第204章 时间与空间的谜题
六号楼的大堂里，前值班的工作人员正低头在电脑上核对着什么，听到余弦的脚步声，擡起头微笑道：
“您好，请问有什么需要帮忙的吗？”
“您好，我有急事想找你们这里的负责人。”余弦开门见山道。
那名工作人员听到这话，明显错愕了一下，他看了余弦一眼，迟疑道：
“这位先生，您如果有什么身体上的不适，或者对住宿和饮食有什么需求，可以直接向我反映......”
“不行，这件事很重要，也很紧急。”余弦摇了摇头：
“是有关恐水症和免疫机制的关键信息，麻烦您，帮我联系一下。”
那工作人员似乎有些拿不准，但看余弦不像是来胡闹的，犹豫了片刻，最终还是没敢怠慢，拿起对讲机低声沟通了几句。
“您跟我来吧。”挂掉对讲机，工作人员领着余弦，朝着大门外走去：
“负责人在一号楼那边，我们从这边绕过去。”
六号楼和一号楼之间，隔着一个宽阔的露天园区。
余弦撑开伞，跟着工作人员走进了外面的狂风暴雨中，在园区里穿行时，他借着路灯昏暗的光线，擡眼观察着周围的环境。
他这才发现，这座公共卫生医学中心附属的疗养院，规模比他想象的还要大得多。
从六号楼走到一号楼大厅的这一路上，他看到了好几栋亮着灯的住宿楼，那些楼层的窗户后，隐隐约约都能看到晃动的人影。
他粗略地估算了一下，单是他能看到的几栋楼，加起来，恐怕就有好几百号人。
根据他刚才在地图上的发现，这几百号人里，恐怕绝大多数都只是住在那个“矩形”之外、侥幸逃过一劫的“伪免疫者”。
几分钟后，余弦跟着工作人员，回到了那个有着旋转景观水池的一号楼接待大厅。
此刻的大厅里，办理入住的人潮已经散去，显得空旷了许多。
工作人员刷卡后，两人步入电梯，来到了八楼的一间办公室里。
办公室的椅子上，坐着一个穿着制服的中年男人，桌上放着一张江城市的地图，听到脚步声，男人擡起头，目光落在了余弦的身上。
他皱了皱眉，看了眼带路的工作人员，又有些不确定地看向余弦：
“你是......余弦？”
余弦的脚步猛地顿住了，他心下一惊，脑子里回忆着，刚才应该没有跟值班的工作人员说过自己名字才对。
“你......知道我的名字？”余弦盯着对方的眼睛，试探性地反问。
这座疗养院里，住着好几百号人，这个负责人在他还没有做自我介绍的情况下，仅仅是看了他一眼，就准确地叫出了他的名字。
这显然不可能是因为对方记忆力超群，这只能说明，余弦的个人信息早就被对方单独拎出来研究过了。
“对。”中年男人微微点了点头，脸上没有什么波澜，他指了指对面的沙发，示意余弦坐下：
“但这没什么好奇怪的。我不只是知道你，我还知道这里不少人的名字。”
余弦没有立刻坐下，他的目光越过中年男人，落在了办公桌上那张铺开的江城市地图上。
借着办公室的灯光，他看到那张地图里，被人用记号笔和不同颜色的半透明色块，勾勒出了几个大小不一的几何图形。
其中最显眼的一个区域，虽然边缘画得有些杂乱，但整体的轮廓，正是一个清晰可辨的“矩形”。
余弦的心跳微微加快。
是啊，他早该想到的，既然自己仅仅凭借着在大堂里随口询问的几十个样本，就能拚凑出这个矩形的轮廓规律，那掌握着全城几百万人口大数据的官方团队，怎么可能到了现在还没有察觉？
他们一定早就发现了，而且只会比自己看得更清楚。
想到这里，余弦迎着那男人的目光，把那个最关键的问题问了出来：
“你知道名字的那些人......”
