第686章 民心
光启三年，五月中旬，丹徒城外，北固山保义军大营西侧，民夫区。
这里原本是一片靠近江滩的荒地，如今却成了热火朝天的巨大工场。
数以千计的润州本地民夫，被保义军以“雇募”的形式征集而来，在此为跑车营打磨石弹。空气中弥漫着尘土、汗水和石粉混合的刺鼻气味。
叮叮当当的敲击声、哗啦啦的流水声、粗重的喘息和号子声此起彼伏，构成民夫营真实的世界。从附近山丘开采下来的巨大的原石，源源不断由牛车运抵此处。
民夫们被保义军的后勤吏们分成若干组。
有力气的壮汉负责用大锤将原石初步破开，敲成大致球状；稍精细些的，则用较小的锤子和凿子，一点点修整形状，剔除棱角。
最后，由一些老手或细心之人，将初步成型的石球放在简易的木架转盘上，一边浇水降温，一边用粗砺的磨石反复打磨，直到符合胞车发射的要求。
当然，要说有多么精细齐整那也是不现实的，反正大致不偏离方向就行。
这些凝聚着这些民夫无数的汗水的石弹被草绳网兜装好，由辎重队的骡马源源不断运往前线跑位。对丹徒城的轰击，已经持续了十余日，虽然尚未对坚固的城墙造成决定性破坏，但城谍、城楼都损坏严重。
此外，城内镇海军的士气也是肉眼可见地下降。
毕竟任谁被这般不间断地轰击，整日看巨石砸落，血肉成泥的恐怖场景，谁的神经都受不了。这水磨的功夫，很快就能发生质变。
此刻，民夫区边缘，一行数人正缓步走来。
为首者一身简朴的戎服，目光沉静，行走间，龙行虎步，气度自成。
此人正是吴王、保义军节度使赵怀安。
他身边跟着十余名文吏和背嵬将，其中背嵬右厢都指挥赵虎按刀紧随，眼神警惕地扫视着周围忙碌的人群。
赵怀安此行，是特意来巡视民夫区，慰问这些为保义军出力的润州民夫。
他来这里是有考量的。
因为这些润州民夫算是敌占区的民夫，如果他不出面来一趟，这些人的处境多半是不太妙的，对他们的福利和工钱，可能也不会落在实处。
赵怀安从来都不会高估自己保义军的普遍道德，即便他有带头作用，但保义军从上到下都是这个时代真实的人，就不会脱离这个时代真实的道德。
而这是一个什么时代呢？那就是普遍的暴力。
只要有机会，任何人都会用手里一丢丢的权力，去欺压他人，以获得心理和物质上的满足。军中还有军法虞候们管着，可对于这些被雇佣过来的润州民夫，就没那么多约束了。
但恰恰是，这些人在战后都要被遣返回乡，而他们在保义军中的这段经历塑造了他们对保义军的看法。但他们的看法，又决定了附近几十个乡对保义军的观感。
所以赵怀安来了，他在这里说几句话，比下什么公文三令五申更有效果。
这会，赵虎在看了一圈周边的环境后，眉头紧锁，对一旁的赵怀安低声建议：
“大王，此处人多眼杂，石料堆积，易于藏匿。”
“为安全计，是否让末将多调一队背嵬亲军随行护卫？”
他总觉得让大王如此轻简地深入民夫聚集之地，风险太大。
赵怀安摆摆手，目光依旧流连在那些挥汗如雨的民夫身上，语气平和，笑道：
“不必，咱赵大就是从他们中来的，现在才富贵几天呢？就忘记自己腿上的泥，开始防着家人了？不妥，不妥。”
“而且润州就是我吴藩的藩地所在，这些润州人就是咱们吴藩的百姓。”
“如今咱是来看我吴藩的子民是如何支军平定叛逆，为恢复桑梓安宁出力的。”
“若前呼后拥，甲士环列，他们心中只会更生隔阂与畏惧，我又如何能听得他们真话？”
“况且……”
赵怀安顿了顿，声音更缓：
