第八百五十二章 ：瓜熟蒂落
光启五年，八月二十日，长沙城内，钦化节度使府。
后院的一间静室里，窗帷低垂，将八月炽热的阳光隔绝在外。
室内弥漫着一股浓重的药味，混杂着伤口腐烂的气息，令人作呕。
闵勖躺在床上，脸色蜡黄，双目深陷，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促。
他的胸前裹着厚厚的纱布，纱布上殷着暗红色的血迹，那是半月前攻城时，被流矢射中的伤口。
那支箭，射中了他的左胸，虽然不是要害，但在八月南方潮湿闷热的气候下，伤口迅速化脓溃烂。
湖南虽然僻远，但军医的水平，尤其是处理刀剑伤的水平还是可以的。
但即便军医用了各种法子，敷药、放血、灌汤，也没能阻止伤势的恶化。
终于到了八月十八日，他已经高烧不退，昏迷不醒。
此刻，天昏昏，地冥冥，闵勖却意外地清醒了过来。
他睁开眼，目光在屋内扫视了一圈，最后落在床头的两个雄壮的武人身上。
一个是他的牙将杨定真，约莫三十岁，面容沉稳，此时眼神忍不住地看向旁边一人。
而那人年纪三十大几，一口络腮胡很是威严，此刻正一动不动地看着床榻上的闵勖，也是最先看见闵勖睁开眼的。
这一刻，他的脸上带着意外，不忍，还有一丝释然，此人就是与闵勖一同创业的元老，也是钦化军牙军都知兵马使邓处讷。
但明明是邓处讷先发现的，也是邓处讷最先从马扎上起身要去扶闵勖的，可闵勖却似乎并没有看见他一样，而是呻吟：
“定真……”
“……勃儿呢？”
杨定真在看到邓处讷起身时，就已经惊讶回头，看到闵勖起来后，大喜，连忙凑上去，扶着闵勖的手，低声道：
“节帅，少主在后院。”
“末将已经让人去叫了。”
闵勖点了点头，这才看向那边僵在那尴尬的邓处讷：
“处讷……长沙……还能守多久？”
邓处讷沉默了片刻，低声道：
“节帅，城中粮草还能支撑一个月，但军中士气低落，伤病众多。”
“另外，在节帅昏迷期间，发生了挺多事，好消息是刘建锋军中哗变，他死了，姚彦章和许德勋也死在了乱军之中。”
“如今城外的敌军不是投降了咱们就是奔散到了乡野，我已经组织军马出城追杀这些溃军，必护得我湖南一番安宁。”
“但坏消息是，刘建锋军崩后，大将马殷、李琼投降保义军，保义军尽得湖南虚实，如今已有部分军马进入湘阴一带，随时能南下湖南。”
后面的话，邓处讷没有再说了，因为意思已经很明显了，那就是才走了豺狼，又来了猛虎，湖南已是多事之秋。
听了这一连串消息，闵勖闭上了眼睛，胸膛剧烈地起伏着，呼吸变得更加急促。
过了好一会儿，他才重新睁开眼，目光中带着一种说不出的苦涩：
“乱世……这就是乱世啊……”
“君不君，臣不臣，兵不兵，民不民，谁又能真得太平！”
他挣扎着想要坐起来，却牵动了伤口，疼得脸色煞白。
杨定真连忙扶住他，在他背后垫了一个枕头。
“定真……处讷……”
闵勖喘着粗气，目光在两人脸上缓缓扫过：
“我快不行了，我死之后……”
“长沙……长沙就交给你们了……”
“节帅！”
杨定真眼眶一红，扑通跪倒在地：
“节帅，会好起来的！”
“别骗我了。”
闵勖摇了摇头，嘴角扯出一丝苦笑：
“我自己的身子，我难道不比别人清楚？如今不过是回光返照吧！”
他顿了顿，声音变得更加微弱：
“我死之后，你们就向吴王奉图投诚吧！”
“保义军势大，长沙守不住的。投降了，你们，我儿，大伙都至少还能活下来！”
“如今形势已是大势所趋，天下如何不晓得，但吴王必是江南主！”
“吴王英明神武，仁义宽厚，会给活路的！”
“只可惜啊，我要是能尽早去了心中的贼，能如那钟传般，奉图金陵，如今尔等怕也能有一场富贵啊！”
“时也，命也！不如人也！”
“我素来瞧不上钟传，却最后还是不如他呀！”
一连串话说完，耗费了闵勖极大的心力，此刻已经是如风箱般大喘气，仿佛下一口气就会喘不上来。
