第266章 凤雏市井探端倪
凤雏城只是一座寻常边塞小城，算起来，筑城也不过寥寥数年，城砖上还未浸透岁月的沉郁。杨灿一行人昨日入城时，走的是城中最规整的主街，路面宽阔平坦，青石板被往来车马磨得泛着微光，市容也算整洁。
而今往热闹的市集街巷里去，才真正露出了这座边塞小城的本真模样。
街头巷尾挤挤挨挨，商贾的吆喝声、牧人的低语声交织在一起，往来行人无论衣着打扮，腰间大多挎着一柄弯刀，刀鞘蹭得发亮，那是塞上之人不可或缺的护身之物。
马、牛、骆驼慢悠悠地跟着主人，在街巷中穿梭着，蹄子踏在地上笃笃轻响。
地上淡淡的马粪味儿，混着路边店铺飘出的麦香、醇厚的卤肉香，还有些许胡饼的焦香，在风里缠缠绕绕。
杨灿一步三摇，一副一家之主的模样。潘小晚亦步亦趋，活脱脱一个乖巧的小媳妇儿。
杨三、杨四、杨五三个半大的小子，一路东张西望，满脸新奇。
他们极少有这般逛市集的机会，从前在部落里没有，后来被杨灿收留也很少，这般鲜活热闹的景象，于他们而言格外稀罕。
杨笑和杨禾手牵着手，斯斯文文地跟在队伍末尾。
她们屁股上的伤已经好得七七八八，每天夜里，两人总会举起一盏灯，互相查看对方的伤势。她们被鞭子抽破的地方，早已结痂脱落，长出了一层粉嫩的新肉。
只是惦记着潘小晚先前说过的话，她们依旧不敢走得太快，生怕牵扯到尚未完全痊愈的伤口。瘸腿老辛跟在队伍左近，身后跟着两个扮作仆从的墨家弟子，三人都穿着不起眼的灰布衣裳，混在人群里毫不起眼。
一行人中，有英俊的男主人，有美丽温婉的女主人，有孩子，还有瘸腿家仆，自然不会太过惹人注意。他们清晨从破多罗家中出来时，并未用过早膳，此刻行至市集中段，瞥见一个露天食摊，杨三、杨四、杨五三个小子顿时挪不动脚步，喉结忍不住上下滚动。
食摊的摊主是个满脸络腮胡须的胡族汉子，身材魁梧，皮肤黝黑，手里握着一柄宽大的锅铲，正围着灶台不停翻炒，锅里的羊肉臊子滋滋作响，浓郁的肉香混着香料的气息扑面而来。
摊前摆着几张简陋的木桌，桌面虽有些粗糙，却擦得干净，几个食客正大口大口地吃着臊子面，就着刚出炉的胡饼，时不时灌一口凉水，吃得满头大汗，酣畅淋漓。
“掌柜的，来五碗臊子面，再来十个胡饼，都要热乎的！”杨灿瞥见三个小子吞咽唾沫的模样，眼底掠过一丝笑意，开口唤道，随即带着一行人占了一张空桌，稳稳坐下。
瘸腿老辛带着两个侍卫，不用杨灿特意安排，便默契地分散开来，各自走到左近已有客人的桌旁坐下，自己点了些简单的吃食，便借着闲聊的由头，向同桌食客搭讪起来。
此时，破多罗嘟嘟已经急匆匆地赶到了公主府，尉迟芳芳与慕容宏昭正在前厅用早餐，夫妻二人就在餐桌旁接见了他。
“嘟嘟啊，”尉迟芳芳一边说着，一边拿起一块烤得金黄酥脆的馕，轻轻掰成小块，一一泡进温热的奶茶里，待馕吸饱了奶茶的醇香，才体贴地端到慕容宏昭面前。
“我和夫君两日后要前往木兰川，你从你所部中抽调一百五十名勇士，连同夫君的随从一同前去。”“是！属下遵令！”破多罗嘟嘟心中一喜，连忙抱拳领命。
草原部落不比中原官府，部落里没有专门的军人编制，更没有固定的军饷俸禄，甚至于出战之时，麾下士卒的马匹、甲胄、兵器乃至粮食，都需自行筹备。
可若是这般，你便以为那些牧民家出征的青壮，都是无偿奉献，那就大错特错了。
打仗之时，他们劫掠所得的财物，大半都能归自己所有。
