第41章 皇上，开吧，我们都下注了
初三日，凌晨。
乾清宫前广场站满黑压压人群，在京四品以上文武官员全部上朝，此时均按品级分列两侧，鸦雀无声。
站在军机大臣首位的并不是和珅，而是已经七十七岁的领班军机大臣阿桂。
这是惯例，只要阿桂一日是首相，朝廷大事排班他都是首位，谁也更改不了，也没有人不服。
站在阿桂身后的和珅身着正一品仙鹤补服，顶戴花翎于微风中纹丝不动，面色更是平静如古井，脸上也挂着淡淡的笑容，然而偶尔看向嘉亲王永琰的眼神却冷得像腊月寒冰。
今日参加大朝会的不仅是官员，在京的王公大臣、贝勒贝子也均是到场，所有人都知道今日朝会的目的所在。
因此，储君究竟是谁，也是除了和珅以外所有人都在期待，也是令所有人都忐忑不安的谜题。
帽子王之一的睿亲王淳颖这会手心都出了汗，不为别的，只为他睿亲王坚定支持了自己的连襟成亲王永瑆，所以在得知京中有惊天赌局存在，便瞒着妻子义无反顾砸进了一百万两巨资。
如果永瑆成功胜出，意味睿亲王一下就能赢得四百万两，扣除一百万两本金，纯利足足三百万两。
三百万两啊！
帽子王一年的法定俸禄不过一万两，算上名下田产、铺产以及各处孝敬、灰产，王府账面上一年收入也不过四五十万两。
这一下就能赢五六年的收入，难怪向来与妻子并称书画双绝的大艺术家淳颖也豁出去当了回赌徒。
无它，利润太高，且是送上门的钱，不要白不要。
当然，主要是支持连襟，挣钱是次要的。
睿亲王也是这次惊天赌局的最大投注者，候选人永瑆最大的榜一大哥。
能赢肯定是最好，不过……
世上事不怕一万，就怕万一。
万一名单上不是连襟而是他人，那睿亲王可就亏大发了，那一百万两本金可是他东拼西凑才凑出来的。
真输了的话，意味睿亲王府至少要勒紧裤腰带过几年苦日子。
故而除了几位候选当事人外，广场上最紧张的就属睿亲王了。
同样押了妹夫六十万两的福长安想的倒开，区区六十万两而已，输了就输了，反正是他挪用的户部库银。
专业术语叫“飞钱”。
赢了，拿利润还回去便是。
输了，谁还敢跟他福中堂要钱不成？
何况户部的分管领导就是他福中堂。
堂下何人，敢告本官？
本中堂承认挪用了库银，可本中堂没说不还啊，你们催什么催！
问题这不是钱不钱的事，如果储君不是妹夫永瑆，那很多事情就会变得很棘手。
棘手到贵为中堂的福长安，家产已经用亿两计算的中堂大人，也不得不谨慎。
听说老太爷昨天晚上召见过和珅，福长安便怀疑老太爷可能提前将储君人选告诉给了和珅，因而很想问问和珅储君究竟是谁，可和珅自来乾清宫后便表现得很是超脱，也不说话，搞得福长安讪讪的。
总觉得和珅有什么瞒着他。
很没道理，虽然三哥不喜欢和珅，但他同和珅关系向来很好，和珅没理由这般对他啊。
莫不是和珅真知道什么？
越是这样想，福长安越是心中难安，以他对和珅的了解，如果储君真是成亲王永瑆，这会广场上最开心的肯定是和珅，不可能这般神态。
被老太爷提拔为礼部汉尚书的纪昀于队伍中看似从容，心中却也打鼓。
他虽与刘墉、朱珪等人暗中支持嘉亲王永琰，与刘墉也分析过嘉亲王才是皇上属意的接班人，但只要名单没正式公布，谁又敢拍胸脯百分百保证呢。
这几个月皇上也是明里暗里抬举永瑆，贬低永琰，搞得大烟袋和罗锅也也吃不准圣心究竟属谁。
朱珪今年三月被皇上派去广东出任两广总督，看似封疆大吏实权在握，实则远离中枢，其中意味也耐人寻思。
两个月前被老太爷提拔为吏部汉尚书的刘墉算是真正出人头地了，这会状态是眯着眼睛看似打盹，可若细看，便能发现这老家伙眼角余光正不断扫视全场，将每个人的表情尽收眼底。
贼贼的样子。
站在皇子队列中永瑆一身亲王冠服，金线绣的四团龙在宫灯下熠熠生辉，嘴角挂着淡淡微笑，同样看似成竹在胸，可紧握玉扳指的手却泄露了其内心的紧张。
身侧弟弟嘉亲王永琰则是低眉垂目，面无表情，给人一副相当沉稳的样子。
这是师傅朱珪离京时对其最后的要求，哪怕在迷底揭开前的最后一个呼吸，嘉亲王都要表现出足够的镇定与冷静。
因为，皇上只是禅位，而不是驾崩！
永琰显然听进了师傅的话，竭力抑制自己内心深处的渴望。