“若咱赵大连走到自己的百姓中间都需要战战兢兢、如临大敌，那咱做这个吴王做得也算是白瞎了，这润州收下来，怕也守不了多久！”
“记住，这是咱吴藩藩地，不是敌国！这些人也不是敌人！”
赵虎张了张嘴，还想再劝，但看到赵怀安坚定的神色，知道多说无益。
不过他也有备案，退到一边后，就对后面的王茂章示意了下。
王茂章了然，命令苗磷、瞿章这些武士换上民夫衣服，混入人群中，以防万一。
这边赵怀安信步走入一片正在打磨石弹的区域。
这里有几个老匠人带着一群年轻后生，围着一颗半人高的石球忙碌。
水花四溅，石屑纷飞。
众人见到这一行气度不凡的人走来，都有些愣神，手上的活计也慢了下来。
带队的后勤司的司长裴均连忙上前，想要喝止众人行礼。
“不必多礼，各位乡邻辛苦了，继续忙，继续忙。”
赵怀安微笑着擡手制止，语气温和。
他走到那颗正在打磨的石弹旁，伸手摸了摸尚且粗糙的表面，又看了看旁边堆着的几颗已打磨得相对光滑的成品，点头道：
“这活计不易，既要力气，也要巧劲。一颗石弹，从山石变成这般模样，需费多少工夫？”一个胆子大些、满脸石粉灰的老匠人，用肩头的汗巾擦了擦脸，晓得来了大人物，于是细声细气地回道：
“.……回贵人的话，这要看石头质地。若是青石硬实，一颗这么大的，从破开到磨光，少说也得五六个壮劳力忙活大半天。”
“若是沙石松些，能快些，但打出去容易碎，孢营的军耶们不喜。”
赵怀安点点头：
“每日工钱可还按时发放？饭食管饱么？”
旁边的裴均连忙答道：
“殿下放心，都是按日结算，钱粮从不拖欠。饭食管饱，有干有稀，偶尔还能见点荤腥。”那老匠人和其他民夫听了“殿下”二字，都是一惊，这才隐约猜到来人身份，顿时更加局促，纷纷放下工具，想要跪拜。
“都起来，都起来。”
赵怀安虚扶一下，爽朗笑道：
“咱就是来看看大家。这丹徒城里的周宝，抗拒王师，负隅顽抗，累得大家在此辛苦，也累得城内百姓担惊受怕。”
“早日打破此城，平定地方，大家才能安心回家种田、经商，过太平日子。”
他顿了顿，环视众人，细细解释：
“咱是朝廷钦封的吴王，藩地就在这润州。”
“说起来，你们都是咱藩下的子民。那周宝，不过是窃据此地、对抗朝廷的逆臣。”
“如今王师前来平叛，恢复秩序，大家心里是怎么想的？可觉得保义军的政策，对你们是好是坏？但说无妨，咱赵大想听听真话。”
民夫们面面相觑，一时无人敢接话。
气氛有些沉默。
那老匠人看了看那边沉默的裴珀，晓得这是机会，于是犹豫再三，在赵怀安的鼓励下，终于搓着手，小心翼翼地道：
“殿下……小老儿是个粗人，不懂什么大道理。”
“就说眼前，给官军……啊不，给王师干活，工钱是当日结清，不拖欠，这比往年给官府服徭役强多了，那时白干活不说，还经常挨鞭子。”
“而且这还有一处好，就是吃饭能吃饱。”
“这年头，能吃饱饭，还能挣点现钱贴补家用，小老儿是大和九年生人，四十多年来，就没遇到过这样的事。”
“而以往镇海军喊咱们涨潮时拉纤过闸，不仅要咱们自带干粮，累死人也是白累。”
本来话说到这，赵怀安已经很高兴了，但这个时候，人群里，不晓得钻进来一个像读过几天书的人，他兴许是见到了吴王在此，进来就纳头便拜：
“殿下，小人斗胆。周节度……周宝在时，税赋颇重，胥吏如虎。若殿下真能轻徭薄赋，与民休息，那便是润州百姓之福。”
