第687章 歌舞
丹徒城内，海天阁。
窗外，保义军跑车抛射的石弹，带着令人心悸的呼啸，不时划过阴沉的天际，砸在城墙或城内某处，引发沉闷的巨响和隐约的震动。
每一声轰鸣，都让阁内烛火为之摇曳，也让那些正在起舞的纤细身影，不由自主地微微一颤。阁内，却依旧试图维持着往日的升平景象。
丝竹之声依旧奏响，只是那曲调早已失去了往日的流畅欢快，变得滞涩而惶然。
十数名舞姬身着单薄的彩衣，在铺着锦毡的地板上挪动着舞步。
她们面施脂粉，却掩不住眼底深处的恐惧与疲惫，身姿僵硬，眼神飘忽，不时偷偷瞥向窗外，或是望向高踞上首的节度使周宝。
已过六旬的周宝，年纪比死去的高骈还要大些，脸上都带了老年斑，斜靠在铺着狐皮的胡床上，面前案几上摆着几样精致的菜肴和一壶酒。
纵然朽朽，他依旧将已稀疏的头发梳得一丝不苟，甚至刻意戴上了一顶平日喜爱的玉冠，穿着紫色圆领常服，试图维持住往日的威仪。
可他那空洞眼神，却出卖了自己。
此情此景，谁又能看得进呢？
舞乐已进行到一半。
按照编排，此刻应是众舞姬围成一圈，快速旋转，彩袖飞扬应如繁花盛开。
然而，或许是连日来的惊恐、疲惫，或许是窗外有响起的跑石破空声，一名年轻的舞姬在旋转时脚下猛地一软，身形踉跄，竟直接摔倒在地毯上，发出一声压抑的痛呼。
丝竹之声戛然而止。
乐师们手足无措地停下，舞姬们更是吓得僵在原地，惊恐地望着摔倒的同伴，又偷偷看向上首的周宝。阁内死一般的寂静，只有窗外远远传来的孢石呼啸，是那样永无止境。
周宝的目光，缓缓聚焦到那摔倒的舞姬身上。
她约莫十五六岁，摔得不轻，此刻依旧在试图撑起身子，却因脚踝剧痛和过度恐惧而无力爬起，只能伏在地上，单薄的身躯微微颤抖。
周宝的脸上，没有任何表情。
没有愤怒，没有怜惜，甚至没有不耐烦，那是一种近乎麻木的平静。
随后，暴风雨就来了。
“啪！”
周宝猛地抓起案几上的金杯，狠狠砸在面前的木地板上！
金杯变形，酒液四溅，发出刺耳的声响。
“跳！”
他嘶声吼道，声音干涩又尖利，打破了阁内令人窒息的沉默：
“谁让你们停的？继续给我跳！奏乐！继续奏！”
乐师们吓得魂飞魄散，慌忙重新吹拉弹唱，只是那音调更加走样，杂乱无章。
舞姬们如同受惊的兔子，强忍着恐惧，再次摆动起僵硬的身姿。
那摔倒的舞姬挣扎着，想要爬起来加入。
但脚踝的剧痛和内心的极度恐慌让她试了几次都未能成功，反而因为用力再次扭伤，疼得泪流满面，只能无助地蜷缩在地。
周宝死死盯着她，看着她在那里徒劳地挣扎，如同看着一只掉入陷阱、无力逃脱的小兽。
他眼中的暴戾、烦躁和某种扭曲的快意，越来越浓。
“既然跳不…………”
周宝的声音忽然变得异常平静，带着飘忽：
“那以后……就都别跳了。”
他随意地挥了挥手，仿佛在驱赶一只恼人的苍蝇。
侍立在一旁的两名如狼似虎的牙兵立刻上前，不顾那舞姬惊恐到极致的哭喊与哀求，一左一右，如同拖拽一件没有生命的物品，粗暴地将她拖出了海天阁。
彩衣在地毯上摩擦，留下凌乱的痕迹和几缕断发。
丝竹声还在继续，舞姬们还在跳，但每个人的动作都彻底变形，脸上毫无血色，眼神空洞，如同提线木偶。
她们不敢停，甚至不敢去看同伴被拖走的方向，只能机械地重复着动作，泪水无声地滑落，冲花了脸上的脂粉。
阁内只剩下扭曲的乐声和舞姬们压抑的抽泣。
片刻之后，一名牙兵去而复返，手中捧着一个木盘，上面盖着一块白布。