他犹豫了片刻，缓缓道：
“是不是，都在那个‘矩形’里？”
这句话一出口，办公桌后的中年男人原本平静的脸上，终于出现了一丝波动。
他挑了挑眉，有些诧异地重新打量了余弦一眼，随后，他转过头，对着带余弦上来的那名工作人员摆了摆手：
“小朱，你先出去吧，我跟这个小伙子单独聊聊。”
工作人员看起来一头雾水，但还是应了一声，退出了办公室，顺手带上了门。
办公室里，只剩下余弦和那个中年男人。
男人这才重新看向余弦，神色比方才郑重了几分：
“先介绍一下，我是本次事件联合调查组的副组长，免贵姓胡。”
他目光灼灼地盯着余弦，语气里透着毫不掩饰的好奇：
“我有些好奇，你又看不到疾控中心的后数据，也没有参与过流调和排查，你是怎么发现这个‘矩形’的？”
“身边统计学。”余弦坦然地回答道：
“我问了我们那栋楼几十个‘观察对象’，把他们标在了地图上，就能清晰地看出来，这些免疫者都住在一块空白的矩形腹地之外。”
“身边统计学。”胡组长愣了一下，他重复了一遍这个词，随即，了然地点了点头：
“不愧是江大的学生，脑子很好使啊。你刚才急匆匆地来找我，就是想说这个事情吗？”
“对。”余弦原本是想用这个“重大发现”，作为一个筹码来为自己换取一点弄清真相的余地。
但现在看来，他这点发现，在对方眼里恐怕早就不是什么秘密了。
果然，胡组长语气里带了些安抚，缓缓道：
“不用担心，其实你发现的这个东西，我们很早就发现了。”
余弦点了点头，但紧接着，他心里又升起了另一个疑惑：
“胡组长，我还有一个问题，既然你们早就发现了这个规律，那你们应该很清楚，住在矩形外面的那些人，他们之所以没发病，根本不是因为什么‘天然免疫’，而仅仅是因为，他们住的地方，恰好在那道边界的外面，所以侥幸逃过了一劫而已。”
他顿了顿，语气里带着一丝质问的意味：
“他们本来在外面，是安全的。可你们为什么还要费这么大的劲，把他们一个一个地从安全的地方，请到这座......处于矩形内部的疗养院里来呢？”
余弦没有问出口的后半句是，这岂不是亲手把那些本来安全的人，又重新推进了恐水症的区域之内？
面对余弦的质问，胡组长长长地叹了一口气，他看着余弦，反问道：
“你刚才跟那些人聊天的时候，是不是只问了他们的家庭住址，没问他们的工作地点？”
“工作地点？”余弦愣住了，脑子里忽然卡了一下。
“对。”胡组长指了指桌上那张画着色块的地图：
“江城周边，没住在这个‘区域’里的人，少说也有小十几万。可你想过没有，我们的名单上，为什么，单单就请了他们这几百号人？”
胡组长在地图的矩形外围画了一个圈：
“他们这些人，虽然住在矩形外面，但因为工作、上学、或者别的什么原因，每天都有很长的时间，是待在这个矩形‘里面’的。他们和矩形里那些已经发了病的人一样，也长时间地暴露在了那片‘区域’之中。”
胡组长顿了顿，缓缓地说道：
“可他们，却偏偏一直没有发病。”
余弦怔怔地看着桌上的地图，他才意识到自己之前的推论错了，或者说，他只猜对了一半。
这满院子的人，并不是他以为的那些住在矩形外侥幸逃过一劫的“伪免疫者”。
恰恰相反，他们也是一群真正长时间暴露在矩形区域内部，却始终没有发病的人。
“所以，”余弦问道：
“你们把他们集中到这里来......是为了，进一步地验证他们？”
为了区分出这些“疑似的例外”，他们之中，到底谁是真的被那道边界漏掉了，谁才是真正的“例外”。
胡组长看着余弦，沉默了片刻，没有承认也没有否认，只是模糊道：
“某种程度上来说，算是吧。”
随即他微微摇了摇头，话锋一转道：
“不过，你的情况，或者说你们这一小批人的情况，和你问的那些人不太一样。你们才是我们重点关注的对象。”
“我们这一小批人？”余弦敏锐地捕捉到了关键词，他赶忙问道：
“我这种住在矩形里却没有发病的人吗？难道我这个类型的人，也不止我一个？”
“对，虽然数量不多，但当然不止你一个。”胡组长点了点头：
“你们这一批人的共同点在于，你们都没有一直待在江城。”
“没有一直待在江城？”余弦愣了愣，他下意识地反驳道：
“我一直都住在这里啊......”