说白了，这就是规模更大的一场结伙打劫。
只不过人数更多、更有章法，比寻常的马贼山匪多了几分制度性，却终究改变不了强盗劫掠的本质。而像如今这般，护卫首领外出办事的差事，虽然没有劫掠的战利品，却能得到首领亲自赐予的“恩这份恩赏，不比寻常军饷少，更难得的是，这份差事背后还藏着诸多隐性福利。
能随行护卫的，便是首领的心腹亲信，日后有优先参与部落征战与围猎的权利，还能减免家中畜牧贡纳的数量，免去无偿劳役之苦。
只需平平安安走这一趟，便能获得这般丰厚的好处，于破多罗而言，这简直就是天上掉下来的福利，如何能不欢喜？
慕容宏昭与尉迟芳芳一边用餐，一边随口与破多罗交代着此行的一些细节，想到需要留意的地方，便一一叮嘱清楚。
别看破多罗貌相粗犷，性子耿直，可他能被尉迟芳芳倚为心腹，绝非只会鲁莽行事的莽夫，心思实则细腻，处事也极为稳妥。
夫妻二人的每一句吩咐，他都牢牢记在心里，不敢有半分疏漏，待二人说完，才躬身道：“属下这就出城，前往部落挑选精兵！”
说罢，他便带着满心欢喜，快步转身离去。
尉迟芳芳吃罢早餐，拿起一方绣着缠枝纹的丝帕，优雅地擦了擦唇角，擡眸看向慕容宏昭，温柔地道：“今日我该巡城了，况且前往木兰川，总得需要几日功夫，城中上上下下也得好好安排一番。夫君可愿陪我一同前往？”
慕容宏昭嗔怪地瞪了她一眼：“这还用问吗？你我夫妻，本就该居则同檐，行则同舆，朝夕相守，亲密无间。
只是我身为嗣长子，平日里事务繁杂，不能时时伴你左右，如今难得过来，自当寸步不离地陪着你。”说着，他顺势牵起尉迟芳芳的大手，温柔地摩挲着她的手，极显亲昵。
尉迟芳芳向他甜甜一笑，便站起身来。
慕容宏昭也随之起身，只是论身高，他比尉迟芳芳略矮了半分，论身形强壮，虽然他也算是魁梧，却也稍逊妻子一筹。
不多时，三十多名身着皮甲的护卫，已牵着骏马在府门外等候，一个个身姿挺拔，挎刀荷弓，气势凛然。
慕容宏昭牵着尉迟芳芳的手，小心翼翼地将她扶上一匹雄骏的红马。待她坐稳，这才翻身上了自己的马。
众侍卫簇拥着他们便向前行去，队伍前方，有两人高举着旗帜，一面旗帜上绣着一只展翅翱翔的雄鹰，另一面旗帜上，则用汉文与鲜卑文绣着“尉迟”二字。
沿途的百姓远远望见那两面旗帜，便知道是城主巡察了，往来的外来客商纷纷避让到路旁，本地的百姓则跪伏在路边，直至队伍缓缓走过，才能起来。
将近午时，日头渐渐烈了起来。
杨灿一行人转悠了一上午，有时由杨灿与潘小晚出面，借着逛街、问价的由头，与商铺老板、往来客商闲聊。
有时则由瘸腿老辛与两名侍卫出面，向旁人的下人随从搭讪聊天，趁机打探凤雏城内外情况。杨笑、杨禾也会趁着与城中同龄孩童玩耍的间隙，旁敲侧击地打听些细碎的消息。这般下来，一上午的功夫，竟也零零碎碎掌握了不少情况。
清晨在市集食摊吃的小吃，早已消化殆尽，一行人腹中渐空，便想着寻一家规模大些的饭馆，好好吃一顿午饭。
他们此刻所在的街道，是凤雏城开朝市与晚市的核心地段，平日里店铺林立，热闹非凡。
远远地，便看到一面青布酒旗，在风里轻轻摇曳，旗面上绣着胡汉双语的字样，汉文是“聚贤楼”，胡文则是对应的音译，字迹清晰，格外醒目。
杨灿等人便向聚贤楼走去。这条街上，各类小摊、店铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。街口第二家，还有一处铁匠铺，大门敞着，没有遮挡，门外搭着一个简陋的棚子。