这个时候，后勤司的裴均脸色一下就阴了下来。
哪来的措大如此唐突，这国家大计也是他这等布衣置喙的？
人人都要少收税，那军队吃什么？我藩镇靠什么打天下？
这帮人眼里只有自己一亩三分，却看不到整个天下。
那边，赵怀安静静听着，不时点头，脸上并无不悦之色。
待几人说完，他才缓缓道：
“你们说的，都是实在话。吃饱饭，拿工钱，军纪好，少征税……这是百姓最朴素的期盼，也是咱最起码得做的。”
“那周宝做不到，或者说，他不想做到。”
“他这等人，只想保住自己的权位和富贵，视润州为私产，视百姓为牛马。”
“好好一个锦绣江东，被他弄得民不聊生。”
“所以，咱来了，你们放心，你们说的，咱都会去做！”
说到这里，他看了一圈周围里三层外三层的民夫，虽然最外面的都是一群眼熟的背嵬，但赵怀安还是朗声道：
“咱赵大也是苦命人，本淮西一布衣。”
“现在得朝廷恩赏，受封吴王，这润州便是咱的藩国，你们便是咱的藩民。”
“所以咱就有责任，在这乱世中庇护你们安居乐业。”
“等咱收回润州，必当整顿吏治，减轻赋役，兴修水利，鼓励农桑。”
“让愿意种田的有田种，愿意经商的有商可做，愿意读书的有学可上。”
“这润州的未来，只会更好！”
一番话说完，外围的“民夫”率先鼓掌叫好，而那些后知后觉的，也才鼓起勇气跟着鼓掌。实在是不习惯。
以往官府下来人，不论你是歌功颂德也好，拍马屁也好，当官的说话，你就跪着听，跪着做，哪需要你鼓掌叫好？
鼓掌？那也是错！
因为官府的命令就是天意，天意岂有你说好和不好的地方？都给我受着！
于是，这一刻，在场不少民夫眼中露出了希冀和认同。
他们虽然未必全信，但至少觉得这位吴王说的话，比以往听到的官话要实在些。
之后，赵怀安又随意与众人聊了聊家常，问了问家中情况，嘱咐他们注意休息，注意安全，然后才在众人复杂的目光注视下，转身离去。
走出民夫区一段距离，人群中，默默跟随的一个年轻士子，忽然说了这样一句话：
“大王，方才那些民夫，言语闪烁，多是计较眼前蝇头小利，谈及周宝也无多少愤恨，说到未来亦是半信半疑，可见其心未必忠诚，恐多奸猾观望之徒。”
“润州民心，收服不易啊。”
赵怀安扭头，发现说这话的，是新投募入霸府的戴有规。
这人是庐州的，是袁袭推荐的人才，赵怀安让他办过些事，都能妥善完成，是有干才的。
这会听得戴有规这么说，赵怀安停下了脚步，笑道：
“你觉得这些润州民夫该对我感恩戴德，对我保义军夹道欢迎？”
“你晓得现在是什么时候？”
“现在是五月，是农人一年最忙的时候，要忙着准备夏收，又要忙着插秧，可以说家里的劳力恨不得一个当两个用。”
“而现在我大军一发，这些润州乡民就被征到我营中，整日就是打磨石头，你说他们能有多高兴？”“要不是咱给这些人还发工钱，算是补贴了他们这段的损失，你信不，我这边刚走，那边就得骂咱赵大虚伪！”
“但也就是这样了！”
“周宝在镇海这么多年，到底是庇护一方的。”
“而反观我保义军，对这些人恩未赏，德未沐，你能期望他们什么？”
“期望他们一见咱赵大，便涕泪交加，痛诉周宝之恶，然后指天誓日，效忠咱，为咱前驱，扛着石弹去砸丹徒城墙？”
“真要是这样，我还怀疑这群人是不是演戏来糊弄咱呢！”
戴有规被问得一滞。
赵怀安收敛笑容，目光投向远处炊烟袅袅的民夫营区，语气忽深邃：
“百姓，是最实在的！”
