第159章 159.谁是爸爸最爱的儿子？
鲁斯与他的狼群最终还是走了，在这场小小的闹剧之后，泽洛确信自己已经将能做的措施都做了，再多的举动只会向他人表露出不自信与心虚。
伽马星上能带走的都已带走，能销毁的都已销毁，不留一丝痕迹，战报也都通过审批。
原体也批准了一艘舰船离群，它将带走伽马星上一部分活着的巨兽，前往行军血蚁后方的农业星球上试着繁育。
另一方面，泽洛接受了原体基利曼的邀请，在伽马星大捷后，趁着帝国尚未为两个军团派发新的战场，泽洛决定亲自前往马库拉格一趟，去感受当地风土人情。
泽洛并不认为前往马库拉格的旅行是低效的，正相反，他可以深度借鉴学习极限战士的各类结构与工作指南，并将其修改后复刻到行军血蚁的星球治理上。
至于一场战争胜利后要做什么——
自然是放假了，泽洛大手一挥，行军血蚁全团放假三天，必要岗位轮值。
休假第二天，泽洛受基利曼邀请，去马库拉格之耀号上下棋。
阿列克谢站在行军血蚁机坪上，脸上一直保持的礼貌微笑已经在穿梭机的引擎中僵住，在确保蚁主已经离开后，阿列克谢立马打开了通信频道。
“父亲大人走了！”
他小声在通讯频道中喊道。
通讯频道另一边，斯捷潘神情凛然，他站在盥洗室里最后一次整理仪容仪表，亚历山大特意把他的私人木质香清洁剂拿出来借给斯捷潘用。
斯捷潘最后一次检查了一遍自己，确保脸上没有胡茬。
于是他走出盥洗室，第一王蚁身着简洁军装，即便他佝偻着的背让军装有些皱皱巴巴的，走廊里早就挤满了人，人们开始朝他欢呼与吹口哨。
“斯捷潘，你真的要……”
一位光头的王蚁走出来，有些担忧地看向斯捷潘，斯捷潘潇洒地摆了摆手，示意他不要管这件事。
他严肃地走在行军血蚁的长廊之上，故意让自己的靴子在地板上发出清脆的响动，往日里斯捷潘一直是个走路没什么动静的人。
他的嘴紧紧抿起，露出嘴巴一旁的肌肉块。
人们跟随在他身后，都知道他要去干什么。
他穿过长廊，乘坐升降机抵达正确的楼层，沉重的铁门打开，第一巢穴副巢首，王蚁波琳娜穿着华贵的，让她像是一个圆滚滚的星球一样的蓬裙子，朝斯捷潘赞叹地尖叫了一声。
“好吧！斯捷潘！我本想劝你，但你没丢份……”
她身边站着第二巢穴副巢首，工蚁诺拉，较矮的女孩子此刻正紧紧攥着波琳娜的手，好让她不激动地昏过去。
斯捷潘潇洒地一挥手，让女人的尖叫在他身后随风去了。
他怀着坚决的决心，走到更衣室，更衣室里也早就挤满了兵蚁，他们都穿着便服，在更衣室里沉默地等待着斯捷潘。
他们谁都没有劝斯捷潘，而是目睹着斯捷潘换好训练用战斗服。
斯捷潘思来想去，最后把挂在脖间的银币摘下，放在收纳柜中。
在斯捷潘离开房间时，战士们伸出手一个个同斯捷潘击掌，他们大多是第一巢穴与第十巢穴的人。
斯捷潘不语，他只感到自己的脚步越发沉重，人群自发为他让开路，就好像他是分开群海的圣者。
终于，他来到了一号决斗笼前方，在那里，另一个人早就等候在此。
第十一巢穴巢首格列布，这家伙壮的不像话，满身肌肉隐藏在厚厚的脂肪下，他比斯捷潘高足足一头，天花板上刺眼的白光打在他身上，投下厚重的阴影。
格列布身后一步站着一名跟斯捷潘差不多身形与体态的年长者弗拉基米尔，还有一个看起来是诗人的家伙，那家伙的脸瘦的像是一副骷髅架子，腹部还缠着绷带。
