第362章 乱世将起
内城有山，是墨客城区别于三环其他城市的一大特点。
不过这同样也是饱受外人诟病的一点。
常常能在三环其他地方，听到有人嘲讽格物山这些读书人就是爱装腔作势，装模作样。似乎不把自己的学府垫的高一点，就无法显露出那‘高深莫测’的学问来。
但只有真正来过墨客城的人才知道，这座人造山既不见高耸，也不见险峻。
峰顶上的学府台也并不雄伟，不过一草一木却颇具古意。
器物院的专车沿着山道往上攀升，灯光穿透夜色，冲出去两丈远，照亮左右已经渐有郁葱意味的行道树。
霍桂生坐在后排，换了一袭更显庄重的墨绿旗袍，一条黑色的披肩搭在臂弯，指尖转着那支白玉烟嘴，看向窗外的目光深邃难明。
车停在了学府台的侧门，大门敞开。
霍桂生对于此地显然极为熟悉，挥手屏退了迎接的山院侍卫，独自一人走入其中。
一座名为‘慎独’的别院内，已经有人在等着她。
崔棠。
这位三环格物山的首席山长身形高瘦，一头白发在顶上盘绕成髻，虽然已经是耄耋年纪，但身上穿的却不是老黎人喜爱的长袍马褂，而是一身格物山制式的翻领服装。
“桂生，这次小汤终于舍得回来了，你可千万不能再把他放跑了啊。”
崔棠见霍桂生进门，也没起身，只是将手里一本正在翻阅的线装古籍给卷了起来，脸上笑意温和，带着一丝逗弄小辈的调侃意味。
“男大当婚，女大当嫁。你们这桩姻缘，耽误的时间可不短了。”
霍桂生也不拘礼，自己找了把椅子坐下，随口回道：“强扭的瓜不甜，他要是没这个想法，我也不强求。反正一个人都过了这么多年了，早就习惯了。”
“那可不行，你俩要是一直这样下去，我百年之后怎么给你父亲交代？这样吧，改天我把他喊上山，亲自跟他聊聊，看看他到底是个什么意思。”
崔棠笑道：“实在不行，我就把他的变化派重新提回三环，让他无路可逃。”
霍桂生撇了撇嘴：“崔叔，您这么晚找我来，不会就为了这些鸡毛蒜皮的小事吧？”
“你的终生幸福怎么会是小事？”
崔棠正色道：“我当年把蔡循放在你父亲的手下，请他代为调教，就是想撮合撮合你们俩，如果你和小汤实在是走不到一起，那小蔡也是一个不错的人选。”
“您要真是只想跟我说这些，那我可就走了。”霍桂生作势起身。
崔棠看着霍桂生脸上严肃的表情，无奈的叹了口气。
“你这丫头，总是这么认真，这可不是什么好事.……”
“告辞。”
“行了行了，说正事。”
崔棠可是十分清楚霍桂生的性情，知道自己要是再不说正题，对方真会转头就走。
“关于这次‘夺帅’的具体安排，山长席已经商议好了。”
霍桂生重新落座，眼神示意自己在听。
“人道第四命位【持斧君】和第五命位【先驱】这两张票，都交给了三环的技法院来负责。”
霍桂生对此并不觉得意外。
在格物山内，拥有实战学派的自然并不是只有技法院，局势院和命域院中也有不少的好手。
但是他们并不适合在‘夺帅’这种‘孤身赴险，火中取栗’的场合里发挥。
因此对于山长席这样的安排，早就在霍桂生的预料之中。
不过她心里还是有一些不满。
毕竟三环的技法院那可是跟着朱黄城那位山长混的，不算自己这一边的人。
“那六位【宗师】的位置，最后给了谁？”霍桂生的语气很平静。
崔棠将手中的古籍放回书架内，淡淡道：“我原本推荐的是下环的沈聿修。”
蔡循的人？
听到这个名字，霍桂生的脸色依旧不见好看：“您推荐？意思是另外两位山长还有不同的意见了？”
“他们认为这次夺帅不能单单是看战力，而是要对一个人的综合能力进行全面考量。沈聿修的性情过于沉闷古板，在钻研命技上或许是一把好手，但未必适合去争票。”
