第238章 大阵对峙
“咱们阵殁了四百五十四名精骑，八百六十九名步卒，另有伤重的七百多名弟兄送往了后方。”
“除此之外，咱们斩获一千二百六十二名官军，俘虏了一千二百六十二名官军。”
申时六刻，随着山下炊烟升起，汉军的死伤也汇报到了刘峻的面前。
相比较明军直接禀报阵殁的行为，汉军这边对于明军损失情况则更为详细。
不过不得不说，汉军在平原作战的能力显然比明军稍逊一筹。
双方死伤情况，汉军比明军要多出六十一人，只是俘虏较多，这才显得汉军占据上风。
尽管这是以汉军主攻，明军防守的战绩，但相较于前些日子的战绩，这战绩确实不好看。
因此前来禀报的唐炳忠、王唄及蒋兴三人脸上都写满了沮丧。
对此，刘峻则是开口安抚道：“我军强攻而官军据守，更何况前番景象我也看见了，乃官军精骑杀伤我军最多，无需沮丧。”
“如今我军与白利同盟互市，每岁可获数千匹军马。”
“只要休养两年，待日后出米仓山，夺汉中及关中时，未必不能拉出上万精骑与之交战。”
刘峻话音落下，可唐炳忠却忍不住低沉道：“可阵殁的弟兄……太多了。”
宁羌之战尚未结束，汉军这边死伤的将士却已经逼近五千之数，且还有更为艰难的战事摆在面前。
不管对于明军还是汉军来说，双方的士气和死伤都已经来到了近年来之最。
三十六营作乱十年，对西北边军重创最大的战役也不过就是击毙了两名副总兵和剿灭了六千多官兵。
如今刘峻仅凭还未结束的宁羌战役，便超过三十六营对西北边军最大的战果。
若是算上刘峻此前几场战事的总斩获及俘获，汉军对明军造成的死伤已经达到了四万，仅次于辽东的清军。
刘峻知晓这点，所以他现在虽说心中伤感，但并未沮丧，反而斗志昂扬。
哪怕这四万多的战绩中，包含了战力低下的川兵，但即便如此，今日战役也说明了汉军素质早已不输于明军中的精锐。
只要补全骑兵短板，汉军便有了争夺天下的资格。
想到此处，刘峻伸出手拍在唐炳忠肩头，对众人安抚道：
“正因阵殁了如此多将士，咱们才不能输！”
“想想正在被强攻的宁羌城，想想那些被困在宁羌城内的弟兄和民夫们。”
“咱们必须尽全力将他们救出，将洪承畴击退才行。”
安抚过后，刘峻开口说道：“传令下去。”
“将缴获的甲胄送往前营，令前营的弟兄穿上甲胄，前移至沔水营寨。”
“待吃饱喝足，咱们便击退官军，解围宁羌！”
“是……”众人低沉着回应，随后便在刘峻注视下离开了小团山的山脊。
瞧着他们离去的背影，刘峻则是看向身旁一言不发的庞玉道：“你不想说什么？”
“没有。”庞玉摇了摇头，他心底早有准备，况且他也知道如今压力最大的人不是别人，正是刘峻，所以他不想给刘峻压力。
见他如此，刘峻将目光看向了远处的明军阵地，估算着两方实力。
洪承畴那边应该有两万多兵马，而自己这边还有一万五千步骑兵马，以及三千多预备役。
除此之外，汉军还有宁羌城内数量约莫四千多的守兵。
盘点下来后，两方兵力相差不会很大，最多不过七八千。
只要汉军还能保持前番的状态，汉军必然会取得胜利。
怀揣着这样的自信，刘峻也安心等待了起来。
不过他虽然安心，可洪承畴却并不安心。
随着刘峻开始调遣前营的三千预备役上前，沔水北岸观察汉军情况的塘兵便迅速禀明了洪承畴。
直至如今，洪承畴才清楚地知道了汉军的总兵力是多少，并隐隐升起了几分不安。
