第一零零九章 故地重游大变样
官船沿江到扬州，转入大运河，行至淮安清江浦上岸，众人便骑上快马一路北上。
越往北风越冷硬，进了山东境内便是一副天寒地冻的景象了，骑马赶路十分遭罪，但为了应对来年随军西征，苏录有意磨砺体魄，让自己习惯鞍马劳顿，每天坚持行进一百二十里，方才到驿站歇脚歇息。
连日鞍马劳顿，苏录确实筋骨疲乏，但精神却还健旺，显然这些年的八部金刚功没白练。
一路上除了赶路，他也留神查看沿途的情形，只见官道两侧已经看不到战火的痕迹，远处的田地也已经不再荒芜，尽数种上了冬小麦。
薄雪覆盖着田野，处处都露着麦苗深绿的青尖，一块接一块，一直铺到天尽头，已经看不到抛荒的田地了。
这是自然，北方清丈之后，官府把土地分给了百姓，现在又在五年免税期，大伙当然要把能种的地都种上了……
这会儿腊月农闲，老百姓也没歇着。沿途时不时就能看见，官府组织百姓兴修水利，清淤挖渠筑坝补堤，工地上号子声时不时传到官道上，让苏录心旷神怡，忘却了身上的疲劳。
但当他停下来，走访沿途的农户时，所见的情况还是很不容乐观……
家家户户住着茅草土坯屋，四处透风，屋里跟屋外一个温度，却不到夜里不舍得生火。大人小孩身上补丁摞补丁，好多人甚至没有棉袄，只能穿着填了苇花柳絮的假棉袄，或者把破旧麻布捶烂捶松填进夹衣，在屋里都冻得面皮发紫，十根手指跟萝卜似的。
吃的就更不用说了，家家吃糠咽菜，见不着一点油星。没有干活的吃饭，就连盐都不舍得放……怪不得男丁都要跑去修水利，虽然官府不给工钱，但好歹管饭，而且比家里吃的好。
不干活的时候，全家人就挤在炕上躺着，互相依偎取暖，同时也减少消耗，这样一天吃一顿饭，就能捱过去……
这生活水平别说跟顿顿干饭、隔三差五见荤腥的江南百姓比了，便是比苏录老家的四川山民，也差着一截。
苏录不禁深感忧虑，怎么地也分了，税也免了，老百姓的日子还是这么艰难呢？
于是每天在驿站投宿，他都让人找些农户来，摆上满满一桌吃食，请他们边吃边聊。
苏录便盘腿坐在炕头上，听农户们唠，想找出症结所在……
“这位大人搞错了，我们现在的日子比从前强多了，这都得感谢苏大人啊！”谁知农户们却还知足得了不得。
“这就强多了吗？”苏录问道。
“那当然了，这两年家里有种不完的地，还不用交皇粮，全家不愁吃喝。蜂窝煤也便宜，不用担心冬天买不起柴火被冻死了。”
“可我看你们的日子，还是很艰难啊……”苏录缓缓道。
“哎呀，穷了几辈子，哪能一下子就好起来？”乡亲们七嘴八舌道：
“一个是地本来就不行，抛荒之后又反生，得好生养个几年才能有出息。”
“再就是从前拉的饥荒还能不还了？虽说官府按着大户的头，给我们免了利息，但本金也得还啊。”
“地里打出粮食来，我们也不舍得放开了吃，还得预备着度春荒呢……”
苏录听来听去，归根结底还是亩产太低的缘故……
一户五个壮劳力的八口之家，可以授田百亩，但因为土地贫瘠只能半耕半休，所以其实每年仅耕种五十亩，另外五十亩休耕以恢复地力。
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华北的水浇地才能一年两作，麦粟连种。绝大部分旱田只能两年三作，甚至一年一作。平年时，亩收三至五斗，扣除种子，辛辛苦苦一年下来，也就能打个二十来石的粮食。
而一个八口之家全年的口粮，就得十六石要是顿顿都吃饱，还得打油买盐，再头疼脑热抓个药，遇上点红白喜事几乎存不下积蓄。
这还是朝廷没有收税，没有水旱蝗灾的情况下……
待五年限满，重新开始缴皇粮，或者再遇上前些年的天灾，老百姓刚刚安稳的日子又要崩溃了。
所以穷怕了的老百姓，就算缸里有粮也不敢放开了吃，只敢维持个饥饱。白天也不敢生火取暖，只敢晚上生火，冻不死就行……
这就是北方多灾多难的真相。
地是都种上了，可华北平原的土地种了几千年，地力早耗尽了。庄稼要高产，全靠肥顶着，老百姓一冬天不敢闲着，人粪尿、草木灰、牲口圈土，一点一点攒成堆，还是远远不够使……
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在马背上赶路时，苏录不停地想，该拿什么拯救北方的土地。