他走到周宝面前，单膝跪下，将木盘高举过头。
周宝瞥了一眼，伸出微微颤抖的手，掀开了白布的一角。
下面，是一双纤细、苍白、尚带着余温的脚掌。
脚踝处切口整齐，带着淋漓的鲜血。
周宝的目光在那双脚掌上停留了片刻，他的喉结滚动了一下，脸上忽然扯出一个古怪的、近乎神经质的笑容，嘿嘿低笑了两声，甚至还凑近了些，深吸了一口气。
然后，周宝挥挥手，让牙兵退下。
“继续。”
他靠回胡床，闭上了眼睛，仿佛在聆听一场绝妙的演奏。
舞乐在极度恐怖和压抑中，终于完成了最后一个音符。
而周宝也随之挥了挥手。
舞姬和乐师们如同得到特赦，连礼都忘了行，连滚爬爬地退出了海天阁，留下满室狼藉和挥之不去的血腥味。
当最后一个人影消失在门外，阁内彻底安静下来。
而没了丝竹声，窗外跑石的呼啸声似乎更加清晰了。
周宝脸上的平静也没了，取而代之的事疲惫和恐惧。
他独自坐在空旷而华丽的海天阁中，听着外面的跑石声，刚才那瞬间的暴虐带来的短暂刺激早已褪去，只留下更深的空虚。
在一个更弱的人身上发泄了暴虐，固然是爽快一时，但那有什么用？
跑石还在砸，粮草还在少，人心还在散。
不能再等了。
坐守，只有死路一条。
这一刻，周宝猛地睁开眼，眼中血丝密布，如同野兽。
“来人！”
他嘶哑着嗓子喊道：
“传崔绾、陆锷、田倍、薛朗，还有……张郁、刘浩，速来海天阁议事！”
还是在海天阁，保义军跑车抛射的石弹依旧在呼啸，周宝依旧斜倚在胡床上。
而下首站着的舞女已经换成了镇海军一众幕僚、武将。
他们是节度判官崔绾，掌书记陆锷，都押衙田倍，以及度支催勘使薛朗，还有他核心楼外军的都将们和镇海军的都将。
这些人全都面色凝重，衣冠虽整，却掩不住眉宇间的疲惫与焦虑。
“咳咳………”
周宝咳嗽了几声，冷哼：
“今日……孢击可稍缓？”
崔绾起身，拱手回道：
“禀节帅，自辰时至今，贼军跑车发射了约三十余轮，比前两日似乎略有减少，但落点更趋精准，多集中于罗城东北角及海天阁附近城墙。”
“城内伤亡……仍在增加。”
“粮秣……还能支撑几日？”
周宝又问，目光投向薛朗。
薛朗脸上肌肉不自觉抽搐了一下，埋头低声道：
“节帅，城内粮仓存粮，若按现有人口……军民合计，节省用度，最多……最多还能支撑三月。”“但城内柴薪、药材却紧缺，尤其是伤药，几乎告罄。”
“至于城内百姓……已有剥树皮、掘草根……”
“哗啦！”
周宝猛地一挥袖，将手边几案上的茶盏扫落在地，瓷片碎裂，茶水四溅。
他胸膛剧烈起伏，狂躁大怒：
“谁在乎那些人？”
“本帅问的是军粮！是还能支撑多久让儿郎们吃饱肚子守城！那些贱民是死是活，与本帅何干？”他赤红的眼睛死死盯着薛朗，仿佛要将眼前这个不合时宜的度支官生吞活剥。
薛朗吓得浑身一抖，头埋得更低，几乎要缩进衣领里，再不敢多言半句关于百姓的惨状。
周宝胸膛剧烈起伏，喘了几口粗气，目光又扫向崔绾和陆锷，语气带着压抑不住的挫败：
“丁从实、赵载、杜孺休、董昌、韦诸的援军还没到？”
这五人分别是常州、苏州、湖州、杭州、睦州的刺史。
崔绾硬着头皮，作揖回道：
“节帅，各州回文，皆言路途险阻，力有不逮。”
他声音低沉，将各州的推诿之辞一一剖明：
“常州刺史丁从实回称，保义军已有精骑入常州，常州自顾不暇。”
