第192章 大帅恩情在发酵
太上皇亲自点将，旨意到了西安后，西安将军恒瑞不敢耽搁，立即与陕甘总督宜绵商量出征事项，话语间少不得埋怨，认为荆州八旗不顶事弄个烂摊子要他们西安八旗过去擦屁股。
埋怨归埋怨，旨意却是必须要遵的，次日即从驻防八旗抽选出征兵丁。
西安驻防八旗是大清用于威慑西北汉人的重要武装力量，本身陕西境内也有白莲教活动，隔壁四川的白莲教都声势大到要攻省城了。
因此恒瑞不可能将西安八旗全部抽光，最终抽选前锋兵二百，领催八十，披甲骁骑两千六百八十，炮手一百，步兵五百，随军弓箭匠四十、铁匠四十，合计三千六百余人。另战马四千匹，炮二十五门，拉运粮草军械的驽马九百余匹。
陕甘总督宜绵则抽调绿营兵六千随行，另征发民夫五千余负责辎重转运，中央军和地方军加起来凑出一万人的先头队伍，后续视战事需要，陕甘方面还要抽调至少数千人马“机动”。
是要“机动”着，因为就眼下这形势来看，弄不好过一阵朝廷很有可能让陕甘再组织兵马援川。
从陕西到湖北荆州平乱，实际最稳妥路线是经河南绕道襄阳，但太上皇旨意催兵过急，为免湖北战事糜烂，恒瑞最终选择的进军路线是从陕西兴安直接进入湖北。
这条进军路线距离是近，相较绕道河南要缩短三分之二行程，问题是鄂陕交界处皆为丛山峻岭，从兴安府往东南一过秦岭余脉路就不像路了。
有些地方窄得只容双马并行，一边是陡峭石壁，一边是深不见底的沟壑，最近山区不是下小雪就是下毛毛雨，搞得马匹踏上去就打滑。
战马本是平原驰骋的利器，在山区却成了最大的累赘，一天下来摔伤的战马能有十几匹，别说下面的人心疼，就是恒瑞这个主帅也肉疼得紧。
这些还好，咬牙都能克服，难的还是那二十五门大炮。
沉重的大炮肯定不用八旗兵去拉，也不用绿营兵辛苦，都是随军的民夫在负责，危险系数极高，几天下来被炮打滑砸死的民夫就有几十个。
汉人民夫死多少，八旗兵们肯定不关心，他们关心的是火炮。
荆州已经被贼军攻克，想要收复荆州肯定要攻城，攻城怎么能少得了大炮？
就算开国那会八旗最威风的时候，没有大炮也不敢攻城啊。
为了确保大炮不能再损失，恒瑞下令用绳子将汉人民夫与大炮捆绑在一起，是谓炮在人在、炮毁人亡。
可即便如此，还是有两门大炮带着被捆绑的上百名民夫一同摔落谷底。
就这么前拉后拽，一寸一寸地挪，一辆炮车一天走不了十里地。
驮马背上的粮包、铅子、火药桶更是把马脊背都压得弯下去，鞭子把驮马嘴角抽得全是白沫也得往前拼命挣。
很快，上万人清军队伍拉得越来越长，前锋已翻过两座山头，后卫还在昨天河谷里没动身。
望着在崇山峻岭间像条半死不活长蛇一般挪动的队伍，七十一岁的西安将军恒瑞心里又急又躁，没有人比这位老将更清楚太上皇的脾气。
咱乾隆爷这人只看结果，不看过程。
结果对了，过程不重要。
结果不对，过程再对，再辛苦也没用！
若不能限期赶到荆州，乾隆爷肯定会龙颜大怒。
恒瑞只得派人催赶，可催有什么用？
路就只有这么宽，人挤人，马挨马，你想快也快不起来。
上万人的队伍几天下来哪个不是怨声载道，就是八旗兵也叫苦连天。
佐领哈拉的坐骑在山路上崴了蹄子，差点没把主人摔下山崖，侥幸捡回一条命的哈拉身上被树枝和尖石刮（刺）得破了好几个口子，气得哈拉破口大骂：“他妈的，这叫什么路！比准噶尔的戈壁还难走，都他妈摔死得了！”
没人回应，因为所有人都累得不想说话。
越深入越累，行军的疲乏让清军彻底失了耐性，互相推搡、争吵的事越来越多。
八旗军和绿营兵之间也经常冲突，冲突最主要的原因就是八旗兵不仅不把民夫当人看，也不把绿营当人看，动不动就对绿营兵呼来喝去当奴仆使。
营兵们敢怒不敢言。
其实这会八旗兵态度还算好的了，搁国初那会，汉人出身的总督见到满洲披甲人都得点头哈腰，康熙朝的名臣李国英出身汉军旗，都得自觉将战马让给满洲大兵乘骑。开国功臣范文程他们更是主动将婆姨往王爷府上送。