但他并没有注意到，他说完这番话后，杨定真是低着头的，没有说话。
而邓处讷则是目光闪烁了一下，随即低下头，率先应道：
“节帅放心，末将必不负所托。”
闵勖点了点头，似乎放下一桩心事，然后就闭目养神。
此时外面的脚步匆匆，是得到消息的家眷们带着闵勖的幼子闵勃跑了过来。
可当闵勃趴在床榻边，正要说话，闵勖的呼吸却越来越微弱，忽然他叹了一口气，将生的气息全部叹出后，就彻底停止了。
乱世之中，又能留什么给孩子呢？也许就是一声叹息了。
于是，床榻边传来撕心裂肺的哭声，不论是真心还是假意，一个试图在乱世中建功立业的平庸人，就这样撒手人寰。
而当闵勖的遗体还在灵堂上停着时，长沙城内的权力斗争，却已经悄然拉开了帷幕。
……
当夜，邓处讷召集自己的心腹部将，在城南的一处私宅中密议。
屋内烛火摇曳，映着邓处讷那晦暗不定的面孔，他坐在主位上，扫视了一圈在座的众人，缓缓开口：
“诸位，今日召集你们前来，是有一件大事商议。”
“节帅临终前，让咱们奉图向保义军投诚，但我觉得这不是什么好主意。”
众人面面相觑，一个兵马使问道：
“都兵的意思是……”
邓处讷望了过去，对众人道：
“所谓金窝银窝不如自家老窝！”
“我长沙虽不是什么天下一等一的富贵地方，但也是咱们兄弟们的基业，如果保义军打咱们也就算了，现在人家连湖南都没进，咱们就投了。”
“这事想来想去，也是太亏了！”
“另外，咱们这些人，长沙外面有一半的庄园都是咱们的，这些庄园是怎么来的？不都是用咱们手里的刀？”
“以后咱们刀没了，长沙又换了一批主人，我们这些人就是大肥猪！”
“我们以前是怎么杀猪的，后面人就会怎么杀咱们。”
“所以这城，我决定不献了，出了事，我来担着！”
“你们谁支持，谁反对！”
但话是这么说，还是有牙将迟疑道：
“可是都兵……”
“如今保义军是已经聚兵于外了，那刘建锋为何会军中哗变，咱们都是晓得的，不就是因为麾下大将马殷被人家一战打崩，那刘建锋想带着部队去南面，这才遭了劫。”
“咱们都是自己人，所以话就直接讲了。”
“我们连刘建锋都打不过，如何敢和保义军对抗？所以不是咱们愿不愿意的呀，是情势如此，不得不为之。”
邓处讷听了这话，冷哼道：
“保义军不定就攻打咱们呢？再且说了，他们现在主力都是用兵江陵，而不是咱们湖南。在我看来，对方聚兵湘阴也只是为了守护长江交通线，而不是为了南下攻打咱们湖南。”
“彼辈攻打荆襄尚且没结束，如何会在咱们湖南这边轻启战端？”
“甚至退一步说了，就算要投，也要继续以少主闵勃为留后！”
“总之一点，咱们就是要留在长沙，如果咱们留不住长沙，这长沙也没必要留了！就算打成白地，也就那样！”
说完，邓处讷语气已经带着冷意：
“这不是我一个人的意思，你们自己下去问问你们的部下们，他们是否愿意舍弃这满身富贵？”
“咱们这些做头的，别挡着兄弟们发财的路，不然兄弟都做不成了！”
众人皆沉默。
他们都晓得这是死路，因为就算现在保义军要攻打荆襄，没有功夫管他们，可等赵德??都被消灭了，他们这些人不还是要被解决？
与其那时候投降，现在投降没准还能有个好待遇呢！
但他们又明白，讲这些是没有任何意义的，就和节度使看他们的脸色，他们也看下面的那些武人们脸色。
而如果他们还有点大局观或者了解天下形势，下面的匹夫武夫就压根没有了。
你和他们说保义军强得一塌糊涂，也要真把他们揍了一顿，才晓得真是如此。
所以，众人皆没话说了。
此时，邓处讷看了众人，最后意味深长地说了一句：
“这天下到底鹿死谁手，又有谁能真看明白呢？”
“保义军看着如日中天，但能不能真得天下，真就是一定吗？”
“当年孙策武功盖世，三千兵马可吞吴，可谁晓得就死在了死士手里？”
“只要没到最后，就一切没定！”
