第226章 预警
待合铸号步入孤塔之城内，更为震撼的景象逐步呈现在了希里安眼前。
巨大的环形层级之上，建造起密集到令人窒息的楼群，它们并非是整齐划一，而是呈现出一种蜂巢与蚁穴般的有机堆积感。
锈蚀的金属、新焊接的合金板材、覆盖着管线和散热片的巨大方盒……它们层层叠叠，犬牙交错，攀附在巨构的骨架之上。
无数闪烁的光点在建筑的缝隙、窗口、管道间明灭闪烁。
希里安震惊得近乎失语时，莱彻的声音，如同预先录制的背景解说般，悠然响起。
“如你所见，随着轨道电梯的崩……”
他的声音仿佛穿透了时间。
“后来者榨取了这宏伟巨构的最后价值，利用了它遗骸中最坚实的部分，这庞大的“基座’，在其废墟之上，铸造了如今的孤塔之城。”
合铸号缓缓靠近，更多的细节逐渐清晰。
“他们依据巨构残骸的层级结构，逐层搭建城市，为了对抗盘踞在阴影中的混沌，让魂髓之光尽可能普照城市的每个角落。
他们还进一步改造了光炬灯塔，它的光芒被精巧的棱镜阵列和导光管道所捕捉、折射、放大，最终形成了一道……”
言语未完，希里安便见到了。
在孤塔之城的中央，一道通天彻地的辉煌光柱巍然屹立。
它由内而外，照亮了各个层级与各个角落，光芒一直延伸到了上方的空港枢纽，再向外挥洒出去，在弥漫而至的狭间灰域里，开辟出一处净土。
涌动的光芒是如此纯粹，宛如倾泻而至的瀑布。
前进的轰鸣震颤里，楣石正站在破晓之牙号的舰桥中，通过观察窗，见到了与希里安一样的景象。那道通天彻地的璀璨光柱，将纯粹的光辉凿进楣石的眼瞳深处。
它太亮了，仿佛要将视网膜灼穿，却又蕴含着一种令人心悸的瑰丽，将周遭的一切都映衬得黯然失色。“怎么样？”
梅尔文的声音在她耳边响起，自得道，“我没骗你吧，这就是一座实实在在的光炬灯塔，其光芒足以映亮黑夜。”
他顿了顿，目光投向更遥远的彼方，笃定道。
“但我要带你去的白日圣城，那里矗立的光炬灯塔，才是真正的巨构奇观，那宏伟的尺度，足以让眼前的辉煌都相形见绌……相信我，你会爱上那里的。”
楣石没有言语，只是轻轻颔首。
早在数不清的典籍与船员们的言谈间，她便知晓了那座光炬灯塔的名字，偶尔，还在对夜空的凝望中，见到了它。
第二烈阳。
楣石的目光才从那顶天立地的光柱上移开，投向光芒之下。
光与暗的交界处，是如同密集蜂巢般层层堆叠、攀附在巨构基座上的建筑丛林，狭窄扭曲的街道间，蚁群般渺小的身影攒动。
破晓之牙号这艘庞然巨物的临近，显然引发了巨大的骚动。
无数行人驻足在拥挤得令人窒息的街道和高低错落的平上，仰头望向这遮天蔽日的钢铁山脉，脸上混杂着震惊、好奇与一丝不易察觉的惶恐。
数艘小型空艇，如同警惕的蜂鸟，环绕着陆行舰灵活地盘旋穿梭，艇身各色指示灯急促地明灭闪烁，对其进行指引。
舰桥内，急促的通话声几乎没有间断。
“破晓之牙号，请保持当前航向，泊位坐标已锁定。”
“指挥塔收到，确认引导信号，请严格遵守高度限制。”
双方指挥人员的声音，透过通讯器快速交流着，引导这艘庞大造物，极其谨慎地驶入停泊港。过程精细且耗时，每一个微小的调整都牵动着无数神经，足足过了两个小时，破晓之牙号才稳稳地停靠在垂直架构旁。
但舰桥内的气氛并未因成功停泊而松弛。
相反，一股更加紧绷的凝重感弥漫开来，一名船员紧盯着外部监视画面，声音压得极低。
“舰长，理事会的使者，已抵达机库对接区。”
梅尔文只是沉稳地点了下头，霍然起身，楣石紧上。
步伐无声却迅捷。
楣石手腕上的护臂，发出极其轻微的低沉嗡鸣。
微光沿着纹路流淌，那柄骇人的巨剑正被存储在护臂之中，只需她一个念头，便能撕裂空间，降临现实。
机库内，悬空长廊的尽头，梅尔文停下了脚步。
一架线条锐利、涂装孤塔徽印的小型空艇，正安静地悬浮在对接平上。
舱门无声滑开，几名身姿挺拔、服饰考究的威仪身影，踏上了破晓之牙号，为首一人，目光如鹰隼般锐利，直直向梅尔文望来。