跟那会相比，这会营兵们偷着乐吧。
好不容易翻过了一道山梁以为到了平路，结果前方又是一道更高的山梁。
从兴安府到房县，三百多里山路，足足走了十六天。
等前锋终于望见房县城墙的时候，恒瑞的马已经换了第三匹。
好在，这苦难行军终是要结束。
长出了一口气后，恒瑞回头望向身后稀稀拉拉的队伍，亲兵戈什哈脸上全是倦色，各营的披甲人也都叫这鬼山路折磨的不像人。衣甲脏得看不出本来颜色，战马垂着头鬃毛打着结，连尾巴都懒得甩一下。
驻防在房县的也是陕西绿营，是参将马如龙率领前往苗疆平乱的队伍。原本以为打完苗疆能回家，结果一纸调令把他们钉在了鄂西北的山区，要吃没吃，要喝没喝，一个个苦的跟孙子似的。
马如龙不是没向上面反映过情况，希望巡抚大人能找其他人过来替他们，可上面回信却是让他们坚持坚持。
没办法，四川白莲教闹的凶，巡抚大人自个都在汉中亲自带兵严防死守，哪还顾得上这支前年就派到湖广参战的部队。
早得上面通知说陕西将军要率部过来的马如龙听说将军一行到了，忙带着麾下绿营兵在城外列队迎接，待将军带着前锋赶到，忙上前行礼：“卑职马如龙参见将军！”
恒瑞摆了摆手，目光扫过马如龙身后那帮子看着不比他身后队伍好多少的绿旗子兵，点了点头：“马参将辛苦了，营盘可准备好了？”
马如龙忙恭声道：“营房已备好，粮草柴炭一应俱全。”
说完请将军大人到城中歇脚。
恒瑞也累得不轻，这会只想好生洗把热水澡，便随马如龙入城。自有其他将领负责大军接下来的事。
“娘的，总算到了。”
八旗兵们纷纷下马，有的捶着腰，有的骂骂咧咧，三百多里山路走得他们骨头都快散了。
这边马如龙安排的手下军官上前与这些八旗大爷们对接。
佐领哈拉连同手下旗兵被引到一处临时搭建的木棚，十几个绿营兵正手忙脚乱地生火做饭，这帮绿营兵没想到八旗军来得这么快，人手不足，锅灶也不够，眼看着日头偏西了，蒸笼里的馒头还没上汽。
带队的把总急得满头汗，不住地催：“快些，快些，那群旗人可不好伺候！“
偏生怕什么来什么。
哈拉带人过来一看灶台还是凉的，脸色顿时沉了下来，背着手走到跟前：“都什么时辰了？爷们从山里走出来，饿了一整天，你们这帮绿营的杂碎就在这糊弄人？“
“回、回大人的话，火刚生起来，马上就，”
说话的是一个王三喜的伙夫，不等他把话说完，哈拉就一鞭子抽了过去，“啪“地一声在王三喜脸上抽出一道血印子。
“大人，这灶刚生的火，等一会就好，等一会就好。”
王三喜捂着半边脸赔着笑。
“爷等不了，你们早干嘛去了！“
本就一肚子火的哈拉这分明就是找地方发泄，转头朝手下喝道：“把这几个磨蹭的给我捆了！“
“嗻！”
八旗兵一拥而上，把伙房里的绿营兵连踢带拽拖到外面拿绳子捆成一串。
王三喜和同伴戴猴子的脸被按在泥里呛得直咳，王三喜挣扎了一下挨了一脚。
哈拉拿鞭子挨个抽。
这人手劲极大，每一鞭下去都带着破风声，打得这帮绿营兵惨叫连连。
王三喜咬紧牙不吭声，疼得眼睛都红了。
戴猴子挨了几下就撑不住，哭着求饶：“大人饶命，大人饶命！“
哈拉发泄完，啐了一口：“再耽误爷吃饭，剥了你们的皮！赶紧做饭去！“
说罢领着人大摇大摆走了。
绿营兵们被解开绳子互相搀扶着爬起来，戴猴子摸着身上的鞭痕眼泪止不住地往下掉。
王三喜被打得最惨，背上血渗出来黏在号服上疼得他龇牙。
众人顾不得委屈叫疼，赶紧干活免得再叫八旗兵打。
等一切忙完，王三喜和戴猴子互相搀着回了住处，所谓住处就是一个破旧土房，地上铺着稻草，十几个绿营兵挤在一处。
夜深了，外头八旗军营里传来划拳喝酒的声音，嘻嘻哈哈好不热闹。土房里却一片沉闷，只有煤油灯豆大的火苗跳着。
戴猴子靠在墙上，嘶嘶地吸着凉气，背上的鞭痕一碰就疼得他龇牙。
望着土房顶上被烟火熏黑的房梁，忽然低声嘟囔了一句：“还是苗疆那会儿好，赵大帅比这帮鞑子好多了，那是真把咱们当人看.……”