第110章 以正合，以奇胜（上）
七月二十七，辰时。
临时堆起来的土坡上，梁泰勒住马，眯眼望向西北方向。
晨雾还没散尽，贴着地面浮着，像一层薄薄的纱。元军营垒的轮廓在雾中若隐若现，寨墙不高，竖着镇江万户府的帜，隐约能看见人影在走动。
忽然之间，野地里响起了短促又激烈的鼓声。
迷蒙的雾气之中，南北两个方向响起了杂乱的脚步声。
寨墙上的元兵发现了动静，立刻敲锣打鼓示警。
正在前冲的邵兵稍稍放慢了脚步，数百刀牌手、长枪兵紧张地看向深处雾气中的敌营，额头淌下大滴汗珠，甚至还有人上下牙齿不停地发颤，怎么都止不住。
弓手们紧随其后，亦有些气喘。不过能当弓兵的，在军中都算好手了，虽然长直军本身谈不上有多少好手。
“呜！”角声在旷野中响起。
进抵到城寨下三四十步的长直军弓手当场挽弓，密集的箭矢朝寨墙上飞去。
墙上惊呼声不断，很快便有人开始还击。
刀牌手们竭尽全力举着盾牌，尽可能遮护从高处飞落而下的箭矢。
长枪手们严阵以待，死死盯着前方的营门，防备元军突然杀出——好在没有，对方也不知道怎么回事，一直窝在营寨内，这反倒让长直军的将士们信心大增。
密密麻麻的箭矢在薄雾中飞舞着，时不时带来阵阵闷哼，双方都不断有人倒下，总体而言还是长直军吃了不小的亏，毕竟是以低打高，旷野中也不太好遮护身形。
而就在这种血腥的对射进行了一炷香的时候，小河对岸也有了行动。
“将军筒架好了吗？”梁泰放弃了对敌军营垒的眺望，侧头问了一句。
“架好了。”马翀站在他身后，道：“大小将军筒合计三十门，子药已经装好，‘射角’调过了。”
“射角”是个新鲜词汇，还是从大元帅口中蹦出来的。听着好像很厉害，其实就是往炮筒下方垫特制的木片而已。
梁泰点了点头，没有多说什么，拨转马首，来到火器军炮兵阵地后。
元军颇谙兵法，择址筑营时特地选在小河西岸，即以河为屏。
毋庸置疑，此乃兵法正道，但他们却忽略了火炮这种玩意。
河东岸，三十门火炮一字排开，半埋在土里，炮口微微扬起，朝向西北。
炮手们蹲在炮旁，手里攥着火捻子以及烧红的铁钎。他们已经完成装填，脚边放着几个竹筐，露出里面圆滚滚的石弹。
“准备。”马翀走回炮阵一侧，抬起右手。
炮手们纷纷站起身，火种凑近药室。
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晨风从东南方向吹过来，把炮口前方那片灰白色的晨雾吹散了一些，露出一截低矮的芦苇丛和更远处镇江兵营寨的轮廓。
营寨的栅栏约一人半高，几座望楼竖在四角，杆上挂着一面褪色的“镇江中万户府”（原本是下万户）幡，子在风里垂着，半天没动一下。
望楼上站着几个哨兵，出神地看着这边。
双方之间就隔着一条河，加上河岸边的少许空地，最多四十步，弓箭都能射到对方。
但有些东西，终究是弓箭乃至强弩都没法比拟的——
“放。”马翀的右手猛然挥下。
“轰！”第一门炮响了。
炮口喷出一团白烟，石弹贴着地面飞出去，带着一阵低沉的呼啸，在晨雾中划出一道几乎看不大出来的弧形轨迹。
弹丸飞出大约四十步，落在营寨前方的壕沟中，溅起大团水花。
“轰！”第二门炮也响了。
石弹先在地上砸出个浅坑，弹跳了一下，又滚了几圈，最终被松软的泥土吸收了动能，只在地上犁出一道浅沟。
“轰！轰！”紧接着是第二门、第三门、第四门……
炮声接二连三，闷响在空旷的原野上传很远，像有人正在用一根粗重的木槌一下一下敲击大地。炮阵前方弥漫着淡灰色的硝烟，顺着晨风慢慢朝西北方向飘去。
元军营寨里先是一阵寂静，然后响起了吆喝声和急促的脚步声。
几个望楼上的哨兵够着身子，仔细看了看，很快又缩了回去。
片刻之后，有人打开营门，跑出来张望，待看见几枚落在泥地上、草丛边的石弹后，又赶紧退了回去。
寨墙内侧响起一连串短促的号令声，像是在整队，又像是在争论。
达鲁花赤永安登上了望楼，一只手撑着栏杆，仔细盯着地上的弹坑。
“打不够远。”良久之后，永安松了口气。
旁边的亲兵没敢接话。万一人家多装点火药，是不是就能打远了？
永安很快下了望楼，看着匆匆赶来的千户们，用笃定的语气说道：“贼兵在吓唬人而已，隔着河根本打不到我们，勿忧。先把南北两侧袭扰的贼兵驱散，然后把所有弓手都调过来，先射死他们的炮匠。”