“就好像是现在这场荆襄大战，保义军看着是秋风扫落叶，可它现在已经打下江陵了？还是打下了襄阳啊！”
“尘埃才起，风云才聚，我们着什么急？”
“既然人家最后给我们的待遇也就是做个富家翁，那早投和晚投又有什么分别？”
“记住，我们不去提前选，我们只选那个最后赢的！”
”这乱世中，什么都可能发生！能多撑一天，就多一分变数。咱们不能就这么轻易地认输。”
堂内的众人沉默了片刻，纷纷点头：
“都兵说得有理！咱们听都兵的！”
但人群中，有一个人，始终没有表态。
那人坐在角落的阴影中，约莫三十出头，面容白净，穿着一身华丽锦袍，看起来不像武人，倒像是个商人。
此人便是蒋勋，长沙豪商出身，也是钦化军的牙将之一。
蒋勋此人，是长沙本地土生土长的豪族子弟，其家族世代经营米粮生意，长沙最好的水田，有一半都在蒋家名下。
自从保义军控制了长江贸易线后，蒋家便开始与保义军的商站往来。
他们将长沙的稻米通过湘江运往鄂州，再转销到江淮各地，赚取了丰厚的利润。
而蒋勋本人，也在一次次的商贸往来中，与保义军黑衣社搭上了线。
黑衣社的人很清楚这位长沙牙将的商业价值和潜在的政治价值，不仅暗中给他提供了诸多经商上的便利，还通过他的渠道，将长沙城内的虚实、兵力部署、官员动向等情报，源源不断地送到金陵。
在保义军中，黑衣社通过这种生意网络以及招募下级密探的权力，已经在南方成为一个潜伏在水下的庞然大物。
所以，当邓处讷在上头说话时，下面的蒋勋心中是警铃大作。
邓处讷明显要违抗闵节度的遗命，还要拉着少主一起和保义军对抗，这必然是玩火自焚。
但另一方面，邓处讷说的又是对的，那就是此时的湖南不会是保义军关注的重点，所以只要邓处讷上后保持目前局面，保义军大兵的确不会分兵南下湖南。
可邓处讷上却会直接损害蒋勋他们一众豪商子弟的利益。
因为邓处讷上为了拉拢军心，必然是要大规模犒赏的，而他哪来的钱？不还是要对他们这些豪商下手？
到时候征粮征款不说，没准这邓处讷再贪婪一点，直接对他们这些人扒皮吸髓！
而且，他之前早就和黑衣社有约，一旦保义军要攻打湖南，他是要作为内应策应保义军入城的。
而这个邓处讷向来精明强干，在他手下干这事，风险无疑太高了！
所以，这些念头和计算在蒋勋的脑子里飞快过着，脸上却已和众人混于一色。
当一众人高呼着唯都兵马首是瞻这类话时，蒋勋已经下了决定。
……
密会结束后，蒋勋回到家中，立刻写了一封密信，让心腹家人连夜送出城去，直奔岳州。
而他自己，则换了一身便服，趁着夜色，悄悄来到了杨定真的府上。
杨定真正在院中擦拭他的横刀，听到蒋勋来访，他有些意外。
因为他和此人平素并无深交，却在这个风口浪尖的深夜来访，一看就不寻常。
于是杨定真让家奴请蒋勋进来，然后自己提着刀就去正堂等候。
见蒋勋进来，杨定真直接开门见山：
“蒋君，深夜来访，有何要事？”
蒋勋没有绕弯子，同样直截了当道：
“都虞，今夜邓处讷召集我等密议，说要拥立少主，抗拒保义军。此事，杨都虞可知晓？”
杨定真眉头一皱：
“我不知晓。他竟如此大胆？”
“何止大胆，简直是狼子野心。”
蒋勋压低声音：
“杨都虞，你我都是长沙本地人，都清楚如今的局势。”
“保义军已经拿下岳州、复州，高仁厚的大军即将攻下公安。”
“这南方即将变天，自安史之乱后，南方将再次彻底定尊于一，此百年未有之大变局。”
“在这样的变局下，过去的老经验就不能再用了！”
“且，节帅对我等皆有恩义在，如今邓处讷想借少主的名义自立，实则是将少主推向火坑！”
“一旦事态恶化，他随时可以丢下少主。到时候，少主怎么办？长沙城内的百姓怎么办？”
“所以无论是于公还是于私，皆要阻止！”
杨定真沉默了片刻，缓缓道：
“那依蒋君之见，当如何？”
“继续奉节帅遗命，向保义军投诚，谁敢阻拦，就消灭谁！”
蒋勋目光坚定：
“只有这样，少主才能活命，长沙才能免于战火。”
