第488章 还是好人多啊
就在罗炎巡视着「泥沼城」工地的时候，不远处的沼泽地上正回荡着一阵阵清脆而密集的枪响口一群穿着厚实棉衣的坎贝尔士兵，正抱着崭新的装备，在寒风中接受严格的训练。
拉曼是其中一员。
这个二十出头的小伙子个子不高，默黑的手指布满了老茧，不过却不是被扳机磨出来的，而是做木工活时留下的。
和许多坎贝尔人的命运一样，他的人生轨迹充满了变量，一如那日新月异的雷鸣城。
十六岁那年，成年的他继承了父亲的木匠手艺，来到了雷鸣城郊区打拼。可不巧的是，亚伦大公还在的时候，雷鸣城的工业化就已经在如火如茶进行了，并且就在他成年的那一年达到了高峰。
几家新开的家具厂包揽了雷鸣城市民的桌子凳子，而且做得又结实又漂亮。像他这样手艺不精的年轻木匠，既没有实力也没有名气，也只能无奈地进厂干活了。
后来那几年，他先是去了码头干活儿，后来又进了罐头厂和纺织厂，甚至还在工地上干过。
可这些工作都不令他满意，而且竞争也不是一般的激烈，雷鸣城岗位的增速永远追不上那不断流入的人口，不只是失地的农奴们想要进厂，来自暮色行省的流民也和他们抢活儿。
不过，最后他还是找到了最适合自己的活儿一成为一名光荣的坎贝尔列兵，将他的忠诚献给大公和艾琳，准备开赴暮色行省拯救那里的同胞。
老实说，这个其实都是其次了。
真正促使拉曼下定决心的原因倒不是对建功立业的渴望，而是有一次喝醉了酒，他听人说暮色行省有很多木头。
大公陛下在动员令上许诺，只要为坎贝尔公国而战的人，都能在暮色行省的重建中获得一片土地。
拉曼不禁幻想着，如果能跟随艾琳公主从绿林军手下拯救那些可怜人，说不定战后能分到一片属于自己的森林。到了那时候，他又能重操旧业，当个富足的木匠了。
如此想着的他显然已经忘记了，自己当不了木匠压根不能怪没有木头，纯粹是手艺太差罢了。
不过，人都有做梦的自由。
为了拥有一片属于自己的森林，拉曼每一天都刻苦训练着，不知不觉就成了长官们眼里的精英。
他虽然不擅长做木工活儿，但往枪管里倒火药能精确定量到克重，这眼力和手艺可不得了。
长官不舍得把他放到前线，说要组建一支精英部队，于是将他和那些同样优秀的小伙子们一留再留。
「猎兵」部队让他们尝到了甜头，正面战场的火力与组织固然重要，但出其不意的奇招也得有。
就这样，拉曼一直等到了战争结束，一脸悲催地在报纸上看到了「绿头巾」凯兰的人头。
他的森林被人捷足先登了。
紧接着，「军需官」塞拉斯也死了。
绿林军主力在黄昏城外被彻底击败，还没轮到他这个新兵上前线，一切就都结束了。
据说第一批跟着艾琳北上的列兵们已经唱着歌儿解甲归田，在激流关外的平原上抢起锄头了。
好像也有人分到林场，那些木头之前确实属于贵族，但现在找不到主人了。
拉曼本以为自己会像稀里糊涂来时一样，稀里糊涂地回去，带着不多的军饷和退伍补贴，在雷鸣城那片冒着黑烟的新工业区里重新找一份糊口的工作。
然而，爱德华大公的总督歌德·威尔逊，却没有像所有人预想中那样解除动员令。
他们像是没看见报纸一样，仍然按部就班地工作，转头又将新兵训练营的小伙子们拉到了这片荒凉的西南沼泽。
在这座拔地而起的「泥沼城」旁，他们被重新发了崭新的步枪与棉衣，从秋装换成了冬装，继续接受训练。
往常的坎贝尔列兵训练两周就能上战场，但这次却不知怎么的，他们在这里训练了快两个月了，都还没有看到敌人在哪。
时值深冬，这里又冷又湿。