“且自常州北上润州之陆路，必经丹阳、金坛，如今丹阳已失，金坛道路亦被保义军游骑遮断，援兵实难通过。”
周宝脸色铁青。
“苏州刺史赵载则言，苏州至润州，虽有运河相连，然保义军水师已控扼江面，运河亦在其监视之下。”
“若遣舟师北上，恐遭半道截击，全军覆没。陆路则需绕行太湖西岸，山道崎岖，易遭伏击，且旷日持久。赵刺史言，苏州兵少，不敢冒此奇险。”
这已是婉拒。
“湖州刺史杜孺休回复最为直白，言湖州僻处太湖之南，与润州隔着常州。”
“常州水路绝断，陆路则需翻越天目山余脉，道路险绝，大军难以通行，小股援兵无济于事。”“他还说，吴王乃陛下亲授，润州本为吴王治，不如将润州交还保义军，以息兵戈！”
听到这话，周宝兵匪气冒出，大骂：
“乃公息他娘的息！”
“那董昌呢？他又何话说？”
崔绾语气复杂：
“董使君回文倒是措辞恭谨，但言杭州虽富，然此前一直与刘汉宏厮杀，虽从其手中夺了越州，但也招惹其凶猛反扑，实无兵力出援。”
“且杭州至润州，无论走太湖运河，还是绕行浙西山区，皆路途遥远。”
“更紧要者，董使君深恐保义军会顺运河直下，威胁杭州！故其兵力，首要用于拱卫杭州门户，不敢轻动。”
那边周宝不说话了。
“睦州刺史韦诸……”
崔绾几乎叹息：
“韦刺史言，睦州万山环绕，道路本就难行。其州兵多为土团，守土尚可，远征无力。”
“他的意思是和杜使君一样，劝节帅将润州移交保义军，然后让朝廷从中斡旋。”
“以保义军之忠，定然罢兵。”
听了这话，周宝的脸上终于有了表情：
“哼！”
“忠！这赵怀安简直是太忠了！妈的，日后篡唐者，必此獠！狼子野心昭然如揭，这都是瞎了吗？”崔绾不说话了。
心里想的是，人家保义军打通通道后，第一时间就输贡了，而你周宝上任后，五年断了三年贡，这不大有底气说人家不忠吧！
那边周宝自不晓得自家判官的内心想法，他只是靠在胡床上，有点无力。
现在看来，自己期待的五路援军，或因道路被敌军阻断，或因畏惧保义军兵锋与水师，或因路途遥远、地形险恶……无一例外，皆给出了无法救援的理由。
这五个刺史，朝廷任命的两个，也就是杜孺休和韦诸，是靠不住的。
董昌呢？是翅膀硬了，指挥不动。
而丁从实、赵载两人是自己身边出去的，本来能指望的也就这两个。
可现在这两个曾经依附于自己的州郡刺史，这会也开始自保图存了。
最后一丝幻想破灭了。
丹徒，真的成了一座孤城了。
这一刻，心中的委屈、害怕、愤怒全部从周宝心中涌出，他爆发了，指着城外怒骂：
“这赵怀安小辈，真是该死！”
“欺我太甚！”
“还有你们！”
周宝的手指颤抖地指向座下幕僚们：
“平日一个个高谈阔论，自诩谋略过人，如今呢？如今呢！”
“坐困愁城，束手无策！丹阳丢了！外援断绝！城内人心惶惶！”
“来！你们告诉本帅，该怎么办！难道真要本帅与这丹徒城共存亡，让我镇海基业，毁于一旦吗？”面对周宝的暴怒，几人噤若寒蝉，纷纷低头。
崔绾与陆锷交换了一个眼神，陆锷深吸一口气，硬着头皮开口道：
“节帅息怒。眼下局势虽危，但并非全无转圜之机。”
“贼军倚仗者，无非跑车犀利，锁江围城。”
“然其主力屯于北固山及城东，连日跑击，士卒必有懈怠，跑车阵地固定，防护未必周全。而我城中……
他顿了顿，朗声道：
“后楼兵与刘浩所部镇海军，皆是节帅亲军，装备精良，士气尚可一用。”
周宝顿了下，顺着说：
“所以你是说出城逆击？”
想了下，他看向都押衙田倍，问道：
