第五十七章 ：凉州苦（求月票）
翌日，一早。
顾观棋起床洗漱结束之后，便走到庄园外去开门。
刚打开门，就看到温淑仪正站在门边，她手里拿着一本书，正认认真真地看着，晨光洒落在她身上，她就那么安安静静地站着。
只是看一眼，便让人感觉岁月静好。
“淑仪，”顾观棋说道：“你来了怎么不叫我，我能听到的。”
虽然庄园很大，但是，以顾观棋的修为，只要有人敲门，他都能够听到。
温淑仪将书收好，放进她挎着的布包里，脸上露出一缕浅浅的微笑，说道：“我不想打扰你休息。”
“这有啥打扰的，”顾观棋走出门，将大门关上，又问道：“你吃饭了没？”
“还没，”温淑仪说道：“我想等你一起。”
顾观棋点头道：“那行，我们就去外面吃点，然后就去南郊。”
“嗯。”
温淑仪紧紧地跟在顾观棋身旁。
随后，
两人就到街上随便找了一家面馆，点了两碗面。
两人吃完之后，便向南郊走去。
他们本来就是去玩的，也不着急，所以就没有去租马车，就是慢悠悠地徒步走去。
经过了一段时间的风声鹤唳之后，京城里，此前的那种压抑感消失了。当然，那种压抑其实一直都是存在于上层，真正的百姓，不论在哪个时期都是忙忙碌碌地谋生计。
两人走在大街小巷之中，倒是感觉到了很浓烈的烟火气。
一直到中午，他们才到了南郊的荷园。
但是，他们来得有些晚了，真正的花期已经过了，偌大的荷园，依旧绿意盎然，却没有几朵花。
温淑仪有些不太好意思，说道：“我也是听书院里的教习说的，但是，我平日里不怎么记时间，没想到已经过去了这么久，让你白跑一趟了。”
顾观棋微微一笑，说道：“没影响，出来逛景点，其实重要的从来都不是景点。”
“那是什么？”温淑仪偏头，好奇地看着顾观棋。
顾观棋微微一笑，道：“自然是一起来的人。”
温淑仪连忙低下了头，只觉得脸颊有些微微发烫，低声道：“我也这么觉得的……”
“是吧！”
顾观棋笑着，缓缓往前走着。
温淑仪看着顾观棋的背影，嘴里还有半句话没有说出来：你站在这里，就已经是我眼中最美最好的风景了。
温淑仪加快脚步追上顾观棋，紧紧地跟着。
虽然荷园的花期已经过了，但此地其他景致也很不错，所以，来来往往的人很多，沿着堤岸走着，有人潮迎面而来，也有很多同向而行的人。
所有人都走得很慢，来这里都是为了看景，自然是应该缓缓地走，才能将沿途的风景看得仔细。
不过，
今日的温淑仪眼中却只有一道风景，那就是顾观棋。
她一直跟在顾观棋身旁，在荷园中一同走着，但是，她的视线却是从未离开过顾观棋，心里总是很雀跃，连脚步都非常的轻快。
两人逛了许久，中途还在荷园附近的酒楼里吃了一顿饭。
一直到太阳西斜，
顾观棋才提出返程。
“观棋，”温淑仪问道：“你现在是回天星园吗？”
“去国子监吧，”顾观棋说道：“我想去找一找关于天门的文献记载。”
“这对你很重要吗？”温淑仪问道。
“嗯，”顾观棋说道：“也算重要吧，因为天门做的事情是阻止世人成仙，而我也有修炼飞升之道，也担心哪一天会被天门的人突然偷袭。”
温淑仪眼中闪过一丝担忧，道：“那真的很重要了，”一边说着，她缓缓打开挎在腰间的布袋，从里面取出两本书册，递向顾观棋，说道：“观棋，国子监里有关于天门记载的书就这两本。”
顾观棋诧异道：“你不会昨晚找了一整晚吧？”
“不是的，”温淑仪微微摇头，道：“其实，我师父他知道这两本书在哪里，他昨天是故意跟你说他不知道的。”
“为什么？”顾观棋疑惑道。
温淑仪微微低头，脸上微微泛红，轻声道：“因为……因为，他想帮我，我……我……很想能够有机会与你多相处，所以，他故意说不知道，让我陪你找，这样就可以让我有很多时间与你单独相处。”
一边说着，温淑仪微微抬头看向顾观棋，正好与顾观棋的视线对上，她立马又低下了头，低声道：“但是，我想着这或许对你很重要，我怕耽搁了你的时间，对你造成影响，所以，就找师父把书找出来了。”
