第609章 壮志未酬
翌日，淮南大将梁瓒率兵出城，攻城外杨行密、张瑰之军。
双方战于盐河，鏖战半日，淮南军始不能突破叛军和镇海军之防线，遂烧毁三座敌垒后，便撤回城内。
当日夜，扬州城头已挂起残月，城内一片寂静，唯有更夫梆子声回荡。
城外，河地大营，杨行密的大帐内，烛火摇曳。
刚刚巡完营，将精锐抽调集结的杨行密回到帐内，将兜鼇放在案几上，人靠在胡床边，心脏砰砰在跳。快要到子时了，杨行密紧张得不行。
夜袭夺城的风险有多大，他如何能不晓得？
可他从那位吴王身上了解到的，这位吴王能起家这么快，就是敢拚，敢赌！
自己本就是小人物，再畏首畏尾的，什么时候能出人头地？
富贵险中求，拚了！
杨行密在心中再次给自己打了点鸡血，然后就闭目养神。
但还别说，杨行密果然还是适合做大事的。
这种高压力环境，他竞然很快就调整了心态，渐渐呼吸平稳，又和没事人一样。
后面饿了，杨行密还吃了一碗羊肉羹，擦了擦嘴，等候李宗礼、蒙他们的消息。
本来按照计划，第一轮出动的该是田颧、滢二部的，但今天的时候，李宗礼却过来主动请缨，愿意做第一波入城先锋。
他说自己和高祝的人联络过，适合最先入城。
对此，杨行密是很感动的，因为最先入城的实际上是最危险的。
而李宗礼跟自己相处也就是两三年时间吧，和田颧这些自小相识的不一样，却还能这般用命！好，举大事就需要这样的老兄弟！
有兄弟如此，大业何愁？
他越发觉得昨日的那个梦是个吉兆。
很快，帐外的田??就掀开大帐，走了进来：
“大兄，时间要到子时了，我们出发吧！”
杨行密点了点头，随后将兜鼇戴在了头上，却不晓得是不是用力大了，把兜整上的缨饰给扯坏了。杨行密没在意，对田??点了点头，随后持剑披甲，出帐。
盐河上的夜风大，呼呼刮着，将营旗吹得哗哗作响。
杨行密看着聚集在帐外的四百精锐牙兵，没有说什么，而是深吸了一口冰凉的夜风，目光从一张张被火把映照得忽明忽暗的脸上扫过。
这些都是跟随他多年的老卒，从高邮时就跟着他，打过草军，斗过感化军，战过镇海军。
今夜，他们又要跟着自己去搏一个泼天的富贵。
他坚信，等到天亮，他们将再不一样！
对着这些信任的部下，杨行密举起手，没有慷慨激昂的言辞，只是用力向下一挥。
“出发。”
说完，杨行密带着俞公楚、姚归礼他们出发，而张训、李神福他们就带后备兵马，随时准备支援入城。身后，四百黑云都甲士，甲叶撞击如潮，汇入夜色中，向着盐河下游的预定渡口摸去。
那里，李宗礼应该已经带着他的两百人先一步过河，在城下等待了。
河风更疾，吹得人脸颊生疼。
杨行密走在队伍中间，手一直按在刀柄上。
田颧跟在他身侧，犹豫了下，低声说道：
“大兄，要不你留下，我带着兄弟们先摸入城。”
杨行密脚步不停，边走边说：
“如果连拚命的时候不能率先，又如何能在富贵的时候，居兄弟们之上？”
“当年，我们虽然没投吴王，投了使相，但对于吴王，我还是很钦佩的，所以我晓得他是如何起家的。”
“他和我一样，都是底层行伍出身，能让兄弟们死命追随，不就是因为他每战身先士卒？”“今夜，对于我们很重要，对我也很重要！”
“以后，我可以从容在后，但今夜，我必须带兄弟们杀入扬州城！”
话虽如此，杨行密心中那根弦却绷得更紧了。
很快到了渡口，几条小船隐在芦苇丛中。
对岸一片漆黑，只有扬州城东门方向，隐约有一点微光，像是约定的信号。
“过河。”
杨行密下令。
士卒们依次登船，桨橹入水的声音被风声掩盖。
河面不宽，片刻即到对岸。
先期过河接应的斥候迎上来，低声道：
“主公，李都将已至城下，东门吊桥已放下，瓮城外门也开了条缝。”
