第19章 亭下相会
“袁公，袁公，久仰啊！今日得见，乘三生有幸。”
五月酷暑，庐江舒城外五里处，随着之前来过一趟的谢玄遥遥一指，刘乘当即翻身下马，远远便做恭维。
今年四十出头的袁真宽袍大袖纶巾，一手持羽扇，一手捻须，若非皮肤有些黝黑，简直是一位年长的谢万，此时正立在一个凉亭下，闻言先得意回头看了眼身后的几个儿子、外加数名幕僚和将佐，然后才回过头来，微微抬扇拱手还礼：“我也是久闻刘御龙之名了。”
脚下却似乎生根。
刘乘丝毫不在意，径直走上前去，再度于亭前行礼：“袁公是长辈，又是朝廷支柱，我现在还记得，多年前与郗嘉宾、傅怀之一起去江陵，在船上听闻袁公收复合肥，简直是欣喜若狂，当场便与他们来说，袁公武功已迈江东孙大帝了……不想，今日再见，竟然只是羽扇纶巾，樯橹灰飞烟灭，复是孔明、公瑾之风流，虽是夏日酷暑，远见便让人如沐春风，着实让人敬服。”
这个时候，袁真已经压不住嘴角了，乃是再度回头来看身后诸人，等转过脸来，到底是不好意思再端着，便也嘿嘿一笑，微微摇动羽扇，客气了一下：“话虽如此，却都比不上御龙年少有为……我像你这么大的时候，还只在小庾征西幕下折腾呢。”
“哎！”刘乘一声叹气，复又苦笑起来。“袁公要是这般说，那可让我无地自容了……彼时在征西幕下，征西便问我，为何行事如此急促，片刻不做停歇？我当时便告诉他，北流单家子，无依无凭，不拼了命的去做事，哪里能与诸位高门英杰并立于天下呢？况且，我自家心知肚明，便是如此操切，也只是琐碎之功，比不上高门风流，越不过那一层的。
“所幸，总还有北伐之功，可以稍作指望。”
袁真闻得此言，意外的收敛了一下得意之态：“御龙能晓得这一层，可见你这些年已经渐渐得了门第之本味了。”
刘乘苦笑不语。
袁真顿了一顿，终于以羽扇一挡，另一手一指：“御龙远来辛苦，且坐。”
刘乘点点头，入得亭内，复又团团拱手，这才坐下。
而其人目光扫视一圈，大约晓得这些人身份，却没几个认识，只一个朱斌，之前见过两次，还有一个稍微眼熟的将领，站的远一些，却有些记不住了。
莫非就是朱辅？之前在营地里藏着不表露身份？但身材年纪也不像传闻，矮了些、老了些，也着实没法细细回忆，更不好当场做询问的。
与此同时，刘乘此番过来，则根本没带几个能上台面的人，也就是一个朱宪，然后便是谢玄、朱绰领着一些淮上骑士。
不过，似乎效果也是起到了。
朱宪进来，大家都打招呼，然后谢玄入得亭内，却跟朱绰一般并不落座，反而只是抱着染金刀往旁边一站。这下子，之前因为送信晓得这位身份的袁家几个郎君便也都如坐针毡，立即自觉站了起来，而几位袁家郎君都不坐，其余那些幕属、将领也只好茫茫然站起来。
“阿遏、阿明，我晓得捉刀人才是真英雄，但你二人威仪太重，持刀剑立在这里，简直跟虎豹一般，吓得大家都不敢说话了。”刘乘状若无事，指了下那边拴马的树荫。“且避一避。”
谢玄心知肚明，点了下头，拱手告辞，便出去了，朱绰明显不甘心，可在两个兄长的逼视下也只能离开凉亭。
“谢家的兰芝玉树啊。”袁真眯着眼睛，摇动羽扇，状若感慨。
“谢阿遏非门户之器，将来必有千里之骋。”刘乘也笑。
“可不是吗？”袁真幽幽以对。“可不是吗！”
刘乘微微一笑，不再吭声。
话到这里，两人此番相会，就已经达成目的了。
