第八十二章 庆祝的酒为你开好
高登返回坍塌的主楼。
屋顶落进大厅，二楼拥抱一楼，承重墙放弃承重。
没了手杖，高登只能人力扫描废墟。
最大的物件是龙蜥魔的身体，像一列脱轨的火车，骨冠嵌入墙体，暗绿血液散发出恶臭。
高登捏住鼻子，开始重新推演。
自己之前站在哪里，手杖脱手时是什么角度，怪兽倒下时撞飞多少石头，楼板坍塌造成哪些位移……
计算完毕。
他在大厅中央蹲下，扒拉开几块砖头，准确从中抽出两截黑刺李木棍。
镀银杖头完好，杖身在三分之一处折断，导轨从中间断开。
【黑刺李手杖。现在有两个杖头、一个断口和零个实用价值。】
修是肯定要找辛克莱修的。顺便要还上说好的那顿饭。高登琢磨起来。
这说不定是个重做手杖的机会，可以重新设计内部结构，让导管、探测和神之一线更加紧密结合。
“这太糟糕了，调查员先生。”希琳探头探脑。
“不破不立，我可以改造它，让它变成一个很有前途的钓鱼竿。”高登把两根断杖交叉挥舞，有如乐团指挥家。
希琳似懂非懂地点头。
她拿出随身本子，把眼前的一切速写下来。
这就是战果的铭记，她画下满月寂照，调查员先生拿着折断的手杖站在废墟前面，龙蜥魔的尸体伏在坍塌豪宅顶上，还有屹立不倒的鳄鱼人，及其……胸口黑剑。
“噢，有把剑。”
“巡警希琳，你的视力一定有该死的5.0。”
“我该把它拔出来吗？”她跃跃欲试。
“试试吧，注意别划伤，不然你的人生就要提前结束。”
她走到克罗格尸体前，看着刺穿他心肺的大剑。
希琳双手握住剑柄。
高登现在才意识到，薇拉挥舞自如的黑色贯刺，原来如此巨大。
希琳小腿绷紧，鞋跟抵住地面，涨红了脸，拼命往后拔。
“需要帮忙吗？”
“不，不用——”希琳用力拔剑，它终于一点点退出血肉。
噗嗤。
重剑骤然脱离。
她猛地向后跌坐，拔萝卜般将剑拔出，手臂已经酸软，脸上满是不可思议。
“做到了。”
“好孩子好孩子。”高登接过黑色贯刺，放回马车上。
“你们要回去了？”格雷看高登已经打算离开。
“我们之后再见。”高登跟他约定，“大家都需要时间休整。答应你的源质炼化不会少。”
“啧。下次行动前通知我。”
“通知什么？”
“我看得出来，你今后会越来越忙。”格雷走到废墟和月色中间，昂起头，白衣翻动，“你迟早会建起一支行动队。我可以大方地允许你把格雷叔叔的名字写在最上头。”
“我如果真建立个啥，肯定是出资额最大的排最上面，说到钱……”
“我先走了。”格雷转身。
“等等，你正在错过未来十年最成功的一次公开募股。”
格雷走得更快了。
“要坐马车吗？先生？”希琳招呼。
“马车是给女人和伤员准备的。”格雷摘帽鞠躬，随后消失在原地。
他与盘旋在山下的白鸦交换位置，山下的格雷轻盈落地，对着无人的田野潇洒致意，随后大踏步往城里走去。
黄眼白鸦对他们鸣叫几声，也随主人飞远，化作月色下一个渐行渐远的白点。
希琳张着嘴，看着格雷华丽消失。
“调查员先生，他刚才那话有道理吗？”希琳转向高登。
“没道理。我猜他只是会晕车。”
薇拉仍然昏迷。高登把她抬进一辆封闭马车后面，底下铺了一层羊毛毯，旁边放着水壶。
庄园里的人陆陆续续散去。希琳去抓坏蛋，骑警回家睡觉。
“我们走？”夏洛特走来。
“最后一件事。”高登在一张纸上写下密密麻麻的注释，把龙蜥魔的血肉安排得明明白白。
夏洛特在旁边看着。
龙蜥魔的大块鳞片，完整剥离，卖给海军造装甲舰。
细密鳞片分类封存，之后与“碧绿之鳞”配合制作鳞甲。
骨冠要完整拆下来拍卖。
内脏低温封存，优先供给学校和医疗机构。
筋腱要整根抽出。
牙齿、眼膜、毒腺这些东西都要分门别类收拾。
而那些肉……卖给有异魔食癖的美食家。
夏洛特看了一遍，把它交给仆人们，嘱咐好稳妥执行，随后提起裙摆，爬上后车厢，跟高登坐在一起。
马车终于启动，他们离开月下的黄金橡树庄园，离血腥和废墟越来越远。龙蜥魔庞大的尸体还趴在雾中，等着被拆成一千八百份，为人类事业做贡献。
情况复杂，结果尚可。
高登感慨万千。
他转头。
车厢内有一盏带玻璃罩的煤油灯，暖黄灯光落在夏洛特身上。
旅行斗篷下，夏洛特身着一身黑裙，漂亮得令人失神。
脖子上有一整圈蕾丝颈带，衬得她小脸更加端庄，繁复的纹样在胸前收束，极尽华贵。垂落的黑裙在膝下逐渐变得轻薄，半透明黑纱罩住若隐若现的无袜双足，黑色圆头皮鞋包覆其上，简洁优雅。
“谁去世了吗？我先节哀一下。”
“你。”
“我疑似有血有肉。”
“你这十天对我来说跟死了一样。”夏洛特托着下巴，语气中竟有几分少见的幽怨。