“可是……”
杨定真还是有些犹豫：
“邓处讷在军中颇有威望，麾下也有两千多人。若咱们强行投诚，他必然会狗急跳墙，在城中掀起内乱。”
“所以，要先下手为强。”
蒋勋早就从黑衣社那边知道，杨定真此人也和保义军是有联系的，只是一直没有最后松口靠拢。
有这个信息，他也不会大晚上跑过来，不然要是所托非人，人家直接把你剁了，往花园一埋，你是哭都没地方哭。
所以当杨定真明显处于临门一脚的状态时，蒋勋直接就上牌了，他从怀中取出一枚铜牌，正是保义军黑衣社身凭，然后开诚布公：
“我已将这事密发给了岳州的张劼指挥使，相信不日，大军便到！”
“到时候咱们里应外合，一举拿下邓处讷，然后奉图出降。”
杨定真拿起那铜牌，仔细看了一遍，沉默了片刻，然后擡起头，看向蒋勋：
“蒋君，你藏得够深啊！”
“我湖南像你这样的人，怕不是少数吧！”
蒋勋并没有解释，而是意味深长道：
“天下大势如此，到现在还看不明白，沉迷不悟的，注定要灭亡啊！”
对于蒋勋这句话，杨定真犹豫了下，最后还是点头。
而蒋勋下一句就是：
“但我做这些，非只是因我为黑衣社一员，更是为了长沙，为了少主。”
“杨都虞，你信我吗？”
杨定真沉默了很久，最后笑了：
“我信你，因为在下不也是如此吗？”
二人哈哈大笑。
……
八月二十三日，夜。
保义军的大军还没到，蒋勋就派人密报，说邓处讷将于今夜动手，挟持少主闵勃，自立为留后。
消息传到杨定真耳中时，他正在府中与心腹将佐们饮酒。
他放下酒杯，神色沉静地说：
“邓处讷动手了。咱们也该动手了。”
这些与他吃酒的，都是刚刚和他吃了血酒的八拜之交，见兄长起身，这些人也劈里啪啦全都站起。
杨定真看着周遭众武士，拔出腰间的横刀，下令：
“传令下去，本部人马即刻向邓处讷的营地进发。告诉他们，是奉少主之命，清君侧，诛叛逆！”
与此同时，蒋勋也回到了自己的宅邸。
他换上了一身铁甲，腰间挂着横刀，身后站着五十名全副武装的家丁。
这些家丁，都是他家中的护院，个个精壮强悍，是蒋勋这些年来花重金招募而来。
“走！去节度使府。”
蒋勋沉声道。
节度使府内，灯火通明。
邓处讷已经带着他的牙兵，控制了府中的各个要害位置。
他站在大堂中央，面前是一张摊开的舆图，开始调度部下们抢占城内各要害，如军院、府库、武库等等。
随着他一声声令下，邓处讷的部下们不断奔出，赶赴各处。
实际上，自他们突袭拿下节度使府，他们就已经成功了。
但邓处讷还在意气风发时，院外忽然传来一阵喧哗声。
紧接着，一个牙兵跌跌撞撞地冲了进来：
“都兵！不好了！杨定真带兵杀过来了！”
“什么？”
邓处讷猛地转身，脸色大变：
“他带了多少人？”
“数百人，皆是坐厢的兵马！！！”
“兄弟们刚刚都散出去了，这会府院直接被那些人堵住了，怎么办？”
邓处讷咬了咬牙：
“先守住院门！立刻敲院中军鼓，让外面的兄弟们都撤回来！”
然而，他的命令还没来得及传达，院门外已经响起了震天的喊杀声。
杨定真骑着马，手提横刀，亲自率军冲击节度使府的大门。
府门内的右厢军虽然拚死抵抗，但杨定真的兵马人数更多，士气更盛，不过一刻钟，府门便被撞开了。
杨定真一马当先，冲入府中，一刀一个，杀得邓处讷的牙兵节节后退。
他身后的盟血兄弟们见状，士气大振，潮水般涌入府中。
而就在此时，蒋勋也带着他的家丁赶到了。
他绕过府门，从侧墙翻入，直扑邓处讷所在的后堂。
蒋勋虽然平日里看起来像个儒商，但真正动起手来，却展现出此时武人该有的素养。
只见蒋勋挥舞长柄战斧冲入后院，斧刃过处，鲜血横飞，挡者披靡。
邓处讷见大势已去，带着几个牙兵，试图从后门逃跑。
然而，他刚跑到后门口，迎面便撞上了杨定真。
“邓处讷！”
杨定真横刀立马，目光冰冷：
“你背叛节帅遗命，妄图自立，挟持少主，图谋不轨，今日，便是你的死期！”
