第401章 清旧账，换新天
一家人惊疑不定，谁都不敢乱出声。
他们住在县城，一辈子见过官府、大户的套路太多了。
先给点甜头稳住织户，等织户入局了，再加派苛捐杂税，狠狠盘剥。
徐家招工的时候，也是说的比唱的还好听，又是工钱日结，又是多劳多得。
等垄断了织布生意，立马就换副嘴脸，用尽各种手段，克扣工钱，连过秤量布都要暗压三分尺，二十八尺布只能量出十五尺的钱。
想退出织坊，还得交赎身钱，不然不让走。
更何况新朝廷杀人如麻，闹得满城风雨，谁知道屠刀会不会落到百姓头上。
等那敲锣的走了，一家人才商量起来。
去了怕被官府扣下，不去又没钱救圆圆。
陈大石道：“爹娘，要不我先去试试，干一天，看看真假。要是不对劲，立刻就走。”
夫妻二人心有疑虑，却没更好办法，只能让他去了。
一家人坐立难安，期间圆圆什么活都抢着干，生火、烧水、做饭、洗衣、洗碗，一双小手泡得通红。
姨母看在眼里，满是心酸。
陈大福坐在门槛上，嘬着没加烟叶的烟袋，满面愁容。
很快到了黄昏前后，该是织坊下工的时候了，一家人靠在门框上，等儿子归来。
可左等不见人影，又等不见人影，全家人的心都揪了起来。
正好邻居也出门张望，陈阿福便道：“老张，你家也有人去做工了？”
邻居老张眉头紧锁，叹口气道：“是啊！按说该回来了，怎么还没人影？会不会是……”
话说一半，被老张娘子打断：“呸呸呸！不许说混账话！”
陈阿福嘬着烟袋，急得在院中来回踱步，转眼又等了一刻，天都黑了，却还未见陈大石的身影。
陈阿福的心沉了下去，他收起烟袋，回到屋内，一言不发，拆下了织机的经轴，这是织机上绷着整幅经线的长木轴，是织机上最趁手的长家伙。
陈家姨母拦住他道：“当家的，你去做什么？”
圆圆也懂事地抱住姨夫大腿。
陈阿福咬着牙道：“官府不给我们活路，我去找他们拼了！”
陈家姨母连忙拦住他，哭道：“你去送死吗？再等等，也许大石只是忙得晚了，一会就回来了。”
陈阿福一指天空：“天都黑成这样了，怎么做工？咱家大石……分明，分明就是被黑心官府扣下了……今天这个公道，我必须去讨，谁也别拦我！”
陈家姨母嚎哭声更大，圆圆也暗暗抹泪。
正在一家人挣扎不休之时，门口有人道：“爹、娘、圆圆，你们干嘛呢？”
三人往门口一看，见陈大石好端端的站在门口，都愣住了。
陈家姨母第一个反应过来，连将儿子拉进院内，关上门，放下门闩，然后上下打量：“儿啊，你没伤着吧？官府打你了？”
陈大石一笑道：“娘，你想哪去了？江南织造司，可是官营的正经生意，我是一口气织到现在的，你看。”
他说着一摊手，手中是一串铜钱，用一根红线拴着。
“我今天织了二十八尺布，得了九十四文工钱，那布是我眼盯着官家拿尺量的，错不了，工钱一文不少！”
之前在徐府织坊中做工，要扣原料损耗、作头抽成、织坊修缮费、织机修缮费等，杂七杂八加起来，二十八尺布能得六十文工钱，都算烧了高香。
给大夏织布，量布不缩水，不打骂克扣，按天发工钱，还管一顿饭，这听起来美好得像个陷阱一样。
陈家姨母知道儿子不是被人扣下，而是为了多赚点钱忙到现在，立刻便一通埋怨。
陈大石笑着挠挠头，随即从怀里拿出两张白面饼子，递给母亲，那饼是用猪油煎的，闻着很香。
