第19章 金角
旱季过去了三分之一。
黑水沼泽依旧宁静，它的统治者正在安眠。
那头黑提丰盘踞在石笋大厅里，体温高得蒸干了半洞水汽，鳞片缝隙里偶尔渗出一缕白烟。
大鱼在深水区肥了起来，水豚敢在浅滩上睡觉，黑水沼泽都在小心翼翼地享受这段没有领主的时光。
除了头疤。
头疤知道那位领主老爷在干什么。
它在沼泽附近守过两个夜晚，隔着水声听那头庞然大物在岩壁深处沉睡。
它看见水塘逐渐收缩，也瞥见沼泽的边界经常游荡的其他捕食者，在这个季节，任何一片没有干涸的池塘都是热门地带，各色各样的猎手在这里摩拳擦掌准备大干一番。
头疤的猎物也开始减少，它深入高地密林，沿着一头獠牙野猪的足迹追了大半天，追进一片从未踏足的林地。
树影稀疏，地面干燥，空气里没有同类的气味。
就是在这里，头疤遇见了麻烦。
它居然误入了角巨犀的领地。
这里偏偏属于角巨犀。
角巨犀堪称萨玫雨林中最大的草食类，是水域与陆地上横行霸道的坦克，夜魇豹对于它们来说只是小猫，泰坦羽冠鹭对它们来说只是小鸟，它们重达五吨，肩高相当于三只夜魇豹叠起来，皮肤的厚实程度让雨林中的利爪与利齿都望而生畏。
最要命的是这些家伙脾气非常糟糕。
会把招惹到它们的动物顶穿肚皮。
但角巨犀通常有一定势力范围，它们用尿液标记领域，头疤是谨慎的猎手，它不会犯这种低级错误。
这里绝对没有角巨犀的气味。
头疤缓缓后退，可情况很糟糕，角巨犀不是独居动物，它们是以家庭为单位生活的物种，除了头疤正在面对的那头体型极其庞大的角巨犀外，还有另外三头角巨犀包围了这里。
这是一个夜魇豹家族都不会轻易招惹的巨无霸，头疤一只夜魇豹就得面对四头。
为什么会闯入这里，难道真的是它疏忽了吗？
大意到没有分辨出这里是角巨犀的领地。
“轰——”
头疤正前方，那头体型最大的雄性角巨犀低吼。
他的皮肤呈现灰黑色，有着细密的金色纹路延伸，那实际上就是角巨犀褶皱下的皮肤色彩，鼻端生长着一大一小两个巨角，那个大角都快比头疤的身体大了，这也是角巨犀名字的来源。
这头角巨犀是一头金色个体？
头疤从没有见过金色的角巨犀，它感到了这头金色角巨犀的异常。
角巨犀成员对头疤发起了进攻，撞击过来，那头金色角巨犀一动不动，只是全程盯着头疤。
任何一头角巨犀都不是头疤能应对的，它的腹侧被撞伤了，体力不支，只能发出阵阵低吼。
头疤抬头，看见那头金色角巨犀眼中的戏谑。
他放出了几声低吼。
其他准备进攻的角巨犀推开，将位置留给老大。
“你没有长辈吗？小猫。”金色角巨犀说。
头疤听不懂这种语言，在它耳中，只是这头金色角巨犀发出了一种特殊节奏的吼叫声。
它步步后退。
“听不懂么？果然没有长辈啊，脱离家族的独行夜魇豹，我还以为你是那家伙的后代呢。”角巨犀接着说。
“杀了它，尸体要完整。”
金色角巨犀下令。
角巨犀成员将角对准了头疤，可被刺穿身体的痛觉没有到来，那头转来的角巨犀被按倒了。
那是第二头夜魇豹。
但这头夜魇豹比头疤大出整整两倍，满嘴獠牙，手臂的肌肉高高隆起，毛发上布满红斑。它从倒下的角巨犀身上走下来，昂着头，冷冷地与那头金色角巨犀对视，像两个君王隔河相望。
头疤没有反应过来。
夜魇豹能长到这么大么？曾经家族里最强壮的首领，在那个东西面前也只像一头幼崽，它比那些角巨犀成员都小不了多少。
“红斑科林。”角巨犀说。
“金角杜特。”夜魇豹说。
夜魇豹与角巨犀念出彼此的名号，看来他们积怨已久。
红斑科林说完，低头看向头疤，“小子，你滚远点，真是个蠢货。”
头疤听懂了那头巨型夜魇豹说的话，他一下子就意识到了这头巨型夜魇豹是与提丰一样的智慧生物，连红斑科林骂的脏话都下意识忽略掉了。
拥有智慧，脱离了野蛮的生物。
原来雨林里的智慧种不止是提丰？
………………………………
珐穆从饥饿中醒来。
炉心储存的能量耗空了，他的龙化计划只能终止。
可计划带来的变化已经初具雏形。
异常粗壮的脖子，宽大厚重的头骨，为了充分发挥咬合系统的强大，珐穆的下颚几乎与上颚同等大小，但珐穆的上颚包括了颅骨，也就是说下颚全是肌肉，不过那一口倒勾形锯齿还没有蜕化干净，这需要足够多的钙质。
珐穆在石笋厅活动躯干，地上铺满他的蛇蜕，骨骼咔咔作响，粗粝的铁鳞互相摩擦，更加庞大的身躯挤压岩壁与石笋，整个溶洞内都是金属般的轰鸣声。
活动片刻后，珐穆来到了石笋厅的角落，肌肉用力。
可惜什么都拉不出来，这下连屎都没有了，炉心为了摄取能量，连屎尿都吸收了个干净，珐穆盘踞许久，连个屁都放不出来。
见鬼，虽然是消化干净了，但这和便秘有什么区别。
执着地蹲了一会，确认一点都拉不出来之后，珐穆叹息一声抽动尾部，钻出了巢穴。
洞口比以往明亮太多，因为水位下降，大半洞口都暴露在了空气中。
他的肚子空空荡荡，炉心空空荡荡，还有那棵螺旋树，许久不见动静。
自从生命权杖的根须全部被点亮之后，就什么都没有发生过了。这次沉睡，趁着炉心改造身体的空隙，珐穆又钻研了一段时间的生命权杖系统，仍然没有取得任何进展。
珐穆原先认为关键钥匙是没有捕食过的炉心生物，但那头巨鸟应该是炉心生物，炉心有了反应，大地之子的力量成熟，但生命权杖系统依旧没有。
只能说权杖系统就是比生物炉心高贵了。
高贵的人类文明造物不为区区血肉开门。
他爬出沼泽，外面太阳炽热，萨玫树木上白面猴群在进食，看来这些家伙在珐穆沉睡期间又跑了回来。
树上放着一头被啃的面目全非的水獭尸体。
水獭？
猴群可没法杀掉一头水獭。
珐穆爬上沙滩，捕捉到了头疤的气味，停留的时间不算长，大概是三天前留下的气味。
头疤应该快成年了，也不知道它谈恋爱了没有，珐穆无厘头地想到，最好能生一窝夜魇豹，生一个家族，然后全部为他服务，一头猎犬是猎犬，一窝猎犬是猎犬群。
听上去很不错。
珐穆甚至可以给每只都起名字，比如头疤二号，头疤三号……
不过现在，他要自己开灶。
珐穆沿着沼泽的东侧离开了，沉重的身躯爬向马拉河的方向。
旱季的雨林把猎物赶到越来越少的水塘边，也把掠食者赶到彼此的视野里，他迟早会在马拉河遇见点什么，但他做好了准备。
如果有同类对他呲牙咧嘴，那就把那头同类当食物。