“照此说来，贼兵光骑兵便不下两千，另有精锐步卒近万五之数？”
“回禀督师，应该是如此。”
谢四新躬身回禀洪承畴，同时提醒道：“此外，宁羌城内还有不少于三千的贼兵，因此贼兵数量不下一万八千人。”
牙帐内，谢四新禀告过后，洪承畴只觉得面前的饭菜都变得索然无味了起来。
汉军兵力带来的压力，就这样压在了他心头。
四万兵马，如今已经阵殁万人，只留下了不足三万兵马，而汉军还能拉出一万八千兵马。
王彬对刘峻的评价果然中肯，刘峻此人阴谋手段甚多，与自己对峙月余，直至如今才暴露了所有手段。
想到此处，洪承畴不由得看向谢四新：“你以为，我是否该在此处与他决战？”
谢四新闻言愣了下，神色有些恍然。
自他跟随洪承畴的两年多以来，他第一次见洪承畴会询问自己这种问题。
“下官以为，理应在此决战！”谢四新沉默片刻，随后给出了自己的解释：
“毕竟我军还有三万兵马，且孙抚台在来援的路上，而贼兵只有一万八千的兵马。”
“此外，我军主守，而贼兵主攻。”
“一攻一守之下，便是一换一，您也能全歼此贼兵主力。”
“届时，贼兵死伤兵马数量不下二万，禀报上去，朝廷也会予以嘉奖。”
“即便陕甘边军受到重创，您也能从容抽身离开，不必继续蹚这趟浑水。”
“正因如此，下官才会说在此决战。”
谢四新的话说完，洪承畴下意识颔首表示认可，但又张了张嘴，仿佛想说什么，却又说不出口。
“罢了，你也下去养养精神吧。”
“若是贼兵稍后便要来攻，今日恐怕会是场苦战。”
洪承畴摆手示意，谢四新听后则作揖道：“下官告退……”
他缓缓退出了牙帐，而帐内的洪承畴却不由得看向了沙盘。
“此役，罪不在我……”
望着沙盘，洪承畴心中叹了口气，并不承认这场仗打输的原因在自己。
倘若朝廷能给予他信任和支持，这场战事的结果肯定不会是如今的模样。
如果按照他的想法来，朝廷更是可以用最小的代价来剿灭刘峻麾下的汉军。
只是说一千道一万，战事都已经进行如此，哪怕他不承认，可现实局面是刘峻带着数量更少的汉军，将他逼入了绝境。
哪怕他最后能依靠大青山防线和北寨兵力将刘峻击退，并夺取宁羌城也没用。
刘峻若是丢失宁羌，必然会从其它方向找补回来，继而动用红夷大炮。
只要他动用了红夷大炮，自己就“输”了。
朝廷的猜忌会将他的功绩抹除，哪怕朝廷没有证明自己流出红夷大炮，但只要粘上这猜忌，日后他就别想被轻易启用。
这般想着，洪承畴攥紧了袖中拳头，而时间也在随着饭香渐渐飘香而流逝。
半个时辰后，时间来到酉时二刻，汉军与明军尽皆吃饱喝足，而宁羌的攻城战还在继续。
贺人龙遵照洪承畴军令，率部集结了起来。
临行前，贺人龙来到鼓车前对洪承畴作揖道：“督师，末将请调千斤大将军两门。”
洪承畴扶着鼓车围栏的手指微微收紧，目光始终盯着西线的汉军。
沉默三息后，他收回目光看向贺人龙，头也不回的说道：“给你五门。”
“炮子火药足额配给，再拨炮手及十辆盾车及两千民夫随行。”
贺人龙身形顿了一瞬，毕竟汉军凶猛，上午他也瞧见了，因此不敢多要，生怕洪承畴不给。
不过如今想来，挡住刘峻固然重要，但更重要的还是拿下宁羌。
想到此处，贺人龙便深揖起身，亲率麾下两千家丁及数百炮手，还有民夫与盾车前往了南边的宁羌城。
