第70章 “节制”小姐的来历
“审判……”黑发的“魔术师”低声重复了一遍，随即笑道，“很适合你的代号，审判小姐。”
“欢迎。”
“衷心表达祝贺，‘审判’小姐。”
“我还是觉得该换一个……”
“高塔”、“节制”和“隐者”也先后做出了评价，仿佛夏洛特选择的只是一个和他们相差无几的普通代号，这让后者内心有些失望，甚至产生了简短解释选择理由，让其他人明白其中深意的冲动。
好在她很快抑制住了这个想法，在这种所有人都隐藏着真实身份的场合，主动暴露线索实在显得不够明智。
反正只是个代号，总不能“魔术师”真的会变魔术，“高塔”先生就住在高塔内吧……夏洛特自我安慰着，向几名成员依次点头，真正融入了这个聚会之中。
长桌上首的“愚者”先生依旧没有发言，似乎对新成员选择了什么代号毫不关心，可夏洛特偶尔又会感觉到一道居高临下的视线从自己身上扫过。
那位存在确实在观察我们，只是不愿意参与交流……其他人应该也是这种感觉，所以连多余动作都没有……她越发确定了这一点，下意识挺直腰背，不敢做出太过随意的动作，随即注意到对面的“魔术师”转向长桌上首，试探着问道：
“尊敬的‘愚者’先生，我们可以继续了吗？”
灰雾中的身影没有任何回应。
“魔术师”像是早已习惯了这份沉默，重新看向其他成员：
“那就进入自由交流环节吧。”
看来他是另外几人默认的主持者……夏洛特若有所思。
按照之前介绍时的说法，魔术师是最早来到这片灰雾的成员之一，确实有相应资格，更何况“节制”优雅而寡言，“高塔”时刻保持警惕，不愿主动出头，“隐者”虽然偶尔会开玩笑，却没有主动承担责任的意思，也只有热情健谈的他能让聚会顺利进行，而不会陷入尴尬的沉默。
至于让长桌上首那位疑似神灵或天使的存在亲自指挥每个环节……夏洛特只是想象了一下“愚者”时不时敲击桌面维持秩序的画面，就觉得祂身上的神秘感与威严消失了不少。
或许对真正强大的存在来说，保持沉默，成为一种图腾般的象征，让其他人自行揣测祂的意图，才是最合适的选择。
这么一想，N女士组织聚会时同样不怎么说话，也很少干涉其他人的交谈……不过她不是在维持什么强者形象，而是在暗中影响我，还一路跟踪到了聚会外面……夏洛特无声嘀咕了一句，记下了这点属于“上位者”的威严表现，决定暂时保持沉默，先观察其他几人的交流方式。
让她惊讶的是，“自由交流”环节居然与苏希特、特里尔的那些地下非凡者聚会十分相似。
黑发的魔术师环顾四周，主动问道：
“上次提到的古老怨灵，你们有线索吗？”
不等其他人回答，他又补充道：
“虽然我短时间还用不上，但如果有人恰好发现了线索并告知我，我可以拿出一些对你有用的知识作为交换。”
古老怨灵？夏洛特第一次听见这个名称。
听起来像是因为心中充满怨恨而死去的古老灵体，但维耶芙女士提供的小册子和我花钱买的那本手册里都没有相关记录……需要专门寻找，又愿意拿出有价值的知识交换，难道是某种魔药的主材料？可以去教会了解一下，如果能用于交换其他有用信息，“净化者”想必不会拒绝……她默默思索着，不动声色地看向其他人。
“高塔”和“隐者”都没有明显反应，显然不是第一次听见这个需求，只是同样没有线索。
就在她以为这件事会像N女士聚会上的大部分请求那样无人回应时，左手边的“节制”忽然微微调整坐姿，用那种带着古老感和悠长尾音的鲁恩语说道：
“我生活的地方有古老怨灵出没的痕迹。”
“真的吗？”魔术师立即坐直身体，显得十分意外，可这种情绪只维持了一瞬，便迅速转化为遗憾，“那太可惜了。”