格列布盯着斯捷潘，就像是野兽看到了弱小、心仪的食物，他露出一个充满挑衅意义的微笑，咧开嘴，露出牙齿，用舌头划过牙床。
“我没想到你真敢来，老耗子。”
斯捷潘下意识深呼吸了一口气，他感到自己内心深处有着某个存在在颤抖，但现在不是退缩的时候。
他面上浮现出一个特有的，阴阳怪气的微笑，
“挑衅书是我下的，”
斯捷潘说，努力让自己穿过双齿的声音不发颤，
“你连主动找我的勇气都没有，”
第一王蚁说，
“格列布，你这条阴沟里的臭狗，只配在背后骂我，嫉妒我受蚁主赏识，怎么，你不服气？”
格列布面上的挑衅破碎了半丝，他被激怒了，但仍然克制地很好。
他的怒意就像是尚未喷发的火山——斯捷潘看出他积怨已久。
格列布皮笑肉不笑地出言反讽，
“我看蚁主不过是想要一个坐办公室的文员，可怜的小斯捷潘，你真以为蚁主欣赏你？他不过是想要一个坐办公室的小可怜鬼，你唯一的价值就是在办公室里枯萎。”
斯捷潘冷笑出声，
“我至少有蚁主欣赏的头脑，不像某些人，蚁主都懒得看你们，把你们放逐到没人要的黑暗里，就等着你们自己腐烂。”
这话让格列布身后的十一巢穴血蚁们气势不善起来，这些军团内更加活络与阴暗的家伙们纷纷自斜靠着墙，或坐着的姿势改为站直，他们抱着双臂，双目中露出凶光。
斯捷潘身后，第一、二、十巢穴的人也都向十一巢穴回报以敌意的目光，气氛摩拳擦掌。
“看来你所谓青睐你的蚁主并没有向你展露军团的全部，”
格列布反倒气势上自得起来，他响亮地嘬了声牙，
“不管怎么样，老耗子，我劝你快跑，滚回你的小办公室做一个文员。”
“不，”
斯捷潘坚定地说，没有了银币在他胸膛前，他感到自己的心脏热地砰砰直跳。
“代蚁主管理军团是蚁主亲自赐予我的权力，”
他说，目光划过那些如同狗崽子呲牙一样的十一巢穴。
“若按照泽洛大人的规划，我应当有调度全军团的能力。”
“所以呢？”
格列布大声反问道，他大张开双臂，他身后的人群哄笑起来，显然他跟十一巢穴不可能乖乖听命于斯捷潘。
“所以这是我的失职。”
斯捷潘说，他垂下眼，在格列布看不见的视角中，眼中划过一丝狠戾的银光。
“我不服众，又怎么能胜任第一王蚁的名头。”
斯捷潘抬起头，盯着格列布，
“你不服我，我自是知道为什么，那么我今天就在决斗笼里跟你用拳头说话，第十一巢首先生。”
斯捷潘坦然地张开手，
“你要是打赢了我，我就自觉向蚁主提交辞呈，自愿下放到次等部门，并向蚁主提名你做第一王蚁。”
斯捷潘身后，第一上尉亚历山大皱起眉，他知道斯捷潘要向全军团证明自己，他支持斯捷潘同格列布一战，虽然斯捷潘基本不可能获胜，但他知道这一战会让人们看见斯捷潘真正的实力，他不是个草包子。
但没想到斯捷潘直接下了如此狠毒的毒誓。
亚历山大想要劝阻，可众目睽睽之下，他没办法当众拉住斯捷潘。
格列布感到自己的心脏跳动起来，他嗅到自己野心的味道，那在全军团心脏位置的原体办公室，那光滑而冷漠，宛如一个眼睛注视着他的办公室……
斯捷潘当着众人的面立下这种誓言……
格列布大笑一声，
“难道你以为所有人都像你喜欢坐在办公桌前等死吗，斯捷潘？！”
“那么你想要什么，尽管来提，我身为第一王蚁，能办成的事情还是不少的。”
