第650章 遣使诘责，停其岁赐
环庆路经略安抚使司的捷报加急递入枢密院时，陆北顾在值房里批阅文书，闻得廊下脚步声急促如鼓点，便搁下了笔。
西面房房主孙懈几乎是撞进门来的，额角沁着细密的汗珠，手中捧着一封火漆已拆的文书，声音里带着压着抑制不住的亢奋：“陆相公！环庆路捷报！夏军退了！”
陆北顾接过军报，目光扫过纸面。
蔡挺的字迹端严如故，措辞却比平日少了几分从容，多了几分急切。
“夏主谅祚亲率步骑数万，分三路入寇环庆，左路出白豹城攻柔远寨，右路出浪讹川攻荔原堡，中路谅祚自将，直扑大顺城......依前所授方略，先撤金汤城之兵，坚壁清野以待，谅祚攻大顺城三日，城将危，幸赖八牛弩一击，中其马，谅祚坠骑，士气遂沮。”
“柔远寨副都部署张玉夜劫夏营，焚其辎重器械无算，谅祚愤而合兵转攻柔远，又遣兵阻援。刘昌祚部自定平镇驰援，绕道避伏，迫近柔远，夏军腹背受敌。谅祚知不可为，遂解围北遁。是役也，斩首二百余级，焚毁夏军砲车十余乘、云梯攀城梯四十余架......”
孙懈在旁边按捺不住，问道：“相公，环庆告捷，是否即刻呈报政事堂与禁中？”
“去呈吧，枢府这边我亲自禀与枢相。”
孙懈转身欲去，陆北顾又唤住了他：“将蔡挺的奏疏一并誊抄数份，预备分送两府相公。另，行文环庆路，命蔡挺速将详细战报与伤亡名册呈来，枢府要据以叙功。”
孙懈躬身应下，退出门外。
将捷报搁在案上，陆北顾却并没有着急去把这个好消息告诉富弼和王拱辰，而是靠在椅背上，阖上眼。
大顺城之战，跟原本历史线上的经过相差并不大。
“这一仗，总算是顶住了。”
陆北顾想起数月前在政事堂与韩琦争辩陕西义勇之事时，他说过“陕西百姓困苦不堪再增负累”，那时许多人都以为点检义勇是充实边防的唯一出路，可今日大顺城之战的结果证明，只要择将得人、守御得宜，即便不靠点检义勇，宋军凭现有的力量，依然能守住横山防线。
但这场胜利，也让他清醒地意识到，虽然不愿意承认，但在眼下这种情况下，在正面战场，宋军依然只够固守。
而夏国只要依旧跟大宋平分横山防线，便始终掌握着战争的主动权，因为他们是跨过大漠来到横山作战的，战争发生在远离夏国统治核心区也就是贺兰山地带的地方，战火烧不到那里。
所以对于大宋来讲，如果要灭夏，最重要的事情就是全取横山。
当然，这不是近期可以完成的事情就是了。
另外，夏军虽然在攻坚中损失不轻，但李谅祚毕竟全身而退，夏国仍然控制着横山北麓的广袤地区，随时可以重新集结兵马，卷土重来，而宋军想要真正改变被动挨打的局面，便不能满足于凭城固守，必须在野战中也能与夏军一较高下。
而要能在野战中与夏军抗衡，骑兵就是绕不开的坎。
陆北顾睁开眼，目光落在墙上那幅《海东诸国舆图》上，耽罗岛的位置被他用朱笔圈出，旁边还标注了“马政”二字。
刘承宗的水师已抵达耽罗岛，虽然最新的消息还没有传回来，但如果一切顺利，明年开春之后，耽罗岛上的马群便会开始按照新定的章程进行繁育和训练，再过三五年，第一批耽罗战马将源源不断地输送到河北和陕西前线。
但这还不够。
大顺城之战虽然赢了，但最要命的问题却与战前并无二致......朝廷的财政依然捉襟见肘，今岁秋税入库已毕，南征窟窿勉强填平，西军欠饷暂时补讫，然河北秋防又支去大半，库中存余不足五十万贯，等到明年开春，百官俸禄、河工岁修、沿边军饷，每一笔又都不知道从哪里凑呢。
所以环庆这一仗，打胜了，但绝不能继续打了。
朝廷需要的是西北暂安，是喘息的时机，是让海贸之利慢慢长成足以支撑军费的那一天。
“让李谅祚去折腾他的青盐吧。”
