第4334章 博览会前夕
时间来到了周五，托贝斯克依然阴雨连绵。 夏德吃过了早饭原本想要早早地去芬香之邸和大家汇合，毕竞今天凡妮莎、希拉里斯和卡珊德拉婆婆也都会抵达阿卡迪亚。
但早饭过后，楼下的房门居然被人敲响了。
此时奥黛丽已经离开，多萝茜因为一会儿要帮蕾茜雅去本地黑市采购材料所以还没有离开。 温妮起身准备去楼下开门，不过夏德摇摇头示意自己去楼下看看：
“即使是委托人，也不可能这么早登门，会是谁呢？”
打开房门后，夏德有些意外地看到门外居然是自己的好友拉德斯少*校. . ... 现在是中校了。 法图蒙斯特岛之战期间，部署在岛屿周围的海军损失惨重。 幸存者们大多也有心理问题和身体上的损伤，因此被允许临时休假，拉德斯中校已经回到托贝斯克很长时间了。
“中校一大早穿着很正式，他笑着向夏德打招呼，他是来向夏德道别的：
”我要离开托贝斯克，再次奔赴前线了！”
“这次休假的时间实在是太长了，虽然托贝斯克的春天很好，但我还是有些不适应和平的城市生活。” 夏德和他在门厅中说话：
“还是返回群岛王国吗？ 最近看新闻，德拉瑞昂和卡森里克的海军虽然还在那附近对峙，但双方依然没有动手，我看在旧大陆上的陆军打出决定性战役之前，海外是打不起来了。 “
但拉德斯中校却摇头：
”原本听说海军司令部打算让我去月湾，你知道如今南北两国都围绕着月湾部署了大量舰船。 但最后我接到的命令，是让我为新大陆开拓军团押送一批后勤补给物资。
这趟出发去新大陆，回来以后恐怕夏季都快要结束了。 回来以后我应该会被部署到其他地区，不过这还要看上级的命令。 “
他和夏德握手道别：
”我会从新大陆给你带纪念品的。”
“那麽一路顺风，拉德斯中校。 还有，请不要给我带特色鱼类，我家的猫不喜欢鱼腥味。 “夏德笑着说道，祝福自己的朋友一路顺风，拉德斯中校也笑了起来，向夏德挥了挥手，又撑起雨伞走入了初夏时节的雨幕中去了。
而与托贝斯克的糟糕天气相比，阿卡迪亚市今天的天气好得出奇。
临近旧大陆工业博览会开幕，城中自然也发生了很多改变。 夏德来到蓝墨水图书馆时，刚好看到图书馆中的姑娘正指挥工人们对图书馆的外墙和玻璃进行清理，图书馆的门口也挂出了一面卡森里克国旗。 而站在门口看向整条街道，几乎每一处商店今天都在进行室外清理和装饰工作。 街角的酒馆甚至在门口放上了三角招牌，在博览会期间酒馆延长了每日的营业时间，而且还推出了旧大陆各地的特色菜肴来招揽客人。
市政厅花钱雇佣了大批人手清理城市的主干道，整治脏乱街区，同时本地警察们在街道上的巡逻密度也显然比平日里更加的高了。
马车载着夏德前往芬香之邸时，夏德还注意到城市的地标建筑，比如下城区的“自由解放广场”、上城区的“奇械塔”周围正在布设平时没有的花盆与旗帜。
工人们紧张地修补着主干道路面上的破损，而街口也多出了很多临时增设的双语路标和方向指示牌。 博览会的举办地点奥克汉姆公园外围更是划定了大片临时马厩和马车停放区，看得出来即使在如今的战争年代，被这场博览会吸引来的外地游客的数量也非常多，今天街道上的马车数量已经远远超过了往日。 沿街建筑、路灯、栏杆上到处都挂满了卡森里克国旗，而南国国旗的间隔中会按照一定的顺序依次悬挂旧大陆其他国家的旗帜，夏德甚至看到德拉瑞昂的旗帜也出现了。
城市的维护、翻修和装饰工作从两周前就开始了，但直到今天这一切仿佛才忽然变得真实起来。 城市的各个角落都能看到三色堇、常春藤、彩带、帷幔和灯饰，驾驶马车的姑娘还告诉夏德：
“路边所有煤气灯的玻璃灯罩都换过了，今晚夜幕降临后，这些路灯会让城市变得更加明亮。” 就连芬香之邸都响应市政厅的号召进行了装饰，宅子门口摆上了平日里没有的花拱，面向山下的那一面墙体上则有着卡森里克的旗帜与阿斯特利家族的徽章。