自起兵后，杨行密一路招兵买马，很快就将麾下的老兄弟们都升了官！
大家陪你玩命，不就是为了这个吗？
杨行密心头一松，又随即提起。
太顺利了！
他擡眼望去，黑簸簸的城墙像一头匍匐的巨兽，张开的城门便是它的口，在静静地等待自己。“滢呢？”
“都将已按计划，率本部人马潜至护城河外埋伏，若城内有变，可即刻接应。”
杨行密点点头，不再犹豫：
“走！”
一行人迅速靠近东门。
桥果然放下，横跨在护城河上。
瓮城的外门虚掩着，里面黑洞洞的，什么也看不清。
李宗礼带着几十个牙兵守在门边，见杨行密到来，急忙迎上，抱拳低声道：
“兄长，咱们已控住城门，高副使的兵马正控制城楼，就等咱们了！”
杨行密借着微弱的天光，看了一眼李宗礼。
后者脸上带着兴奋和急切，并无异样。
同时也因为太紧张了，杨行密脑子没怎么转，点点头，一挥手：
“进！”
就这样，李宗礼当先引路，杨行密率众紧随其后，快速通过吊桥，闪入瓮城的外门。
瓮城内空间比想象中更为幽暗死寂，只有远处内城门楼上挂着一盏孤灯，随风摇晃。
四百人涌入，脚步声在瓮城墙壁间引起轻微回响。
“不对劲。”
田??突然压低声音，手按上了刀：
“怎么没见到高祝的兵马？”
杨行密愣了一下，是啊，高祝在城楼，但瓮城里怎么不见他的兵马呢？
按照李宗礼和高祝的约定，打开城门后，应有接应的人指引方向，或至少有些动静。
可现在，除了他们自己人的脚步声，什么也没有。
“李宗礼！”
杨行密低喝一声。
走在前面的李宗礼脚步一顿，回过头来。
就在这一瞬间，异变陡生！
“轰隆……”
一声巨响从身后传来，瓮城的外门被猛地关上！沉重的门门落下，发出令人牙酸的撞击声。几乎同时，前方通往城内的内城门也轰然闭合！
他们被关在了瓮城之中！
这一刻，杨行密脑子血涌，整个人都懵了，旁边的田??却率先反应，厉声大喝：
“有埋伏！”
“举盾！”
话音未落，瓮城四周的城墙垛口后，火把骤然亮起，如同鬼火般密密麻麻！
然后没有一句废话，两侧墙垛上就开始向下射箭。
弓弦震动的声音连成一片，无数箭矢如同暴雨般倾泻而下！
“嗖嗖嗖……”
“噗噗噗………”
惨叫声瞬间响起，冲在最前面的数十名士卒猝不及防，被射成了刺猬。
杨行密挥刀格开几支流矢，目眦欲裂地看向李宗礼的方向。
只见李宗礼早已退到了城墙根下，被自己的部下和一群突然出现的淮南军甲士护住。
火光映照下，他的脸上哪还有半分忠勇，只剩下冰冷的嘲讽和一丝不易察觉的愧疚。
城楼上，一人排众而出，正是东门大将韩问，在他的身边，是同样武人打扮，眼神阴鸷的诸葛殷。“杨行密！”
韩问的声音在瓮城上空回荡，带着一点同情：
“尔等叛贼，竟敢夜袭扬州！我给你机会，速速投降！可保一命”
诸葛殷则阴恻恻地笑道：
“杨行密，你个小兵卒子，也敢掀风浪！高祝那蠢材，还真以为能与你里应外合？殊不知，他身边早布满了某家的察子。尔等今日，是自投罗网！”
杨行密心头冰凉，瞬间明白了一切。
高祝的所谓内应，从一开始就是陷阱！
想到自己还对李宗礼的主动请缨感动，他再也忍不住，怒吼：
“李宗礼！”
“我待你不薄，你竞负我！”
李宗礼躲在淮南军后，脸色白了白，却强撑着喊道：
“杨行密！休要假仁假义！吕真君早已告知于我，你与周宝结盟，欲以我项上人头为礼！”“许再思、周质之死，你也早算在我头上！既你不仁，休怪我不义！”
“放屁！”
听了这话，杨行密是气得浑身发抖。
他知道这必是吕用之的离间之计，但此刻辩解已是徒劳。
那边，李宗礼也怕夜长梦多，在下面大喊：
“韩将军，还等什么？”
韩问叹了口气，点头，挥手下令：
“放箭！”
箭雨如蝗，倾泻而下。
