第476章 命运的选择
“可是.……”
奥尔德林在吞咽。
吞咽口水，吞咽空气，内心在挣扎。
他的手悬在半空，呆呆坐在月球车里，不敢下去，也没有掉头。
这不合逻辑。
这违背了每一个宇航员在训练营里被灌输的信条——探索、发现、带回。
他为了这个东西，在绝对零度的边缘行走了三次。
他像条老狗一样在这片乱石岗里超长待机，甚至差点把自己冻死在半路上。
现在，猎物就在眼前，触手可及。
那么美，那么安静，就像是传说中十八英尺长的大马林鱼，正静静地浮在船舷边，等待着鱼叉。
“教授，它只有两米高。”奥尔德林的声音里带着哀求和执念，“我只要伸出手，把它拔出来，放在漫游车的后座上。只要一分钟……不，三十秒！”
“你知道这意味着什么吗？如果我们把它带回去，我们就赢了！彻底赢了！不仅仅是赢了俄国人，是赢了历史！赢了所有！”
奥尔德林此时的想法和福山差不多，觉得把这玩意带回去，历史就终结了。
“我说了，挂倒挡！”
耳机里，林燃的声音强调道：
“巴兹·奥尔德林！你看不到你的剂量计吗？！低头！看你的左手腕！”
奥尔德林下意识地垂下眼睛。
在他覆满尘土的左手腕上，原本不起眼的辐射剂量计，此刻那根指针已经死死地顶在了红色区域的最右端，正在疯狂地颤抖，仿佛随时会崩断。
“那东西醒了。”林燃的声音极快，“它在释放高能粒子流，那不是普通的绿光，那是切伦科夫辐射的前兆，你的宇航服在它面前就像是一层湿纸巾，不对，甚至效果还不如湿纸巾。”
“如果你现在下车，你的骨髓会在五分钟内煮熟，你会死在把它是搬上车的路上！”
死。
这个字眼像耳光，终于把奥尔德林从贪婪的迷梦中抽醒了。
他最后看了一眼。
它是美的。
也是恶毒的。
“该死.……”
奥尔德林咬着牙，狠狠地骂了一句，那是在骂这该死的外星人，也是在骂无能为力的自己。
实际上，他压根不知道的是，没有辐射，甚至就连盖革计数器都是做过的。
只要出现在这里，指针就会爆表。
来自21世纪华国造的小型核裂变发电站，哪有那么容易泄露。
至于奥尔德林要是不听命令继续前进的话，地球上的林燃会毫不犹豫切断所有信号，让月球上的一切只是秘密。
好在，奥尔德林没有丧失理智。
在生命和林燃的命令双重要求之下。
他猛地推动操纵杆。
嗡——
漫游车的电机开始工作。
车轮在月尘中疯狂空转，卷起尘暴，然后狼狈向后倒退。
距离在拉开。
二十米，五十米，一百米。
绿光在视野中越来越小，却依然顽固地穿透了尘埃，死死地盯着他。
奥尔德林没有回头。
他不敢回头。
他怕自己一回头，就会像《圣经》里罗得的妻子一样，化作一根盐柱。
或者在这里，化作无法腐烂的尸体。
……
地球上亨茨维尔的控制中心，红色电话再一次炸响。
这一次，铃声听起来比任何时候都急促。
仿佛带着总统先生的怒火。
林燃一把抓起听筒。
“教授！你在干什么？！”
尼克松的咆哮声甚至不需要听筒就能传遍半个指挥台。
他的声音因为震惊和愤怒而变调：
“我看到了！我都看到了！那里有东西，奥尔德林明明就在它旁边，你为什么让他撤退？！”
漫长的时间里，尼克松大部分时候都昏昏欲睡，在奥尔德林尖叫的时候他也跟着清醒。
整个人，就跟打了吗啡一样振奋。
哪怕他呼吸的只是地下掩体中，干燥乏味的空气。
“你是个懦夫吗？教授！那是无价之宝！那是上帝赐给我们的圣杯！你让他在离圣杯只有十英尺的地方逃跑？！”
“总统先生。”
林燃打断了他。
他一只手拿着电话，另一只手按在面前的控制台上。
“这不是圣杯。
这是危险的来源。”
“我们的盖革计数器在十秒前已经爆表了。那东西周边的辐射剂量是每小时500伦琴，这是测量仪器的极限，但不是那玩意的极限，它可能是致死量。”
“我不在乎！”尼克松在电话那头吼道，“那是宇航员的职责！他们签了生死状！如果能把那东西带回来，哪怕.……”