拉曼裹着厚厚的棉衣，也时常被那股钻骨的寒气冻得浑身哆嗦。许多战友因为靴子整日泡在冰冷的泥水里，脚上都生了冻疮，每天训练结束之后，营地里都是一片骂娘。
不过拉曼不在意这个。
他是个特能吃苦的人，来自坎贝尔公国最穷的村庄，不同于那些娇生惯养的市民。
给德里克伯爵干活也就管一口饭，而且还吃不太饱，换作冬天还得揣一点南瓜干在身上，饿醒的时候啃两口。
大公陛下的动员不但给钱，还发衣服，虽然市民们也会揣些家里带来的糕点在身上，而且也是晚上偷偷吃，但明显不是为了充饥。
至少拉曼没有，他也没饿着。
除了能吃苦之外，他心中大多数的苦楚，都被他怀中这件新奇的武器带来的兴奋感冲淡了。
他打小就喜欢摆弄父亲那吓唬鸟的鸟统，对火枪一点也不陌生，却从没见过这么厉害的玩意儿D
拉动枪机旁那根短短的金属拉杆，轻轻吹一口气，便能将没烧干净的纸壳吹出。
接着塞进一颗包着火药的纸壳弹头，再把拉杆猛地推回去，就能完成下一发的装填。
这种步枪甚至不用清理枪膛，也不用慢吞吞地往里面倒火药，合上闭锁就能打！
由于推拉杠杆时，闭锁会发出「叮」的一声脆响，因此士兵们私下里也调侃它为「叮叮步枪，而那些山地人则不知为何称它为「牛子步枪」。
不过甭管别人怎么称呼，拉曼还是更喜欢它的正式名称——「罗克赛1053年步枪」。
这个名字来自「罗克赛·科林」亲王，由雷鸣城的庞克枪械制造厂生产。
握着亲王的枪作战，让他感到与有荣焉。
在许多坎贝尔士兵的心中，这位慷慨、仁慈、又对艾琳公主一往情深的帝国亲王，早已经被他们当成了自己人，就像他们所有人的女婿一样。
在无数坎贝尔人心里，那位殿下仅次于他们尊敬的爱德华大公，以及艾琳公主。
「快看！亲王殿下来看我们了！」队列中，一个士兵压低了声音，兴奋地嚷嚷了一句。
拉曼擡头向不远处看去，眼中顿时露出惊讶的表情，没想到尊贵的亲王殿下居然也来了这片沼泽。
不只是正在训练的小伙子们看见了亲王，他们的百夫长显然也看见了。
这个平日里吊儿郎当的家伙，此刻把胸挺得老高，活像一只骄傲的公鸡，激动得满面红光。
「都给我打起精神来，坎贝尔的小伙子们，把你们的腰板挺直！」
百夫长扯着嗓子，在队伍前来回踱步，响亮的声音在沼泽上回荡。
「————把我们昨天练过的东西给亲王殿下露一手！让科林公国的兄弟们瞧瞧，他们盟友的本事！」
一只只眼睛瞪如铜铃，回应他的是士气高昂的呐喊。
「是！百夫长！」
跟着大伙们一起喊了一嗓子，拉曼深吸一口气，屏住呼吸，将腰间的枪弹袋整了又整，确保万无一失。
不远处的高坡上，亲王殿下果然停在了那里，怀中抱着一只巨龙幼崽，面带微笑地望着这边。
那只幼龙似乎也睁着好奇的眼睛，瞧着他们的方向，就像在看什么新奇的玩意儿。
「全体士兵！」百夫长拔出了指挥刀，嘴里呵出热气，脖子上青筋爆起，「目标，前方百米木桩！压制火力预备99
听着军乐手急促的鼓点声，拉曼迅速举枪，将准星套在了那根粗大的木桩上，压抑着渐渐加速的心跳。
「开火！」
随着队长的一声令下，拉曼扣动了扳机。
「砰——！」
橙黄色的火光从枪管前端爆开，枪声响成一片，朝着前方的树林倾泻了一轮弹雨。
肩膀被猛地一撞，但拉曼并没有丝毫停顿，手指已经熟练地勾住了拉杆。
拉开、塞弹、前推！
这次纸壳燃烧的很充分，连对着枪膛吹气的步骤都可以省略，重新瞄准一气呵成。
「叮」
「砰1
」
清脆的闭锁声之后又是一声枪响！
震耳欲聋的枪声就像燃放的鞭炮，不再是过去那种稀稀拉拉的炒豆声，而是一阵连绵不绝的雷鸣！