几个千户交换了一下眼神，有人微微松了口气，有人则依然满是忧虑。
一个瘦高的军校回头看了寨墙一眼，方才有颗石弹落在上面，扬起了大团灰尘。
“还愣着干什么？”永安不满地看了众人一眼。
千户们立刻作鸟兽散。
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墙外又响起了新一轮炮声。
这一次，弹丸落比之前准了许多。
一颗炮弹砸在营寨前的一片枯草地上，溅起的泥土、碎石子打在寨门上，发出细碎的声响，十分骇人。
一颗石弹擦过寨墙，落入了正席地而坐，随时准备上墙增援的元兵丛中。
许是地面早就被来来回回的人踩异常结实，石弹在地上弹起之后，依然动能十足，先擦过一名元兵的胳膊，令其当场滚倒在地，捂着臂膀撕心裂肺地惨叫起来。
接着又砸在一名元兵的脑袋上，令其一声不吭倒下。
石弹最终被第三名元兵的小腹所阻挡，将残余动能尽数吸收。
当然，此人已经闷哼倒地，半晌爬不起来。
“轰！轰！”几乎前后脚，数枚石弹越过一人半高的寨墙，在寨内四处蹦跳，擦着碰着，非死即伤。
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更有两发石弹打在一个遮雨棚上，棚顶轰然倒塌，将七八名元兵压在下面。
寨内的喧哗声一下子就大了起来，原本还秩序井然的元兵四散奔逃，军官拉都拉不住。
公允地说，这些越过寨墙而来的石弹造成的杀伤较为有限，对于耗费了大量火药、石弹——打磨挺费工的——甚至炸膛了一门将军筒的邵军来说，有没有收回成本都不一定呢，但它们造成的恐慌却是实实在在的。
尤其是镇江万户府的士气就那样，被高抛仰射的火炮有一搭没一搭地炸着，死伤了十几人后，立刻就炸窝了。
永安听到动静，慌忙从营房内冲了出来。
亲兵们亦面色惶恐地聚拢了过来，颇有些不知所措。
就目前来说，他们这两千多人据守的营寨东侧遭受了炮击，寨墙有些摇晃，寨内亦不断落入石弹。
南北两侧则正在与邵兵对射，箭矢飞来飞去，不断有人惨叫着栽落。不，可能已不仅仅是对射了，在火器军于河东列阵，猛烈开火之后，南北两侧的邵兵迅速靠近，举着木板、长梯，试图蚁附攻营。
如果仅仅只是三面受敌的话，其实还不算什么，毕竟早就有这个心理准备了。问题是寨内正在轮休的兵士在被石弹攻击后，本就不多的士气立刻崩溃，如无头苍蝇一般乱跑乱撞，试图躲避不知何时、也不知从哪儿落下的石弹。
乱套了，一切都乱套了……
“休慌乱！”永安抽出佩刀，脸色苍白地大喊道。
没人听他的，大部分人也没听清，依旧在四处乱窜。特别是当又一枚石弹落地，让三名元兵死伤之后，场面更加混乱了。
“击鼓、聚兵！”永安揪过亲军百户，大吼道。
百户愣愣地点了点头，还没来及行动呢，却见南侧寨墙上响起了一阵喧哗。
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须臾之间，已有七八个邵兵登上墙头。
守军一边大喊，一边奋起余勇，拼尽全力将这八名邵兵斩杀。
无奈攻势一波接一波，第一批八人战死后，第二批十余人又登了上来，双方战作一团，吼声如雷。
几乎与此同时，北侧寨墙上也传来了激烈的杀声。
他们可没南侧的那些人勇猛，在听到寨中的动静后，心慌意乱，直接被一波赶了下来，乱哄哄向营门方向溃退。
战事至此，任永安心中再不甘，亦知回天无力了。
于是乎，在亲兵的簇拥下，他麻利地冲向营门，向西溃退。
攻营的长直军儿郎们士气大振，撵着元军屁股猛冲猛打，一路追袭而去。
也是在这一天傍晚，规模庞大的船队进抵常州城南。
当北山驴、贾禧、寿童、宋志中等人登上城头，看到那密如树林的船只桅杆时，亦不不倒吸一口冷气。
他们现在唯一能依仗的，也就是过去一年内慢慢完善起来的常州城了。
城中计有常州万户府军兵三千余、诸色杂兵丁壮三千余，合计七千人。
而在城北，还有自洛社附近一路败退回来的乡勇四五千人，其中就包括莫名其妙自无锡投奔而来的莫天祐部。
理论上来说，这会的常州城高池深，粮械充足，守兵也算不少，应该能守御好一阵子。
北山驴亦如此鼓舞士气，似乎只要坚定守住，就有办法。
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