陆北顾轻声自语，将军报旁边的那份度支节略翻过来，瞥了一眼又放下。
当日下午，政事堂。
宋庠的病体已见起色，虽仍不能久坐，却已可赴堂议事。
今日他来得比平日更早，坐在主位上，面前搁着一盏尚温的药汤，汤面凝着薄薄的膜，他未动一口。
待两府相公陆续到齐，环庆捷报的誊本已分发至每人案前。
韩琦是最后一个到的。
他进门时目光在宋庠面上停了片刻，然后若无其事地落座，展开誊本细读，读罢，他将誊本合上，搁在案边，没有开口。
曾公亮率先出声道：“环庆之役，守御得法，挫敌锐气，迫其自退，足可称捷。”
富弼则代表枢密院说道：“枢府已拟叙赏之议，请诸公合议。”
“叙赏是后话。”韩琦插话道，“眼下先要议的，是夏主遣使求和一事。”
此言一出，堂中安静了一瞬。
陆北顾皱了皱眉。
关于议和的加急军报，在开会前刚送到西面房，他也是刚刚知道的，打算按下去，先把大顺城之战相关封赏议了再提，韩琦怎么知道的？
但见到众人望向他，陆北顾也只得说道。
“确有此事。夏军北撤之时，夏国国主遣人至蔡挺营中传话，称此番兵事系嘉宁军司边将擅自挑衅所致，非其本意，愿两国以和为贵。”
宋庠看了眼一眼陆北顾，又看了一眼韩琦。
“那就议一议吧.......夏主既递话求和，朝廷如何应对。”
欧阳修接过话头，说道：“夏军此番入寇，攻大顺城三日不下，转攻柔远寨又未克，李谅祚坠骑受伤，士气大沮，其求和不过是借个阶退兵罢了。但他既递了话，朝廷便不能不理。”
“如何理？”张昪问。
曾公亮沉吟片刻：“遣使诘责，停其岁赐，罢互市，令其缚送肇事边将......这是旧例。”
“旧例是旧例。”韩琦缓缓道，“然则今时不同往日。朝廷财政窘迫，西北边军欠饷虽补，来岁军费尚无着落。若停岁赐、罢互市，夏国困窘更甚，反倒可能铤而走险，再启边衅。”
富弼擡起眼，目光在韩琦面上停了片刻：“韩相公之意，是答应求和？”
“不是答应，是用。”韩琦大着嗓门说，“夏主既然主动递话求和，说明他此番入寇未达目的，国内压力未减，却又不敢继续打下去。此时朝廷若一味强硬，逼之大甚，他无路可退，反倒可能孤注一掷，不如受其求和。”
“另外，还可以借此机会......”
他顿了顿，目光扫过堂中诸公，将后面的话一字一字送了出来：“重议青盐之禁。”
这句话的分量，在座每一个人都掂得出。
重议青盐之禁，便是要将那道维系横山防线人心的堤坝开一道口子，而这道口子一旦开了，涌进来的便不只是青盐，更是整个陕西边防格局的动摇。
富弼将手中茶盏搁在案上。
他没有立即反驳，而是沉默了几息，才开口道。
“韩相公说要‘重议青盐之禁’，我想请教一句，是放宽，还是放开？”
韩琦迎上富弼的目光，没有立即回答。
他当然听得出这句问话中预设的逻辑......若只放宽，则不足以纾解夏国之困，和谈便无意义；若放开，则这道维系了数年的堤坝便彻底瓦解。
所以，放宽和放开之间，其实并没有真正可立足的中间地带，这道堤坝，要么留着，要么掘了，不存在“只掘一半”的工程。
韩琦缓缓道：“此事本无两全之策，要么继续禁绝，以兵威压之；要么稍开禁限，以利诱之......但眼下国库空虚，朝廷拿什么去压？与其硬撑，不如以禁限为筹码，谈一个对朝廷有利的条件。”
“条件？”富弼的声音依旧平静，“什么条件？让夏国纳款？他拿什么纳？让夏国割地？他肯割哪？让夏国称臣？他本来就称了......韩相公，我想不出除了‘宋不缉私、夏不入侵’之外，还能谈出什么对朝廷有利的条件。”