所谓「压制火力」，是坎贝尔陆军训练的最新战术。
不同于以往操练的「三段开火」和「徐进徐射」，他们将保持阵型不变，并在极短时间内不断重复装填与开火的动作，向着敌方的阵地倾泻枪林弹雨！
拉曼的速度快得惊人。
他是天生的木匠，双手稳定而灵巧，平均两秒半就能打出一发！
而在他身边，一个比他还年轻的小伙儿更是天赋异禀，据说以前是弹钢琴的，能把这个速度压到两秒一发！
霎时间，整片训练场爆发出了恐怖的轰鸣。
一百名士兵在短短的一分钟内，爆发出了惊人的火力！
只见那此起彼伏闪烁的火光中，攒射的弹雨如同连绵不绝的钢铁风暴，以摧枯拉朽之势向标靶覆盖过去。
那排充当靶子的木桩几乎是瞬间被打得四分五裂，木屑横飞。
而那木桩背后的小树林更是遭了殃，在密集的弹雨扫射下皮开肉绽，无数残枝碎叶四处飞溅，仿佛遭受了炮火的洗礼！
不远处，正在帮着搬运木料的蜥蜴人们被这恐怖的声势给吓破了胆，纷纷丢掉手里的活计，趴在泥地里瑟瑟发抖。
处在那暴风骤雨的中心，拉曼感觉自己的耳朵嗡嗡作响，枪管已经烫得像根烙铁一样。
「停火！」
百夫长高喊一声，举起的军刀归鞘，学着贵族的模样，向不远处的亲王微微行礼。
拉曼看到，远处的亲王殿下似乎很满意，居然对他们那位平民出身的百夫长回了一礼。
他们的百夫长显然也没想到亲王会向自己回礼。
只见这个五大三粗的男人激动地满脸通红，按在军刀上的手微微颤抖，仿佛刚刚打赢了一场史诗大捷的战役，正站在台上等待授勋。
亲王很忙，并没有在这里停留。
只见那位先生对着身旁的侍卫点了点头，然后抱着怀里的巨龙幼崽，转身离开了。
目送着那位先生离开，拉曼的心中充满了自豪，在接下来的训练中，把拉杆都推得冒烟了。
虽然没能在战场上为大公效力，没能用手中的步枪为自己开拓一片森林，但身为一名小人物的他能站在这里，向尊敬的亲王殿下展示坎贝尔人的武勇————
他想，自己一定也帮到大公陛下的忙了。
莱恩王国的王都，罗兰城。
这是一座没有海风也没有港口的陆地城市，只有一条宽阔的奔流河从城边蜿蜒流过。
这座城市不像雷鸣城那样富得流油，却足够庞大，汇聚着整个莱恩王国的人口与财富。
这座城市不像雷鸣城那样富得流油，却足够庞大，汇聚着整个莱恩王国的人口与财富。
穿着体面的市民从铺着石板的长街上走过，马蹄的嘚嘚声催着南来北往的行商，载着奔流河畔卸下的货箱去到人声鼎沸的市场，河边的酒馆依稀能听见吟游诗人的歌唱。
鳞次栉比的房屋如匍匐在地的臣民，环绕着坐落在丘陵上的城堡。
那里是德瓦卢家族的城堡，同时也是西奥登国王的王宫。
王宫深处，斜靠在王座上的西奥登·德瓦卢正将一枚银币举到面前，细细端详。
午后的光芒越过了高窗，照在那闪耀的德瓦卢家族狮子纹章上，让老国王一时间有些出神。
这是他第一次亲手摸到自己印出来的银币，摸着良心来讲磨损的确实有点严重。
不过再怎么也不至于被嘲笑成「莱恩铁片」吧？
那是他从探子那里听来的消息，据说最近他的王都里发生了几件离奇的怪事儿。
一是有一只看不见的手正在市场上用铜币大肆收购银币，不管什么银币都照单全收，而且是以高于1：100的比例。
最高的据说已经开到了1：120，就算他这个国王再不谙世事，也觉得这帮家伙脑子有问题。
至于其二，倒不是发生在王都的事情，而是来自隔壁的公国。有行商从那里过来，带来了雷鸣城的消息。
据说那里物价飞涨，货币混乱。
