第八百五十三章 ：兵匪
时间进入九月，在江陵方面已经坚守十余日后，从襄阳南下的山南东道援兵也终于抵达到了荆门。
荆门是襄阳通往江陵的必经之地。
这里地势险要，北靠荆山，南临漳水，自古以来便是兵家必争之地。
官道从山中穿过，两侧是茂密的树林，地势狭窄，不利于大军展开。
此时，援军主将王建肇骑在一匹黄骠马上，走在队伍中。
他是老忠武军一系，之前是隶属于杨复光系统，之后转隶于王铎，在荆襄一带作战过，对江陵一带地形极为了解。
所以，也被赵德??拜为南下主帅，统领援兵两万南下支援江陵。
“传令下去……”
王建肇对身边的牙兵道：
“过了荆门，就进入荆州地界了。让弟兄们打起精神来，不要懈怠！”
然而，他的话还没说完，身后便传来一阵喧哗声。
王建肇皱眉，勒住马，望向喧哗处，只见前面的队伍中大概有几百名军士正脱离官道，向路边的一个村庄冲去。
“怎么回事？”
王建肇厉声问道。
一个牙兵策马飞奔过去，片刻后回来，脸色难看：
“将军……那些弟兄们说，走累了，想进村歇歇脚，顺便……找点吃的。”
“找点吃的？”
王建肇的脸色沉了下来：
“这里是荆州地界！是成节帅的地盘！咱们是来救援的，不是来抢掠的！让他们立刻归队！”
那牙兵苦笑：
“大帅……末将说了。可他们说……‘反正成汭也快完了，这些粮草留在村里也是便宜保义军，不如咱们先拿了’……”
王建肇的太阳穴突突直跳。
他握紧了缰绳，想要亲自去制止，但犹豫了片刻，又松开了。
这些牙兵素来骄横，自己虽然是主将，但真要动起军法来，恐怕也未必压得住他们。
更何况前方还有战事，若是在这里与牙兵闹翻，于军心不利。
所以，王建肇咬了咬牙，挥了挥手：
“算了……让他们快点。一刻钟后，必须归队！”
那牙兵应了一声，转身离去。
而王建肇也不走了，就拿了个马扎坐在土道边，等那些人归队。
然而，一刻钟过去了，那几百名牙兵没有回来。
两刻钟过去了，他们还是没有回来。
王建肇的耐心终于耗尽了。
他正要派人去催，却见一个牙兵策马飞奔而来，满脸兴奋，手中提着一只扭断脖子的大鹅，喊道：
“大帅！前面村子里有粮！还有酒！弟兄们已经开席了！你也过来喝两碗吧！”
王建肇的脸，瞬间黑如锅底，他提着刀，带着军中虞候们就纵马跑去那庄集。
真当某家的军法是摆设？
……
那村庄叫刘家集，是荆门道南侧一处规模不小的集镇，约有百来户人家。
镇子依山傍水，良田环绕，在战乱频仍的荆襄一带，算是一处难得的富庶之地。
然而此刻，刘家集已经变成了一座人间地狱。
王建肇赶到村口时，看到的是一片狼藉的景象。
村口的栅栏已经被推倒了，几具尸体横七竖八地躺在路中央，有老人的，有中年汉子的，还有一个年轻女子的。
那女子衣衫不整，明显是生前遭受过凌辱。
村子里，传来一阵阵喧嚣声，有人在狂笑，有人在咒骂，有人在哭喊。
火光从几间茅屋的屋顶上冒出来，浓烟滚滚，空气中弥漫着烧焦的木头和血肉的气味。
王建肇皱了下鼻子，一夹马腹就向村内走去。
而村中的景象，比村口更加触目惊心。
那些先一步进村的牙兵，此刻正分散在村中的各个角落。
就王建肇目光所及的，就见到他麾下的那些牙兵这会踹民居的踹民居，拽人的拽人。
有的还在追逐着惊慌失措的村民，将他们逼到墙角，用刀背敲击他们的头，逼他们交出藏起来的财物。
而最让王建肇脑血狂飙的，还是几个明显是披甲的精锐，正围着一个年轻妇人。
那妇人约莫二十出头，怀中紧紧抱着一个婴儿，脸上满是泪水。
一个牙兵伸手去夺那婴儿，妇人死死抱着不放手，那牙兵不耐烦了，拔出横刀，一刀就砍在那妇人的手臂上。
鲜血喷溅，断臂飞天，婴儿摔落在地，哭声震天。
那妇人惨叫着，扑倒在地，连断腕之痛都顾不得，还匍匐着去捡地上的婴儿，却被另一个牙兵一脚踹翻在地。
王建肇的牙齿咬得咯咯作响。
他一抽战马，一把抓住那个砍人的牙兵，将他狠狠摔在地上：
“狗东西？你们在干什么！我们是来救援的！不是来抢劫的！”
那牙兵从地上爬起来，脸上被砸得都是血，一见到是大帅来了，竟还咧嘴笑了：