斯捷潘盯着格列布，格列布在他对面宛如一头贪婪的野兽般笑起来，他打量着斯捷潘，宛如猫在玩弄一只老鼠。
“但如果你输了，”
斯捷潘说，
“那么你跟十一巢穴就必须听命于我，完全服从军团自上而下的命令，不论命令是出自蚁主，出自萨沙，还是出自我手。”
格列布笑起来，
“这买卖不错，你这老耗子真是冲昏了头了，我不小心把你打死怎么办？”
“那你就来试试！”
斯捷潘喊道，他率先一步窜上决斗笼，身姿敏捷，完全不像是他之前那副老态与疲惫的模样。
格列布也不甘落后，直接大迈跨上决斗笼，他精神抖擞，宛如一头壮熊。
任何人都能看出斯捷潘跟格列布在重量与身形上的差距。
决斗笼下，米沙伊尔抱着臂，侧过头朝药剂师吩咐，把重症病房里的呼吸机抬过来一台，再多拿五人份的血袋。
亚历山大朝斯捷潘扔过去一柄未开刃的铁剑，弗拉基米尔则朝格列布递过一柄重型铁剑，同样未开刃。
“最后一次劝告，”
格列布悄声说，他身体下俯，眼神像是捕食者那样，那是他与生俱来的战斗天赋。
“小耗子，现在承认你的弱小还可以全身而退，难道真要全军团见证你被我揍地屁滚尿流？”
这话让斯捷潘的心脏跳动地更加剧烈，他看见台下众人，看见亚历山大，看见鲍里斯，阿列克谢，米沙伊尔……
全军团的巢首都在，还有其余德高望重的战士，很多很多人，他们都在。
亚历山大在台下抱着臂，目光中满是说不清道不明的情绪。
他知道斯捷潘一直有一种自卑的情绪在，从他认识斯捷潘的第一天起，斯捷潘就是个畏手畏脚的家伙。
原十一军团中，也没有多少人尊敬斯捷潘，他们都尊敬亚历山大，因为亚历山大用生命跟血在战场上打出了战绩。
但斯捷潘？没人关心。
可能只有亚历山大知道斯捷潘是多么重要，他的很多决策拯救了军团。
他本以为……蚁主回来后认可斯捷潘，能够让斯捷潘的自卑褪去，但没想到那股气质从未离开。
又或许，正是蚁主的重视，才让斯捷潘有勇气站出来。
可是这种决斗蚁主绝对不会允许，因此他们才刻意挑选蚁主不在的时间。
斯捷潘不想辜负原体信任——
若有人质疑他不配第一王蚁的位置，那么就是在质疑蚁主的信任。
难道这要让蚁主出面解决吗？不！这只会让人们觉得他斯捷潘就是一个只会躲在强者背后的老鼠！
“听好了，你这条只会背地里汪汪叫的狗崽子，”
斯捷潘举起剑，他知道胜率渺茫，理智告诉他，在双人搏斗间，吨位不同几乎能完全决定结局走向，
“能够称呼我耗子的只有蚁主，你们这些渣滓不配。”
下一刻，格列布猛地朝他冲来。
……………………
装横奢华而典雅的招待室内，泽洛拿着黑棋的手微微一滞。
“怎么了，我的兄弟？下棋不可不要分心。”
他对面的基利曼打趣道。
泽洛却缓缓放下棋子，缓缓站起身，他盯着他们面前的棋局，基利曼执白子，他执黑子，场面上看起来是白子一片形势大好。
“很抱歉，请容许我失陪，我得回去一趟。”
“怎么了？！”
基利曼扶着扶手站起来，表情有些错愕。
泽洛则直接准备传送去机坪了，再坐穿梭机回去，时间应该刚好够。
“没什么，”
他语焉不详地说，
“我忘了点事情，基利曼。”
……………………
这是斯捷潘第十一次倒在地上，原本洁白的决斗笼现在已经变成了一个小型血池，鲜血飞溅在地上，溅到旁观者眼中。