兴修水利当然是见效最快的，水浇地亩产直接翻倍，还能一年两作。可惜巧妇难为无米之炊，北方太旱了，就是把沟渠修遍整个华北，给每个村都打上井，大部分土地也变不成水浇地。
所以还是得提高土地的肥力，才能解决普遍问题……氮磷钾的道理他自然懂，可没有化工业，没有合成氨，光靠粪肥、草木灰，依然不解决问题。
事实上，华北平原也是在用上化肥之后，才重新实现了高产……
他实在没有能力点亮氮肥的科技树，只能先用更简单粗暴的办法来解决北方的困局了——给老百姓换块地种！
现在可是大航海时代，当下的版本答案是自己生病，别人吃药，内部的问题外部解决！
既然没本事解决华北平原的土地问题，那就跳出去……在河套、关外乃至南洋，都有无穷无尽的沃土，在等待着人们去开垦！
必须趁现在国力上升，把河套收回来，把东北实土化，把南洋变成大明的种植园！大明的百姓配得上这些肥得流油的土地……
大航海时代就要用大航海时代的解法，不仅要仗剑经商，还要仗剑开疆！
这就是苏录思来想去的结论。
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十天后苏录到了霸州，这个他曾经主政过的地方。
他强烈地想看一看，霸州的情况会不会不太一样，便吩咐道：
“今晚不进城了，找个农家投宿，看看霸州这两年有什么变化。”
“是。”宋小乙和程万舟应一声，两人商量一番，便领着苏录来到了最近的孙家寨。
大队人马刚到寨门口，就被手持刀枪的民兵拦住了，为首的一个小伙子，站在寨墙上高声道：
“天都要黑了，你们来干什么？！”
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“哈哈哈！”寨墙不高，苏录看清那年轻人的面孔，放声大笑道：“柱子，你不认识本官了吗？”
“你是……”柱子闻声一个激灵，也看清了苏录的脸，登时惊喜叫道：“老父母！”
“哎呀，真是老父母！”其他民兵也认出了苏录，齐刷刷跪地磕头，欢喜叫道：“恭迎老父母，拜见老父母！”
苏录在霸州知州任上时，曾亲自来孙家寨处理过耕牛昏睡案，当时就去过柱子家，后来还火烧神婆，破除了士绅的谣言，孙家寨的百姓当然对他印象深刻……
“都起来吧！”苏录笑着一抬手道：“一直挺想你们的。正好路过孙家寨，就拐过来看看，你们这两年过得好不好。”
“好好好！都是托老父母的福……”民兵们忙不迭地打开寨门，然后簇拥着苏录往寨里走去，生怕他跑了一样。
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老父母大驾重临的喜讯，转眼传遍了整个寨子，村民们欢天喜地，齐聚村公所拜见，还没一个空着手的……
几个壮小伙把村里最肥的一头年猪四蹄一捆，杠子一穿，抬了过来。
村民们又牵了五六头羊来，鸡鸭鹅更是数不胜数，
还有冻得硬邦邦的海鱼，新炸的荤素丸子，各种山货卤货……流水似的往村公所的灶房里送。
苏录被他们的热情吓住了，连忙谢绝道：“大伙儿千万别破费，本官跟你们吃一样的饭就行。快都拿回去吧，不过了吗这是？”
“老父母这是哪里话！”村民们却坚决不依，“这都是我们备下的年货。您还能想起我们来，进我们寨子看看，那是天大的喜事，我们正好提前过年了！”
根本不听他的劝阻，当场就开始杀猪宰羊，杀鸡宰鹅，然后热水退毛，热火朝天地烹饪起来。
柴火灶烧得旺旺的，大铁锅咕嘟咕嘟滚着泡，切得薄透的白肉片、灌得紧实的血肠、酸香扑鼻的腌菜一股脑下进去，热气带着肉香腾起来。另外几口大锅里的口蘑炖鸡、豆腐炖鱼、萝卜炖羊肉也咕嘟嘟冒着诱人的香气……
鏊子上，葱花饼烙得金黄，焖子驴火更是必不可少，自酿的高粱烧烫在铜壶里……不过一个多时辰，便张罗起了十几桌丰盛的酒席！
利用这一个时辰，苏录在寨子里转了转，看到的景象让他深感欣慰。孙家寨的男女老少都穿着厚实的棉衣，显得粗胳膊粗腿有些笨拙，但那是新弹的棉花把棉袄撑起来的结果。
人们一个个笑声洪亮，中气十足，精气神跟山东百姓，完全是两个模样……他清楚地记得，两年前自己来霸州时，这里的百姓明明也是一副面黄肌瘦、衣衫褴褛的凄惨模样。
短短两年功夫，霸州怎么就大变样了呢？
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