第326章 宁静
在众人的忙碌与不安中，第二夜来了。
随着最后一抹昏黄的余光消失在了地平线的尽头，夜色一如既往地弥漫了上来，犹如晕染开的墨水，覆盖了整片天际。
厚重的阴云更是紧随其后，汇聚成密不透风的幕布，遮蔽了所有的光，只剩下绝对的漆黑。
光炬阵列熊熊燃烧，撑起了一片光亮的狭间之地。
希里安站在上层甲板的边缘，凝望着下方的腐植之地。
阳光刚刚消退，被灼烧成灰烬的枝芽们，便重获新生般地再次疯长了起来，一同归来的，还有从夜色里响起的呢喃低语。
窸窸窣窣的声音愈演愈烈，直到第一声凄厉的啸叫响彻，而后，更加密集的咆哮之音响起。
妖魔。
熟悉的老朋友们又一次应约而来，它们成群结队，环绕着陆行舰盘旋、起落。
大地深处传来更为响亮的摩擦声与挤压声，紧接着，陆行舰的航速出现了明显的迟缓。
「第二夜了……」
希里安轻声感叹了一句，转身离开。
被编入卫队之后，他不必继续在上层甲板巡逻了，而是时刻待命，等待伊琳丝的指示，进行防御、援护等工作。
经过一整个白天的紧张劳作，在灵匠们近乎透支的努力下，破晓之牙号内部的三重防线已初步构筑成形。
厚重的闸门一道道落下，严密封锁了各舱室之间的要害通道，将舰内空间分割成数个可独立固守的防御单元。
与此同时，由哈维引入的循环生产线已全速运转，它高效地转化着库存原料，使得弹药产量大幅提升，一箱箱新制的弹药被快速运往各个战位。
一部分灵匠彻底抛开了以往讲究的设计准则与外观美学，转而以一种近乎疯狂的速度，在舰船各层甲板上见缝插针地堆叠起自律武装塔。
这些武装塔结构粗糙，焊接痕迹明显，就像密集丛生的藤壶般附着在舰体表面，令陆行舰的外形变得异常臃肿且怪异。
由于时间紧迫，灵匠们无暇考虑这些临时武装的持久可靠性，只求它们在敌人来袭时能提供一阵密集的火力压制。
为此，他们甚至省去了复杂的弹药输送系统，直接在每座武装塔的底部加装了一个巨大的内置弹舱，塞满弹药，以求最简单直接的持续射击能力。
希里安巡视了一圈后，来到了观景台处。
此处的视野极为开阔，可以俯瞰到下方的上层甲板，乃至陆行舰的前半部分。
高大的同械甲胄一早就伫立于此了，像座雕塑般，观察着一切。
注意到希里安的到来，她的声音直接在频道内响起。
「准备的差不多了？」
「嗯。」
希里安摸了摸武库之盾，点了点头。
得知破晓之牙号将搁浅于第三夜后，为了应对将要到来的现实，他整个人变得紧迫了不少。
查阅了一下库存内的源契武装、圣遗物后，希里安并没有找到和自己适配的，干脆放弃了下来，把机会留给了别人。
随后，他找到了随舰灵匠们，以护卫长·榍石的权限，从他们的手中弄到了一些好东西。
如果现在展开武库之盾，会从那一排排的虚影里，发现多出了三枚稳定锚栓。
这可是针对混沌的大杀器，在予以目标重创的同时，还有机率将其放逐回灵界之内。
唯一的缺点是，每一枚稳定锚栓，都需要大量的精纯魂髓来铸造，而对于破晓之牙号而言，目前的魂髓储备正在急剧消耗中。
也是得益于榍石的名头，希里安这才成功拿到了该武器。
除此之外，便是一些零零散散的爆炸物、弹药等常规武装。
希里安将它们挨个存储进了武库之盾内，弄完了之后，发现存储空间竟然还有余量，不由地惊叹连连。
于是，到了现在，希里安便一直保持起了这副戒备森严的状态。
头戴着六目翼盔，身披秘羽衣，武库之盾绑定在左臂上，内置了上述的武装外，还存储着沸剑与锁刃剑。