棚子下面，四五个光着膀子的壮汉，正挥着铁锤“叮叮当当”地打铁。
棚子靠墙的地方，挂着不少打好的物件：马蹄铁、马辔头、锋利的菜刀，还有各式刀剑，寒光闪闪。杨灿一行人走进聚贤楼，伙计见一下子进来这么多人，连忙满脸堆笑地迎了上来，语气殷勤：“客官里边请！楼上有雅间，清净宽敞，小人带您上去？”
杨灿目光扫过一楼，只见一楼皆是散座，桌椅摆放密集，人声鼎沸，格外喧哗。
食客们也是形形色色，有身着胡族长袍、腰系弯刀的胡族汉子，有高束发髻、身着粗布短衫的汉家百姓，还有深目高鼻、身着异域服饰的西域商客。
杨灿收回目光，笑吟吟地道：“不必了，就坐一楼吧，孩子们喜欢热闹。”
众人落座后，潘小晚便到柜台旁，看着挂着的菜牌上点菜，杨灿等人则扮着漫不经心的模样，倾听食客们的交谈。
食客们的嗓门儿都很响亮，尤其是那些喝了几壶烈酒、满脸通红的汉子。
他们聊的话题很杂，有家长里短的琐碎，有走南闯北的旅途见闻，还有胡吹乱侃的闲言碎语，这些无关紧要的闲谈，都被杨灿一行人略过了。
“木兰之盟”是眼下草原上最热的话题，这场会盟不仅牵扯着草原各部落的势力洗牌，更直接影响着往来商贾的生计营生，自然成了饭桌上最热闹的谈资。
其中一桌的客人，显然已经喝高了，一个个满面通红，唾沫横飞。
其中一人大声赞叹地道：“要说还是这黑石部落了得啊！尉迟烈族长一声令下，草原诸部群起响应，换一个人，谁使唤得动这些桀骜不驯的豪杰！”
另一位酒客道：“那是自然！北方草原四大部落，黑石尉迟家可是排第一的，谁敢不给尉迟族长面子？”另一个商贾连声附和。
第三个食客却不屑地一笑，摇头道：“你们呐，看人看事儿的火候，还是差了一点点呐！”那人摸着山羊胡子，嗤笑道：“秃发部落如今就是一头肥牛！它只要倒下，什么猛虎群狼、秃鹫苍鹰，乃至地上的虫蚁，谁不想扑上去分一杯羹？
如今跟着黑石部落赴会，既不得罪这个最强大的部落，还能趁着乱子捞好处，这般稳赚不赔的买卖，换做是你，你会不响应吗？”
“理是这么个理儿。”
被嗤笑的那个商贾脸上有点挂不住了，皱着眉反驳：“我是说，若不是黑石部落牵头，换做旁的部落，谁有这个威望，谁能叫这么多部落信服？”
山羊胡不耐烦地道：“用你那猪脑子好好想想，各个部落都是冲着好处来的，那黑石部落呢？这么多部落都分一杯羹，就算黑石部落能吃到最肥的一块，可是值得这么大的一个部落如此大费周章？终于有商贾听出了弦外之音，忙替他把酒满上，殷勤地道：“那依兄台的意，这里边还另有说道？”那醉酒商贾自得地道：“当然，依我看呐，黑石部落的尉迟烈大人志向不小啊，他看上的，可不是那点好处，而是想成为北方诸部落的联盟长！”
这句话一出，饭馆里顿时静了一静。
可众人再仔细一琢磨，又觉得这话颇有几分道理，一个个顿时兴奋起来，议论声比先前更加热闹。杨灿坐在不远处，将这一番话听得清清楚楚，闻言只是微微摇了摇头。
天下间，果然不乏聪明人呐，这个推测，虽不中，亦不远矣。
先前他从慕容宏济、慕容渊口中，已经打探到不少慕容家的隐秘，对黑石部落的心思，也早摸清了几分。
黑石部落的确野心勃勃，但却不是想成为草原上的联盟长，继而一步步走向称王的道路。
