
“我家陛下已经下了旨意给围城的贺一龙，承诺卢象升若是开城归降，大军自可放他及其麾下兵马回乡生活。”
“若是卢象升愿意从仕，陛下更是愿意以内阁华盖殿大学士招募。”
“老先生从京城一路走来，接下来还要向南而去。”
“在下只是想，若是老先生愿意多走几百里路，前去劝说卢象升，那或许能挽救十几万军民的性命。”
李沔说着说着，不由得靠在椅子上说道：“老先生若是不愿也无事。”
“贺一龙兵精粮足，完全不需要攻城，只需要用野战炮围着徐州城，耗到徐州城十几万军民尽数饿死便可。”
在李沔的这番说辞下，吴阿衡的眉头也不由得皱了起来。
片刻后，他开口询问道：“若是贵军日后攻破宣大、山西，敢问会如何对待那位？”
面对他口中的所谓“那位”，李沔轻笑道：“老先生应该还没有到耳背的年纪。”
“我等皆称呼他为吴王，而这并非我等的意思，乃是陛下的意思。”
“陛下曾说过，刘家承太祖庇佑二百余年，虽不曾富贵，却也不少吃穿。”
“若非军饷拖欠，我家陛下也不会选择举义。”
“如今虽说取代了前朝，但对崇祯皇帝也是几次招抚，并承诺吴王之位，准其居住凤阳，仍旧使用皇帝旌仗。”
“只是崇祯皇帝不愿归降，自缢于万岁山。”
“其尸体更是由我军收敛，停灵四十五天后才以帝王之礼下葬，并追谥为孝烈。”
“我家陛下自举义至今，可未曾做过什么背信弃义的事情。”
“只要吴王在城破后乖顺投降，我相信我家陛下必不会难为他，而是如当初承诺那般，将吴王及其兄弟姊妹安置于凤阳生活。”
“老先生若是不信，等祭拜完崇祯皇帝后，不妨再走一遍京城，亲自去京师询问我家陛下，我愿意作保写下奏疏。”
“不必。”吴阿衡沉声打断了李沔的话，同时垂着眼皮道：“他的承诺，我还是相信的。”
在说完这句话后，吴阿衡便起身朝着几人作揖。
“徐州的事情，在下会亲自走一趟。”
“只是明日前往天寿山的事情，还望几位给个准许。”
“好说！”唐炳忠也总算听出了李沔那厮的用意，于是爽朗笑着说道：
“稍后我便吩咐下去，等明日派两名将士护送老先生前去思陵。”
“有劳将军了。”吴阿衡再度作揖，接着说道：“若无他事，在下便告退了。”
唐炳忠没有开口，而是做了个请的手势，并亲眼看着吴阿衡被书吏带走。
瞧着他走远，唐炳忠这才看向李沔：“你这厮…焉坏。”
“哈哈哈哈……”
周权与高迎恩闻言忍不住笑了出来，而李沔只能苦笑摇头，算是揭过这件事。