第88章 危机前夜
车轮飞转，尘土飞扬间，细小的石子不时被卷入车辙，“啪”地撞在轮毂上，随后又随着尘土一起被转动的车轮甩飞。
在黄金之城马车是一个稀罕物，只有有头有脸的人才会乘坐，但是黄金之城的座椅没有弹簧，因此乘坐马车的体验并不轻松，即使是在平坦的路面上坐马车，强烈的颠簸感也会大幅消耗乘客的体力。
当马车终于停下时，鹰钩鼻商人已是浑身酸痛，稍一动弹，尾巴骨与膝盖就像是碎了一般嘎吱作响。
他揉了揉酸痛的大腿，有些烦躁地叹了口气，但下一刻，他攥了攥手中沉甸甸的钱袋，身上的酸痛与疲劳便仿佛瞬间消散了。
足足50％的利润率！
光是这一次领的利息就顶得上他几个月的辛勤工作，这种美好的体会让他有些飘飘然，仿佛整个世界都变得不再真切。
“嘿嘿。”他忍不住傻笑了两声，下一刻，车门忽然被拉开了。
火辣辣的太阳照了进来，与之相伴的则是阵阵热风，鹰钩鼻商人皱了皱眉头，用手帕擦了下汗涔涔的额头，随后踩着早已恭候多时的“人垫”下了马车。
“贵客到了吗？”他收起手帕，问了问门口奴隶。
奴隶点了点头，脖子上的锁链哐当作响。
鹰钩鼻奴隶商人拍了拍有些僵硬的脸庞，挤出了一个笑容，随后大步走进了屋子里。
穿过走廊，绕过天井中庭，他便来到了会客厅，此时一名戴着银质面具的太阳祭祀已经在等他了。
“干什么去了？”还没站稳，银面具太阳祭祀就颇为不耐烦地问罪道，“咱俩约好的是上午10点，你怎么卡着点来？”
“去领分红了。”鹰钩鼻商人笑了笑，“这不也没迟到吗？诺，承诺给你的选拔资金。”
他一边说，一边将刚到手的分红钱递到了太阳祭祀手中。
“分红？”银面具太阳祭祀重复了一遍，“什么分红？”
“牧树人最近找到了通向黑曜石尖碑的蓊郁之路，他们正在筹措资金，收益率特别高，8天就能回报本金的一半！”
银面具太阳祭祀摇了摇头，嗤笑一声：“这你也信？稍微有点脑袋的人都知道这是骗局！怎么可能会有这么高的利率呢？”
“可黄金竞技场之主也投了！我今天还在牧树人的据点里看到了德里诺阁下！”
“德里诺阁下？”太阳祭祀下意识挺直腰背，“这话可不要瞎说，他怎么可能在牧树人据点？他可是下一任至高太阳祭祀的候选人，今天肯定在太阳神庙做准备。”
说着说着，他忽然沉默了一会，随后再次嗤笑起来。
“哼，我想明白了。”
“你想明白什么了？”鹰钩鼻商人纳闷地问道。
“这确实是个骗局，只不过是专门针对咱们这样稍微有点钱，但又没那么有钱的人的。”银面具太阳祭祀笃定地说道，“被骗的钱，一部分会分给牧树人，另一部分则会落进德里诺这样的权势人物，或者黄金竞技场之主这样的大商人口袋里，两套账本，你懂吗？”
“呃。”鹰钩鼻商人表情古怪，“可刚才给你的选拔资金，就是我领到的分红啊。”
“...”慷慨激昂的银面具祭司沉默了，他低头认真把玩起了桌子上的水杯，仿佛上面有什么秘密一般。
半晌后，他再次开口了：“钓鱼得要饵，打猎要用肉，这就是饵罢了。假设这事不是骗局，那他们要发掘黑曜石尖碑，总得动员大量的人力物力吧，这种事情很容易证伪的，你啊，就是不擅长全局地思考问题，这种事从收益的角度跳出来看，就非常清楚了。”
鹰钩鼻奴隶商人的表情更古怪了。
“可最近牧树人确实在大面积买人，托他们的福，我这几天可是大赚了好几笔。”
“上次黑沙暴侵袭后，有几个聚集地彻底毁灭了，当时那些难民的价格特别低，我囤了一批，但没想到供应太充足了，导致我根本脱不了手，我本以为要砸手里了，结果现在可好，牧树人现在又把他们都买回去了。实不相瞒，我投那个项目的本金就是从这赚的。”