顾观棋接过书，微微低头看着温淑仪，轻声道：“我还会在京城待几天，咱们可以一起逛一逛，京城还有很多地方我都没去过。”
温淑仪眼里泛着光泽，抬起头欣喜道：“那我给你当向导。”
“好。”顾观棋点头。
两人一边聊着一边返程。
一边走着，温淑仪说道：“这两本关于天门记载的书，我昨晚都看了，真的很神秘，甚至，按照书上所说，如今的天门门主都还是轩辕氏，他可以长生不死。”
顾观棋说道：“传说中，神兽凤凰可以涅槃重生，而根据国师昨晚说的那个神话传说，说轩辕氏融了凤凰精血和神骨，理论上，那样做就可以获得凤凰涅槃的实力，那他长生不死还真有可能。”
温淑仪沉默了一会儿，说道：“一个人，若是长生不死，到底是会一直逍遥天地，还是会孤独绝望呢？”
顾观棋微微摇头，道：“这就说不到了，绝大多数的传说里，神仙都是长生不死，逍遥天地间。也有极少部分人认为长生不死是痛苦的，看着自己的亲人后辈一个个都死去。
最后，世间只有自己一个人，没有人懂，没有人能够分享，没有人能够陪伴，所有的波澜壮阔都见过试过，所有事情都提不起兴致，这样想一想确实是非常的孤独。
但是，不论是逍遥天地，还是孤独寂寞，我们都是以人的思维去揣摩的，真正那种层次的存在，已经不能算是人了，是比人更高维度的存在，他的思维，或许也是与我们凡人完全不一样。
或许，他们的概念里，有没有逍遥，有没有孤独寂寞，都很难说。”
“也是，”温淑仪点了点头道：“我们再怎么揣摩，也没法代入真正长生不死之人的思维。”
说罢，温淑仪停顿了一下，又接着说道：“只是，这两本书上其实关于天门的有效信息也不多，和我师父昨晚上说的出入不大，不过，倒是更详细了一点。
这上面所说，天门门主是轩辕氏，他拥有翻江倒海、遁天入地的无上修为，他还有一把轩辕剑，融入了人间之力，同样拥有毁天灭地的威能。
在轩辕氏之下，有一位神母替他行走天下，另有四方战神监视天下，镇守人间气运，一旦有仙人即将诞生，人间气运就会出现波动，他们就能够锁定对方的行踪。”
顾观棋问道：“没有关于这几人的具体信息吗？”
温淑仪说道：“有，但我觉得这两本书也是志怪杂书，关于那几个人的描述都太邪乎了，东方战神住在海里，是半人半鱼，西方战神是一只鸟，南方战神没有头颅，北方战神是旱魃，所过之处赤地千里。
除了这些之外，还有四大战神的习性爱好等等，还有天门神母，说是一个女人，来无影去无踪，可穿山、履水、踏空，反正就是各种邪乎。”
顾观棋微微点头，道：“我一会儿回去了，就好好看一看。”
“嗯，”温淑仪说道：“你的修为境界比我高得多，或许能够从某些只言片语中看出我看不透的其他含义。”
两人就这样一边闲聊着，一边返程。
之后，
顾观棋又送着温淑仪回了国子监，然后他再返回了天星园。
等他返回到了天星园时，天已经彻底暗了下来。
顾观棋回到房间里后，便点了一盏油灯，翻阅起了温淑仪送的两本书。
他的精神力很强大，看书的速度非常快，并没有花费太长时间，就把两本书都看完了。
与温淑仪说的一样，
完全就是两本神怪杂谈，除了能够知道天门大概就是四方战神、神母和门主轩辕氏这六个人之外，其他有效线索几乎为零。
“只能是到时候多做防备了！”
顾观棋将书放到桌上，心头有些感慨。
果然是修为越高，紧迫感就越强烈。
当初，他面临的压力还只有一个张介溪，结果，如今修为一高，站在江湖之巅了，反而更觉得修为不够用。
一个天命大势，一个天门，都让他完全摸不清底，甚至于，这世间还指不定有些什么奇奇怪怪的老家伙隐藏着。
……
接下来，顾观棋又在京城待了几天，也没做其他什么事情，主要就是陪着温淑仪到处逛一逛。
第六天，
顾观棋便离开了京城。
出了京城之后，
顾观棋便一路向着凉州而去。
天山派就是在凉州境内。
顾观棋对于天山派是很有期待的，尤其是冷灵犀还有着一个七星级奖励先天破体无形剑气等着他。