霍桂生眼神一冷：“所以您就答应了？”
“他们说的也不无道理。”
霍桂生深吸一口气，压住心头蹿升的火气，继续问道：“那七位【行魁】的位置，您总不能也让出去了吧？”
“这个位置倒是没有任何争议，就决定是小汤的那个徒弟，沈戎。”
崔棠笑道：“毛道六位【心猿主】的肉体，加上一手屠夫的技艺。就算我想让出来，他们也找不出比沈戎更适合的人选。”
有了前几个人选的铺垫，霍桂生显然不相信到了沈戎这里就会变得顺利，冷哼一声：“那俩老东西难道没发牢骚？”
崔棠脸上笑容不变：“只是闲话了两句而已，改变不了结果，桂生你也用不着在意。”
“两条目光短浅，上不了台面的老狗。”
霍桂生直接当着崔棠的面骂了一句难听的话，接着皱眉问道：“这次三环夺帅总共只有六张票，他们就拿了足足三个位置。如果他们故意让手下的输了票，那您可就麻烦了。”
“事关格物山的整体利益，他们应该不会如此不顾大局。”
“那可未必！”霍桂生脸色铁青：“他们又不是没有前科。”
“所以我还要来了八位【业师】和九位【门徒】两个位置。”崔棠闻言笑了笑：“今天找桂生你来，就是想跟你商量商量这两个人选的问题。”
霍桂生反应过来：“您的意思，是打算让器物院的人上？”
崔棠点头道：“命位越低，命器能够发挥的作用也就越大。而论起对于命器的理解和使用，整个格物山无人能出器物院之右。”
“道理是没错，但命器毕竟是死物，使用者才是决定因素。就算是那种存有生灵的特殊命器，未必就能在其他几家的手上讨得了好。”
霍桂生脸上表情严峻：“况且对于八、九位的命途中人来说，能够动用的命器档次高不到哪里去，器物院能拿出来的命器，旁人未必拿不出来，占不了太多的优势。”
“我知道桂生你说的这些都对，但这已经是我们最好的选择了。”
崔棠语气平缓道：“沈戎那张票我不担心，你这边也不用给自己太大的压力。两个命位，只要能拿下一张票，就能完成上面交代的任务了。”
“可是.……”
崔棠轻轻摇头，示意这件事无需再议。
“桂生你尽快把人选确定好，等过两天，山长席就会在会议上进行正式宣布。”
“我知道了。”
霍桂生眼神凝重，下意识将那枚白玉烟嘴咬在了嘴角上。
“你什么时候染上这些陋习了……”
崔棠话还没说完，淡淡的烟气就已经飘了起来。
“崔叔，其他几家是什么动作？”
格物山的人选之争，说一千道一万，也只是内部的一场利益权衡，派系倾轧。
而这场‘夺帅’真正的关键，还在‘三山九会’之间的博弈。
争得赢自己人，争不赢外人，那依旧是竹篮打水一场空。
因此两相比较，前者在霍桂生看来根本不值一提。
“长春会和武士会凑在了一起。”
霍桂生‘嗯’了一声，眼神中不见任何波澜。
原本长春会一直以来就跟武士会来往密切，不管是北边的挂行，还是南国的武行，有不少武士会的子弟都是在跟着长春会在吃饭。
长春会这次选择站武士会的台，也是情理之中。
“百行山方面有意愿支持洪图会。已经派出了不少弟子拜山入堂，在洪图会五旗内挂上了职务，走了江湖路，背了洪祖图。”
崔棠笑了笑：“咱们这位老人主，看来是彻底把心气给磨没了。”
“百行山一直以来本就是一盘散沙，就算勉强聚了起来，那也最多就是一座泥城，风吹雨打都会垮。”
霍桂生冷笑一声，语气不屑道：“现在他们把自己行内子弟送入洪图会的堂口，完全就是在饮鸩止渴。就算能靠着洪图会勉强续命，迟早也会被对方吃干抹净。”