“咱们说再多大道理，他们都是将信将疑的，但他们心中有秤。”
“谁能让他们活下去，活得稍微好一点，他们就倾向谁。”
“谁盘剥他们，压迫他们，让他们活不下去，他们就厌恶谁，甚至反抗谁。”
“周宝统治润州多年，自有其根基。”
“这些民夫中，或许有人的亲戚就在镇海军中，有人就是靠周宝麾下武士吃饭的佃夫。要他们立刻对周宝恨之入骨，对咱赵大忠心耿耿，那是强人所难，也是不切实际的幻想。”
“咱今日来，也不是来听他们的效忠誓言的，而是要让他们看到，咱赵大和那些长安出来的不一样。”“他们高高在上、视民如草芥，咱却会走到他们中间，问他们工钱饭食，听他们抱怨诉苦！”“而且咱就是有这个底气，有这个决心，给他们一个承诺。”
“跟着咱保义军走，跟着咱赵大走，就有饭吃，有钱拿，有太平日子过。”
“而这就够了。”
说到这里，他对周围的张龟年等人感叹道：
“人心如水，民望如沙。聚沙成塔，非一日之功；汇水成流，需疏浚引导。”
“永远不要指望一席话，一个道理就能使润州归心，那是咱最讨厌的清流态度。”
“你们要走下去，去办事，让咱赵大的承诺变成现实！让润州人真真切切看到咱们保义军与周宝的不同！”
“待丹徒城破，周宝伏诛，咱会兑现今日之言，轻徭薄赋，与民休息。”
听到这话的时候，分管军中度支的裴迪，还有三司度支的杜琮相互看了一眼，都看到对方眼中的担忧。而他们后面，杜宗器、董光第、孙滂等人也是齐齐心中一沉。
现在保义军连翻用兵，过往积攒的钱粮储备日渐消耗，本身他们觉得可以通过征服镇海来补充，可现在大王却要对这边减税。
这固然可以收揽民心，但这个财政怎么办？
赵怀安说完这话后，也明显感觉到了在场度支财政系统的官员脸色变化。
他没有直接问裴迪、杜琮二人，而是对着后面缩着的孙滂笑道：
“老孙，怎么咱一说这话，你这脸色都不对了，来，说说，有什么顾虑。”
孙滂之前一直把赵怀安的祖坟看护得不错，所以在尽有江淮后，霍山已经成了内腹，所以赵怀安就将孙滂提拔上来，继续在度支做他的老本行。
此时孙滂暗暗叫苦，但晓得这个关头，他是一定要表达度支系统的态度的，他在这个时候糊弄，那后面他在度支的官品就坏掉了。
于是，孙滂顺着细缝，滑出人前，下拜，稳住心思后，便朗声劝谏：
“大王明鉴，非是下吏不识大体，阻挠大王收揽民心之仁政。实乃……实乃家底所限，不得不言。”“自本年正月，我藩三路南下，至今日围困丹徒，已历五月有余。”
“我军三路并进固然威势磅礴，但三军合计正兵五万八千余，而这只是武士之数。”
“然，大军行动，非止武士，随军转运粮秣甲仗之辅兵、民夫，征发沿途州县提供力役之丁壮，以及为大军修桥铺路、营造营垒之工匠……林林总总，不下十万之众。”
“此十万张口，人吃马嚼，日费何止千金？”
这一刻孙滂作为度支系统的老人，专业素养尽显：
“五个月来，仅粮秣一项，已耗粟米一百二十万石，豆料三十万石。折合时价，约一百五十万贯。此乃最基础之消耗。”
“军饷以正兵按保义军新制，年饷二十贯起，将领依品级递增。五个月，仅饷银支出已近四十万贯。”“五月以来，三路大军各有大战，其中弓弩箭矢、刀枪甲胄、攻城器械打造、战马折损补充……此项最为琐碎，然累计之数，已超三十万贯。”
“每战后的赏赐又巨，我军为激励士气，凡攻城拔寨、阵前先登、斩将夺旗，皆有赏格。而这累计发放赏银、绢帛，折钱约二十五万贯。”