高登安静了一会儿，观察夏洛特疲惫的容貌，车轮声在地上滚动作响。
“那么，是谁在伦德尼姆散播我被马车撞死的消息？”他故作轻松地说。
“塞西莉亚问我，为什么你没来上学，我说你过街的时候遇到交通事故。”
“然后？”
“她非常善解人意，替我补充了细节。现在大家都知道，你被一辆运煤车撞倒，别人想扶你去医院，你摆手拒绝，说付不起急救的钱，要求他们把你放回原位。”
“天啊，那简直就是我。”
“笨蛋，笨蛋，笨蛋……”夏洛特用拳头敲打高登的胳膊。
“不会再这样了，不会再这样了。这是最后一次。”
“你的最后一次未免也太多次了。”
“没办法，生活总是充满意外。”
马车停在十字路口，不知道要不要再回伦德尼姆。
“暂时不回城，薇拉需要就近的地方休息。郊外有没有什么可以落脚的地方？”
“有个牧场。平时只养马和奶牛，我在秋天的时候会去那里。”
“很好很好。”
高登心中已有定计，今夜转移休整，夏洛特回城处理消息和资产，之后他再去找马丁，封锁绿荫公馆。
马车转向南方，不久，起伏草地出现在夜色里。母马伏卧在远处，黑白花奶牛挤在围栏后，茫然望着车马。
主屋是一座双层红砖建筑，烟囱旁爬着常青藤。马车停下。
高登小心地把薇拉抱起来，缓缓下车。
从前，薇拉若失去意识，高登不可能独自把她搬来搬去，现在却可以。
这和整体身体素质的上升有关，血液效率提升，意味着更多氧气和营养物质在体内流转，肌肉的酸胀感刚刚出现，很快就被新一轮循环给冲淡，关节与筋膜的负担也明显减轻。
夏洛特给他们打开主屋大门，门口煤油灯下，她转头好奇地看。
高登变得更……不一样了。
他脸上原本那骇人的伤已不再渗血，缝合边缘仍然微红，却有了明显的收拢迹象，再过几天，大概只会剩下一条不算难看的疤。
门打开后，里面是非常温馨的乡村小屋景象。
【壁炉。把上方那幅画熏得谁都看不出画了什么。】
【酒柜。无人居住的日子里，酒瓶们只能靠彼此壮胆。】
【鹿头标本。你说你不想在这里。】
他们把薇拉安置在二楼朝南的卧室，窗外正对牧场。
把她放下之前，夏洛特带来一个装满水的铜盆，高登把她沾满兽血的外套脱下放进盆里，盆子顷刻间变得通红。
薇拉在床上休息片刻，高登给她盖上被子。
她身体略微颤动了一下，随后睫毛抖动，睁开眼睛。
“高登……”
“我在。”
“……鳄鱼人……”
“死了。”
“龙蜥魔……”
“死了。”
“……格雷。”
“活着。比以前更烦人。”
薇拉看着天花板，每得到一个消息的结果，她的呼吸就略微放缓，直到确认威胁已经结束，她才放下戒备。
只是油灯下，那张绝美的脸仍然没有血色。
“那么……这个。”夏洛特这才取出一支细长的酒瓶。
瓶身是深绿色的玻璃，软木塞上缠绕着金色铁丝，标签上印着士兵与月桂叶。
【“凯旋”牌气泡酒。庆祝的酒为你开好。】
“现在开，还是等你能坐起来？”夏洛特问。
“现在。”薇拉睁开眼睛。
“这可比我预想的胜利场面要低调一点呢。”
夏洛特准备了三只高脚杯，每人都倒了一杯。
她原本想的是大家都在桌子旁边举杯，用一把军刀割开酒瓶，让气泡喷到半空，外面得有阳光和鲜花。
现在薇拉躺着，高登脸上带伤，他们在一个安静的郊外小屋……
但这样也很好。
因为活着回来这件事，本身就值得庆祝。
高登看着浅金色酒液慢慢涌起，鼓起绵密泡沫。
薇拉那杯只有一小口，高登把杯沿贴近她的嘴唇，她无法抬头吞咽，高登就用能力让水逆流而上。
她在口中含了一会儿，最后喝下那一小口，闭上眼睛躺下。
“怎么样？”夏洛特问。
“……”没有回答。
薇拉再次睡去，呼吸均匀。
只是手无意识地摸索着什么。
高登把被角重新掖好，又把她摸索的手放到剑柄上，粗糙冰冷的剑柄落入掌心，薇拉的手指本能地合拢。
高登又在她手背上轻轻抚摸，她才彻底平静下来。
夏洛特看着这一幕，把酒一饮而尽。
两人一前一后地下楼。
外面细雨落下，草场里睡觉的动物们起身到室内避雨。
马夫和女仆们等夏洛特回城里。
“高登。”夏洛特停在楼梯下，抬头看他，“你之前说过很多话，做过很多事。谈论着计划、生意，还有那些你想让别人去做的事。”
“听起来像是审判的开场白，我的律师在哪。”
夏洛特盯着他。
“我现在想听一句诚实的话，你对我到底是怎么想的，你做这些事情……拼命变强，冒那么大的风险……到底是为了什么？”她竭力维持冷静，眼睛盯着高登。
“当然是想变强，然后守护你。”
夏洛特猛地抬头。
她显然准备了应对敷衍、玩笑和狡辩的预案，但这就是另一回事了。