富弼顿了顿，话锋一转道：“而‘宋不缉私、夏不入侵’这个条件，本身就是对朝廷最不利的条件。因为青盐之禁一旦松动，横山沿边番部的生计便被夏国掐在了手里，他们今日因青盐之利而亲夏，明日夏国再以青盐为饵，诱其倒戈，朝廷怎么办？再禁一次？再打一仗？”
韩琦没有立即回应。
他端起茶盏抿了一口，搁下，然后道：“富枢相所虑，并非无据。但你有没有想过，青盐之禁之所以至今仍有成效，是因为朝廷在军事上撑住了，如今朝廷撑住了，可明年呢？后年呢？国库的窟窿不是一两年能填平的，海贸之利虽在增长，却远水救不了近渴。与其死守一道迟早要被凿穿的堤坝，不如在它还在的时候，用它换点实实在在的东西回来。”
“譬如？”
“譬如夏国正式承认横山沿边番部的归属。”韩琦的声音沉了下来，“富枢相方才担心，青盐之禁一松，番部便会被夏国以利相诱。那若在条约中白纸黑字写明，横山沿边若干寨堡、若干番部，系大宋辖下，夏国不得以任何名义招诱、驱掠，违者以大宋边臣擅启边衅论......这，算不算条件？”
富弼拈着胡须，没有立即回答。
堂中出现了短暂的寂静，只听得见窗外的朔风摇撼着政事堂庭院里那棵老树的枯枝，发出咯吱咯吱的声响。
“韩相公此议，确有可谈之处。”
赵概的声音响起，打破了这短暂的沉默，说道：“若夏国愿以条约形式，明确承诺不招诱、不驱掠横山番部，那便不再是以利相诱、反复无常的局面，而是有法可依、有约可据的常态。这道堤坝虽然有了口子，但口子上安了一扇门......门是开是关，便不全由夏国说了算了。”
欧阳修这时终于按捺不住，开口道：“然，若夏国签了约，却暗中仍诱番部北投，朝廷拿什么制他？再打一仗？那时青盐之禁已松，朝廷打不打这一仗，都是输。”
韩琦转向欧阳修，解释道：“即便签了，也不能全松，而是分批、分地、分情形，‘禁’是筹码，‘限’是手段......番部今日不叛，便继续惠之；番部明日叛了，便再禁之。在这个过程里，主动权仍握在朝廷手里。”
王拱辰在一旁听着，始终没说话，面上也看不出什么表情。
他知道韩琦这番话的逻辑是自洽的，也就是以青盐之禁为筹码，换夏国正式承认番部归属，同时保持“随时可再禁”的威慑，这比单纯硬撑，多了一层弹性。
但问题是，逻辑自洽不等于可行。
条约的背后，需要威慑，威慑的背后，需要军力，军力的背后，需要钱。
而钱，正是朝廷眼下最缺的东西。
这个循环看似闭环，实则每一环都可能在“缺钱”这一节被卡住。
“夏主既已遣使递话，其意不在战而在和，此点已无异议。然则朝廷今日之决，非止是应允还是驳回，更是以何种姿态应允、以何种筹码定约。”
宋庠这时果断使用了他作为首相的权力，掌控住了会议的局面。
不过，他有些腰背微躬，显是久坐之后腰脊已有些吃不住力，但声音依旧稳当。
“本相以为，可许其和，但须以三事为前提。”
“其一。夏主须亲笔致书，明言此番兵事系其边将擅启，非其本意，并承诺日后严束边将，不复有此类‘擅启’之举。此非为虚文，乃是逼夏主在国中自损颜面......他若连边将都约束不住，横山诸部日后谁还信他能庇护他们？”
“其二。岁赐暂不复给，互市暂不重开，何时恢复，视夏国履约情形而定。这一条名为‘暂’，实则是将绳索套在夏主的脖颈上，他想恢复岁赐、重开互市以纾国中困窘，便要在此后的每一桩交涉中都掂量掂量，值不值得为了一时之利而毁约。”
“其三。青盐之禁，不放、不松、不议。夏主若想在和约中夹带此条，朝廷便连和也不必和了。”
此言一出，韩琦的眉峰拧了起来。
他方才那一番“以禁为筹码”的论述，核心便是要在青盐之禁上有所松动，以此为饵钓住夏国，换取条约中的白纸黑字。
宋庠这一句“不放、不松、不议”，等于将他的整个方略一刀斩断。