他们想要的，是摆脱游牧迁徙的颠沛，进入汉人的地界，过上安稳富足的生活。
尉迟烈想要的，是成为慕容王朝的开国功臣，成为慕容帝国最有权势的外戚。
而眼下，尉迟烈最着急的一件事，大概便是尉迟芳芳与慕容宏昭成亲数载，却始终没有子嗣的事了。若是尉迟芳芳能为慕容宏昭生下一个儿子，那他这个外孙，便是未来慕容帝国的储君。
一旦尉迟芳芳能生下拥有慕容家和尉迟家血脉的儿子，尉迟家族也将彻底绑定在慕容氏的战车上。只可惜，两夫妻努力多年，至今还一无所出。
杨灿想到人们对尉迟芳芳模样体态的描述，心中有了个大概的猜测。
体态相貌极其偏男性化的女子，内分泌多半会有些异常，而这种异常，大概率会影响到与其生育相关的一系列器官发育，难以受孕也便不足为奇了。
思绪流转间，杨灿的目光便落在了潘小晚身上。
胸挺腰细，臀线圆润，姿容婉媚，身段风流，这一看就是个好生养的呀。
潘小晚正吮着一根羊棒骨的骨髓，忽然察觉到杨灿正上下地打量她，不由一愣。
随即，她的目光落到自己拿着的羊棒骨上，不由脸颊一红，这个坏人，人家好好吃着东西，他又在胡思乱想些什么。
潘小晚板起俏脸，狠狠一口咬去，只听“哢嚓”一声，那根羊棒骨，竟被她一口咬断了。
杨灿吓了一跳，潘小晚得意地冲他挑了挑眉。
聚贤楼一楼偏僻的角落里，坐着四个辫发秃顶的胡族汉子。
他们自始至终都没怎么言语，只是沉默地吃着菜、喝着酒，周身透着一股生人勿近的冷意。方才那酒醉商贾大着舌头说，尉迟烈想要一统诸部、成为草原之主，这几人中一个约莫四旬上下、面容威严的汉子，嘴角便勾起了一抹讥诮的弧度。
这人正是秃发部落的大首领秃发乌延。他带着三个同宗同姓的亲信到聚贤楼来用餐，也是想听听市井闲谈，打探一下消息。
一旁，秃发勒石嗤笑一声，微微侧身，对秃发乌延道：“大首领，尉迟烈的野心，果然瞒不过天下人的眼睛。”
秃发乌延淡淡一笑：“这个商贾能看得出尉迟烈的野心，我就不信，玄川、白崖那两大部落里，就没人看不出来。”
他擡眸望向店外，缓缓道：“你们说，那两个可以和黑石部落扳手腕的部落，会心甘情愿对尉迟烈俯首贴耳吗？”
另一个秃发族的首领恍然道：“难怪大首领说，奇袭之时，咱们只杀尉迟烈！尤其不可伤了玄川、白崖部落的人。
只要尉迟烈一死，玄川部落和白崖部落就更不可能臣服于黑石部落了，到时候，草原诸部会不战自乱，咱们秃发部落便能趁机重新崛起了！”
秃发乌延缓缓点头道：“不错。你们不要觉得，我秃发氏如今已经走投无路。只要此番奇袭能够成功，我们便能死中求活，重振秃发氏的声威！”
秃发勒石目光闪动，连忙恭维道：“大首领英明！咱们秃发部落哪怕只剩下一撮草根，来年春风一吹，漫山遍野依旧是一片青葱！秃发部落，绝不会亡！”
“对！秃发不灭，来年再青！”那个一直没插上话的长老，也连忙附和着表忠心。
秃发乌延淡淡一笑，端起酒碗，低声道：“都谨慎些，少说话，多听多看。”
先前那酒醉商贾的一番话，显然点燃了众人的兴致，饭厅里的食客们开始纷纷顺着这个话题聊了起来。话题大多是围绕着黑石部落的野心、木兰会盟的走向，还有各部落的势力纠葛。
这样一来，倒让杨灿一行人又零零碎碎打探到了不少有用的讯息。
饭馆里的众人正一边用餐饮酒，一边高谈阔论着，街上忽然传来一阵激烈的争吵声，夹杂着嗬斥与怒骂，瞬间盖过了饭馆里的喧闹。
酒楼里的食客们纷纷住口侧耳，稍稍听了片刻，便一窝蜂地向店外涌去。
