第70章 陛下
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辰时未到。
御房窗扇开着半边，晨风吹进来，将案上的纸掀起一角，两个小太监候在廊下，连换脚都不敢弄出声响。
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「叽呀——」
门从里面打开。
张侍郎躬身退出来。
他身上还穿着赶路的官袍，退过门槛后，他又朝里面行了一礼，这才跟着引路太监离开。
内相冯阮站在门边，目送张守节走远后，退回屋中擡手关上房门。
门轴轻响。
房里只剩君臣二人。
李右禅坐在案后，面前摆着刚刚呈上的口供。
「张守节是杨清禾的人，他的话能信？」
「奴才觉得可以暂信。」
这位看着皇帝长大的太监恭敬回道，「北三营之事不止张守节一人经历，同行里头有几个从未进过相府，老奴已经让人分开查问。」
「结果呢？」
「还在路上。」
「既然没有结果，你凭什么让朕信他？」
李右禅靠回椅背，目光锐利。
冯阮用行动做出回答，他伸出手指在桌边敲了下。
「笃。」
门外很快有了声音。
「禀冯公，西廊前些日子截的密报带来了。」
冯阮转身开门。
一个小太监跪在门外，双手举着一只窄小信封，冯阮接过信，又将门重新关好。
信封没有署名，封口只点了一滴黑蜡。
冯阮检查过黑蜡上的细痕，才将信放到李右禅面前：「陛下，您先看看这个。」
「哪来的？」李右禅没有立刻拆开。
冯阮答：「回陛下，此信来自内应，是奴才早些年安插在相府里的。」
李右禅挑了下眉眼，这才伸手。
信纸不大，记录着的事情关于登闻鼓，关于一个叫苏合的小官。
李右禅看完一遍，又从头看了一遍，目光最后停在[炎祖未死]四字上，眸子眯成一条缝。
许久后，他指着信问。
「这个寻仙山是什么意思？」
「不太清楚，内应只看到了这些，不敢再深入探查。」
「信里提到的木匣呢？」
「拿不到。」
「.……」
李右禅把信纸翻过来，背面一片空白，「朕听听你的判断。」
「老奴一开始其实也不信，但现在有了边关这封，就有微妙了。」
内相将密信放在张守节的口供旁。
两张纸一新一旧，一张来自北三营，一张来自相府，原本没有半点关系。
如今却都指向了那位的名字。
「按你的意思，炎祖真活着？」
李右禅用手压住信纸，一字一顿地说，「你知道这事意味着什么？你知道这事若传出去，会带来多大的地动山摇吗」
「老奴知道。」
说到这，冯阮加了个「但」字，「但不管这事真不真，陛下都需利用……当下能借力的地方，不多了。」
话都说到这份上。
李右禅立刻明白过来，问：
「这个苏合多久问斩？」
「后日。」
冯阮拱手：「老奴觉得，不管杨党之人欲要何为，我们加一些绊脚石总是不错。」
顿了顿，他接着道：「并且，这两件事还有个有趣的联系，从北三营那边回来的人中，有一人名叫吴怀义，据可靠消息，此人与苏合在寻烬司内关系密切。」
「这个吴怀义也是杨党？」
「应该不是。」
「这样吗？」
李右禅拿起张守节的口供，翻到最后一页，看了一眼幸存者名录。
「先查他，你亲自去。」
「老奴这就去。」
「查清以后，再来告诉朕这个苏合该不该死。。
李右禅将口供合上，推到一旁。
冯阮收起信封，退后两步：「老奴明白。」
……
当日傍晚。
吴怀义从寻烬司后门进去，先交官凭，再补销差文。
值房还是老样子。
窗框积着灰，墙角堆着没归档的旧卷，有人趴在桌上抄，有人趁上官不在，端着茶碗在门口闲聊。
吴怀义进来时，几个人先是愣了一下。
「老吴你真从北三营回来了？！」
「听说那边三座营地都没了……」
说话那人被同僚拽了一把，赶紧闭嘴。
吴怀义笑了笑。
「命大，阎王爷嫌我烦，没肯收。」
他把销差文放到桌上，习惯性往自己原来的位置走。
经过苏合桌边时，脚步却停了。
桌上的纸笔全没了，两只抽屉都贴着封条，桌角还压着一张刑部封存的红签。
按理说，停职不该封上红签才对。
「这是怎么回事？」吴怀义伸手碰了碰封条。
离他最近的同僚回：
「苏合那小子下狱了。」
「下狱了！？」
问出这话时，吴怀义脑海里浮现出苏合借钱时，问登闻鼓之事。
这小子还真去敲了！？
吴怀义赶忙问：「什么罪？」