陈阿福埋怨道：“咱们还欠着饥荒，怎么买这东西。”
“这是织造司的午饭，我没吃，便带回来了，萝卜汤里还有排骨，可惜汤没法带。”
陈家夫妻对视一眼，都听得呆了。
给的工钱高，还管一顿午饭，还吃的这么好？哪怕是给的甜头，未免也太甜了些。
陈家姨母接过饼，自己没吃，给了圆圆。
一家人回到房中围着餐桌坐下。
圆圆将其中一张饼小心地撕成四份，最大的一份给了大哥，自己吃了最小的一份。
陈大石接过饼，咬了一口，说起织造司的见闻：“那边晚上也能做活，我过一会还要过去……”
“黑灯瞎火的怎么织？”
陈大石吃得急，圆圆给他倒了一碗水，他喝过后道：“不妨事，织造司里有鲸油灯，可亮了，像以前徐府管事用的白虫蜡那么亮，还没味道！”
陈大石吃完了饼一擦嘴道：“我走了！”
“哎！”陈阿福把儿子叫住，满脸狐疑，“还是不对，大夏刚接手织坊，织那么多布做什么？”
陈大石左右看看，然后压低声音，神秘兮兮地道：“我们在那边织的布幅宽统一，纱线粗壮，布线细密，高捻耐磨，要厚重抗风，我猜是要去做冬装军服的。”
“小心说话。”陈阿福连忙道。
陈大石倒不以为意，只是道：“爹，我今天问过了，咱家年前织的三匹布，他们也收。咱爷俩再每天去做工，就能挣出五两银子来，再算上卖布的钱，就能还上买棉的债务，小妹她就不用走了。”
陈阿福也颇为心动，只是他仍不相信官府会这么好心，片刻后道：“先睡觉，明天一早，咱爷俩一起去！”
第二天一早，陈阿福揣着自己用了二十年的梭子和儿子到了织坊门口。
这地方原本是华亭官织局，为徐家把持着。
如今地方还是那个地方，里面的景象却大不相同。
从前堆在墙角发潮的次棉纱不见了，换成了一筐筐雪白的净棉纱，码得整整齐齐。
次棉纱织的布成本低，不均匀，织的布必有瑕疵，徐家正好以布质不佳、损耗超标的由头克扣工钱，如今换上好棉纱，至少这个克扣由头就用不了了，陈阿福心中一宽。
坊内，原先作头坐的藤椅撤了，换成了账房的木案，上完夜班的织户们正顶着黑眼圈领工钱。
陈阿福瞟了一眼，那发的都是黄澄澄的小制钱，上刻中玄通宝四个小字，这铜钱的品相与万历通宝几乎相当，比崇祯通宝强的不是一星半点。
织坊墙上显眼的地方，贴着大红纸写的工价表、作息表。
见陈家父子进来，有伙计给他们分配织机。
分给陈阿福的织机，比他自家那台旧腰机还顺滑得多，不多时，坊正递过来一轴纱，雪白匀净，是一等一的好纱。
坊正语气平和：“好好织，按标准来，到点称布算钱。有不懂的问教习，不许偷工减料，也没人克扣你的。”
陈阿福连声答应，只觉从进门到现在一切都顺利得不可思议。
他坐在织机前，脚踏手投，梭子在经线间飞速往来，手下速度比在家时还快得多。
午饭钟声一响，便有人抬着饭桶进来，半糙米热气腾腾，萝卜咸菜管够，主菜竟是红烧肉，盛在勺中，油光水滑，肥肉晃动不停。
陈阿福盛了满满一碗，就着红烧肉吃下去，胃里暖烘烘的。
等傍晚收工时，管事拿着卷尺挨个织机量布，陈阿福手心攥汗，紧紧盯着那尺子。
只见尺身刻度均匀，没有磨损漏刻，尺头用小铜片箍着，上面印着“标准工坊”的小字，确是把正经的准尺。