“他们买那么多人干什么？”银面具太阳祭祀好奇地问道，“是有仪轨需要鲜血才能启动吗？”
“这事特别奇特，牧树人那个大首领买了奴隶之后，本想把他们都打发到绿墙去种树，结果那个负责拉资金的牧树人商人，却让牧树人的大首领把所有奴隶都恢复成了自由民身份，然后让他们加入牧树人，我说简直是疯了。”
“哼。”银面具太阳祭祀冷哼一声，“把奴隶大范围变回自由民这事有古怪，这里面肯定有阴谋，你可上点心吧，那个拉投资的牧树人商人绝对不是好东西。”
“我不关心他是不是好人，我只关心他能不能给我钱。话说难道你就一点都不心动？”鹰钩鼻商人眨了眨眼，“说实话，我都想借钱去投这个了，这可是跃升家族本份的好机会！”
在黄金之城中，随意改换本分是严重的违法行为，但是在特定情况下，太阳祭祀们却可以帮人改换本分。其中一种情况自然是身份卡等阶抵达塔阶，而另一种情况则是向神殿献上足够的供奉。
“我可不像你，我是聪明人，我才不上当。”银面具太阳祭祀不以为意地摇了摇头，“贪图这点小便宜，小心最后把本金都输光。好了，最近还有什么其他值得注意的新闻吗？”
“有。”鹰钩鼻奴隶商人站起身，“这几天我一直在城墙外的贫民聚集地进货，然后我发现那里似乎正有一种瘟疫正在流行。”
“瘟疫？！”银面具太阳祭祀的声调都变了，“在哪里？！患病的人什么特征？”
“别大惊小怪的。”鹰钩鼻奴隶商人擤了个鼻涕，抬起手帕擦了擦，“不是什么大病，就是感染者会呕吐，然后呕吐物里会有一些怪模怪样的虫子，仅此而已。”
“你不会把感染瘟疫的人买进来了吧？”银面具太阳祭祀有些不安地往后缩了缩。
“当然不可能，这点职业道德我还是有的。”鹰钩鼻商人摇头，“牧树人也不买瘟疫感染者，诶话说回来，最近‘无分之人’的行动是不是也变少了？你说这和瘟疫有没有关系？”
“切，‘无分之人’说是奴隶暴动，但要我说也不过是德里诺这类大人物的黑手套罢了，你发没发现，所有死于无分之人手里的人，都是和德里诺作对的。”
鹰钩鼻奴隶商人终于忍不住了，他挑眉反问道：“德里诺要有这么大本事的话，他怎么不把和他竞争的‘普塔拉’杀了？”
“普塔拉已经有十几天没出现过了。”银面具太阳祭司幽幽说道。
“...”鹰钩鼻奴隶商人吃惊地瞪大了眼睛，瞳孔一点一点缩小，“今天晚上的选拔仪式，普塔拉阁下应该还会出现吧？”
“如果没出现，那他就是死了。”银面具太阳祭司将钱袋收了起来，随后站起身来，“这钱我就拿走了。”
“你我之间客气什么？不过话说回来，你有什么想要分享的情报吗？”
“你可以关注下掌管‘神龛殿’的神龛祭司，他的学徒最近刚刚继承了家族的全部财产，她是个潜力十足的新星，而且性格上似乎很容易控制，如果想投资的话，你可以参考下。”
“我会关注的。”鹰钩鼻奴隶商人点了点头。
银面具太阳祭司转身离开了会客厅，穿过天井中庭，越过长长的走廊离开了这间屋子。
门口看门的奴隶脖子被镣铐锁住了，所以他开门的动作有些僵硬，银面具太阳祭司回头盯着对方看了几眼。
忽地，奴隶脸颊上的皮肤冒出了几个团块，热风吹在对方的脸颊上，那些团块竟缓缓移动起来，一点一点蠕动到了前额的位置。
下一刻，几条砂蛭缓缓从奴隶的眼眶里钻了出来，它们像是柳枝般摆动着，环节遍布的肥硕身躯冒着发腻的油光。
银面具太阳祭司盯着看门奴隶看几秒，随后平静地移开了视线，他像是看不到眼前发生的诡异景象一般，大步走向了自己的马车。
随着他向前走动，虬结的小腿肌肉上青筋暴起，而那些青筋之中，似乎也有虫状的凸起正在缓缓游弋，繁殖，蔓延...