话说到一半，他却像是被扼住喉咙一样，猛地顿住了。
胡组长看着他脸上那骤然变化的神色，替他把话说了下去：
“你前段时间，不是去了一趟BJ吗？”
是了，BJ。
余弦的脑子里嗡的一声，他这才想起来，就在不久前，他确实去了一趟BJ，去参加那个梦网办的会议。
而且，恰恰就是在他从BJ回来之后，他给温晓打了那个电话。
也正是在那通电话里，他从温晓的口中，第一次听说了“水恐惧症”这个东西，当时温喻因为患者突然增多，温晓周末去照顾姐姐。
那个时候，江城的恐水症，才刚刚开始零星出现。
“所以......”余弦的呼吸变得有些急促，他盯着胡组长问道：
“住在那个矩形中间、却一直没有被感染的人......都是像我这样，前段时间刚好去了外地的人？”
“是啊。”胡组长点了点头，语气里透出一丝无奈：
“这些住在矩形腹地却没发病的人，几乎无一例外，都是在前段时间，因为出差、上学、旅游、探亲，离开过江城一段时间的。”
他顿了顿，又接着补充道：
“不过这里面很多人都是在外地待了挺长一段时间，前段时间才陆陆续续回来的。你在外地待的时间，是这里头比较短的之一，所以我对你印象比较深刻，刚才你一进来，我就认出你了。”
余弦愣在原地，只觉得脑子里乱成了一团。
他原以为，那个“矩形”，已经是这个发病机制的全部真相了。
可他万万没想到，在地点这个因素之外，还藏着更多他从没想过的维度。
但很快，他又察觉到哪里似乎不太对劲......
他当时是和邵父一起去的BJ，按照胡组长的这个理论，邵父和他离开江城这个矩形区域的时间，应该是完全一致的。
那邵父为什么会生病呢？
想到这里，余弦把这个疑问抛了出来：
“胡组长，当时去BJ的，并不只有我一个人，还有其他人跟我行程完全一样。我们是一起去、一起回来的，但他在回来之后，也发病了，而且病得很重。为什么只有我自己没有生病呢？”
他组织着语言问道：
“这个病的发病规律，究竟是和待在江城的连续性有关？还是和待在江城的总时间有关？会不会是比如待得够久，累积到一定程度，才会发病？”
这两个猜测，是截然不同的两种机制。
前者，意味着发病是某种需要连续暴露才能触发的过程，一旦中断就会重置。
而后者，则意味着发病是一种缓慢累积的剂量效应，离开只是延缓，早晚还是会中招。
胡组长听到这个问题，长长地叹了一口气，语气凝重道：
“这正是整个事件里，最让我们感到棘手的地方。其实不仅是你的同伴，我们调取了大量的出行数据进行对比。有很多和你们一样的情况，在完全相同的时间离开江城，又在完全相同的时间返回。结果是，同一批的人里，情况也不尽相同。”
他缓缓地摇了摇头：
“这里面的情况，比你想的要复杂得多。就比如，我们这次从外省临时抽调了大批的工作人员来支援江城。这些人都是外地人，按说他们暴露的时间最短，本该是最不可能发病的一批人。”
余弦心里一沉，他想起了今天中午在大堂里，他亲眼看到的那一幕，那个对着推车里的纯净水尖叫的工作人员。
果然，胡组长接着说道：
“可偏偏，就是这批刚到江城没几天的外地人里，已经陆陆续续有人发病了。而且，有的人发病的速度还特别快。”
胡组长的声音里透着的疲惫与无力：
“目前来看，这里面至少包含了几个关键的变量，比如你所谓的那个‘矩形’区域，比如暴露的时间的长短，还有个人对水过往的心理创伤和原生恐惧。”