管事量完长度，又用指尖摸着布面点点头：“三十五尺，一等布，又匀又密，织的还快，好手艺！”
陈阿福懵了，按徐家的风格，此时该鸡蛋里挑骨头，克扣工钱才是，怎么反倒夸他织的好？
管事的按长度和一等布的单价，算了一百二十三文钱的工钱给他，陈阿福去账房处领钱。
直到一串沉甸甸的中玄通宝到手，他才清醒过来，发觉自己不是在梦中。
挣钱竟有这么容易，那他人生的前几十年是在干什么？
走出织坊时，他回身凝望，此时刚刚黄昏，屋内稍显昏暗，骤然一盏油灯亮起，接着是五盏、十盏，一口气亮了几十盏，将整个织坊照得纤毫毕现，金碧辉煌。
这定是儿子口中的鲸脂灯了。
上夜班的织户也正在此时赶到，在管事、教习、伙计引路下，来到各个机位。
而上白班的工人在账房案前排成队，陆续领取工钱，没有哭闹争执，没有殴打喝骂，一切秩序井然。
这还是他印象里的织坊吗？
陈阿福激动得汗毛倒竖，他亲见靠手艺就能堂堂正正挣钱，想不用卖亲，不用受气，一家人能保住，绝境逢生的喜悦压垮了半辈子的憋屈，顿时眼眶发热。
他抬头眨眼，收敛情绪，却看到织坊匾额已换了。
新匾额是“江南织造公司”，下面还有一行小字，写的是“华亭分部”。
“臭小子！”陈阿福暗骂一声，人家明明叫“公司”，自家儿子硬是给人家说漏一个字。
片刻，陈大石也走了出来，手上除了工钱外，还有卖三匹布的钱，一共近二两二钱银子，是用大夏银币结算的，零头还另有一串铜钱。
他见到父亲，第一句话便是：“爹，圆圆不用进梨园了！”
陈阿福也笑道：“总算把这坎迈过去了，走吧，我们明天一早，就去还王妈的债。”
二人往回走时，路过集市边，想着顺手买些吃食，如今手头宽裕了，也该让家人吃顿好的压压惊。
不想集市旁开了家新店，招牌上写着“大夏银行”四个隶书大字，笔势遒劲有力，一看就是高档店，只是不知道是卖什么的。
父子二人上前打听，有个管事模样的听到动静，回身道：“银行就是存钱放贷的地方，织户、农户的小额贷，只有一分利钱。”
父子一听，满脸不敢置信，以往徐家掌管的当铺借钱不仅要抵押物，利息更高达六分甚至七分。
这一分利钱、不要抵押的借贷，不知道是靠什么挣钱。
好在陈家的窘境已结束，二人不必借钱，便也没多问。
二人在集市，买了半斤羊肉，还给圆圆买了一块桂花糕。
推开家门，陈家姨母看见丈夫手中的肉和桂花糕，又看见儿子伸手递上的元洋，眼泪又掉了下来。
晚饭时，圆圆仍把桂花糕分做四份，自己只拿最小的一份，小口小口地吃，甜得眼睛都弯了。
陈阿福把自己的那份给她：“你多吃些，这就是给你买来压惊的，王妈那二两银子，我们明天一早便退了去。”
圆圆笑着道：“大家一起吃。姨夫，明天还银子时，我也想去，我想去当面谢她。”
“好孩子。”陈阿福夸了一句。
他看着圆圆，看着眼前其乐融融的一家人，回想起自己两天前痛骂新朝皇帝是“杀人魔王”，脸上不免一阵发烫。
就在全家其乐融融之时，隔壁邻居突然一声嚎哭：“早知道会有银行，何苦卖了囡囡，天杀的……”
陈家姨母叹口气道：“那是前面钱家的，他家前天将女儿卖了，倒不知那银什么是何东西。”
父子二人将路上见闻讲了，家人一阵唏嘘。
只是他们小门小户，也没能力帮衬，只能守住自己的日子。