“哪怕让他死在那儿也值得？”
林燃的声音突然拔高，压过了总统的咆哮。
整个指挥大厅瞬间死寂。所有的工程师都停下了手中的工作，震惊地看着他们的指挥官。
“这就是你想说的吗，理查德？”林燃第一次直呼了总统的名字：“你的理智呢？”
“奥尔德林压根就不可能能够把那玩意给带回来，他只会付出生命，倒在月球上，然后什么都无法带回来。”
电话那头的呼吸声变得粗重。
“听着。”林燃的语速放缓：“那东西的能量正在指数级上升。我们把它激活了，但我们控制不了它。现在的奥尔德林，不是在捡贝壳，他是站在即将引爆的原子弹旁边。”
“如果他死了，死在直播镜头前，死在你的贪婪之下.……”
“那么这就不再是阿美莉卡的胜利，而是尼克松的谋杀了。”
林燃盯着大屏幕，上面显示奥尔德林已经退到了500米外的安全区，辐射读数开始回落。
“我的任务是带他们去，并把他们活着带回来。只要我还是这个任务的指挥官，我就绝不会用我的宇航员去白白丧命。”
“哪怕你是总统，也不行。”
说完，林燃再一次，重重地挂断了电话。
他看向身边的克兰兹，声音恢复了平日的冷静，仿佛刚才那个怒斥总统的人不是他：
“告诉奥尔德林，回登月舱，任务结束。”
“我们回家。”
片刻后，控制中心的大门被撞开。
并没有什么特勤局特工持枪冲入的抓马场面。
走进来的只有两个人。
但这两人身穿深色西装、耳挂空气导管耳机，瞬间冻结了控制大厅沸腾的空气。
为什么沸腾，因为返航意味着成功，意味着，他们这次取得了完美胜利。
领头的是一名空军少将，白宫军事办公室的特别联络官。
他径直走向飞行总监的控制台，无视了周围神情各异的工程师们，直接将黑色的保密电话放在通讯控制台的桌面上。
“切断除了这个之外的所有通讯回路。”少将的声音不容置疑，“总统要直接向奥尔德林上校下达指令。”
“你不能这么做！”克兰兹猛地站起来，“这是违反飞行规则的！只有控制台能和宇航员通话！”
“这是最高统帅的命令。”少将冷冷地看了他一眼，手按在接入按钮上，“现在是战时状态，先生们。”
林燃没有动。
他依然站在原来的位置，双手抱胸。
“我都没做这安排，尼克松就自己进入角色了？”林燃内心有些惊讶。
他意识到，也许命运会把每个人都推上合适的位置，让他们上演该出演的戏码。
就如同他本来只是想让奥尔德林做听命还是违背命令的选择，结果尼克松的行为，把这个选择变成了教授或者总统。
这不由得让林燃内心浮现出一丝期待。
“巴兹，你会怎么选呢？”
“接通吧。”林燃淡淡地说道，“让全世界或者至少让黑匣子记录下来，这是总统的决定，以及总统到底说了什么。”
少将按下了按钮。
月球南极，沙克尔顿边缘
奥尔德林的耳机里，奇怪的声音出现了，不是远在亨茨维尔的教授，也不是在天上等着他回去的理查德，好吧，也是理查德，只是此理查德非彼理查德。
“上校。”
这位理查德，理查德·尼克松。
“我是你的最高统帅。我知道你很累，我知道那很危险。但在你面前的，是美利坚合众国自1776年建国以来，最伟大的机遇。”
奥尔德林握着操纵杆的手全是汗水。
漫游车停在距离外星造物两公里的地方，但他依然觉得后背发烫，神情紧绷。
“总统先生……”
“听着，巴兹。”尼克松的声音变得急促，“我不要求你把它立刻搬上车，但我命令你，利用一切手段，进行最大限度的测量。”
“我要照片，我要特写，我要你用钻头去取一点它的样本，哪怕只是刮下来一点粉末。如果可能的话，尝试用机械臂移动它。”
“如果我们要面对上帝，我们手里必须有证据。”
奥尔德林沉默了。
这是一个军人的天职。
总统的直接命令，在法理上高于NASA的任务手册。
但就在这时，耳机里切入了另一个声音。
那是林燃。
按照联邦通信委员会和NASA的紧急协议，飞行总监在危及乘员生命安全的紧急关头，拥有最高优先级的切入权。
