第126章 编辑部的故事
刚走进一楼，一股油墨的淡淡臭味就钻入班杰明的鼻孔中。
和整洁的外立面相比，这里更像是脏乱差的临时仓库，清晨刚从下科鲁斯区的印刷厂送来的报纸成堆放在桌上，几名工作人员围在长桌旁，依照订阅名单和销售点的需求分好要送出的报纸，递给窗外等候多时的送报人。
感受了片刻这忙乱却富有活力的氛围，班杰明从一旁的楼梯上到二楼，又推开了一扇门，进入挂着《苏希特周报》标牌的办公室内。
这里总算更符合班杰明对报社的想象，临街的大房间里摆着十多张书桌，但只有一半有人使用，笔记和手稿摆得到处都是，墙边的黑板上还贴着印刷厂送来的样稿，上面用红色标记了错别字和印刷的错误。
报社的工作人员并不算多，跟班杰明一样刚刚当上全职撰稿人，领周薪和奖金的总工只有三人，另外不在桌前的几位则是兼职供稿人，平时在酒馆、码头和市政厅附近搜集消息，发现新闻才会记录下来，交给专业撰稿人跟进。
除此之外，报社还有一名负责审阅稿件，安排版面和核对样刊的人，他除了要将几位撰稿人和其他地方送来的新闻合理安排在每期的报纸上，在印刷厂送来的样刊上挑刺之外，最大的爱好就是每天督促班杰明等人赶快交稿，不要拖延。
这种把本来分散在印刷工、撰稿人等身份上的任务合而为一，专门负责报纸内容的职务，被罗塞尔·古斯塔夫称为“编辑”。
而苏希特周报的编辑先生，这几天最重要的任务则是在不让字体小到难以印刷的前提下，尽量把更多内容集中到一起，留出空白位置来刊登付费广告。
从某种意义上来说，他才是所有人的经济来源……看了连接大办公室和编辑的工作间之间的走廊一眼，班杰明找到了自己的座位，脱下外套学着其他人那样挂在高背椅后方，坐了下来。
因为刚刚加入这里，他的桌子相比其他工作人员更加整洁干净，除了人人都有的笔架和墨水，几本空白的笔记本以外就没有其他东西。望着空白的稿纸，本以为自己会很忙碌的班杰明一时竟不知该做些什么。
过去他只需要寻找值得调查的话题，花费几天走访相关人士，在家埋头几天写好文稿，再交给报社，等刊登到报纸上后再按字数领取酬劳，虽然收入不固定，但却十分自由。
可随着《周报》即将改为半周报，他在罗塞尔的鼓动下正式加入了报社成为专业撰稿人后，就只能每天按时上班，中午和傍晚才能离开，没有调查任务时也得待在办公室阅读各处送来的消息，随时准备填补空白的版面。
和之前相比收入稳定了很多，但却不符合我的习惯……而现在的我连工作的心思都没有……班杰明思索着，内心逐渐被另一件事带来的焦虑所填满。
就在这时，隔壁书桌后那位同为全职撰稿人的男子突然叹息了一声，引起了班杰明的注意。
他正盯着一本摊开的笔记，眉头紧锁，视线在左右两页间反复移动，嘴唇不时抿紧又放松，身体微微倾向一侧，片刻后又改变了方向，仿佛面前摆着两条都想走一走的道路。
两条线索都值得调查，但时间只够处理其中一个，而且拖延下去就会失去时效性？看着同事的微表情变化，班杰明脑中自然而然浮现出相应的猜测。
在成为“观众”前，他只能看出对方正在发愁，可现在，那些微小的动作和视线变化仿佛能说话，把对方真正的想法呈现在了表面。
压下继续暗中观察的冲动，班杰明主动挪近椅子，用关切的语气问道：
“西蒙先生，请问遇到了什么麻烦？”
被称作西蒙的撰稿人转过头，发现是刚加入报社的新同事后，紧皱的眉头舒展了些。
如今《周报》缺少稿件，只要写出的内容不算太差，基本都能得到刊登机会，撰稿人之间还远未到争夺版面的程度，同事之间关系较为融洽，因此西蒙只是微微犹豫，就把笔记推向这边，解释道：
“跑消息的同事们送来两条重要新闻线索，我觉得都值得调查一下，但因为时间问题，只能选择其中一个。”
闻言，班杰明好奇地看向笔记。
其中一条是市政厅正在讨论改革治安官制度，引入特里尔的警察系统的新闻，和他上次调查死亡治安官渎职事件时听到的传闻一致。这项改革或许很快就会进入正式议程，届时再发表新闻的话，就显得有些过时了。
另一条则也是班杰明熟悉的事，正是前几天大剧院后方传出连续枪声，发现一具穿着男仆衣物的尸体的传闻。和治安官改革一样，也有一定时效性，如果不及时去走访目击者，恐怕很快就会丢失线索。
果然是二选一的难题……班杰明低头扫过笔记上的人名和地址，目光在后一条消息上停留了片刻。
那件事果然还是传出来了……哪怕官方非凡者封锁了消息，迅速将热尔维的尸体抬走，也不可能抹掉所有人的记忆，后台受到“震慑”的演员，听见枪声的居民和翻倒的马车，迟早会让各种流言传遍全城。
假装思索片刻，班杰明指着第一条线索说道：
“我建议你选择治安官的制度改革，这应该可以写成一系列报道，比如市政厅为什么会有这种想法，商人、普通市民甚至是贵族对此的意见，以及读者感兴趣的特里尔警察系统。在上次调查死亡治安官时，我接触到了一些市政官员，可以把他们的联系地址告诉你，方便你拜访。
