第一百二十九章 爱与美的公主
温斯洛教授坐得笔直，表情严肃，好像这事全在他意料中一样。
只是他放在膝盖上的手正在微微发抖。
“你的学生炼制出了真红品质的魔药。”罗兰德校长转头看他。
“我知道。”温斯洛正襟危坐。
“我的意思，真红……就是真红。”
“我的眼睛没有老到要你确认。”
“我只是觉得你反应太平淡了。”
“我知道！我就知道。”温斯洛终于站起身，这一次没有压低声音，“这小子不会满足于澄金，我知道，我就知道他在里面做事！”
声音大得让几个宾客都回过头。
汉密尔顿校长也愕然。
罗兰德终于笑了。认识温斯洛很多年，很少看到老朋友如此彻底地放下体面。
盖伊·蒙福特伯爵往后一仰，人好像已经去了有一会儿了。
他也是听过真红品质的。
高登来的时候这么自信。
但在伯爵最狂野的想象里，他也想不到，高登在众目睽睽下把一枚源质炼到了它的传奇境界。
“高登·维克……”
伯爵胸口的压力骤然消失。
取而代之的是一种灼热感，海量声誉和关注涌向家族，体内那枚源质随之泵动起来。
他的面容骤然间年轻了一些，一些因人到中年而丧失的勇气和野望，也随之重新浮现。
夏洛特则完全没有听见这些议论。
她的眼睛死死盯着那扇门。
高登没有失败。
她知道的，他答应过她。
第一号炼制室终于传来声音。
咔。
锁打开了。
大厅瞬间安静。
记者们颤抖着书写他们见到的一切，贵族们不再交换目光，所有人屏息静气，盯着那扇门。
热气从门内冲出。
随后，高登走了出来。
那是怎样一个人！
就像是被高温煮过一样，脸色苍白，头发湿透，眼中布满血丝，甚至有一丝盲感，手持黑刺李手杖，另一只手捧着魔药，看起来距离昏倒也不远了。
魔药散发着璀璨的色彩，那光芒每次摇晃，都在周围的空气里留下持久的光痕，令人入迷。
高登努力分辨方向，坚定地走向夏洛特。
夏洛特看着他发白的脸，眼眶一下红了。
“高登！”
高登把魔药递给她。
深吸一口气，高登缓缓说：
“你的人生，我准备好了。”
夏洛特伸出双手，接过魔药。
下一刻，掌声轰然响起！
这一次的掌声，比之前两次还要嘹亮、持久。
人们不由得站起来大力鼓掌，声音之大，几乎响彻夜空！
二楼包厢里的人们涌到栏杆前，掌声在穹顶下层层回荡，连五月广场外的人群也跟着欢呼。
为一个年轻人，在如此巨大的盛事上，做到的近乎不可能的奇迹而喝彩。
同时，也是为自己亲眼见证某场传奇的开端而激动……
一旁，卢安娜也不禁鼓掌。
她曾经为自己澄金魔药而欣喜，而今看到真红，心中不由得生出一丝鲜明的嫉妒。
既嫉妒夏洛特获得了更高品质的药剂，也嫉妒她能让一个男人，为了她而努力到这种地步。
卢安娜开始思考，雷文赫斯特家族能提供什么别人给不了的筹码，把高登争取到自己这边。
薇朵丽也开始鼓掌。
“蒙福特小姐遇到一个很好的人。”她能感受到夏洛特和高登对视时，视线中那种浓郁情意。她的语气中有赞许，也有一丝不愿细究的羡慕。
典礼官从震撼中回过神。
“请饮下魔药，见识超凡吧。”典礼官赶紧宣布。
卢安娜率先举杯。
她的身体周围，光影变色，整个人的发型和外貌都在转瞬间有过几次突闪，但很快又恢复稳定，她始终在笑，只是身体微微颤抖，证明炼入没看起来那么轻松。
薇朵丽举起魔药，一饮而尽。力量进入她的身躯，一种若有若无的压迫感从她身上扩散开来。
她闭上眼睛，承受源质融合的剧痛和煎熬，但也没有失态。
夏洛特喝下魔药。
花蜜的甜味抵达舌尖。
紧接着，她感到无数从未出现的想法涌上心头。