邓处讷脸色惨白，嘴唇颤抖着，还想说什么。
但杨定真已经不给他机会了，他催马上前，手起刀落，邓处讷的人头便滚落在地，鲜血喷溅在身后的院墙上。
……
八月二十四日，清晨。
长沙城的城门大开，杨定真和蒋勋带着一队人马，护着十几口木箱，出城向岳州方向行去。
那木箱中装着的，是长沙的版籍图册、吏民名册、军器账册，降表便置于其上。
队伍行至湘江边，早有保义军的大船在等候。
杨定真和蒋勋登上船，船只顺流而下，向武昌驶去。
八月二十六日，船抵武昌。
此时，赵怀安已经驻跸在武昌城内。
他在这里设置了行营，亲自督战西征。
当赵虎通报长沙使者到来时，赵怀安正在与张龟年听取高仁厚的使者讲述攻克公安的情况。
听赵虎说完，赵怀安都忍不住挑眉：
“长沙来送降表？”
“闵勖不是病死了吗？是谁主事？”
“是藩内都虞候杨定真和蒋勋。”
张龟年点头：
“嗯，据称，闵勖临终前留下遗命，让麾下奉图投诚。”
“但他的都兵马使邓处讷试图拥立闵勖幼子自立，被杨、蒋二人联手拿下，诛杀邓处讷后，奉图来降。”
赵怀安点了点头：
“杨定真、蒋勋这两个人，我记得。”
“黑衣社的密报里提到过，蒋勋是黑衣社在长沙的线人，看来这一次蒋勋在里面做了大贡献了。”
赵怀安思索了下，说道：
“让杨定真和蒋勋进来吧。”
片刻后，杨定真和蒋勋并肩走入堂内。
两人都是第一次见到这位名震天下的吴王，心中不免有些忐忑。
他们跪倒在地，行了大礼，齐声道：
“末将杨定真、蒋勋，奉已故钦化节度使闵勖遗命，奉长沙图籍，向大王投诚！”
赵怀安没有立刻让他们起身，而是走到那口木箱前，打开箱盖，取出里面的图册，随手翻了几页，点头道：
“长沙的户籍、田亩、军器，都记录得很清楚。”
“闵勖虽然病逝，但他能留下这份遗命，也算是为你们留下福德！”
他转过身，看向杨定真和蒋勋：
“你们二人，能遵从故主遗命，诛杀逆贼，保全长沙百姓，功劳不小。”
“说吧，想要什么赏赐？”
杨定真叩首道：
“末将不敢求赏。只求大王能善待少主闵勃，让他平安长大，延续闵氏香火，末将便足矣。”
蒋勋也叩首道：
“末将也别无所求。只求大王能准许长沙商贾，继续与吴藩通商，末将便感激不尽。”
赵怀安听完，笑了：
“杨定真，你是个忠义之人。蒋勋，你是个务实之人。”
“有你们二人，长沙可安。”
他走回主位坐下，正色道：
“传令，封杨定真为长沙防御使，暂领长沙军务。”
“封蒋勋为长沙刺史，总领长沙一应民事，隶属于大行下，这一次就不用料粮支前了，让长沙百姓休养生息。”
“至于闵勃准其袭父爵，赐良田千亩，金陵宅邸一座，让他在金陵好好读书，长大成人后，若有才干，孤不吝重用。”
杨定真和蒋勋齐声叩谢：
“谢大王隆恩！”
……
长沙投降的消息，像一阵风，迅速传遍了整个湖南。
那些原本还在观望的州县城池，在得知长沙已降后，再也没有了抵抗的念头。
衡州刺史、永州刺史、道州刺史纷纷派使者前来武昌，奉表请降。
有的甚至还主动送来了军粮和民夫，以示诚意。
就这样，湖南全境，不战而下。
原先为了保证长江交通线，赵怀安只是计划拿下岳州，并没有对湖南发起攻势的打算。
但谁想到只是击溃了马殷一部后，就会对整个湖南局势产生这样连锁的反应，只能说，此时的湖南对于保义军来说，几乎就是瓜熟蒂落。
而湖南整体归附的一个连带的结果，就是保义军在长江沿线再无后顾之忧了。
也幸亏此时保义军已经充分调动出大规模的厢军支前，不然这样的快速扩张是有巨大隐忧的。
与此同时，江陵，成汭正在城头巡视防务，而当他看向远处的江面时，整个人都愣住了，好半天没有说话。
在东方，那里长江如带，从这里开始向北浩浩飘去，而在远处天际间，近千艘江船排空而来！
保义军已然攻克了下游的公安，率军北上抵达江陵了。
片刻后，江陵城头金鼓四起，乱作一团。