在他走后，洪承畴仍旧目光不动地吩咐道：“传令。”
“各炮手装入炮弹，炮口垫高三寸，闻哨放炮。”
“是！”听到洪承畴的军令，守在他跟前的谢四新与黄文星便立马传达军令。
不多时，军令便传到了指挥炮手的孙守法和曹鼎蛟面前，二人开始吩咐炮手操作火炮。
与此同时，汉军那边已经趁着吃饭时，令民夫挖掘了壕沟，构筑了壕墙和炮壕。
十八门三千斤红夷大炮及二十门五百斤的佛朗机炮摆在炮壕内，不同的是，红夷大炮的炮口对准了洪承畴所处的营寨，而佛朗机炮的炮口则是对准了里许外的大青山阵地。
前者距离汉军三里，后者不过里许，所以需要特别调整。
“哔哔——”
“轰隆隆！！”
当明军营地哨声响起，大大小小的五十门火炮开始朝着汉军方向炮击而来。
与此同时，汉军火炮阵地上也响起了炮击声，炮弹同样呼啸着砸向了明军营盘方向。
这种情况下，明军的大将军炮炮弹率先落下，距离汉军方阵还十分遥远。
紧接着便是千斤红夷大炮的炮弹，它们开始陆陆续续地砸在了火炮阵地面前，化作跳弹被防炮墙挡住。
唯有三千斤的红夷大炮炮弹呼啸着击中了防炮墙，竹篾与泥沙飞溅如雨落下。
倒霉的几名炮手被竹篾误伤，但很快便被军医带了下去。
与此同时，汉军的炮弹则是划过长空，朝两个不同方向砸去。
五百斤佛朗机炮的炮弹击中了里许开外的大青山壕沟防线，而三千斤的十八枚红夷大炮炮弹则是呼啸着击中了明军的羊马墙。
看似坚固的羊马墙被击中后，簌簌落着灰尘，而更多的炮弹则是呼啸着砸入营内。
“他们的炮，怎么比我们的威力还大些？”
谢四新与黄文星亲眼见到汉军红夷大炮的威力后，当即便有了这种想法。
他们得知汉军有红夷大炮时，当即便知晓了自家督师为何要和刘峻决战。
当时他们以为汉军的红夷大炮与自家的没有两样，现在看来，这种观点错得离谱。
对此，洪承畴沉着脸色，一言不发的盯着战场。
随着炮击结束，洪承畴这才开口道：“千斤大将军炮尽数调离此处，前往南营辕门外三百步，继续朝宁羌城炮击。”
“余下红夷大炮，继续炮击贼兵。”
洪承畴将距离不够的火炮用于炮击宁羌城，将阵地前移三百步，为的就是杀伤汉军坚守的区域。
在他调整的时候，双方的红夷大炮还在持续不断地互射，保持着一盏茶一轮炮的频率。
两盏茶后，随着汉军第二轮炮击结束，洪承畴便低头看向谢四新道：“派人将贼兵的炮弹尽数收集来此处。”
“是！”谢四新应下，随后便连忙派人去收集贼兵的炮弹。
一盏茶后，随着汉军与明军再度炮击，待硝烟被寒风吹散，洪承畴脚下的鼓车前，已然摆上了三十余枚炮弹。
这些炮弹都是十六斤大小的炮弹，而且炮弹的铸造技术显然比明军的要高超些。
“三千斤……技术比我们的更好。”
洪承畴眯着眼睛看向这批炮弹，而谢四新也作揖道：“他们的炮弹铸的比我们好，威力也更大，看着……看着……”
谢四新踌躇几声，最终还是硬着头皮道：“看着应该是铸炮工匠铸出的炮弹，不像是随便寻的工匠铸的。”
“呵呵……”洪承畴闻言，忍不住轻笑了起来。
这声笑容很轻，但却带着丝苦涩。
若是刘峻开始便把红夷大炮搬出来，那他根本就不用着急进攻宁羌城，而是可以将这件事直接禀明京师。
毕竟，铸炮不是捏泥人，而是需要从寻矿、选料、建炉、制模开始，继而浇铸、镗孔、试放……
这些步骤，都是要靠银子和时间堆出来的。