“如今的百行山群龙无首，就剩下几个老人在勉强支撑，能做出这样的决定也算有魄力了。”崔棠说道：“况且洪图会如果能帮他们把人从祇乡里面救出来，百行山或许还能有一线生机。”
“这一切还不是他们咎由自取。行业垄断的规矩已经足够他们吃的脑满肠肥，却还不甘心，想学别人搞教派敲骨吸髓。”
霍桂生啐了一口：“活该。”
对于自己这位侄女的这些行径动作，崔棠实在是有些无可奈何，索性当做没看见。
“绿林会那群麻匪呢？”霍桂生问道：“他们选谁？”
“兴黎会。”
“果然有奶就是娘。”
“再桀骜的绿林豪杰，也很难过得去‘招安’这一关，这是刻在他们骨子里的东西，也怪不了他们。”
霍桂生冷哼道：“黎庭都垮了这么多年了，就剩下那么几个遗老遗少，难道还能掀得起什么大浪？”
“掀不起，那就重操旧业，占山为王。可要是掀起了，那可就是从龙之功。绿林会这笔账倒是算的很清楚，不管最后结果如何，他们里外都不吃亏。”
崔棠继续说道：“至于红花会和元宝会，他们知道自己没资格去争人主的位置，所以干脆抱团要价。哪边给的好处多，他们就站哪边。”
“男盗女娼，都不是什么好东西。”
霍桂生又给出了一句辛辣十足的点评，问道：“农耕会那群拿锄头的人呢？”
崔棠摇了摇头：“他们连这次三环的夺帅都不参加，后续恐怕也不会参与。”
“这伙农民倒真是乐得清闲，不管外面怎么打生打死，只管在介道搭建的小世界里埋头种自己的地就是了。”
三山九会数了大半，几乎都没在霍桂生这里讨到一句好话。
她沉默了片刻后，终于问出了最关键的一个问题。
“我们格物山……这次选谁？”
“山河会。”
意料之中的答案。
崔棠补充道：“天工山这次跟我们的选择一样。”
长春会和武士会勾肩搭背，兴黎会与绿林会狼狈为奸，百行山选择割肉喂给洪图会，农耕会则闭门锁户，置身事外，剩下两家骑墙观望，待价而沽……
格物山与天工山则选择给山河会抱膀子。
这次的人主之争，局势已然分明。
“这么说的话，我们还算占优了？”
“不稳。”
崔棠神情严肃：“这次内决人主的形势比往年任何一次都要复杂，所以这次三环的票格外重要。”
“票重要，人也一样重要。”
霍桂生对这次‘夺帅’的规则早就有所不满，这次可算是找到机会一吐为快。
“先不说我们人道内部的竞争本就已经足够激烈，现在还要把票放在八夷的地盘上，简直就是在拿下面子弟的性命当儿戏。”
霍桂生愤怒道：“那些外人可不在乎什么规矩，一旦消息走漏，这些进去‘夺帅’的子弟能活下来几个？”
“是时候该让他们见见血了。”
崔棠沉默了片刻，方才缓缓道：“内决人主只是开始罢了，如果这点血腥都接受不了的话，接下来的八主易位，他们又怎么应付？”
他站起身来，给霍桂生倒上一杯清水。
“桂生你是亲身经历过八主易位的人，应该知道那才是真正的难关。”
霍桂生却根本不看面前的清水一眼，起身在一摞堆叠的书籍后翻出了一个隐藏的酒柜，熟练地将其打开，自顾自给自己倒上了满满一杯烈酒。
一旁的崔棠见状瞪大了眼睛，不知道自己这藏酒的位置是怎么暴露的。
崔棠对外的形象温文尔雅，但实际上却是一个无酒不欢的老酒虫。
这对于自幼就在崔棠书房里玩捉迷藏的霍桂生来说，根本就不是什么秘密。
不过她今天没心思调侃对方，脑海里全是关于上一次八主易位的回忆。
当时那一战中，四仙和四虫抱团对抗。
鳞道和介道在南国联手围攻人道，毛道和地道撸起袖子在北方单挑，神道的大小神祇追着羽道在战场上四处乱跑……
看似打得不可开交，可实际上却是一场虎头蛇尾的闹剧。