“举盾！”
田颧大吼。
前排士卒慌忙举起盾牌，但瓮城空间狭小，无处躲避，不断有人中箭倒地，惨叫声不绝于耳。杨行密拔刀格开数支流矢，眼中血丝密布：
“结圆阵！向城门突击！”
“大兄不可！”
田颧急道：
“城门厚重，一时难破。当先夺城楼，控制瓮墙！”
听到这话，身披三重甲的俞公楚大吼一声：
“随我来！”
说完，就带着一队甲兵身先士卒，直扑登城马道。
姚归礼则指挥弓手与城上对射，但仰射不利，伤亡惨重。
城楼上，韩问见下面的杨行密还在负隅顽抗，心中的好意消耗殆尽，随即冷笑一声：
“放滚木！”
瓮城狭小，哪里有地方可避？
巨大的滚木从城头砸下，带着呼啸风声，大量的精锐牙兵连躲闪都来不及，被砸得脑浆迸裂。尔后，瓮楼上又有热油泼下，火把随即投下，瞬间燃起一片火海。
“阿……”
惨叫声此起彼伏。
空气中弥漫浓烈的焦臭味。
杨行密双目赤红，他知道今夜已无生路，唯死战而已。
他举刀高呼：
“弟兄们！今日陷此绝地，唯死战可全忠义！随我……”
说着，手持牌盾，举着横刀向前冲奔。
行奔时，恰有一滚木落下，杨行密直接以牌盾卸力，竟然将滚木给卸到了一边。
即便有技巧，但若非有千斤之力、体魄雄健，如何挡得了余力？
这一幕直接被城楼上的韩问看到了，眼睛一眯，赞叹道：
“没想到这杨行密竞然有如此武勇！”
“可惜了！”
韩问是可惜了，他杨行密没什么跟脚，却学别人卷入上层的权力斗争中。
且不看军中多少人，哪个敢掺和。
但他也理解这种下位者的心理，说白了，以杨行密的军功，他早就该外放刺史了，可谁让当年使相给那些巢军降将那么大方，刺史就那么多，如何给你？
在一个稳定的体系中往上爬，从来不只是靠明面上的军功。
哎，这个杨行密可惜了。
而旁边，诸葛殷也眯着眼睛，看着猛如虎的杨行密，听着韩问的可惜，忽然说了一句：
“这杨行密多学那赵大，可却忘记了那样一句！”
“学我者生，像我者死！”
韩问愣住了，若有所思，然后继续看下面瓮城内的厮杀。
“杀！”
无数人齐声怒吼，原先都是黑云都的武士们就这样厮杀着，不断还有淮南兵从马道冲下去，加入战场。俞公楚已冲上马道，与上面的淮南军短兵相接。
双方原先都是自己人，一些人甚至还曾在俞公楚麾下作战过，现在却兵戎相见，你死我活。人世间的命运戏剧，又有谁能说得清呢？
俞公楚举着横刀，连斩三人，但守军源源不断涌来，将他团团围住。
“公楚！”
姚归礼见状，率部猛冲，杀开一条血路。
不一会，两人便背靠背而立，浑身浴血。
“老姚，看来今日要死在这里了。”
俞公楚苦笑。
“死便死！十八年后又是一条好汉！”
“可恨啊！追随使相多年，竟是最后这番结局！”
姚归礼大笑，挥刀又斩一人。
随后，十来支步槊攒刺上来，将已经力竭的俞公楚和姚归礼二人就这样串成了肉葫芦。
俞公楚和姚归礼这两位曾在安南战场立过功，在南诏流过血，为国家完整立下过汗马功劳的武士，就这样死在了扬州城头。
此时，杨行密已杀至内城门下，挥刀猛砍门栓，火星四溅。
但城门厚重，包铁坚固，一时难破。
“主公小心！”
牙将突然扑来，将杨行密推开，一支乱箭正中亲卫后心，他闷哼一声，倒在杨行密怀中。
“兄弟……”
杨行密虎目含泪。
“主……公……恨……”
牙将气绝。
杨行密轻轻放下兄弟尸体，缓缓起身。
他环视四周，随他入城的武士们已死伤大半，瓮城内尸横遍地，血流成河。
城楼上，韩问再一次喊道：
“杨行密，投降吧！你若投降，可饶你不死！”
“饶我不死？”
杨行密仰天大笑，笑声悲怆：
“死了那么多兄弟，我杨行密何敢苟活？”
说完，他举刀指向不远处的李宗礼：
“叛徒！你可敢与我一战！”