实际上，接下来便是袁真说风流，刘乘挨个夸对方几个儿子；袁真说北伐志气，刘乘拊掌感慨，自请届时相随侧翼；袁真说军资物资，刘乘开始诉苦，讲自己在寿春之艰难；袁真说巢湖濡须水道，刘乘开始恳求对方清剿巢湖水匪，打通水道……
等到了下午，日头西斜，则婉拒对方入城的邀请，直言自己也是守土之任在身，若非要亲身过来拜会袁公以作膺服之态，只是越界就已经很不妥当了。
然后便请辞。
袁真也不挽留。
双方就此告辞，仿佛来见了个寂寞。
当然，肯定不是见了个寂寞，或者说跟西洲之会一般，见面本身就很有意义，只不过两人的身份也没资格发个什么联合声明的，所以显得无聊。
君不见，回程路上，朱宪就明显轻松了许多，可见这次会面还是起到了宽慰人心效果的。
刘乘本人也有些额外计较，他发觉自己还是小看了袁真，甚至隐约觉得对方那个样子有些刻意……原因再简单不过，据他观察，袁真幕下那些文士，明显拘谨，反而是几位大将姿态随意，而如果这位袁府君平素都是一副典型的高门风流不沾染劲卒的姿态，又怎会如此？
更不要说，袁真的几个儿子也都孔武有力，最起码身体结实，没有一个是王临之那种样子。
这就更能说明问题了。
想想也是，袁真当年在庾翼麾下，就跟桓温、毛穆之、朱焘那些人一起北伐了，队友是什么样的，他便是最差的那个，也不可能是截然不同的做派。
但这些短时间内都无所谓了，因为两人此番见面，本质上就是知道，双方短期内不可能发生什么激烈的权力冲突，所以要做个姿态。
“阿遏。”伴随着夏日特有的长傍晚，和并不是太漂亮的火烧云，刘乘忽然开口，似乎又要本能来做老师。“你知道我跟袁公为何要见面吗？”
“是因为桓公的信吧？”回来路上一直很沉默，或者说之前去的路上就有点闷闷的谢玄几乎是脱口而出。
“自然。”刘乘笑道。“西府底下那些军将，颇有些人以为，我若是掌握住了淮南和寿春，便要与袁府君争个高低了，但实际上怎么可能呢？朝廷在东面，桓公在西面，还有鲜卑人在北面……若是真在这时候争起来，我和袁公都要被人笑话的。”
谢玄迟疑了一下，还是鼓起勇气来对：“君侯，这里面是不是桓公的态度最重要？”
“是。”刘乘没有否认。“争权这种事情，当然要看谁的权最大，如今桓公实力最盛、权力最大，又是我与袁府君在朝廷框架之外最重要的倚仗，他是桓公昔日同列，我是桓公门下幕属出身……此时桓公一言，自然便能压住我们两人。”
旁边朱宪低着头，竖着耳朵认真来听，而朱绰则四下去看，一会看树上巢，一会盯着路边灌木。
至于谢玄，点了点头后，似乎想继续说什么，却没有说出来，反而继续沉默打马。
“你是不是想问，这里面是不是还有你或者陈郡谢氏的缘故？”刘乘眯着眼睛在前面，虽然这次没回头，却似乎还是能看见对方的姿态、表情一般。
“果然如此吗？”谢玄闻言明显吐了一口燥热之气出来。
“不然我为什么一定要你送信？”刘乘终于回头笑道。“不然你在那里，如何让袁氏父子坐立不安？就是借你身份，提醒袁真，除了外面有桓公巨掌如天压下来，内里还有陈郡谢氏层出不穷，背靠建康，稳居上游……以我和袁府君的身份，真要是争，争得什么？不就是将来西府归属吗？而我和他谁敢说没有执掌西府的野心？只是可惜，这事不是我们说了算，陈郡谢氏在一日，就没有我和他出头的道理，连桓公身侧如今都有你阿叔去了，我们在这里争个什么？
“这个道理，他知道我也知道，只是他不甘心，我也只能陪着他等到桓公信来，再来做个姿态罢了。”
不是，你们平素都这么不避人的吗？