“而这还没有算几次大战的阵亡抚恤，后面按照义保法，这些抚恤、安置，按照支出现钱及折算田亩、优抚承诺，烈士遗孤，又是巨费。”
说到这里，孙滂见赵怀安一直沉默，而且能感受到大王的眼神一直落在自己的头顶，他吓得不敢再说后面的话。
但这个时候，赵怀安却哼了句：
“继续说。”
孙滂一抖，连忙语速飞快，继续道：
“以上诸项，粗算已逾二百五十万贯。”
“这还不包括水师船只维护、后方工坊全力运转之补贴、情报细作之花费、以及……以及为维持转运，雇各地力社的费用。”
说到这里，孙滂擡起头，目光恳切而忧虑：
“大王，我保义军起家于光、寿，积累数年，中原之战、长安之战虽有缴获，然扩军、养兵、抚民、兴工，所费更巨。”
“出征前，三司度支与军中后勤联合核算，能动用之现钱、易变现之绢帛、以及各仓存粮，总值约在三百八十万贯上下。”
“此乃我保义军数年心血之总和。”
“如今，五个月征战，已耗去大半。度支司最新核算，现存可随时调用的钱粮，已不足百万贯之数。而战事……尚未结束。”
说完这番话的时候，赵怀安身边的一些武人纷纷咋舌。
他们打仗的只管猛冲猛打，赢了就等赏赐，损失了就和后方要补充，真没想到，只打了五个月仗，就已经花了三百多万贯？
钱这么不经用的吗？
那边，孙滂还在继续说：
“现在大王欲在润州轻徭薄赋，与民休息，此乃王者仁心，下吏岂敢不钦服？”
“然，若润州行之，则后面的常州、苏州要不要减？”
“而三州能提供多少？”
孙滂的声音带着一丝苦涩：
“据战前所获情报及度支司预估：周宝治下，润、常、苏三州，每年两税及各类杂征，总额约在一百二十万贯至一百八十万贯之间。”
“其中，约四成上缴朝廷，现在这部分已经被周宝截留，三成留州及供养镇海军，三成落入州县胥吏、豪强之手。”
“以往年周宝用度，他钱库所积，至多百万贯。”
“我保义军若接手三州，稍革除积弊，打击豪强，我度支有信心能一年收到二百万贯。”
这个数字倒不是孙滂自己说的，而是他们度支内部的共识，所以他才敢说这个数字。
最后，孙滂重重叩首：
“大王，非是下吏锱铢必较，不顾民心。”
“实是……巧妇难为无米之炊。”
“我保义军如今胜兵六万八，水师一万二，此八万大军，真是日费斗金。”
“除了俸禄，退伍的要安置，阵亡兄弟的家眷要抚恤，伤残士卒要供养，武器甲仗要补充……处处要钱，处处要粮。”
“若此时对三州承诺大幅减税，则未来数年，我保义军财政将入不敷出。”
“一旦粮饷不继，军心摇动，则今日一切胜利，恐将化为泡影。”
“民心固重要，然无强军为后盾，无财力为支撑，纵得民心，亦难守成。”
“下吏愚见，或可缓图之。克城之后，先宣布免除积欠，废除百姓的高利贷，再惩治贪暴，查抄不法豪强。”
“至于正税，可暂依旧例，并逐步推行履亩而税的新政，清理隐田，使负担相对公平。”
“如此人心也固！”
孙滂说完，长跪不起，额头触地。
他身后，裴迪、杜琮、杜宗器、董光第等度支系统的官员，亦纷纷躬身，坚定站在一起。
看着面前跪着一排的度支系统官员，赵怀安哈哈大笑，擡手喊道：
“好，好，好！”
“老孙好口条，好记性，好胆色！”
“这一连串数字说得咱赵大是一句话说不出。”
“咱还能说啥？没钱就没胆，更没脸！”
“行，就按你们说的办。”
说完，赵怀安头也不回走了，留下一群度支系统的官员，面面相觑。