李宗礼面色一变，却不敢应声。
那边，诸葛殷皱眉：
“放箭！速战速决！”
于是，箭雨更密。
杨行密身边最后数十名牙兵组成人墙，用身体为他挡箭。
一支箭射穿盾牌，钉入杨行密左肩。
他闷哼一声，单膝跪地。
“大兄！”
那边，田颧踉跄冲来，却被乱箭射成刺猬，倒地气绝。
剩下的老兄弟也纷纷力竭，背靠背坐在地上，浑身是伤。
他们对着杨行密大吼：
“痛快……
“主公，下辈子……还做兄弟……”
随后被乱箭射死。
这一刻，杨行密悲愤大吼：
“好……”
接着，他拄刀站起，左肩鲜血淋漓，却挺直脊梁。
他环视身边最后十几名弟兄，惨然一笑：
“诸位，杨某对不住你们……”
“愿随主公赴死！”
此刻已再无活路。
杨行密点头，深吸一口气，举刀向天：
“杀……”
这是最后的冲锋。
李宗礼缓缓撤往马道，看得是心惊肉跳。
那杨行密虽陷绝境，却越战越勇，又连斩七人，直冲到马道之下。
此时，李宗礼这才慌乱，大喊：
“快来助我！”
可上面的人除了继续射箭之外，无一人冒险下城。
看着身边弟兄们又倒下几个，杨行密双目尽赤，竞独自一人冲上马道！
这个时候，城楼上的韩问也变色了，大吼：
“拦住他！快！”
于是，有数十淮南兵围上，可杨行密刀光如练，所过之处血肉横飞。
他浑身是伤，甲胄残破，却一步步向着城楼杀去！
此时，已经没多远的李宗礼吓得连连后退：
“放箭！放箭！”
“继续放箭！”
弓弩手调转方向，箭矢齐发。
杨行密挥刀格挡，但箭矢太多，一支箭射穿他的右腿，他跟跄跪地。
而已经要撤走的李宗礼见机，却折了回来，拔刀上前，欲取首级邀功。
就在此时，场外异变突生。
原来是张瑰率镇海军来援！
杨行密并没有将夺城的计划告诉他，张瑰也是看到东城这边的喊杀声才晓得，连忙带兵来助。而东门大部分的兵力都被集中在瓮楼这片，城墙上压根没多少人，而且因为外面黑漆漆的，也不知道外面来了多少敌人，不少人慌忙大喊。
很快，就有军吏来报：
“使君，外门告急！”
韩问脸色一变，立刻下令：
“分兵去守外门！”
守军一阵骚动。
此时，杨行密抓住机会，猛然跃起，一刀劈向李宗礼！
李宗礼慌忙举刀格挡，“铛”的一声，虎口震裂。
杨行密虽重伤，但临死反扑，势不可挡。
第二刀直取李宗礼脖颈！
“救我！”
李宗礼惊恐后退，却绊到尸体，仰面摔倒。
杨行密扑上，弃刀用拳，一拳砸在李宗礼面门。
李宗礼鼻梁断裂，鲜血喷涌。
杨行密掐住他的脖子，双目喷火：
“叛徒！我待你如兄弟，你竞负我！”
李宗礼挣扎嘶喊：
“是吕用之……他抓我妻儿……还说你要把我交给周宝……我不得-.……”
“不得已？”
杨行密惨笑：
“卖我兄弟者，千刀万剐！”
他擡头看向城楼那边的韩问：
“韩问！告诉吕用之，我杨行密做鬼也不会放过他！”
言罢，他猛地拔出腿上箭矢，狠狠刺入李宗礼心口！
李宗礼瞪大眼睛，喉中咯咯作响，终于气绝。
韩问就这样看着，直到杨行密杀完了人，才命令弓手射箭。
瞬间，箭矢如雨射来。
马道上，杨行密身中十余箭，缓缓倒下。
他望着扬州城夜空，残月如钩。
“惜哉……大业未成……”
最后一眼，他看向了李宗礼，可恨啊！
血泊中，杨行密气绝身亡，双目圆睁，死不瞑目。
就这样，包括杨行密在内的田颧、俞公楚、姚归礼，五百牙兵，无一幸存。
瓮城内，尸积如山，血流漂杵。
韩问站在城头，看着满地尸骸，长叹一声：
“真猛士也.………”
这就是权力和阴谋，能杀豪杰啊！
随后，韩问转身下令：
“割下杨行密首级，送往使相处。其余尸体……就地收敛。”
此夜，刚刚崭露头角的杨行密，一朝不慎，误入绝地，壮志未酬，身死扬州瓮城。
星河黯淡。