其他皇子神情各异，但多是好奇，并不认为天大彩蛋会砸在自己头上，尤其仪郡王永璇更是一副事不关己的样子，虽然理论上他也有资格成为皇阿玛的接班人。
八王爷更多的是和搭档肃亲王永锡瞄上两眼，各自分析谜底揭开后，他们要赔付多少，最终利润又是多少。
谁当皇帝关他们鸟事，有银子挣就行。
翰林院侍读学士秦承业站在后排，心中却是另一番光景。他押了嘉亲王永琰五百两，这是他全部的家当，为此还向同年借了一百五十两。
同僚们都笑他傻：“秦兄，嘉亲王这几月被皇上训斥成那样，你还押他？这不是白送钱么？”
秦承业只是笑笑，没有解释。
他是朱珪的门生，曾随老师去过一次嘉亲王府。
那次，嘉亲王永琰正在书房里看一份各省的粮价奏报，看到河南粮价上涨时，忽然问了一句：“去年河南不是丰收么？为何粮价反涨？”
当时在场的一位官员随口道：“或是商人囤积居奇。”
永琰却摇头：“河南连年治河，民夫数十万，这些人不事生产，却要吃饭。粮价涨，怕是与此有关。”
说罢，他提笔在奏报旁批了一行小字：“可否以工代赈，令治河民夫就地垦荒，以平粮价？”
秦承业当时心中一震。
一个皇子，能想到这一层，已是不易；更难得的是，他不夸夸其谈，只是默默批注，连声音都是平静的。
从那以后，秦承业就认定，嘉亲王不是池中之物。
更何况他的老师朱珪也是嘉亲王的老师，论起来他与王爷可是师兄弟。
当赌局开出身边很少有人押嘉亲王时，他押了嘉亲王这个师兄。
却不知为何嘉亲王的赔率不高，只是一比二。
可能与他官职卑微有关，听说官越大，得到的赔率越高，就是不知真假。
此刻，秦承业的手也在微微发抖，不是害怕，是激动。
激动之余，忍不住看向嘉亲王永琰——那个站在皇子队列中显得无比低调朴素的身影。
王爷今日穿得甚至比平时还要简素些，连腰间的玉佩都换了块更小的。
这是藏拙，还是真的不在意？
秦承业不知道，但他相信自己的判断。
还有一个人，此刻心中也是波涛汹涌，这人就是被赌局列为候选人之一，且被不少人下注押宝的定亲王绵恩。
作为皇长孙、乾隆爷长子永璜之子，绵恩虽然只是亲王但在朝中威望极高，办事极为干练，且在八旗军中也是颇有声望。
外界一直有传言，说皇上可能会越过儿子直接传位给这个能干的孙子。
效仿前明太祖朱元璋故事。
赌局中，押绵恩的注也不少，赔率还很高，达到了一比六。
可绵恩自己，却从未生出过争夺大位的心思。
不是不敢，是不愿。
他从小在宫中长大，亲眼见过“九子夺嫡”的余波，他的父亲永璜就是在那场风波中失宠抑郁而终的。皇爷爷虽然后来追封其父为亲王，可那道阴影，始终笼罩在绵恩心头。
使其清楚地知道，那把龙椅看着光鲜，坐上去却如烈火烹油。
皇爷爷这六十年来，何曾有一日真正安心过？
西北准噶尔、西南大小金川、东南台湾、如今又是苗乱…还有朝中那位人称二皇帝的权臣.……
太累。
绵恩不想过那样的日子。
他这些年刻意低调，只将皇爷爷吩咐的差事做好，从不插手朝政核心。
今日，是皇爷爷正式宣布接班人的日子，绵恩虽无意争位，可内心肯定也激动，只目光却不时飘向站在皇子队列中的十五叔永琰。
他和十五叔年纪相仿，从小一起读书习武，感情其实不错。
十五叔为人宽厚，做事有分寸，若是他继位.……
说真话，绵恩心中其实盼着十五叔胜出。
至少，十五叔不会猜忌他，不会像防贼一样防着他这个能干的侄子。
当听说有赌储君的赌局时，绵恩没有选择揭发此事，也没有押任何人，只让奴才悄悄押了十五叔三万两。
不是为了赚钱，只是为了表达支持。
此时的乾清宫广场，虽人人肃立鸦雀无声，可低垂的眼皮下却是各怀心思。
没办法，暗中参赌的王公大臣实在太多了，可以说每一位候选人身后都站着一大批人！
这一大批人换个说法就是一股股势力，一股股强大的势力！
储君只有一个，这意味谜底揭晓后，能放声大笑的只有一小部分人，绝大部分官员都将因为投资失败恨得牙痒痒。
“万岁爷驾到！”
太监尖利的嗓音划破晨雾，回荡在乾清宫上空，也令得心思万千的王公大臣们警醒起来。
老太爷来了。
带着最终的谜底来了。