第109章 真真假假
酷热的天气之下，一支队伍迤逦而行。
江阴州判官陈资、提控案牍王震坐在一辆牛车之上，不住地擦着汗。
“怎么又不走了？”感觉到队伍停下之后，陈资跳下了车，扯着嗓子问道。
一名青衣汉子走了过来，禀报道；“官人，前方的木桥年久失修，过完前队之后，已然破损多处，不敢再走了。”
陈资板着脸，走到前方一看。果然，情况比太凝乡巡检施五郎说还严重。牛车上满载粮食、火药，沉重无比，再压上去说不定什么时候就断裂了。
“绕路？”收起怒气之后，他用询问的语气看向施五郎。
施五郎点了点头，道：“西北五里之后还有一张桥，可以过车马。”
“赶紧。”陈资挥了挥手，道。
施五郎领命而去。
陈资又登上路旁一民家的屋顶，向东眺望。
尘土飞扬的驿道上，长长的队伍迤逦而行，不仅仅是他们这些巡检司弓手、泼皮无名弓手提控人，还有新到的火器军两千将士。
此军军使是从黄甲军调来的马翀（原亲军队副），大元帅的马驮沙心腹，副使则是一个色目人，湖炮翼副千户出身。
副使还好说，军使却不好说话，一路上反复催促，恨不立刻飞到敌军营垒之外——车队中载着三十门盏口炮、二十门将军筒、十门大将军筒，合计六十门大小火炮，乃战场利器。
陈资刚想到这点，就见马翀已策马而至，驰近后马鞭一指，问道：“陈判官，前方何事？”
“桥要断了，正准备绕路。将军稍安勿躁，不会耽误什么事的。”陈资下了屋顶，挤出笑容道。
马翀下意识举起马鞭，似是想到陈资不是他的部下，不好随意鞭挞，于是一击马腹，道：“最好快点。”
马儿吃痛之下，疾驰而走，让陈资吃了满嘴土。
“直娘贼！”陈资暗暗骂了一句，干脆站到路边维持秩序。
车队继续向前，辚辚而行。
运粮车过后，还有运输药材、篷布、工具、箭矢、火药的车，这些过了之后，则是一辆辆装载着火炮的牛车。
王震也赶了过来，见陈资脸色不好，便没说话，而是站在路旁默默看着。
一水的铜炮，绝大部分是青铜炮，上覆篷布，用绳索固定在车厢内。
此外还有少许新铸造的黄铜炮，据说是试试这种炮和青铜炮有没有区别。
炮车之后，则是装载着火铳的车辆，一辆接一辆，碾起无数尘烟。
色目人、汉人军士行走于两侧，腰间配着环刀，步履沉重。
：
烈日暴晒之下，每个人都显有气无力，精神蔫蔫的，没点劲头。
王震暗暗叹了口气。
打仗真不是人干的事，玩起命来，便是三伏天、三九天也要出动。
他自觉已经算是能吃苦的了，可眼下依然有点吃不消，只求顺利把这部分军资送到前线，然后回州衙歇息，下一趟换别人过来。
“在这看着。”陈资朝王震吩咐了句，很快便点了二十名弓手，前后巡逻，远远警戒，谨防有贼人窜至近处而不知。
******
江阴与晋陵交界的小河畔，一座营寨拔地而起。
两千多镇江兵驻守其间，惶恐不安。
出身术温台家族的达鲁花赤永安手持一把大砍刀，站在营门口，虎视眈眈地看着众人。
一百亲兵阵列左右，刀出鞘、弓上弦，亦紧张兮兮地看着正欲往这边涌动的人群。
片刻之后，跑最快的几人被按倒在地。
“散播谣言者，杀无赦。”永安大手一挥。
亲兵们手起刀落，热血喷溅。
其他人骚动一番后，一哄而散，各回各营。
永安松了口气。
他也不知道怎么回事。几个月前，他带过来的这两千余人还敢东进江阴，斩获颇丰——虽然绝大多数是百姓，顶多夹杂着些泼皮无名弓手提控人。
可在邵贼大军云集的当下，他们却下意识想逃，真真让人想不通。
“把我帐中那些……”永安喊来亲军百户，含糊地吩咐道：“分给儿郎们耍耍。莫要——”
话说一半，又叹了口气，道：“让他们尽兴吧。”
百户领命而去。
永安脸上浮现出些许肉疼之色。那个戏班子，可是他在抄著名牙商孙川家时获的，个个婀娜多姿，唱作俱佳，他十分喜爱，哪怕出征也带在身边。
现在不成了，在那帮畜生手里走一遭，非死即残，最好的下场也是疯了。
这都怪邵贼！
昨日常州路达鲁花赤北山驴、万户宋志中联袂而至，说已经在乡间征发民壮，旬日内就能开来此处，助他们守御城寨。