心跳太快，需要平和。呼吸急促，需要调节。双肩的高低需要匀称，双脚的方向需要对齐……数以百计的误差同时出现。
她睁开眼，仍然感到一股股战栗，指尖发麻。
她站直了，看到高登。
高登看起来很疲惫，头发也湿透了。
于是夏洛特克制着苦痛，先走上前给高登整理发型。
“真好，真好，真好。”她轻声说。
典礼官双手捧着黑檀木盒，走向曼维尔公爵。
盒子里是典礼中的最高荣誉：盛夏冠冕。
曼维尔公爵取出铂金冠冕，走到高登面前。
“维克先生，冠冕属于今晚最优秀的炼金专家，也就是你。”他的语气五味杂陈。他没想到，自己之前居然试图让蒙福特伯爵更换炼制者。
现在，他亲口承认，高登·维克是今夜最出色的炼金者。
没有争议。
高登接过冠冕，先征询地望向蒙福特伯爵的方向。
伯爵看了眼高登，又看了眼夏洛特。
“今晚把它赢回来的不是我，不必征求我的意见，”伯爵说，“去吧。”
高登捧起冠冕。
他转身，走向夏洛特。
他捧起冠冕。
亲手将它戴在夏洛特头上。
冠冕上的小钻石与夏洛特的蓝宝石发针彼此辉映。
又一轮掌声呼啸着爆发而来。
记者们疯狂记录他们所看到的一切，画师迅速勾勒这一幕，今夜发生的事情，会出现在明日每一份报纸上。
高登把冠冕给夏洛特戴稳，才有彻头彻尾的脱力感。
“夏……”高登向前迈了一步，身体猛地一晃。
“高登！”夏洛特赶紧扶住他。
“没事……我能行。”
“你都站不稳了！”夏洛特咬着牙，把高登的手臂架到自己的肩上。
“大家都在看着……”
“不管！”
夏洛特戴着冠冕，当着全场宾客的面，扶着高登，转身走向侧面的贵宾室。
台下的人群忽然涌动。
“维克先生！请留步！”
“米达斯工业希望和您谈一项长期合作！”
“我们是皇家炼金局的代表！请您提交一份炼制记录！”
“维克先生！请允许我代表……”
“高登！高登！别走！”
人们几乎同时站起来，朝舞台边缘涌去。
之前他们还等着看笑话，现在却担心自己比别人递名片的速度慢了一秒。
高登勉强睁开一只眼睛。
视野里模糊的全是人，他也分不清谁是谁了。
“夏洛特，我们好像被包围了。”
“我看见了。这就是出名的代价。”夏洛特把高登往台下带。
就在一个胖银行家即将拦住高登和夏洛特的时候，蒙福特伯爵向前一步，横起文明杖。
“诸位，典礼已到尾声，是时候移驾餐厅了。”
“伯爵阁下，我们只是想表达善意。”
“可以把善意写成信，寄到金狮大道151号，蒙福特家。”
“这是商业上的紧急……”
“没有任何商业紧急到需要追着身体不适的人谈。”蒙福特伯爵的视线扫过人群，“他是蒙福特家的客人，你们得明白这一点。”
人群终于停下。
夏洛特感激地看了父亲一眼，这才终于越过被震慑的人群，扶着高登进入贵宾室。
蒙福特伯爵看着他们俩进入小房间。
老实说，他之前那么多时间里，无比地憎恨高登和夏洛特在一起。
但唯有现在，此时此刻，他却真心实意地希望，他们俩能在一起待着，待久一点。
……
贵宾室内。
夏洛特关上厚重的隔音门。
外面的掌声和叫喊被隔断，只剩一层模糊的震动。
高登再也支撑不住，摇摇晃晃地倒在贵宾室沙发上。
他整个人陷入柔软的靠垫里，黑色礼服被汗水浸透，脸色苍白至极。
“看着我。你是不是瞎啦？”夏洛特捧着高登的脸。
“看得见。”
“看得见多少？”
“看得清你的轮廓。”
“你视力受损了！”
“没有，只是暂时的疲劳，我没瞎，我会恢复过来的。”高登慢慢地说。
夏洛特的眼睛红了，她没有掉眼泪，但却很想哭，声音发抖。
“你吓到我了。”她轻声说，“都说了你不要勉强。”
“没事。哎，反正我有盲杖……”高登抬起手，夏洛特立刻握住他的手。