格列布喘着粗气盯着倒在地上，看起来一动不动的斯捷潘，不可能了，这家伙不可能再站起来了！格列布确信他把这家伙已经打骨折了好几处。
这老东西疯了！好几次几乎是不要命地冲过来，格列布还没想真的杀了斯捷潘，不然蚁主真的会生气！
亚历山大已经转过头想要去叫米沙伊尔了，但紧接着，地面上的斯捷潘再度窜起来——
他的速度很快，直接举剑往格列布的咽喉刺去！
？！
格列布差一点就被刺到了，但他紧紧攥住了斯捷潘刺过来的铁剑，他猛地往自己这边一拉，来不及反应的斯捷潘被拽过去，然后再度被格列布挥过去的重拳砸向侧脸。
斯捷潘吐出几颗牙齿，涎水与鲜血一齐溅在空中。
台下所有人都沉默了，他们本以为会看见一场碾压，又或者速战速决。
但这一战不光证明了格列布有着军团中几乎仅次于亚历山大的战技，也证明了斯捷潘拥有军团前几的战力。
斯捷潘虽然进攻性较差，但他有着惊人的耐力与耐心，经验惊人。
在场的几名巢首，只有鲍里斯、米沙伊尔与昆汀敢自称自己能够在与斯捷潘的战斗中轻易获胜。
剩下的兵蚁们都心下惊愕，才意识到斯捷潘是个难缠的家伙，在与斯捷潘的较量中，他们都无法保证自己能够占据上风。
又一次重拳，斯捷潘硬生生吃满了格列布的轰拳，他那精悍的身躯却还站在决斗笼上，格列布都感到有些害怕了，他怕真把这老耗子直接打死。
斯捷潘也给他极难对付的感觉，虽然攻击的力度轻，但是斯捷潘一直在试着一击毙命，用剑斩他的头。
斯捷潘就是仗着蚁主对他的重视！才在这里肆无忌惮！这家伙怎么就是不倒？！
似乎除非是受了致命伤，否则斯捷潘绝不会彻底倒下那样。
斯捷潘喘息着，他死死抓着自己意识的边缘，不肯坠落，他其实知道自己的耐力很好，在很久很久之前，在他赶去响应征兵的那段荒凉小路上，他便已然知晓自己的天赋。
一切都模糊了，台下那些注视的目光都隐在朦胧间，他眼前只有格列布，以及他手中的剑，大脑飞速地转动着，想要找出下一次必杀的位置。
……
不行……这是最后一击，他真要不行了……
最后还是……不行吗……
斯捷潘的意识恍惚，他又有点后悔没带着银币了，至少能够让他毫无希望的心上多一点寂寥的安慰，但他又怕弄脏那枚闪闪发光，很精致的银币。
他没有听见人群的惊呼，没有听见那沉重的脚步声，直到那人们永远不会忘记的声音响起来，
“看起来趁我不在，你们玩的很过火啊。”
泽洛站在两位子嗣溅在地上的血泊中，语气轻快。
“现在你们知道干什么吗？”
泽洛的语气忽然冷下来，他身边的亚历山大急忙答道，随后呵斥着米沙伊尔赶快带人上台抬伤员。
斯捷潘是直接被担架抬下来的，格列布则被人搀扶下台，像是条犯了错的狗低头站在原体身旁，大气都不敢出。
泽洛依旧是一副微笑的表情，但这微笑一动不动，任谁都知道蚁主生气了。
“待会儿再责罚你，先去治疗。”
斯捷潘的担架经过泽洛身旁时，原体伸出手，他的手上银光闪闪，泽洛随意地将斯捷潘的银币摆在斯捷潘的胸膛，就好像那是他的心脏一样。
斯捷潘的手都骨折了，因此他没办法去拿那枚银币，他的手保持着攥住剑柄的姿势。
“大……大人……对不……”
“嘘。”
泽洛说，斯捷潘被抬走了。
决斗房里几乎是被立刻清空，人们一哄而散。
泽洛这才转过眼看向格列布。
“你有想要进步的心，我认为这是好事。”
原体说。