尤其是铜币，除了能买到被爱德华补贴过的面包之外，几乎什么都买不到了，除非忍受更贵的价格。
「这家伙————到底想干什么？」西奥登低声自语，枯槁般的食指摩擦着银币的边缘，发出轻微的咯吱音。
说实话，混沌的威胁不足以让他忧虑，就像那作恶的巨龙自然有英雄去摆平。而哪怕是天塌下来，帝国也不会视而不见，顶多是死一些无根之萍。
然而，坎贝尔家族不一样。
他们和德瓦卢家族一样是圣洁的根苗，而那爱德华的野心已经明晃晃对准了他头顶的王冠。
别人看不出来，他却看得清晰。
并不是所有国王都得宣称自己叫国王，大公一样可称陛下，只要他收买了自己周围的棋子，自己就会被囚禁在这座狭小的王宫里，一点声音也发不出去。
不过这一次，西奥登确实看不懂了。
莱恩王国发行的银币变得更贵，用它能换来更多的铜币。这怎么看，对他来说都是一件天大的好事。
虽然探子们说，金币也变得更贵了，但整个王国就属他金库里的金币最多，这不也是好事儿吗？
银币是国王用来收割臣民的工具，如今贬值的是那些中小贵族们私自铸造的铜币。
当然，贵族们也没有损失。
毕竟他们可不会囤积自己铸造的铜币，受伤的似乎只有王宫外面那群叽叽喳喳的刁民。
西奥登百思不得其解。
这看起来倒像是坎贝尔公国的自杀行为，那边的市民应该更有钱才对，而谁都知道那是爱德华的基本盘。
他已经得罪了公国的三个伯爵，北方封臣们已经联合三叉戟骑士团，形成了一个反对他的派系。
就在这时，书房的门被轻轻叩响。
他的经济大臣，威克顿·韦斯特利男爵走了进来。
「陛下。」
西奥登的眉头舒缓了些许，将银币藏在了手心，本能地不想被下人看见自己把玩这玩物丧志的东西。
「爱卿，何事？」
威克顿男爵恭敬地行礼，这个精干而瘦削的中年男人，此刻脸上正带着深深的忧虑。
「王都最近怪事连连，从奔流河下游输送到王都的柴火和盐比往年少了一半，而我们的市场上又不知从哪儿冒出来了一大堆铜钱。市民们需要用往年两倍的价格购买生活必需品，一些人聚在政务厅外抱怨，说柴火和盐涨得太快了，许多家庭恐怕无法度过这个冬天。」
西奥登面无表情地听着。
「我听说坎贝尔公国的棉衣很便宜，他们少用点燃料，多穿点衣服不就行了。」
「可是————再便宜也不是所有人都买得起的，根据我的走访调查，王都郊区很多人一个月的收入只有800枚铜币，他们不可能把这些钱全拿去购置棉衣。」
「罗德王国的煤炭呢？烧不起柴，用煤不就行了。」
「是这样如此————我注意到城里一些富人已经选择用煤炭代替柴火，可那些本来就在用煤炭的人又该怎么办呢？罗兰城没有海运港口，从北部商路输入的那点煤炭对我们来说根本解决不了燃眉之急，很快煤炭就会涨到和木柴一样的价格。」
观察着国王的表情，威克顿小心翼翼地提出了建议：「或许————我们应该下令，譬如让王都周边的领主们放开冬季的砍伐限制，以平抑物价。」
靠海的人烧煤，不靠海的人烧木头，这在奥斯大陆是常识，他相信国王心里也是清楚的。
西奥登听完，浑浊的眼球动了动，但并没有如威克顿男爵期待的那样，露出重视的表情，反而露出了一丝疲惫。
「威克顿男爵，你是经济大臣，这个你比我懂。既然你发现了问题，那么这件事就交给你去处理好了。」
威克顿愣了下。
他一个小小的男爵，在平民面前固然是万人之上，可他又哪里指挥得动那些手握封地的伯爵和公爵？
「陛下，可是————」
「你带着我的口谕去找那些贵族，让他们开放自己的森林，就说是我的命令。」