已经得到了线索，为什么反而觉得可惜？即使双方身处不同国家，只要“古老怨灵”对他足够重要，也无非就是多花点时间和路费……夏洛特疑惑地看向黑发的魔术师。
后者有所觉察，像是想起重要事情般解释道：
“抱歉，我忘记新加入的‘审判’小姐对我们的情况还不太了解。
“我想你能猜到，‘愚者’先生选择将谁拉入这片灰雾时，并不局限于某个国家或地区，大家在现实世界中相隔得十分遥远，甚至可能终生都没有见面的机会……”
夏洛特早已从诸位成员的口音中有所察觉，附和地点了点头。
可魔术师接下来的话却完全超出了她的想象：
“……因此，‘节制’小姐来自南大陆。”
什么大陆？
夏洛特没能控制住自己的反应，惊讶地转头看向身旁的金发女性。
这位虽然只能模糊看清轮廓，但却始终表现得十分安静优雅的女性只是点了点头，确认魔术师的介绍没有错误。
真的是南大陆的人……这怎么可能……夏洛特一时无言，脑中浮现教会圣典和历史书中有关第四纪末期的记载。
据说在两个纪元交替时，南大陆的拜朗帝国信仰的“死神”掀起了一场波及整个北大陆的战争，在那段“苍白年代”的尾声，这位邪神最终陨落于七位正神之手，那之后，南北大陆之间的狂暴海就终年被风暴、巨浪所笼罩，两地彻底失去了联系。
一千多年来，各大国家的无数船只试图穿过这片汹涌的海域，却没有任何一艘能够抵达对岸并平安返回，哪怕教会内部也没有成功的记录。
那些在战争前就定居于北大陆的南大陆居民，则在漫长的时间中融入了各个国家，只在较深的肤色和部分五官特征上留有南大陆血统，甚至遗弃了曾使用的都坦语，转而拥抱了北大陆国家的文明。
因此，对现在的北大陆人而言，那片千年不曾联系的大陆只存在于历史学家的著作、古籍和偶尔出土的第四纪物品中，几乎和神话传说没有区别，甚至有学者认为，狂暴海中那些零散的岛屿就是南大陆被摧毁后留下的残骸。
可现在，一位真正生活在南大陆的女性就坐在夏洛特身边。
原来魔术师说的可惜，是因为无论他愿意付出多少努力，都无法跨越狂暴海，前往“节制”生活的地方寻找古老怨灵……夏洛特明白了这场交易无法进行的原因，又忍不住感慨灰雾空间的神奇。
苏希特的聚会只能汇集一座城市及其周边地区的非凡者，N女士组织的聚会虽然层次更高，参与者也大多来自特里尔，最多偶尔有夏洛特这样的外省人加入。
而“愚者”先生随手进行的一次尝试，却让相隔两座大陆、被狂暴海阻断上千年的人面对面坐在一起，毫无障碍地进行交谈。
难怪节制小姐的语调有那种古老的优雅感，她那边哪怕有关于鲁恩语的记录，恐怕也是第四纪时期的古老发音，近似于各国语言源头的古弗萨克语……要是莫尔万先生能来到这里，肯定会更加惊讶，会找机会向节制小姐询问那些历史上的谜题……夏洛特无声嘀咕着，偷偷瞥向长桌上首，发现“愚者”先生依旧隐藏在浓雾里，对她的惊讶毫无反应，仿佛让南北大陆重新建立联系，只是祂这场试验中一个微不足道的成果。
就在这时，那道身影略微抬起头，灰雾随之翻涌，整座宫殿仿佛都产生了变化。
几名成员有所觉察，纷纷望向祂。
“愚者”先生以先前同意夏洛特加入聚会时那种平淡、缺乏感情的嗓音说道：
“看样子，你们遇到了一些无法自行解决的问题。
“比如……跨越漫长距离，完成实物交易。”
听见这句话，魔术师立即挺直腰背，似乎已经猜到了接下来可能发生什么，节制小姐同样不再维持先前略显沉静的姿势，就连始终没加入谈话的高塔先生和“隐者”也有些期待。
“愚者”先生俯视长桌两侧的五道身影，语调没有任何变化：
“或许，你们可以配合我进行一项新的试验，如果成功，你们之间的交流将能更进一步。
“我称之为，‘献祭’与‘赐予’。”