“是啊大帅，咱们来救援这些荆南人的，那这些人不该感恩戴德？”
“咱们为这些荆南人刀口舔血，拿他们点东西就叽叽歪歪，一点都不晓得感恩！”
“再说了，咱们不拿，后面也是便宜了保义军！”
“到时候让这些人跟着保义军，没准还出粮打咱们！”
“放屁！”
王建肇怒吼道：
“你他娘的一嘴歪理，你是救人，还是杀人啊！”
“我……”
正当王建肇准备抽刀将这人给正法时，却看见这牙兵浑然无所谓，可之前还在劫掠的牙兵们却围了过来，就这样直勾勾地看着王建肇。
王建肇一下子慌了，因为他忽然意识到一个问题，那就是这些牙兵几乎都是来自昔日孙儒麾下的蔡州兵。
如果说王建肇等老蔡州一系的武人还算有点忠君爱国的想法，这些新蔡兵几乎都是从死人堆里滚出来的。
王建肇很清楚，一旦自己这刀砍下去，这些新蔡兵一定会哗变。
到时候，没准自己也要死在这里。
于是，只是须臾间，王建肇忽然就转身，对着周围的牙兵们吼道：
“你们看什么看？把抢到的东西都放回去！谁再敢动一针一线，老子砍了他的脑袋！”
然而，他的吼声，在这片嘈杂的喧嚣中，显得那么苍白无力。
那些牙兵们只是擡头看了他一眼，然后就继续烧杀抢掠，但也不再直勾勾地看着王建肇了。
王建肇不再说话，一路退到了村子中央，看到眼前这混乱的景象，心中涌起一股深深的无力感。
带着这群桀骜不驯的牙兵，他无论如何不敢想后面的战事。
就在这时，村子东头忽然传来一阵更加凄厉的哭喊声。
王建肇心中一惊，连忙看去，只见十几名牙兵，正围着一座高大的宅院。
那宅院的大门已经被撞开，院子里传来女人的哭喊声和男人的惨叫声。
王建肇想了想，带着虞候们冲了进去，一进来就看见几个牙兵正按着一个老者，将他拖向院中的一口水井。
那老者满头白发，衣着体面，显然是村里的乡绅一级人物。
他拚命挣扎着，喊着：
“饶命！饶命！我家里有粮！有钱！都给你们！都给你们！”
牙兵们不为所动，将他推到井边，一个牙兵拔出刀，一刀砍在他的脖子上。
鲜血喷涌而出，老者的身体抽搐了几下，便被推进了井中。
王建肇呆呆地站在院门口，最后扭头就走。
他再没有理会这群牙兵，也没管这座村社，而是对身边的虞候挤出一句话：
“走，去江陵！”
身后的牙兵迟疑道：
“大帅，那这些人呢？”
“不管他们了！”
王建肇怒吼道：
“愿意走的，跟我走！不愿意走的就留在这。”
“他们不是我的兵！”
“我王建肇没那么命大！”
……
之后两日，南下援军一路行进到荆门以南五十里，草埠湖。
此时还跟着王建肇的军马也就是万人左右，剩下的几乎都已经散了出去，在荆门一带烧杀抢掠。
对此王建肇不仅不管，甚至乐见其成，因为他觉得这样留下的部队还能纯粹一点。
然而，很快王建肇就发现自己还是太乐观了。
和这帮兵痞子一比，他们这些老忠武军还是太嫩了！
从荆门一带南下后，走在前面的前军就不断往王建肇这边送来一些捷报，都是些俘斩多少多少人的战报。
如果说一开始，王建肇还有点高兴，觉得己方部队士气高昂，而保义军也没有预料的那般强劲。
这也是符合王建肇的预期的，因为在他看来，天下藩镇几乎都是牙兵加土团、团健的模式，不可能一支战兵全部都是精锐，那种要花费的军费简直是天文数字。
要说当年神策军够强了吧，当年最巅峰的时候德宗朝，也就是十五万的水平，而这已经是国朝倾南方钱粮来养了。
现在保义军号称十万，但在王建肇看来，其精锐顶多也就是五六万人，剩下的也都是一些外围杂军。
而自己麾下精锐去俘斩一些保义军的外围杂兵，也是很顺理成章的。
但很快，王建肇就觉得不对劲了，因为这些军报每份也就是几人到十几人的数字，但加起来却快到了五六千。
而至此，他们甚至还没有深入江陵左近，怎么可能有这么多的保义军外围游兵呢？
后来，当王建肇率领部队经过一处小镇时，他才恍然大悟。
他们在路上遇到了一支刚刚得胜归来的小队，看样子是要去军中的功曹那边。
之前检首都是功曹那边负责，王建肇一直没过问。
