第227章 “你说什么？”
等希里安一行人终于办完入城手续、安顿好琐碎事宜，时间已滑向后半夜。
众人现处的层级一，肩负起了工业、仓储、物流等职能，高耸的吊臂在阴影中蛰伏，传送带如巨蟒般蜿蜒，空气中弥漫着机油和冷却液的刺鼻气味。
几乎所有初来乍到的访客，都会先在这片区域落脚，因此，层级一的角落里挤出一块居民区，灰扑扑的公寓楼紧挨着仓库，像被遗忘的补丁。
莱彻像个导游般，侃侃而谈，“层级一并不是一个适合居住的地方，但用来凑合一夜倒是可以。”“莱彻，你怎么对这这么熟悉，”希里安抛出疑问，“你之前是来过这吗？”
“嗯哼。”
他点了点头，从口袋里掏出一本日记，“按照记录，我在几十年前来过这一次，还算是有点印象。”众人在冷清的街道上寻摸许久，才找到一家招牌歪斜的便宜旅店。
推门而入，一股陈年灰尘和潮湿木板的味道扑面而来。
草草登记，拖着疲惫的身躯入住。
房间狭窄得令人窒息，活脱脱是学生宿舍翻版，两排锈迹斑斑的铁架上下铺贴墙而立，床板单薄得仿佛一压就垮。
总共四个铺位，不多不少，刚好塞下他们三男一狗，昏黄的顶灯投下摇晃的光晕，将人影拉得细长。希里安斜靠在吱呀作响的下铺，目光扫过埃尔顿苍白的脸，他正抱膝坐在对面床沿，手指无意识地绞着衣角，眼神飘忽不定。
从进入孤塔之城起，埃尔顿就是这副样子了。
希里安清了清嗓子，半开玩笑道，“采访一下，埃尔顿，折腾这么久，终于到了孤塔之城，心情如何？”
埃尔顿咽了口唾沫，喉结上下滚动，“心情还好吧，只觉得像揣了只受惊的兔子，蹦得胸口疼。”“接下来你打算怎么办？”
希里安与布鲁斯的奇妙冒险还将继续，莱彻也要赶往伤茧之城。
不出意外的话，入城后临时凑合的这几日，便是他们最后相处的时光了。
各奔东西。
“我想先在这儿找份工作。”
埃尔顿深吸了一口气，“燕讯技术相关的工作，又或是报社文职之类的，总之，什么都行，至少得养活自己。”
“然后，再慢慢联系莉拉。”
提到此处，埃尔顿肩膀一垮，“说实话，离开赫尔城时我没后悔，被妖魔围攻时我没后悔，可当我真的站在这儿，我竞有些后悔了。”
房间里的气氛凝固了。
莱彻在对面铺位翻了个身，发出轻微的响动，希里安屏住呼吸，布鲁斯擡眼打量了一下。
埃尔顿不管不顾地继续说着，声音越来越低，像是在梦呓。
“我想我是爱着莉拉的，可对她来说呢？我只是个远在天边的笔友，一个信纸上模糊的影子。我甚至没告诉她我来了，就算她知道了，也只会以为我是来寻求新生活。”
他的话语开始磕绊，眼神空洞地望向斑驳的天花板。
“她会客气地请我共进午餐，却绝不会想到，我穿越地狱般的荒野，只是为了她。”
埃尔顿猛地擡手捂住脸，指缝间漏出压抑的哽咽。
“我想说的是，如果她也对我有好感，那这一切刀山火海都值了，但如果她心里没有对我这样的情感……
他松开手，露出一张写满懊悔的脸。
“也许我该早点儿问清楚的，问问她对我到底是怀着什么的心情。”
突然，埃尔顿又苦涩地笑了起来。
“但也幸好，我没有问她。”
他竞带着那么几分哲学者般的意味，环视了几人的脸颊。
“万一她拒绝了我，那么我大概会像只蜗牛，一辈子缩在赫尔城那个小房间里，哪还能经历这些妖魔、荒野、孤塔的疯狂冒险？”
无论埃尔顿的爱情故事结局如何，至少他拥有了一段足以用余生回顾的旅程。
希里安欣慰地看着他。
终日缩在房间里的埃尔顿是只可怜虫，但穿越荒野的埃尔顿，却是一位可以独当一面的战士。经过一段自我开导后，埃尔顿的状态看起来好转了许多，无需其他人的意见与劝说。
就在这时，莱彻向希里安抛出疑问。
“那你呢？现在到了孤塔之城，就该开始你个什么……复仇之旅了？”
希里安否决道，“在复仇开始之前，我更想先晋升一下阶位三。”
“哦？”莱彻挑了挑眉，“你的魂髓浓度达标了？”
“还没有。”
希里安攥了攥拳，“但经过这段旅程，也算是临近了边缘。”
凭借着衔尾蛇之印的存在，他的晋升速度堪称疯狂。
从希里安成为执炬人到现在，还差一两个月，才刚满一年的时间。
他竟在这短暂的日子里，从阶位一的起始，一举来到了阶位三的边缘。