朱宪虽然心里大约明白这个道理，也跟父亲、弟弟不止一次讨论过，但他没想到，刘乘竟然可以跟谢玄这个此事之核心关碍之一，这么坦诚的，甚至当着自己的面讨论这个问题。
你们士人都这么玩的吗？
“阿遏，你知道我为什么不避讳这件事情吗？”刘乘继续来问。
“不晓得。”谢玄明显也有些不安。
“答案就在你阿叔的信里。”刘乘笑道。“我那日让你去问安西，你阿叔信应该也到了，却不知道里面说的什么？你回来告诉我，都是写寻常家人问候，你猜我信不信？”
谢玄愈发不安，小脸更是红扑扑的，也不知道是不是被太阳晒的。
“我既信也不信。”刘乘似笑非笑道。“依着你阿叔的脾气，不想法子整治我，不预备防着我，反而奇怪，尤其是他到了江陵，必然有一番新的认知，肯定有一番新计较；但是我也相信，只是跟安西写信，论及西府、寿春、我这个淮南太守，以及洛阳之北伐……他其实并不会有什么多余的言语，更不会对我有什么设计。”
“本是阿叔请的君侯来寿春……如何还会想法子掣肘？”谢玄赶紧来言。
“是啊，本是他请我来，而他为何请我来？”
“……”
“因为你们谢家确实青黄不接……都说你阿叔是被我设计失了赌约才出山的，但实际上，他自家心知肚明，根子上还是你们陈郡谢氏是新出门第，没有人才联结你伯父、你父亲还有你们这一代。”刘乘幽幽以对。“真指望你另一位阿叔，谁能放心？你谢阿遏能放心？说不得袁府君羽扇纶巾这个样子，就是晓得你那位阿叔做派，故意引诱着我把他往你阿叔那里想的。所以说，凡事都有两面性，从我和袁府君这边来看，你们陈郡谢氏就是一座大山，怎么都搬不动；可从你们内里来看，却又总担心山崩地裂，泥沙俱下的。”
谢玄默然无语。
“所以，我今日已经推心置腹与你了。”刘乘忽然又压低声音。“阿遏，你也该告诉我，你阿叔信里到底说我什么坏话了？”
谢玄在马上张口欲言，只能带着恳求的目光来看刘乘。
刘乘点点头：“算了，晓得你难处。”
“其实也没说什么。”谢玄闻得此言，反而苦笑。“就是一句泛泛之谈，说君侯你敢想敢做，桓公实力冠绝天下，切不可再让你和桓公长久凑在一起，尤其是桓公志极得意极满的时候，那时候你要是再使出什么豁出去的劲头来，怕是真能掀翻天下，朝廷、天子也只能如泥沙俱下，什么琅琊王、陈郡谢，也都要被人鱼肉的。”
说完这话，谢玄紧盯着对方不放。
倒是刘乘闻言，只是失望摇头：“我还以为有什么新鲜的话？还不如当日在会稽当众说我是司马宣王再世来的痛快呢，不过是晓得我长安劝谏桓公的事情后发作一番罢了。”
谢玄如释重负。
倒是旁边朱宪大热天心中竟然有凉气翻腾，这些士人说话都这个样子吗？怎么还不如我们这些将门劲卒稳妥？
就这样，几人莫名沉默了好一阵子，只继续率领一众骑士打马向前，准备在落日前抵达巢湖跟前。而终于，随着马蹄声惊动旁边滩涂里的一群水鸟，竟然是朱绰率先打破了沉默：“君侯，你要吃野鸭不？我给你射一只过来！不耽误事，你们可以先走！”
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太祖镇淮南，因北伐事往见袁真，会于舒城亭下，时谢玄年十四，受门下督，为太祖捉刀而立，袁氏诸子见，皆不敢坐。太祖乃笑：“乳虎将有千里之骋，今日且避凡尘。”玄捉刀出亭，众方安坐。
——《世说新语》.赏誉第八
ps：感谢duke777老爷的上萌，这是黜龙的老盟主吧？感激不尽。