为了方便在各个区域快速机动，希里安还加装了一套钩索装置，
最后，怒流左轮插在腰间。
希里安与伊琳丝对视了一眼，确认了彼此的状态后，便一言不发地伫立等待。
时间一分一秒地流逝，待夜晚完全降临了数个小时后，孢囊圣所依旧没有发起攻势，只有源源不断的有翼妖魔反复冲击光炬阵列，又烧成了一片片的灰烬。
「事实就和埃尔顿记录的一样。」希里安缓缓开口道。
「嗯。」
伊琳丝轻轻地点头回应。
在埃尔顿记录的一沓一沓纸页中，相较于第一夜的厮杀血战，第二夜意外地宁静。
孢囊圣所没有组织起任何成批次的攻击，仿佛将破晓之牙号遗忘了般，只剩下了源源不断的有翼妖魔们，一如既往地进行骚扰。
「起初，我们还不太相信这一事实。」
伊琳丝开口道，「孢囊圣所怎么会放过这种机会，给予我们时间休整呢？可就目前的情况来看，确实如此。」
腐植之地依旧在剧烈蠕动，可也仅仅是蠕动罢了。
没有庞大的共生巨像突然从阴影里浮现，也没有一枚枚空投孢囊砸在了破晓之牙号上，甚至说连恶孽子嗣们也无影无踪了。
但这难得的安宁，反而令今夜变得越发诡谲了起来。
希里安的眉头拧在了一起，时而打量着夜色，时而松开左手，又缓缓地握紧了拳头。
衔尾蛇之印也没有任何反应。
今夜真的要如此宁静地度过吗？他不太相信这种可能，除非……
希里安开口道，「我认为，我们不能盲目地相信埃尔顿的记录。」
「怎么，你不信任你的车组成员吗？」
伊琳丝略感意外，不明白他的态度为何突然反转了过来。
「不，我从不怀疑我的车组成员们。
我想表达的意思是，埃尔顿终究是一个普通人，他的认知是有局限性的。」
希里安提出了一个可怕的猜测。
「也许，第二夜发生了某些事，只是埃尔顿没有觉察，也无人告知，于是这一夜在他的眼中便是平静地结束了。」
伊琳丝渐渐觉察到了言语下潜藏的可怕，低声道。
「那么你觉得是……」
希里安摇了摇头，无奈道，「我不知道……我不知道会发生什么事。」
望向浓重的夜色与未知的前路，他低声道。
「我们能做的，只有等待了。」
……
扭曲茂密的丛林之下，一双双畸变浑浊的眼眸从阴影里探出。
他们渴求地望向那艘行驶过大地的陆行舰，视线却在触及那辉煌的魂髓之光时，被深深地灼痛，淌出泪水。
「破晓之牙号……将它献给母亲……」
诡异的呢喃声在昏暗里此起彼伏，诸多怪诞狰狞的身影蜷缩在一起，跃跃欲试。
就在这时，整齐一致的脚步声传来，声音沉重、压抑，像是有一整支全副武装的甲胄骑士们，正有序前进。
紧接着，纠缠的枝芽菌丝纷纷向着两侧挪移，就连潜伏的恶孽子嗣们，也一并压抑起了躁动的内心，默不作声地藏入更深的阴影里。
片刻后，一支全副武装的瘟腐骑士们大步行过，嶙峋破损的甲胄间，还有数名瘟腐近卫的存在。
他们队列整齐，步入了一处隐藏的地穴内，消失不见。
像这样的地穴遍布腐植之地，内部长满了蠕动的藤蔓、根须，每一名踏入其中的存在，都会被黏腻的孢囊完全包裹，而后在地穴腔道近乎活体般的蠕动下，被快速转移。
孢囊圣所正是依靠这一地穴系统，才得以快速调遣兵力，追赶破晓之牙号，不断地予以阻击。
在腐植之地的深处，灰雾如黏稠的潮水般无声弥漫，逐渐模糊了现实的边界，使整片空间陷入一种虚实交融的诡异状态。
这里已是无限趋近于灵界的领域。
朦胧之中，一头共生巨像正悄然行进。
它如同噩梦中爬出的巨人，身躯高耸至近乎触碰到低垂的阴云。