一定要守住，万不可弃城而逃，否则省台必然追究。这是宋、驴二人的原话，让永安暴跳如雷的同时，又有些畏惧。
：
没奈何之下，他只能遣心腹回南徐，将留守兵士悉数召来，并请镇江路总管府征发弓手、丁壮来援，也不管来不来及了，先调人再说——退一万步将，即便来不及，败退路上有人接应总是好的。
女人的惊叫、哭泣、哀求声很快在远处响起，永安叹了口气，率亲兵上了寨墙，瞭望敌情。
东面的小河对岸，已经屯驻了不少人马，正在四处伐木，建造简易桥梁，尝试渡河。
另有约百十人，找了一些小船渡到了河西岸，四处活动，嚣张无比。
己方出营樵采的十余人就没能回来，在芦苇荡中被这些邵兵袭杀，丢了整整三大车柴火。
最让人感到难受的是，对岸的邵军并未打出号，连判断他们来自哪里都不知道。
永安这会又观察了许久，还是看不出来，只发觉邵军挺能吃苦的，不少人大热天还穿着皮甲，对这边指指点点。
再看他们身上的皮甲样式，明显出自（北）通州甲匠提举司，与江南这边还是有些不太一样的。
就这样一直观察到傍晚，河东岸又来了两千人，四处伐木扎营。
至此，聚集在对岸的邵军超过了三千，已经比营寨内的己方兵士还多了。
「」「」「小」「说」「网」「手打」「更新」
但他们没急着进攻，而是与先期抵达的千余人一起，合力建造营垒——观其型制，容量当不下两万人。
永安干咽了口唾沫。这般气势汹汹，谁遭住？
援军！他需要援军！整个常州都需要援军！
想到这里，他脸色煞白地下了墙头，开始写信朝后方索要钱粮、器械、兵员。
******
元军原本的情报没错，邵树义确实人在黄埠墩。
滔滔运河之上，一艘接一艘船只拔锚起航，顺流而下，往常州方向挺进。
岸边许多眼睛紧紧注视着这支船队。
很明显，这不是糊弄人的，而是邵贼帐下真真切切的水师。
有幡、金鼓，号令严明。
有强弓、劲弩，器械精良。
更有专为水战设计的战舰，而不是拿漕船、商船乃至渔船糊弄。
船队行驶在河面上时，鼓声隆隆，即便已走出去七八里了，依然能听到连绵不绝的擂鼓声。
各处码头之上，身着土黄色军服的陆师兵士循着跳板，一个接一个进入船舱。每装满数十或百余人，船总管就撤掉踏板，拔锚起航。
：
大运河两岸的树荫下，无数军士席地而坐，器械、水囊放在脚边，鸦雀无声。偶有人窃窃私语，立刻被骑马巡视而至的军官揪出来，马鞭劈头盖脸砸下。
当热气渐消，日头没那么毒的时候，这些军士陆陆续续起身，在军官带兵下原地整队，然后一批接一批离开。
长龙般的队列行走在大运河两岸。
“长直”、“拱宸”、“金枪”、“黄甲”、“飞龙”等幡迎风飞舞，猎猎作响。
沿途的民家纷纷关门闭户，不敢多看。
土狗夹着尾巴，呜咽着奔进了竹林中。
一队骑士走在最前面，遇到躲闪不及的民人，当场拿捕，控制下来后交给后面人关押，三五天内别指望他们被放出来了。
大运河上亦有商船、渔船没到消息，稀里糊涂与水师撞上了，下意识想跑。
早有准备的海仙鹤哨船如离弦之箭般越众而出，将这些船只一一拦截、扣押，转至河汊内集中看管。
这般煞有介事，有心人看在眼中，再无犹疑，立刻派人绕道送信。说难听点，假作真时真亦假，就凭聚集在此处的水陆兵马，你敢把他当做假的？没说的，这次常州有大难了，朝廷如果不想丢失这个富庶的大郡，必须调集援军，全力以赴。
而就在邵树义亲率水陆兵马两万余人，大举西进的时候，七月二十五日夜，在扬州休整的定海军将士分批上船，分别自保障河、东关、扬子渡、瓜洲渡等地出发，渡入长江，逆流而上。
扬州府兵、差役、弓手提前一天就出动了，在各个河港、道口设卡，见人就抓，见船就扣，然后反复盘问、甄别，看看有无奸细混迹其中。
定海军上万人几乎全数出动，这种消息自然是严格保密的——即便做不到，也要将泄密的时间尽量往后拖延，给定海军争取更多的时间。
夜幕下长江十分安静，除了波涛声之外。
东南风一刻不停地刮着，此去顺风，妙哉。
：