芬香之邸所在的这处山体高台虽然属于私人领地，并不对外开放，但罗琳小姐依然一大早便带着女仆小姐们清理高台上的草坪，修剪房子后面的树，并在高台边缘的围栏上悬挂了彩带。
同样的，薇歌今天也非常忙碌。 她一大早便去了市政厅，商议明天城中仪仗队巡礼的最终路线安排。 中午她还要参加市政厅举办的外宾酒会，晚上她原本也受邀参加了本地名流与各界工商代表的宴会，但这件事因为要和夏德去“魅力女士俱乐部”而被她推脱了。
也因此，一大早夏德在芬香之邸中没有见到薇歌，甚至连西尔维娅和克莱尔都不在。
奥黛丽今天留在宅子里，夏德见到她的时候，她正和芙洛拉拿着博览会导览手册讨论着有趣的事情。 夏德还记得自己能够从【预言家协会】的展位上领取一张纪念罗德牌，因此也要了一份博览会的导览手册，打算到时候去凑凑热闹。
当然，夏德也没有忘记，让薇歌手下的姑娘将教士昨晚给出的“起源之海”投影出现时间地点共享给【预言家协会】。 不过这一次夏德不打算自己再去掺和这件事情了，他已经基本弄懂了所谓“投影”的性质和力量，想来预言家们会拉上教会一起处理这次的问题。
不过夏德倒是很好奇，教会处理掉那处投影后获得的“结晶”又会以怎样的形态出现，不过大概率不会是苹果了。
而位于本地预言家协会后方的占星塔，如今也已经被正式移交给了魔女们使用。 贝拉和露维娅虽然都不在本地，但贝拉已经提前派出了一批追随者。 这几天那些姑娘们会在占星塔中进行一些工作，来假装议会真的需要用到那座塔楼。
剩下的，便只能等待露维娅研究那片镜片得出的结论了。
虽然整座城市都在为明天开幕的博览会进行着准备，但这并不意味着那些普通人生活之外的事情会停止发生。 上午时夏德便听说了奥克汉姆公园中博览会场地内，发生了一起“机械活性化”事故，这无疑给还没有开始的博览会带来了阴霾。
而上午十点卡珊德拉婆婆和丽塔她们来到芬香之邸后，夏德用图书馆向老魔女展示了自己昨晚在梦中看到的那些萃取机械。
而卡珊德拉婆婆居然认出了这种机械：
“这是【真理会】的造物。 大概五十年前，他们发明了这种机械，但这机械在当年的作用不是萃取生命力和灵性，而是用这种机械去榨取尸体的大脑，用从大脑中提取出的蕴含脑浆的奇特物质，尝试制作可以让环术士恢复灵的珍贵魔药。
不过这实验最后失败了，几百颗大脑提取出的物质制作出的三滴药水，能够恢复的灵还不足以施展一个基础的光亮术，而且那药水还让饮用者当即因为巨量的记忆碎片冲击而精神错乱了。
这还不是最严重的后果，那些废弃大脑堆积在一起不知怎么的召唤出了一个强大的食脑魔，最后甚至弄出了一个被认为已经灭绝了的异种生命-夺心魔。
那次【真理会】可真是惹出了大乱子，整个组织失去了五分之一的研究人员。 如果不是教会反应及时，夺心魔留下来的寄生虫差一点就要弄出世界级别的大灾难了。 “
卡珊德拉婆婆仔细看着夏德从自身记忆中提取出的机械的结构：
”当时我还很年轻，不过也见过这种机械的实物。 你这个和当初的机械有些差别，应该是对当初的机械又进行了一些改造，或者是让它更适应梦境环境。 “
”这样说来，那场诅咒之梦的出现也与【真理会】有关了。”
夏德说道，但可惜那些机械都是梦中的产物，否则他还能把机械拿出来让卡珊德拉婆婆研究一下。 婆婆来到后，立刻便投入到了和梅根、奥黛丽一起的研究之中。 爱德华兹小姐们因为有着拉普拉斯·霍华德的研究资料，因此在血脉遗传方面的研究造诣很深，她们基本确定了蝴蝶夫人所说的薇歌也具有某种“疯狂”的血脉遗传并非谎言，不过她们也认为既然佩姬·勒梅能够通过实验将血脉激活，她们说不定也能够通过实验再次让血脉的力量沉寂。
至于婆婆的学徒丽塔，许久不见的亚麻色头发的姑娘一开始矜持的笑着和夏德打了招呼。 在老魔女去地宫后，她趁着没人，在走廊上又拥抱了一下夏德。
这一幕恰好被走廊转角的伊芙看到了，不过她当然不会将自己看到了什么说出去，她只是在心中想着年轻的学徒们和夏德保持亲密关系，是否也是如今议会中的新常态。