不就是下令嘛。
喏，他下了。
「陛，陛下————」
看着还想说什么的威克顿男爵，西奥登的声音多了些不耐。
「不够吗？那你就带着我的管家斯克莱尔去吧，让他配合你。」
「陛下！您，您的斯克莱尔先生正在暮色行省替您看着那个艾琳，还有学邦的使者以及裁判庭的人，我们————」威克顿忍不住用了稍重些的语气，虽然很快就小心翼翼地放缓了下来。
他是真有些着急了。
然而国王依旧无动于衷，只是疲惫地挥了挥手，仿佛那几句话便消耗了他今天所有的精力。
「那就等他回来再说。够了，虽然我关心他们，但我也是很忙的————这点小事儿不必来烦我了」
等斯克莱尔先生回来————只怕冬天都要过去了。
威克顿心中叹息，最终还是恭敬地退下了。
国王总是喜欢干这种事情。
他让男爵去管根本管不动的伯爵，再让失控的农民去斗骄奢淫逸的领主，最后又拉着裁判庭来收拾闹过头的农民。
封建的秩序在他手上就像一块块积木，被这位精于权术的国王玩弄到了极致。或许除了王位之外，这个世界上根本没有他在意的东西。
包括圣西斯。
对他而言也只是工具。
目送着威克顿男爵离开，西奥登眼中的睡意与昏聩渐渐褪去，取而代之的是一抹玩味的笑意。
他确实不怎么在乎。
市民们穷了正好滚出他的罗兰城，去暮色行省当农奴。如果去不了那么远，去郊区的庄园里依附贵族也行。
——
他正好觉得罗兰城里的「下等人」太多了。
这些泥腿子涌入王都，把城里的粮食都吃贵了，空气也变得臭烘烘了起来，不如去外面种地。
更糟糕的是，先前他心血来潮去河边转了一圈，蹲在地上的鱼贩儿居然连他这张国王的脸都认不出来！
这些毫无敬畏之心的家伙只是让他觉得厌烦。
现在正好有一只看不见的手，帮他扫清家门口的垃圾，他又何乐而不为呢？
他们自己走，是最好的。
毕竟他西奥登还是要脸面的，总不能像个纨绣的毛头小子一样让卫兵把他们扔出去，那太不体面了。
比起罗兰城的市民用不用得起柴火，眼下有更值得他关注的事情。
他拇指一弹，将手中的银币轻轻抛进了不远处的壁炉，看着壁炉中恍惚着一丝丝黄与绿交错的火焰冷笑自语。
「————我倒要看看你耍什么花招。」
「莱恩铁片」毫无疑问是污蔑，莱恩王国铸币厂掺假更多还是用铜，以及一些特别的炼金矿物。
掺铁那是男爵们铸铜币时干的事儿。
如果爱德华打算通过这种方式来挑战他的权威，那只能说那个年轻的大公还是幼稚了点。
无论他如何借助商人的嘴巴污蔑莱恩王国的权威，也改变不了莱恩银币依旧坚挺的事实，正在死去的似乎只是坎贝尔公国自己。
很快那家伙就会恍然意识到，王冠是用人头铸成的，想从他手上拿走，得拿人头来换！
这时候，一道轻盈如黑烟的身影，悄无声息出现在了他的宫廷，恭敬地单膝跪下。
「陛下，北溪谷伯爵来信。」
那声音低沉而沙哑，就像折断的枯树枝。
西奥登淡定地说。
「呈上来。」
「是。」
单膝跪地的心腹缓缓起身，恭敬地将一封火漆密信呈到了陛下的面前，随后颔首退下。
西奥登将信拆开看了一眼，脸上渐渐露出了明媚的笑容，随后将信纸揉成一团扔进了壁炉。
德里克伯爵准备动手了。
他没有透露举事的时机，却在信中明确告诉他一【改变就在冬天，坎贝尔人已经准备好迎接新的春天。】
老国王的脸上露出了欣慰的笑容，炉火的光芒取代渐渐沉下的夕阳，照亮了那双晦暗不清的眼珠。
「还是好人多啊。
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