凉州距离京城很远，又因为这个时代的地图非常的抽象，纵然是顾观棋全力施展轻功，也是在第二天下午才赶到凉州境内。
进入凉州之后，
顾观棋的直接感觉就是荒凉，因为凉州乃是边塞之地，境内很多地方都是荒漠或者戈壁，植被很少，也很难见到青州、云州那种绿荫一片的大山。
一眼望去，大山不少，但都是光秃秃的。
第二个感觉就是凉州很穷。
因为常年遭遇异族骚扰，凉州几乎长期都在作战，而打仗，所需要的消耗非常大，不仅是消耗钱财，还消耗人。
而大乾朝廷腐朽，军饷到了凉州后十不存一，各种军需补给也严重不足，所以，凉州大军，很大程度是自给自足，长此以往，凉州自然是越来越穷。
一路向着天山派，
顾观棋心里是越来越感慨，
这凉州真的是他见过最穷的地方了。
当初洪州被撼岳门自圈、胡作非为，都没让洪州穷到凉州这个地步，而哪怕是齐州，被神殿以宗教信仰各种盘剥，也比这凉州要富庶得多。
只能说，打仗的消耗真的是太大了。
这一日下午，顾观棋来到了凉州城外一座小镇时有些饿了，便停了下来，找到了镇中一家客栈。
这是一家小客栈，这会儿也没有客人，掌柜和小二也不知道哪里去了。
顾观棋正准备开口喊一声，便听到内侧的后堂里传来婴儿的哭闹声。
紧接着传来一个男人的声音：“你快看看是不是孩子饿了？”
“应该是，这孩子睡好半天了。”一个女人的声音传出来：“宝宝不哭，娘给你喂奶！”
“……”
顾观棋一听到这对话就明白，这客栈应该是夫妻店，这种模式的小客栈很常见，用自己的房子，夫妻两人经营，尽可能节省成本。
当即，
顾观棋也没有喊，就随便找了个位置坐下静静地等着。
不一会儿，一个看着年纪不大，大概三十五岁左右的男人从后堂走了出来。他皮肤黝黑，面容带着饱经风霜的粗糙，走路时右腿明显使不上劲，一瘸一拐的。
那男子走到门口，一抬眼看见顾观棋，连忙加快脚步迎上来，脸上满是歉意，道：“哎呀，客官，实在对不住，刚刚在屋里哄孩子，都不知道有人来了，让您久等了！”
顾观棋微微笑道：“无妨，我听到了动静，所以没出声打扰。你是掌柜？”
“是是是，”掌柜连忙点头，又有些不太好意思地搓了搓手，道：“不过，也算不得什么掌柜，就是自家临街的屋子收拾出来，做点小生意，糊个口罢了。不知客官是打尖还是住店？”
“先给我煮一碗素面吧。”顾观棋说道。
“好嘞！您先在这稍等一会儿，我这就去给您下面。”
掌柜应了一声，转身端来一壶茶放在桌上，然后便一瘸一拐地往后厨走去。
顾观棋看着那掌柜的背影，虽然腿脚不便，但肩上和背上的肌肉线条绷得很紧实，走动时腰背也挺得笔直，身上还隐隐透着一股行伍中人的气质。
那双粗糙的大手，虎口和掌缘都结着厚厚的老茧，明显是常年握刀握枪留下的痕迹。
顾观棋推测这掌柜很有可能是从前线退下来的兵士。
没等太久，掌柜便端着一个大碗出来了，碗里盛着满满的面条。
“客官，您试试口味。”掌柜把碗放到顾观棋面前，又递来筷子，“要是不合口味，我再去给您重新下过。”
顾观棋微微一怔，笑道：“这还能退？”
掌柜咧着嘴笑了笑，笑容憨厚，说道：“大家挣钱都不容易，要是味道不对，您吃不下去，那钱不就白花了嘛。”
“多少钱？”顾观棋接过筷子问道。
掌柜的搓了搓手，道：“三文钱。”
顾观棋微微挑了挑眉，有些诧异。
这一碗面分量极足，在京城少说也得三十文往上，在青州也得十文。而这凉州虽然因为贫穷，物价要低一些，但他这几日一路走来，也吃过几顿饭，这一碗面，在其他客栈也得五六文。
这掌柜做生意很实诚。
当即，顾观棋低头挑起一箸面条送入口中，味道竟然也还行。
“怎么样，合胃口吗？”掌柜询问道。
顾观棋微微点头：“挺好。”
掌柜说道：“那您慢用，有吩咐随时叫我。”
他说着便要往柜台走。
顾观棋突然问道：“你是当过兵吗？”
掌柜脚步一顿，微微颔首：“是。我在渭城那边当了十年边军，去年跟鲜卑军作战，被箭射穿了腿，没法再打仗，便回了家，讨了个婆娘，开了这家小店，讨点生活。”