林燃没有去抢夺话筒，他直接利用控制台的物理超驰开关，将自己的声音叠加在了总统的频段上。
“奥尔德林上校，我是伦道夫·林。”
林燃的声音没有任何感情色彩，他像是在宣读一份尸检报告：
“遥测数据显示，目标物周围的切伦科夫辐射正在指数级爬升，你的A7L-B宇航服无法屏蔽这种能级的粒子流。”
“如果你执行总统的命令，回头去取样，你很可能在接触目标的15秒内发生呕吐，1小时内皮肤溃烂，10小时内死于多脏器衰竭，你回不到地球。”
两个声音，在他的脑海里激烈碰撞。
一边是权力和荣耀。
那是总统的命令，是写进历史书的机会，是作为发现者的不朽。
一边是理性和生存。
那是冰冷的数据，是教授对他生命的庇护，是回家吃妻子做的饭的承诺。
“这是命令，上校！”尼克松在频道里咆哮，他显然意识到了林燃在干扰，“作为军人，你必须服从！”
“这是物理定律，巴兹！”林燃的声音依旧冷静切开了权力的谎言又营造了另一个谎言，“物理定律不服从总统。你死了，样本也就丢了。”
奥尔德林坐在狭窄的漫游车里，看着远方。
他感到了前所未有的孤独。
这就是被夹在两个巨人中间的感觉吗？
“我”奥尔德林的声音沙哑。
此时，亨茨维尔的林燃看了一眼身边的通讯官，手指在“飞行规则手册”的某一条款上重重地点了一下。
他知道，他不能替奥尔德林抗命。
但他可以给奥尔德林一个理由。
其实林燃可以不说，但想到和奥尔德林合作的这么多年，从过去到现在，跨时空合作。
林燃还是再在他给出的选择上加了一个砝码
“奥尔德林上校。”林燃突然打断了总统的喋喋不休，“根据NASA任务规则第1-4-2条：当通信延迟超过2秒，且现场环境存在不可预知的致命风险时，现场指令长拥有最终决策权。”
“你是现场唯一的指挥官。”
“怎么选，你自己定。”
说完这句话，林燃松开了通话键。
他把那个烫手的山芋，连同自由意志的重量，全部交还给了奥尔德林。
白宫的那个少将想要切断林燃的麦克风，但已经晚了。
话已经传到了。
月球上。
奥尔德林听到了这句话。
现场指令长拥有最终决策权。
他低头看了一眼左手腕。
辐射剂量计的指针正在疯狂跳动。
他又抬头看了一眼远处的大马哈鱼。
如果回去，他就是烈士。
如果离开，他就是逃兵。
不，教授定义的是幸存者。
奥尔德林闭上了眼睛。
那一瞬间，他想起了海明威。
想起了老渔夫桑地亚哥。
老渔夫最后带回了鱼骨头吗？是的。
但他差点死在海上。
而那条鱼，最后也被鲨鱼吃光了。
“总统先生。”
奥尔德林睁开眼，声音变得异常平静，那是做出了选择后的平静。
“这里是奥尔德林。我的盖革计数器坏了。”
尼克松在电话那头一喜：“坏了？那就意味着读数不准！你可以——”
果然，我就说吧，我身为总统，我说的话还是有效的。
“不。”奥尔德林打断了他，“它是被烧坏了。指针顶到了尽头，卡死了。”
他深吸一口气，握紧了操纵杆，没有挂前进挡，而是狠狠地将油门向后拉到底。
“根据任务规则1-4-2，我判定当前环境不具备生存条件。”
“为了保护国有资产，也就是这辆漫游车和我的宇航服。”
“我拒绝执行命令。”
“漫游者，正在返航。”
随着这句话说出口，漫游车猛地掉头。
奥尔德林没有再看外星造物一眼，他背对着人类历史上最伟大的诱惑，向着渺小的登月舱全速驶去。
他想做英雄，他也想做凡人，但在此刻，奥尔德林只想相信教授。
在亨茨维尔，林燃看着屏幕上快速远离危险区的光点，紧绷的肩膀终于放松了下来。
好吧，巴兹，你做出了正确的决定。
如果有选择，林燃自然不希望奥尔德林遭遇意外，哪怕那意外是他亲手造成的
他无视了脸色铁青的空军少将，端起桌上已经凉透的咖啡，向着屏幕，轻轻举杯。
顺便侧身对克兰兹说道：“克兰兹，能麻烦你一件事吗？”
“教授，请说。”
“帮我倒一杯威士忌来。”
“荣幸之至。”克兰兹起身鞠躬做绅士礼。