铁匠铺的大师傅，一个满脸黝黑、浑身肌肉虬结的壮汉，正领着四个同样光着膀子、满身汗水的铁匠，提着尚未打磨的刀胚、剑胚，拦住了一伙粟特商人的去路。
那伙粟特商人约莫有十余人，个个深目高鼻，身着色彩艳丽的锦缎异域服饰，为首的是一个中年汉子，神色傲慢，腰间还挎着一柄镶嵌着宝石的短刀。
周遭看热闹的百姓，你一言我一语，杨灿一行人侧耳倾听，很快便弄清了争吵的缘由。
原来，这粟特商人先前收了铁匠铺的定金，答应供应一批质地优良的西域精铁，用于打造兵器与农具。可不曾想，玄川部落的人找上门来，开出了更高的价码，那粟特商人贪利忘义，当即就悔了约，今日便是特意来退还定金，打算彻底断绝这笔交易的。
这般悔约之事，铁匠铺的大师傅如何肯罢休？
双方一言不合，便在街头吵了起来，声音越来越大，火气也越来越盛。
“你们这群无信之徒！收了我们的定金，转头就悔约卖给别人！今天你不给我们一个公道，就休想踏出这条街一步！”
铁匠铺大师傅手里提着一柄沉甸甸的大铁锤，声若洪钟。
那粟特商人翻了个大大的白眼，用一口半生不熟、磕磕绊绊的汉话说道：“做生意嘛，价高者得啦！我们，辛辛苦苦，穿越沙漠，做善事的？退双倍，双倍啊，仁至义尽啦！”
说罢，他不耐烦地解下腰间一个钱袋，往铁匠铺大师傅面前一扔，傲慢地道：“让路！否则，对你不客气，我的护卫，不会刀下留情！”
“你吓唬你爹呢！”
铁匠铺大师傅气得脸色铁青，指着粟特商人的鼻子破口大骂：“下了定金，你就得履约守信，说悔约就悔约？你拉出来的屎还能坐回去？”
那粟特商人被他骂得恼羞成怒，脸色瞬间沉了下来，也不再废话，转身就想带着手下离开。众铁匠哪里肯放，立刻一拥而上，拦住了他们的去路，双方顿时推推操操、骂骂咧咧起来。一时间，也不知是谁先动了手，只听“嘭”的一声闷响，一个铁匠被粟特商人的护卫推倒在地，那粟特商人的护卫站立不稳，也倒了下去。
这一下，彻底点燃了导火索，粟特商人的护卫们立刻抽出了腰间的刀剑，直指众铁匠。
铁匠铺的汉子们也是不甘示弱，纷纷举起打造了一半的刀胚、剑胚，还有手边的铁锤、铁钳，怒吼着迎了上去。
原本围在一旁看热闹的百姓，一见真的打了起来，还动了刀剑，顿时吓得四散而逃。
原本热闹繁华的街巷，瞬间乱作一团，一些路边的小摊被撞翻，胡饼、羊奶、瓜果散了一地，还有不少杂物被踩得稀烂。
哭喊声、尖叫声、嗬斥声、兵器碰撞的脆响，交织在一起，乱得不可开交。
聚贤楼的食客们站在门下，神着脖子看热闹，一个个兴高采烈。
饭馆掌柜的悄悄把伙计都喊了出来，一人盯一桌，生怕有食客趁机逃单。
杨灿和潘小晚也并肩站在饭馆门口的台阶上，看着这般混乱的场面。
这时，长街的尽头，忽然出现了两面旗帜，迎风招展，格外醒目。
有那眼尖的食客，立刻指着远处的旗帜，高声叫了起来：“哈！你们快看，城主巡街来了！”城主？尉迟芳芳？杨灿闻言，顿时心中一动。
他擡头向长街尽头看去，只见一面绣着雄鹰的旗帜，还有一面绣着“尉迟”二字的旗帜，正缓缓转向，朝着这条街巷移动过来。
杨灿心思一转，脑海里忽然冒出了一个大胆的想法。
一时间他也顾不及细作推敲，更来不及和潘小晚商量。
眼见那旗帜渐渐近了，旗下骑着马的披甲骑士也看得见了，杨灿急忙对潘小晚道：“看好孩子！”说罢，他便向那刀光剑影中大步行去。