哪怕他洪承畴已经有了红夷大炮，可短短几个月的时间，陕西怎么可能凭借实物就能摸索着铸出红夷大炮，而且还是三千斤的红夷大炮？
若是开战前便知晓此事，他完全可以禀明京师，将战事延后再打。
可惜现在战事已经开打，这批炮弹和汉军红夷大炮的情报，只能在战后作为证据来洗清自己的冤屈，却无法制止已经开始的战事了。
想到此处，洪承畴深吸了口气，继续将目光望向了西线的战场，同时不由得看向了太阳。
太阳渐渐西斜，但起码还有一个时辰才能彻底落山。
现在的他们，需要利用好这一个时辰的时间，将战事拖到第二日，力求趁夜夺下宁羌。
“杀……”
在洪承畴这么想的同时，宁羌城那残破的北门也迎来了新的明军队伍。
贺人龙所率的家丁和民夫来到城门甬道下，涌过甬道内那层层叠叠的尸体和残破的盾车，最终进入了城内。
血腥味、硝烟味、还有皮肉烧焦的恶臭扑面而来，几乎凝成实质。
由砖墙构筑而成的内城第一道城墙已经被王承恩率部拿下，此刻王承恩正在猛攻第二道城墙。
得知贺人龙到来，他立马率部撤了下来。
此时王承恩本人的情况极为不好，不仅甲胄染血，就连胡须都被烧焦大半。
他来到贺人龙面前后作揖，当即将所知的情况禀报出来：“贺军门，贼兵狡诈，以鸟铳及擂石滚木杀敌，你须得好生防备。”
见王承恩这么说，贺人龙则是轻笑道：“放心，督师让我带来了这个。”
他侧身露出后面的五门大将军炮，接着吩咐道：“你先带家丁下去休息吧，最迟一个时辰，我定然拿下内城。”
“好！”王承恩见到大将军炮，脸上也如释重负的露出了笑脸。
他开始率领家丁退了下去，而贺人龙也朝着炮队百总咧了咧嘴：“瞧见那堵破墙没？”
“教你麾下将士将火炮放平，直接轰过去！”
“是！”百总连忙应下，随后令民夫将五门火炮推到了第一道城墙的豁口处，以城墙为掩体，开始填充药子与炮弹，最终引燃了引线。
引线“嗤嗤”燃起，橘红色的光点在暮色中急速变短。
贺人龙见状矮身捂耳，随后耳边便传来了巨大的声响……
“轰！！”
巨响在狭窄的街道中被放大、挤压，变成一种震碎五脏六腑的闷雷。
炮口烈焰喷吐的瞬间，沉重的炮身猛地向后一挫，车轮在石板上刮出刺耳尖叫。
炮弹化为模糊的黑影，平直地沿着青石板街道急速蹦跳、滚动，狠狠砸在百步外的第二道城墙上。
“砰！”
刚刚放松几分精神的汉军在听到炮声后，下意识便要躲避，但随后便感觉到了身下城墙不断震动，墙面也顺势凹陷了进去。
“继续！”贺人龙见状，摇晃着脑袋催促炮手继续，炮手则是开始清理炮膛。
“直娘贼的，狗官军调炮来了！”
西城墙上，亲兵的谩骂声在王通耳边响起，他扶着垛口的手指关节捏得发白。
他下意识抬头看向城外，只见汉军旌旗已然出现在了三山坝的西侧，并不断以火炮进攻守在中线的明军阵地。
胜利在望，可王通环顾左右，只见城墙上还能站着的弟兄，几乎人人带伤，眼窝深陷。
他们望向他的眼神里，除了疲惫，只剩下一种近乎麻木的等待。
哪怕他们都能看到援兵的身影，可那不断涌来的明军却令他们生出了种绝望感。
“守住！总镇已经带兵到了城外！”
“只要守住，咱们就能脱困了！”
王通重复着这不知说了多少遍的话，随后亲自来到了一尊火炮面前，将炮口掉转向城内的贺人龙所部。
“炮手放炮，教这狗杂种知晓，在城内放炮的后果是甚！”