两个人对视着，靠得很近。
高登以为这种级别的视力损伤要过好久才能复原。
但不知怎的。
他眼前的灰白有所开裂。
淡金色，深蓝色，粉色，白色，不同的颜色在模糊的视野中晃荡，逐渐汇聚成一张脸。
高登眨了眨眼，看得更清楚。
他现在也能看清夏洛特头上的铂金冠冕。
弧线优雅，光泽洁白，中央镶嵌着一枚切割规整的钻石，周围以碎钻和珍珠衬托。
“没事，我能看见了。看见你，你就是爱与美的公主。”
夏洛特猛地向前扑去。
高登给她撞得向后倒下，后脑勺陷进沙发靠垫。
“别骗我，别骗我！”
“看见了，非常清楚。”
“真红！”夏洛特松开手，眼睛亮亮的，“我原本只知道世上有澄金这回事，现在还有……真红！他们都七嘴八舌，说传说中的真红，你做到了，你真的做到了。”
“这很正常。我说话算话。”高登摸了摸夏洛特头上的冠冕，“看看，多美……真配你。”
“我就知道你能成功，是的，你一定能成功的，就是这么成功。在那些炼金大师面前，在全伦德尼姆面前。”夏洛特语气激动。
高登的脑袋原本有些朦朦胧胧的。
听到夏洛特这么高兴的叫嚷，他的意识中忽然闪过一些听起来非常荒唐的想法。
炼制中的诸多细节更是涌上心头。
“等等。”高登的表情忽然变了。
“怎么？”夏洛特睫毛颤动。
“你……”高登坐起来，“……怎么会这样？”
他回想起炼制过程中源质闪光的微妙，源质自身的适应，源质对完美的不懈追求，它主动修正状态的倾向。
还有夏洛特说的那句话，“有了不能拒绝的理由”。
“干嘛，高登……不要吓我。”夏洛特往后退。
“你考虑过什么源质会把炼制过程推向更稳定的状态……天啊，夏洛特，我跟你说过它很完美，所以你觉得完美意味着更高的成功率？”
夏洛特把右手搭在左边手肘上，笑意逐渐消失。
“你选它，至少有一部分原因是想让我更容易成功。”高登吃惊。
“高登……”
“你这个小笨蛋。”
“……”
“我说了要为你自己选，这是你的人生！为什么这样？我跟你说了多少次，要为你自己的人生而选，跟我没关系！如果你要的是另外两枚，我也有办法炼好，可你，可你……”
夏洛特深呼吸。
“我知道！”她提高音量，“我知道这是我自己的人生！”
“那你还……”
“闭嘴！”夏洛特打断高登，提高音量，“你才是笨蛋！”
“我哪里笨了？”
“你到现在还不懂吗？我的人生里，本来就包括你啊！”
高登愣住。
夏洛特抓着高登的领口，恶狠狠地把他拽到自己面前。
“你一直说我的人生、我的人生，但你不在里面吗？”
“！”
“你觉得我看不到吗？你以为我不知道你为什么今晚站上这个舞台？你不也想全力帮我吗？所以我也要拼尽全力，做出跟你相称的选择啊！”
“我……”高登说不出话。
“三个源质对我来说都很好，我都知道该怎么用，我也都愿意承担。那既然这样，我为什么不选择一条也能帮助你的呢？说话来！”
高登张了张嘴。
夏洛特没让他说话。
“我知道，你觉得世界上一切关系都是利益关系，所有东西都要算这算那。但你这混蛋，能不能偶尔承认一次，人和人之间，也是有真情实感的？”夏洛特咬牙。
“我承认。”
高登和夏洛特对视着。
他能看清她湿润的睫毛，感受到她急促温热的呼吸。
几乎是不约而同的，高登和夏洛特立刻吻在了一起。夏洛特的吻并不熟练，却很认真，温热柔软，起初小心翼翼，后来就变得大胆。
他们紧接着倒在沙发上。
高登的手贴在她背后，确认她真的好好地躺在自己怀里。
夏洛特的手指紧扣高登的肩膀，带着愤怒和委屈，还有那种后怕，深呼吸着高登的味道。
对她而言，此时此刻，这样就很完美了。