希里安甚至怀疑，要不是楣石抢在自己前，猎杀了那些瘟腐骑士，自己此时说不定就已达到了阶位三的标准。
“魂髓浓度倒不是问题，我现在苦恼的是另一件事。”
希里安侧过身子，拄着脑袋，“我该怎么凑晋升仪式所需的超凡素材。”
获取渠道不是问题，这座孤塔之城内一定也有百足商会的分部，问题是，现在的希里安简直就是穷鬼一他的全部身家都砸进了合铸号里，甚至还为此欠了不少。
难道自己没有被混沌诸恶难倒，反而在这种极为现实的问题上折了腰吗？
沉默降临。
此时回顾，希里安与埃尔顿的困境竟不谋而合一一两人都急需一笔财富推动人生的下一步。“超凡素材？说说你需要哪些。”
莱彻慢悠悠举起手，“兴许我的琉璃之梦号上还存着些货。”
希里安猛地盯住他，目光塞满怀疑，仿佛在说“你怎么可能有这种东西”。
“我常国些地方独有的超凡材料，运到其他城邦高价抛售……赚点辛苦钱罢了！”他梗着脖子强调，“虚妄者就不用付房钱饭钱了吗？！”
希里安直接无视了他的抱怨，喃喃自语道。
“我需要静滞之尘、命茧、时光·……”
莱彻一边听一边点着头。
希里安报出的这些超凡素材，他都有所了解。
静滞之尘是产自于大空洞、具备超凡之力的粉尘，命茧则是白峡独有的产物，其本质上是纠缠在一起失去力量的命运之线。
至于时光叶，听起来有些玄奥、神秘，但实际上，它就是呢喃之树的树叶。
在星空塔的周边城邦，这东西被谟典结社论箱卖。
“别说……还真别说！”
莱彻坐直了身子，仔细回忆了一下，“你报的这些东西里，最主要的几样超凡素材，除了静滞之尘外我都有。”
紧接着，他又说道，“但静滞之尘可不好弄啊，那可是大空洞独有的超凡素材。”
“这倒不必担心。”希里安缓缓道来，“事实上，我早就想好这些超凡素材的获取渠道了。”莱彻好奇道，“哦，你打算怎么做？”
“破晓之牙号。”
希里安提醒道，“别忘了，它实际上是一支执炬人旅团，这种炬引命途晋升所需的关键素材，他们肯定有所留存。”
“你想和他们交涉？”
“只是一个备用选项罢了，多留一些准备总没错。”
希里安重重地躺在床上，接着说道，“先慢慢准备吧，反正我的魂髓浓度还未达标。”
在超凡者的晋升过程中，超凡素材和仪式阵的作用，是令超凡者的意识得以回归起源之海，是开启晋升之门的“钥匙”，而非力量本身。
“先休息吧，各位。”
希里安说着闭上了双眼。
可能是城邦本身带来了十足的安全感，这一次他睡的要比在破晓之牙号上还要沉上许多。
本以为这般惬意的睡眠能一直持续到太阳高升，但不等清晨降临，刺耳的警报声便将众人吵醒。“怎么了！怎么了！”
布鲁斯浑身炸毛地爬了起来。
莱彻也是满脸茫然，不是已经逃离荒野了吗，怎么还会有警报响啊。
希里安率先意识到了情况不对，推开了窗户，望向城市。
他们所在的层级一根本不存在天空，擡头望去只有一片压抑的钢铁穹顶，黑暗全靠光炬灯塔和公共照明设备驱散。
昏黄的光线在金属管道上投下扭曲的阴影，刺耳的警报声连绵不绝，却听不见一声尖叫。
走廊空无一人，唯有外壁高墙处传来阵阵炮火轰鸣，震得脚下的地板嗡嗡作响，仿佛有巨锤在反复砸向铁砧。
希里安猛地推开旅馆房门，冲下一楼吧。
值班员正蜷在椅子上打盹，被他急促的脚步声惊醒。
“什么情况？”希里安扣响面。
值班员揉着通红的眼睛，慢吞吞直起身，“哦……我记得你们，你们是昨晚新来的那批访客？”希里安有些困惑，好像自己这么一行人很是引人注目。
值班员打了个长长的哈欠，语气像在谈论天气。
“放轻松，只是混沌势力又来进攻了，他们总挑天亮前偷袭，妄想打我们一个措手不及。”“你说什么？”
希里安高声道，“什么叫混沌势力进攻！还有，你不怕的吗！”
“怕？”
值班员突然扯出个干瘪的笑。
“这叫麻木，朋友，炮响得跟心跳似的，早分不清了。”
他伸出手指掰算，“混沌势力进攻的断断续续，得有一个来月多了吧。”
锈迹斑斑的栏杆外，又一道爆炸红光刺破灰雾。
值班员忽然压低声音，手拢在嘴边。
“顺便说，你们可是近一个月唯一活着进城的队伍。”
他环顾空荡的大厅，嘶哑的尾音沉进地板缝里。
“上层那帮老爷们说得对，这儿早就是座孤城了。”
“从里到外，焊死了的。”