“至于另一条线索，我恰好知道一些传言，可以写成一篇简单的报道，下期就刊载。”
说着，他从自己的笔记本中翻找一番，撕下一页，将写了几个人名和住址的纸张递了过去。
本就在犹豫中偏向前者的西蒙见状立即露出笑容，点了点头道：
“这帮了我大忙，莫里先生。等我忙完，就请你去街对面的咖啡馆喝一杯。”
班杰明笑着点了点头，拿过对方递来的记录剧院枪声传言的那页线索，转身放到了自己的桌上。
只是给出一些合适的理由，对方就选择了我希望的方向……如果我说剧院的案件更加劲爆，更容易吸引读者眼球，他或许就会做出相反的决定……看着对方埋头整理采访名单的模样，班杰明心里泛起奇妙的感受。
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他又想起那个夜晚，身穿华丽长裙的贵族小姐从剧院后门冲出，两枪放倒拉车的马匹，断绝热尔维逃跑的后路，等班杰明从警府的马车旁爬起时，她已经用连发手枪把对方逼到了绝境。
无论是果断的行动，还是战后的处置，都与男爵女儿的身份毫不相衬，而现在，自己也成了他们之中的一员。
只是无论能力高低还是分工方式，他与夏洛特都差出太远。
想到这里，班杰明轻轻叹息了一声，蘸取墨水，在稿纸顶端写下一行标题：
《震惊！剧院后台传出枪声，贵族男仆惨遭杀害。这究竟是狠心的灭口，还是情感的纠葛？》
这就是机械之心同意不把自己送进“车间”，和那些危险的非凡者罪犯关押在一起，而是把他接收为外围成员，提供庇护的条件之一：进入目前苏希特市唯一一份报纸的报社中，拦截这些容易见报，瞬间让成千上万人知晓的危险内容。
只要一些颇具煽动性的标题和虽然没有撒谎但容易让人误解的内容，就能把以一桩非凡者之间的战斗变成群众喜闻乐见的情感纠葛或贵族仇杀。
据说这本该是罗塞尔的工作，可他似乎要忙于其他事情，官方非凡者居然也会同意？
思索片刻，班杰明收敛思绪，迅速写下新闻的大纲，随后将稿纸拿起，准备去编辑的办公室让对方过目，看能否在下期报纸中刊载。
可刚走进临街的走廊，他就发现原本应该待在办公室审稿的编辑正拿着烟斗站在窗边吞云吐雾，目光不时朝自己的办公室瞥去，活像之前被他拒之门外的撰稿人焦急等待的模样。
你也有这一天……班杰明腹诽着，目光越过对方肩膀，眺向办公室，发现半掩的房门后站着两道熟悉的身影。
是夏洛特·索伦和罗塞尔·古斯塔夫。
原来是他们在这，难怪编辑都被赶出了自己的办公室，毕竟这两位贵族才是真正给我们所有人发薪水的老板……班杰明暗想，本想礼貌地移开目光，但“观众”的本能却敏锐却捕捉到对方嘴唇的开合，从中辨认出几个断续的词语。
“采购……枪支……大量弹药……”
军、军火贸易？班杰明表情一滞。
这还是报社吗？不会是隐藏的帮派组织吧？
就在他想要走近几步，看得更清楚时，夏洛特突然转过头，隔着门缝望向走廊。
班杰明心头一紧，立即移开了目光，将视线投向窗旁的中年人，仿佛对烟斗里燃烧的烟叶产生了浓厚的兴趣。
————
和罗塞尔谈妥“净化者”采购首批六把转轮手枪的事情后，夏洛特只觉得最近花出去的金币正在成群结队地返回自己的口袋。
维耶芙不但成了这个世界首批明白“报销”含义的人，答应替她申请购买“治安官”材料所花费的12000费尔金，还额外掏出了同样的金额，准备经过她的介绍，在罗塞尔这里订购六把新式武器，列装一线非凡者小队。
这不但能填补夏洛特本已干瘪的钱包，还能让罗塞尔也获得同样的收入，简直就是双赢——由她独赢两次。
虽然采购款和她没什么关系，但古斯塔夫家的经济状况并不如表面看上去那么宽裕，正好能缓解罗塞尔的窘迫。
“我总觉得2000费尔金一把还是太便宜了点，”罗塞尔沉吟道，“这可是世界上第一批真正投入使用的转轮手枪，而且只能由最熟练的工匠手工制作，机械之心自己都不够用。”
“但这是长期生意，子弹、维护和更换零件都能让你继续赚钱，工匠教会也不会反对这笔交易，这是他们与永恒烈阳教会搞好关系的契机，大家以后总要并肩作战的嘛。”夏洛特安抚道，“而且别忘了，是我替你找来的客户。”
正打算让罗塞尔好好感谢自己，夏洛特突然觉察到若有若无的视线从门外传来。
近期反复被人观察而有些应激的她立即转头看去，发现班杰明正仔细研究着一旁抽烟的编辑手上的烟斗。
又是“观众”……夏洛特心中一动，表情冷漠地迎了上去，把来不及躲开的班杰明请进了房间。
等房门重新合拢，夏洛特背靠门板，观察了一会这个已经能控制大部分细微表情，却没法做到让视线毫无破绽的年轻人，随后才笑着开口道：
“我猜教会的审查已经过去，你应该也和我们一样，成为正式的‘非正式成员’了吧，班杰明先生？”
她停顿了一下，目光落在对方那双明亮的浅蓝色眼眸上。
“那么现在是不是可以谈谈你的过往，以及为什么会成为一名‘观众’的经历了？”