次日清早，赶在织造公司白班开工前，父子带着圆圆去王妈家，不仅带了那二两银子，还专程去早市买了鲜鱼、酒肉，算作答谢。
路上看见一串囚车驶过，车上囚犯不住喊冤，父女三人退到路边，向路人询问缘由。
一老者道：“都是些人牙子和债主子，新朝廷一来，这些人的活路算是断了。”
人牙子就是买卖人口的中介，比如王妈就是专往“梨园”输送人才的人牙子。
债主子就是放贷的，有开典当行的，有借贷粮食、牲畜的，还有放棉花这种实物贷的，叫做“花债”。
陈家欠的外债就是这样的花债。
这些债主子的手段多种多样，可都有个共同特点，就是利息极高，织户的织布收益，大多都进了花债主的荷包，一旦到期还不上，那利滚利能逼得人家破人亡。
要不然陈家也不会如此惧怕债务到期。
现在囚车拦路，三人也过不去，便站在街边查看。
陈大石突然指着远处道：“爹，你看，那不是咱们的花债主周掌柜吗？”
陈阿福顺着儿子手指方向看去，只见周掌柜披头散发，脸色惨白，身子哆嗦，神情萎靡，双手被粗麻绳反绑着，蔫头耷脑地挤在囚车里。
“还真是。”陈阿福愣了，心中感叹世事无常，几天前他们一家人还担心花债到期，被债主子逼得家破人亡。
没想到几天之后，债主子反倒先他们一步家破人亡了。
“爹，债主子一死，那咱们这花债，是不是不用还了？”陈大石道。
陈阿福执拗地一挥手：“不行，一码归一码，人死债不能消，他若有妻儿，咱们该把债还到他家人手上。”
“嗯。”陈大石一点头。
就在这时，陈阿福突然想起一事：“糟了！王妈会不会也？走，我们快些去看看。”
囚车走后，三人加快脚步，到了王妈院前，大门紧闭，陈大石忐忑敲了敲门。
许久，才听里面有人低声短促地道：“谁？”
“织户陈阿福家的，来还妈妈的定钱。”
这一嗓子后，又许久没有动静，三人面面相觑，不明白这是何意。
又过许久，院里传来开门闩的声音，接着木门嘎吱一声打开，有个小厮探出头来，机警的朝巷子两侧瞅瞅，接着闪身，让三人入内，后又关上门，重新锁好。
三日不见，王妈已大变模样，头发散乱，一身布衣，面容憔悴。
陈阿福关切询问。
王妈苦笑道：“新朝没有奴籍，往后不能再买卖人口了……唉！没想到夏王巡幸到了松江，我们算是顶风作案，被抓个正着……
昨天一天，就抓了二十个人牙子，拉去城外砍了，今天又抓了十几个，也一并……一并送去城外……”
王妈说这话时捂着胸口，明显吓得不轻。
圆圆见桌上有茶，便倒了杯茶水给她。
王妈接过茶水，笑着看向圆圆：“你家这小囡真的蛮灵，若进梨园，一准能名动秦淮，可惜……呸呸呸！不可惜，瞧我这嘴……”
陈阿福掏出定钱归还，又放上鲜鱼酒肉。
王妈感慨道：“这段时日，我就做了你家一单生意，也亏我心存善念，没把买卖做死……不然我可能已经坐上今早的囚车了。
咱们相识一场，也算是缘分，我也不缺这些银子，你们拿回去吧。”
“那怎么行……”陈阿福执意要还。
二人争执之际，院外响起一阵急促的脚步声，听声音起码有十余人，还能听到刀鞘碰撞声。
接着沉重的敲门声响起。
“大夏松江守备旅，开门！”
王妈吓得直接从椅子上跌下去，茶杯茶壶全部碎了一地。
“完了，完了！”她口中不住念叨。