最后的结果最不可能上位的羽道命途，从鳞道的手中接过了位置，继续当了二十年徒有其名的庭主。
“崔叔，我到现在还没想明白，当年庭主之位为什么会落到羽道的身上？”霍桂生突然闷声道。
“其实上一次的八主易位，严格来说，是当年那群仁人志士为了黎土黎民所做的最后一次尝试。”
崔棠语气沉重道：“他们所做的一切，是为了试探和引诱八夷，在八道命途还有心力搏命浴血之时，跟对方决一死战。结果八夷始终无动于衷，到最后连一个九位的炮灰都没有送出来。”
“正主不下场，这场戏自然也就没有必要再演下去了。因此鬼道最后出面收了个尾，让羽道来接位，也算大家都还能接受的一个结果。”
霍桂生没有吭声，一口饮下大半杯烈酒。
“这二十年来，随着八夷的不断侵蚀，让许多新生的命途中人误入了他们的歧途，导致天地气数循环锐减，大量‘镇物’的缺失，也让黎土封镇大幅度的削弱。”
崔棠忽然叹了口气：“这一次，应该是攻守易位了。”
“其他道目前都是什么打算？”
霍桂生将杯中酒满上，嘴角燃尽的香烟也再次续上。
“地道的动作最快，也最明显。胡家的胡镇关出任了东北道的盛京将军，不出意外的话，这次地道主应该就是胡家来担任了。”
崔棠话音中带上了一丝冷意：“至于胡家对待八夷是个什么态度，就不用再多说了。这次八主易位一旦开始，东北道必然就是主战场之一。”
“牲口沐猴而冠，乔装为人。弟马签字画押，徒为走狗。”霍桂生眼泛煞气：“早就该收拾他们了。”
“毛道方面，我们目前收到的消息，他们准备跟在关外办一场声势浩大的‘春狩’，根据战功来决定由哪个氏族部落出任毛主之位。”
“关外.……”
对于这个有些陌生的地名，霍桂生颇为意外。
崔棠继续说道：“至于鳞道，已经确认是董行密来担任鳞主了。”
“那头满身流脓的老相柳？”霍桂生眉头一挑。
崔棠点头道：“除了他，鳞道内恐怕也没有其他人能压得住亲缘血河了。”
“在神道那边，如果太平教能在今年内晋升成为正教，那黄庭教就能拿下神主的位置。关于鬼、介、羽这三家，暂时还没有确切的消息。”
霍桂生举杯一饮而尽。
这次八主易位最大的不同，在于八夷肯定会下场参与。
而最大的问题，便在于敌友难辩，你中有我，我中有你。
除了已经接近明牌投敌的地道之外，其他几道的态度还值得一番深思。
神道三大教统中，接受了八夷资助的教派大有人在，但太平教肯定是‘干净’的，如果是道统上位，那神道就可以划入主战一派。
鳞道相柳家的董行密担任鳞主，也算是表明了自己反抗的态度，至少目前来看是如此。
至于被吃了半身血肉的毛道，这次居然会把内决毛主的战场给搬到了关外。
这一举动实在是令人震惊，其中恐怕还有变数。
但不管如何，这必然是一场席卷整个黎国的全面战争。
风波暂时未起，却已经肃杀逼人。
“所以这次的‘夺帅’仅仅只是一个开始，算是为人道‘三山九会’的子弟敲响一个警钟。让大家知道，生死存亡，不是儿戏。”
“桂生。”
崔棠神情严肃道：“现在一环已经开始和八夷的世界开始重叠交融，二环和三环之间的黎土封镇也在消融，恐怕要不了多久，保护了黎民百姓两百年的壁垒屏障就会彻底失去作用。”
“乱世将起，我们要面对的不止是其他七道和八夷，还有地下已经积存了不知道多少的浊物……”
崔棠吐出一口浊气，似在提醒，同时也似在自醒。
“你一定要做好准备。”
霍桂生点了点头，没有说话，只是酒杯放下时与案面撞出了一声脆响。
砰。
像是答应，同时也像在起誓。