「乱敲登闻鼓。」
「什么时候的事？」
「有些日子了。」
那人压低声音：「十日问斩，仅剩两日不到了。」
说话的吏叹了口气。
「吴大人，您刚从鬼地方捡回一条命，别再问这些东西，谁沾谁倒霉。」
「我就是问问。」
吴怀义收回手。
他盖好销差官印，拿上自己的回执，没有再多停留。
回到家时，天已经擦黑。
娘子带着两个孩子在院里等他。
小儿子先扑上来，抱着他的腿喊爹，吴怀义笑了笑，将孩子举起来又方向，脸色的笑容并不算多。
妇人看出不对，将孩子拉走。
「伤哪了？」
「没伤。」
「裤子上都是血，还说没伤？」
「骑马磨的，不碍事。」
吴怀义从怀里摸出一小包沙枣，塞给两个孩子。
「边关带回来的，拿去分，谁也不许抢。」
两个孩子抱着纸包跑进屋。
妇人打来热水，让吴怀义坐下，拆开他腿上已经粘住的布条。
布条揭到一半，吴怀义疼得直吸气。
「轻点，轻点。」
「知道疼还赶这么快？」
「侍郎要赶，我敢让人家慢？还好是上等玄马，要是普通玄马，遭得更凶。」
妇人没理他，把沾血的布扔进盆里，使劲搓洗。
吴怀义突然说：「我在寻烬司有个同僚，叫苏合你知道的吧，他入死牢了。」
妇人停下手中动作：
「那个年轻人啊，他犯了什么罪？」
「没细说，但应该不止是乱敲登闻鼓，估计和查那位有关。」
「疯了？」
妇人声音拔高几分。
吴怀义皱眉反驳：「他不是疯子，我如今有些信了……」
妇人把刚拧干的方布往盆里一扔：「姓吴的，你说这话什么意思，你难道想帮他？」
吴怀义默然。
妇人站了起来，质问：
「你想怎么救？你也去敲登闻鼓？还是跑到刑部，说自己在鬼雾里见到了国庙里供着的那位？」
吴怀义依旧默然，他转头看了看屋里嬉戏的孩子，心头升起的冲动被压了下去。
过了会儿，他笑了一声。
「也是，那便算了。」
夜深后，孩子都睡下了。
一辆没有灯记的马车停在吴家门外。
敲门声响了三下，外边的嗓音有些尖：「内府询话。」
吴怀义一下坐直，从睡梦中惊醒，他先让娘子带孩子进里屋，自己披上外衣去开门。
门外站着两名便服太监。
中间那位年纪很大，手里拿着一卷明黄手谕。
吴怀义看清手谕上的印，腿一软，当场跪下。
「下官叩见……」
「进去说。」
冯阮从他身边走过。
吴怀义赶紧关门，将人请进堂屋。
冯阮没有寒暄，在桌边坐下后把手谕放到一旁，直接问话：
「北三营起雾那日，你何时入营？」
吴怀义答了时辰，冯阮就又问。
「煞境里的军队跪向哪里？」
「雾深处。」
「你看到的灰衣人离你多远？」
「数十丈。」
「你在雾里为何追问，那人的衣裳是不是本来就是灰色？」
冯阮问到这时站了起来，以一种俯视的目光压来。
吴怀义只能低着头：「应是下官被煞境幻象迷了眼。」
冯阮看了他一会儿，说：「你觉得这人是炎祖？」
「！！！」
吴怀义心脏一下提到了嗓子眼，他赶忙回：「下官不敢想。」
冯阮哼了一声：「咱家最后问你一次，为何要问那人穿着灰衣。」
堂屋里静了，里屋传来孩子翻身的声音。
吴怀义抹了一把额头。
「我见过一张画像。」
「谁画的？」
「苏合。」
「画的谁？」
「炎祖.……」
「只有这些？」
「请大人明鉴，真只有这些。」
冯阮让随行太监将问话记下。
写完后，他看了一遍，在末尾落下「身份不明」四字，随后起身收卷。
问话已经结束。
冯阮走到门口时，身后忽然传来声音。
「恳请内相留步。」
冯阮停下，回头看去。
吴怀义正低着头，双手握成拳头，似是做出一个天大的决定，他说：
「下官还有些话，都是事实，能不能写进口供里？」
冯阮挑了下眉：「说说看。」
随行太监重新铺纸。
吴怀义把与苏合在寻烬司的事讲了出来，说到末尾，他重重补了句：
「苏合也许猜错了人，可那些线索不是他编的，至少下官看上去有理有据，内相大人可让人去监狱见见苏合，万一是真的呢。」
「你在叫咱家做事？」
「下官不敢，下官不敢。」
吴怀义跪在地上，脑袋贴在泥地上。
「带他去内府住几日，不要让杨党之人接触。」
冯阮说完，收起口供出了吴家。
马车重新驶入夜色。
车夫问：「回宫？」
车厢里传来冯阮的声音。
「去刑部大牢。」
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