所以在看到这支得胜回来的部队后，王建肇勒住马，对身边的牙兵道：
“去，把前面那队官给我叫来！”
片刻后，一个队官模样的汉子策马而来。
他约莫三十出头，满脸横肉，甲胄上还沾着未干的血迹，马鞍旁挂着一串用绳子串起来的耳朵。
军中一般都是按照斩获来计功，但有时候情况特殊，来不及砍首，就可以用耳朵来代替。
而粗看过去，那串耳朵就约有四五十只，大小不一，有的甚至还戴着耳环。
“大帅，你唤末将是？”
那队官抱拳道，语气中带着一丝得意。
王建肇没有回答，只是盯着马鞍旁那串耳朵看了许久，缓缓问道：
“这些都是你们斩杀的保义军？”
“正是！”
那队官挺了挺胸膛，声音洪亮：
“末将率本部百人，昨日在刘家渡口遭遇一股保义军游兵，约有三四十人，一番激战，尽数斩杀！这是从那些贼军身上割下来的耳朵，请大帅查验！”
王建肇没有说话。
他翻身下马，走到那队官的马前，伸手从马鞍旁取下一只耳朵，仔细端详起来。
那耳朵小巧玲珑，耳垂上还戴着一只银质的耳环，那是一种当地妇女常戴的样式，做工粗糙，显然是普通农家之物。
“这是保义军的耳朵？”
王建肇将那耳朵举到那队官面前，声音平静。
那队官的脸色微微变了变，但很快又恢复了镇定：
“大帅，保义军是南人，南人有戴耳环的习俗，不足为奇。”
“不足为奇？”
王建肇冷笑了一声，将那耳朵扔在地上：
“那你告诉我，保义军的游兵，怎么会戴着女人的耳环？”
“难道你还要告诉我，保义军都是一群娘们？”
“狗奴！”
那队官的脸，瞬间变得惨白。
他张了张嘴，想要辩解什么，却说不出一句完整的话来。
就在这时，前方忽然传来一阵喧哗声。
王建肇擡头望去，只见前军经过的一处小镇中，正冒起滚滚黑烟。
紧接着，几个骑兵从前军方向飞奔而来，为首的是一个牙将，他翻身下马，单膝跪地，声音急促：
“大帅！前军在那边发现赵军使麾下的一支部队，正在清剿一处营地。”
王建肇皱了皱眉：
“营地？在哪里？”
“就在前面。”
王建肇翻身上马，对那牙将道：
“带路。”
一行人策马向前方浓烟处奔去，大约行了四五里路，空气中便飘来一股浓烈的血腥味，混杂着烧焦的木头和稻草的气味。
而到了地方后，王建肇才发现，所谓的营地不过是一处市集。
这市集不大，估计也就是五六十户人家，依山而建。
此刻，集镇已经变成了一片废墟，集口的空地上，横七竖八地躺着十几具尸体，都是些普通百姓的装束，有穿着粗布短褐的农夫，有穿着补丁摞补丁的妇人，甚至还有几个半大的孩子。
几个牙兵，正蹲在那些尸体旁边，用刀割下他们的耳朵，然后用绳子串起来。
旁边还放着几颗已经割下的人头，血迹斑斑，面目狰狞。
他们一边割，一边还在说笑，仿佛在做一件再寻常不过的事情。
一个牙兵割下一只耳朵，举起来，在阳光下看了看，笑道：
“这只耳朵大，起码能算两个！回头报功的时候，就说是在阵前斩杀的保义军斥候！”
另一个牙兵接话道：
“就是就是！反正那些功曹也不会真的去查验。咱们只管报上去，领了赏钱，分了就是！”
王建肇骑在马上，看着这一幕，只觉得一阵天旋地转。
他终于明白了，那五六千的俘斩数字，是怎么来的。
他翻身下马，大步走向那几个正在割耳朵的牙兵，越走越快！
那几个牙兵看到主将来了，连忙站起身，脸上堆起笑容：
“大帅来了！大帅看，又斩获了一批保义军的游兵！”
王建肇没有说话，一路走到面前，猛地抽出腰间的横刀，手起刀落。
那牙兵的头颅，带着一道血光，飞了出去，滚落在地上，眼睛还睁得大大的，仿佛到死都没明白发生了什么。
鲜血从脖颈的断口处喷涌而出，溅了王建肇满脸满身。
他站在那里，浑身浴血。
周围的牙兵们吓得纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：
“大帅饶命！大帅饶命！”
王建肇没有看他们，心中已经没有了再去江陵的任何想法。
他闭上眼睛，长长地叹了一口气。
“传令下去，撤回襄阳。”
说完这话，王建肇调转马头，头也不回地向北走去。