空气在这一刻凝固了。
梅尔文肃立着，目光扫过孤塔之城统治阶层的代表一理事会。
这座由轨道电梯残骸铸就的城邦，因其垂直的层级结构，催生了独特的权力形式。
不同的层级如同分工迥异的器官，承担了不同的职能，以近似庞大商业集团的模式运作，而理事会，便是维系这座垂直城邦运转与团结的核心枢纽。
“丹尼尔，现任理事会成员之一。”
对方报上身份，声音带着一丝不易察觉的沉重。
“梅尔文·冷日。”
梅尔文没有寒暄，单刀直入，“我们需要加速维护进度，确保我们尽快离港，此外，我请求临时征调孤塔之城的执炬人，为破晓之牙号后续航程护航。”
面对这直白且分量十足的要求，丹尼尔陷入了沉默，脸上的疲惫与无奈如同沉重的铅灰色，肉眼可见地加深了几分。
“梅尔文舰长，我理解你的处境……”
丹尼尔缓缓摇头，沙哑的嗓音透着一股被抽干的麻木，“但很遗憾，你们是近几个月来，唯一成功抵达孤塔之城的访客。
至于原因……是孢囊圣所。”
丹尼尔语气平板，不带丝毫波澜，“他们唤醒了丛茵巢的力量，令腐植之地侵蚀现实，更在荒野布下天罗地网，派遣无数恶孽子嗣设伏。”
他顿了顿，继续用那疲惫至极的声音说，“我们派出的探索队、补给队……还有那些试图穿越荒野的旅人都死了。
根据观星者们的预测，孢囊圣所的包围网正在收紧……他们是为了破晓之牙号而来。”
他擡起布满血丝的眼睛看向梅尔文，“物资、维修，这些支援我们尽力提供，但征用执炬人？抱歉，面对如此威胁，我们自身难保，实在爱莫能助。”
梅尔文喉结滚动，他知道丹尼尔所言非虚，也明白自己的要求近乎强人所难。
但他仍试图争取一线可能，“既然孢囊圣所的目标是我们，只要我们尽快完成休整并离开，你们的压力自然……”
“梅尔文舰长！”
丹尼尔打断了他，“你们航行了太久，先好好休整吧，之后，你可以与理事会进行更深入的商讨。”破晓之牙号与孤塔之城的短暂接触到此结束，丹尼尔通报完了理事会的态度后，就乘上小型空艇离开。对此，梅尔文并未觉得有多么失望。
这是一场谈判，而谈判从来不是一蹴而就的事，要达成自己目的，后续少不了权衡、利益交换，甚至必要的威慑。
一场复杂的博弈，才刚刚开始。
“……”
梅尔文忽然叹气，说到底，守火密教对于外焰边疆的影响力还是太小了。
就在他打算返回舰桥时，却发现长廊上还有那么一道陌生的身影。
那是一位已经上了年纪的老妇人，布满皱纹的脸颊上正带着慈祥的笑意，从衣装与佩戴的徽印来看，与丹尼尔一样，她也是理事会的一员。
“你是·……”
在梅尔文的疑惑中，老妇人走上前来，介绍起自己。
“你好，梅尔文舰长，我是罗莎莉……”
刚说完自己的名字，她低头打量了一下胸口的孤塔徽印。
“理事会成员之一。”
罗莎莉凝视着梅尔文，或者说，是凝视着破晓之牙号。
她用一种近乎梦呓般的语气低语。
“破晓之牙号，这竟然是真的，你们居然真的降临了…”
“怎么了？”
梅尔文眉头紧锁，她的反应出乎意料。
梅罗莎莉深吸一口气，目光变得复杂而恳切，“丹尼尔的话，请务必理解。我们的处境确实艰难，如履薄冰，但是……”
她话锋一转，语气陡然变得热切，“我一直期待着你们的到来，甚至在漫长岁月里，曾无数次怀疑过……怀疑那启示是否只是我的虚妄幻想。”
“你在说什么？”
梅尔文感到一阵困惑，这突如其来的袒露让他措手不及。
“该怎么向你描述呢……”
罗莎莉的眼神飘向虚无处，仿佛在回溯尘封的时光。
“我是一位观星者，曾前往白峡朝圣，窥见了一丝孤塔之城的命运，预见了你们的到来。”忽然，她脸上的追忆之色褪去，被一种极其凝重的神情取代，声音也充满了紧迫感。
“正因如此，你们必须尽快离开，孢囊圣所的威胁远不止在荒野伏击那么简单。”
罗莎莉努力遏制心底那巨大的惊恐。
“我所窥见的命运里，破晓之牙号将搁浅于此。”