“田倍，依你之见，出城逆袭，有几成把握？”
都押衙田倍连忙出列，他身材魁梧，眼神闪过一丝狠色：
“还问什么把握？”
“节帅，坐守是死，出击或有一线生机！”
“贼军跑车对我城墙威胁最大，若能选精锐敢死之士，趁夜或择贼军孢击间歇，突然打开城门，直扑其孢车阵地！”
“纵不能尽毁，只要造成混乱，烧毁部分，为我军赢得喘息之机。”
但这会，度支薛朗却忧心忡忡：
“田都押衙所言虽有理，但出城野战，贼军骑兵剽悍，万一……万一有失，折了精锐，城内守御岂不更加空虚？”
这时候，崔绾缓缓道：
“薛郎所虑不无道理。”
“然非常之时，当行非常之事。袍车不除，城墙崩坏只在旦夕。”
“而楼外军平日军饷都是倍于镇海本军，受节帅恩养多年，正是其力挽狂澜的时候。”
说完，崔绾看向那边的后楼将张郁，问道：
“张都头，后楼军能战否？敢战否？”
张郁年有三十，正是最龙精虎猛的时候，他出列抱拳，毫不犹豫：
“我后楼军，能战！敢战！”
张郁回得荡气回肠，但周宝却是沉默了，目光在几人脸上来回逡巡。
出城逆袭，风险极大。
而后楼兵是什么？顾名思义，就是和后院兵一样，几乎是一方节度最核心的力量。
所以一旦失败，他周宝手上的精锐将一把赔光，最后城反而陷得更快。
但继续困守，看着城墙被一点点砸垮，粮草耗尽，军心民心生变……
那同样是慢性死亡。
原本他还指望凭借丹徒坚城和运河天险，耗到保义军师老兵疲，或朝廷、邻镇干预，如今看来，竞是奢这会，他又想起这些日子里，那赵怀安抛射进城的那些檄文，满纸都是什么“桀逆”、“妖氛”的言辞，浓烈的屈辱深深涌上头。
自己纵横天下数十年，最后要比一个比自己孙子都大不了多少的，辱骂，这谁能忍得了？
终于，周宝猛地坐直身体，嘶声道：
“传令！”
“命后楼将张郁，点齐后楼兵八百精锐，全身披挂，携带火油、引火之物！”
“命镇海将刘浩，点齐所部一千敢战之卒，弓弩齐全，刀盾兼备！”
“让刘浩即刻来海天阁见本帅！今夜子时，由罗城东侧突门潜出，直扑贼军设在城东北丘陵下的胞车主阵地！”
“给我不惜一切代价，烧了那些该死的孢车！”
他喘了口气，盯着崔绾和陆锷：
“你二人，即刻拟写赏格！凡出战武士，每人先赏钱十贯！”
“毁跑车一架，赏钱百贯，官升一级！斩贼首一级，赏钱五十贯！若能击退贼军，斩获将首者！”“本帅保举他们为县令、刺史！”
接着，他又看向薛朗和田倍：
“薛郎，开府库，将赏钱即刻备好，部分先发给出战将士，以壮其胆！”
“田倍，你负责协调城内守军，于张郁、刘浩出击之时，加强其余各门及城墙守御，待出城部队撤下后，你来掩护！”
“诺！”
四人齐声应道，神色各异，见周宝再不说话，就准备下去准备。
而就在几人将出去，后边的周宝忽然说了一句：
“城里的那些，没米吃，迟早也是死，就不要浪费了！”
也不晓得说的谁，但所有人都齐齐一颤，最后匆匆离开阁楼。
命令迅速传达下去。
不久，镇海将刘浩顶盔掼甲，匆匆赶到海天阁。
刘浩是个四十余岁的黑脸汉子，身材敦实，眼神闪烁，听到要出城夜袭保义军孢阵，脸上肌肉明显绷紧了。
周宝强打精神，亲自为二人斟酒，言辞恳切，又是忆往昔恩义，又是许未来富贵，更将府库中搬出的钱银当场分赏部分给出阵武士。
从头到尾，张郁沉默领命，眼神坚定。
刘浩则是在重赏和严令之下，也只得硬着头皮接下军令。
直到夜色降临。