“快开门，我知道里面有人。”门外声音催道。
一扇木门，终究挡不住守备军，小厮只能去颤巍巍的开门。
士兵们涌入院中，为首军官上前，瞟了眼几乎瘫在地上的王妈：“你是王柳青？”
王妈哭着点头。
“带走。”手下二话不说便上前拿人。
圆圆拦下他们：“住手，她是好人！”
“谁家小孩，看管好了！”
陈阿福连忙上前拉拽。
圆圆被姨夫拉到一旁，嘴里却在讲王妈借钱的事，她说话又脆又快，简明扼要，很快便把事情说得清清楚楚。
为首军官乐了：“你这小丫头倒伶俐。放心吧，这姓王的作恶不多，应该不会判重刑。
府衙叫她去帮着找被卖掉的孩童，做的好了，还能戴罪立功，争取轻判。”
王妈立即爬起身，磕头道：“民妇愿意立功，愿意立功……”
“走吧。”军官说罢又从腰带中取出一枚鸟钱丢给陈阿福，“你家姑娘有情有义，这银子拿着给她买糖吃。”
“多谢军爷……”
军官本已要走了，听到这称呼，又停住脚步纠正道：“要叫军士。”
陈阿福这辈子也没听过这么古怪的要求，哪有人不喜欢当爷的？
可刀把子在人家手上，陈阿福乖乖改口，军官这才满意离去。
三人这才松一口气，父子送圆圆回家。
路上陈大石道：“爹，我感觉夏军不一样，很不一样，但是哪里不一样又说不上来。”
圆圆接口道：“因为早上那军官叔叔是好人，以前的官军是坏人。”
陈大石笑道：“有道理！爹，我看大夏军虽然凶神恶煞，可那都是对坏人，对百姓，对好人，都是客客气气，还挺讲讲道理的。”
陈阿福又回想起自己骂夏王是“阎王爷”，说大夏还不如大明的混账话来，恼羞成怒，呵斥道：“教训起你老子来了是吧？”
“爹，冤枉啊！”
二人说笑着将圆圆送回家中，又向织坊走去。
他二人今天来的晚，织坊中已有很多人在干活了，满耳都是梭子穿动的唰唰声，织机踏杆起起落落，一派热火朝天的景象。
管事给二人分配织机时，低声吩咐道：“今天织坊会有上官巡查，你二人是我这手艺最好的，届时官差若要问话，你们正常对答就是，举止稳妥些，不要唐突贵人。”
“是。”陈阿福应下，并没太当回事。
一直织到下午，他听到身后有管事的声音传来。
“……这个织坊里，有两百三十台织机，每个熟练工每日能织一匹布上下……
不过织机不是什么值钱东西，松江全府织户，家家都有织机，总数应当在五到十万上下，百姓们都是闲了就织两道，凑成整匹再卖到织坊里来。”
另有一年轻的声音道：“我看这织布的多是男子？”
管事小心翼翼地解释：“对，织户家的女人、孩子、老人，大多要待在家里纺纱，就是所谓的‘男织女纺’，一般四人纺纱，才供得上一个人织布。”
“这么说，纺纱就是织布卡脖子的问题？”
陈阿福心底一乐，暗道卡脖子这个说法倒也有趣。
管事道：“王上明鉴，除却纺纱，织布还有幅宽、染踹、棉花等多道问题，其中幅宽就是……”
陈阿福心中一慌：“王……王上？”
他后颈的汗毛倒竖，浑身一僵，耳朵里嗡嗡作响。
陈阿福额上渗出冷汗：“夏王站在我身后？他是不是知道我说过他的坏话？是不是要来砍我的头？”
陈阿福心脏突突狂跳，手腕一抖，脚下踏错，“嘣”的一声脆响，一根绷得笔直的经线被硬生生扯断，平整的布面上登时歪出一道毛刺刺的断纹。
冷汗落下，陈阿福心道：“完了！”