其体表并非完整的皮肤或甲壳，而是由无数粗糙的岩块、破碎的甲片、以及不知名建筑的残骸强行拼合而成，缝隙里中钻出无数蠕动的深色根须与腐败植物，像血脉般缠绕填充，散发出混合着泥土、霉菌与衰败的窒息气息。
共生巨像时而以畸形的双足踉跄迈步，每踏出一步都引得大地闷响、枝芽崩裂，时而无法承受自身堆叠的重量，缓缓跪倒下去，转而以四肢匍匐爬行，在泥泞中拖出深深的沟痕。
更令人心悸的是，背部延伸出数条粗壮的根系，拧结成了巨大的绳索，末端拴着一根巨型投矛，表面布满瘤节与孔洞，随着移动不断刮擦地面，发出低沉而持续的摩擦声。
这样的共生巨像并非孤例。
灰雾中，影影绰绰地浮现出五六头类似的庞然之物。
它们因过于沉重与迟缓，并未完全降临至现实层面，而是游走在现实与灵界之间的狭间灰域中，无声地紧随破晓之牙号的航迹，形成一张缓慢收拢的包围网。
为首的一头共生巨像始终以四足的方式前进，身后没有拖拽巨型投矛，而是在背部搭建起了一座临时的高塔。
高塔下，囊肿侍从们静默无言，像是雕塑般侍卫左右，而在其最顶端，渎祭司正恭敬地跪下，向着来者汇报当下的局势。
「目前可以完全确定，我们追逐的圣物，正是一位活生生的受祝之子。」
渎祭司的声音诡异而扭曲，时而枯槁嘶哑，时而异常清晰，话语间还裹挟着一层非人的空灵混响，仿佛在石穴与虚空间回荡。
「更值得在意的是，根据种种迹象推测，这名受祝之子极有可能就是十几年前，曾现身于黑暗世界边缘的那一位。
这一推测与破晓之牙号当年的航行记录高度吻合。」
「那件事我尚有印象。」
来者低声回应，语气中透出回忆的痕迹。
「十几年前，破晓之牙号确实曾在黑暗世界边缘，侦测到疑似受祝之子的存在，并在追击途中遭遇救世军的猛烈阻击。
尽管他们最终侥幸脱身、驶回文明世界，却彻底失去了受祝之子的踪迹。据说那次行动代价惨重，连舰长也殒命途中。」
「正是如此。」渎祭司嘶声补充道，「梅尔文·冷日正是在那次事件后被晋升为现任舰长，而他本人也曾亲身参与当年的行动。
因此，与其说是怀疑，不如说我几乎可以确信。
此次破晓之牙号所护送的对象，就是十几年前那位昙花一现又诡秘消失的受祝之子。」
渎祭司回忆着，自己好不容易从救世军处得来的重要线索，和当下的种种结合在一起进行推断。
「当年救世军功拦截破晓之牙号，但也未能夺取受祝之子。
现在来看，也许那时，破晓之牙号就对受祝之子进行了标记，直到事态平息的多年后，才再次回到黑暗世界，对其进行回收。」
言至此处，渎祭司谨慎地擡起视线，悄然窥探来者的神情，顺势进言。
「当下的情况是，尽管我们竭力封锁情报，消息仍不可避免地外泄。
拒亡者方面已经了解到了此处的情况，但他们的注意力主要集中在伤茧之城，对受祝之子兴趣有限，其余混沌诸恶也各自深陷战事，无暇他顾，除了……
除了，救世军。」
渎祭司深吸一口气，将自己的忧虑全部吐了出来。
「救世军向来极度关注受祝之子的踪迹，当下多半觉察到了此地的动向，恐怕正在调集兵力，朝腐植之地迫近。」
来者沉思了一阵后，肯定道。
「这一点你倒是说中了，在我上浮至现实前，救世军们已经动员了起来，估计再有不久，就能在现实里见到他们了。但别太紧张。」
来者伸出了手，可从袖袍下延伸出的，却是一只布满脓疮、囊肿的畸变肢体，指甲变形，缝隙里长满了腐植物。
他轻轻地拍打了渎祭司的肩头，安慰道。
「瘟腐的主教已亲临，明夜便是破晓之牙号的终点。」
（还有耶）