顾观棋闻言，感慨道：“十年老兵啊！我听说渭城那边常年打仗，你能在那里当十年兵，军功应该不少，下半生应该无忧。还需要这小店讨生活？”
掌柜闻言，脸上露出一抹苦笑，摇了摇头，道：“客官肯定不是凉州人。”
顾观棋疑惑道：“为何这么说？”
掌柜坐到旁边的凳子上，说道：“因为以客官这年纪，若是本地人，肯定不会说出‘军功高就可生活无忧’的话。”
顾观棋吃着面，问道：“能详细说一说吗？”
掌柜叹了口气，道：“凉州，每年都会抽丁去当兵，但是，当兵是没有军饷的，唯一的一点好处，那就是家中有兵的人家，每年可以少缴纳点人头税。”
他顿了顿，低头看了看自己那条瘸腿，说道：“至于军功，就是在军队的时候，立了功的人可以改善一下伙食，吃到几顿好的。”
顾观棋皱了皱眉，道：“那受了伤，伤残抚恤应该有吧？”
“有，”掌柜的颇为无奈道：“但是，我从去年回来到现在，抚恤金连一文都没见着，我也去衙门问过几次，但都是让我回家等着。
我也没抱多大希望了，我去打听过，别说我人还活着回来了，好多战死的人的死亡抚恤金都没拿到，就我们村里那几个战死的，最久的一个都死了五六年了，抚恤金还一点没见到。”
顾观棋问道：“那，去当兵多少年可以回来？”
“十年，”掌柜说道：“我十四岁去，只要能活着，二十四岁就可以回来，我这运气不好不坏的，就差几天就够十年了，结果腿被打瘸了，但好在活着回来了。”
顾观棋本以为这掌柜的三十五岁左右，结果才二十五岁。
那掌柜又笑了笑，道：“不过，我们凉州有一点好，那就是如果能活着回来，讨婆娘倒是好讨，到处都是寡妇！”
话是这么说，但掌柜语气却满是苦涩。
听着掌柜的话，
顾观棋心里也一阵感慨，
凉州百姓的苦，比他想象中还要苦得多。
一边聊着，
顾观棋慢慢地将一碗面吃完了，他看了看外面已经几近天黑，便跟掌柜说道：“再给我准备一间房吧！”
一边说着，
他从怀里取出一粒碎银子递向掌柜。
掌柜面露苦色，道：“客官，您有铜板吗？您这银子，我实在找不开。”
顾观棋直接递到掌柜手里，说道：“多得就送你了。”
“使不得使不得，”掌柜连忙推辞道：“这太多了。”
顾观棋说道：“去给我准备房间吧！”
掌柜还想说什么，但看着顾观棋那不容置疑的眼神，便连忙道：“多谢客官，多谢客官恩赏，我这就去为您准备房间……”
就在这时，外面突然传来一阵沉闷的马蹄声，到了客栈门口，马蹄踏在黄土路面上，扬起一片尘土。
掌柜和顾观棋都循声望去，门外的街面上停了一队士兵，约莫二十余人，个个身着甲胄，腰挎长刀，骑着大马。
那些士兵身后用粗麻绳串着一串犯人，足有三四十个，全都是些二三十岁的青壮，脸上满是尘土与疲惫，脚上戴着沉重的镣铐，走起路来铁链拖地，发出哗啦啦的声响。
他们全都赤着脚，有的脚掌已经磨烂，每走一步都在地上留下一道暗红的血印，那些人全都衣衫褴褛，眼神里都透露着绝望。
领头的是一个肥头大耳的军官，约莫四十来岁的年纪，脸盘圆润，双眼细长，嘴唇肥厚，穿着一身战甲，骑着一匹膘肥体壮的黑马，非常张扬。
他翻身下马，呵斥道：“都给老子把这些狗东西给我看好了！要是跑掉了一个，我拿你们试问！”
那些士兵闻言齐齐应声，翻身下马，提着鞭子在犯人们周围来回走动，时不时虚抽一鞭，吓得那些人瑟缩着往一块挤。
那胖军官带着另外三四个军官走进了客栈。
掌柜的在看到那胖军官的瞬间，脸色瞬间变得煞白，整个人僵在原地，嘴唇哆嗦着，额头上冷汗直冒，眼里充满了恐惧，就跟看到了恶鬼一样。
顾观棋注意到了掌柜的异常，
明白这掌柜肯定是认识那军官，那军官应该是凶名在外的那种人。
那胖军官一进门，朗声道：“掌柜的，还不滚过来？”
掌柜浑身一颤，咽了一口唾沫，战战兢兢地小跑上前，点头哈腰道：“爷……爷！小的在这儿，您请吩咐？”
那胖军官上下打量了掌柜一番，眯起眼睛，道：“看你这反应，你认识我？说，你是谁？”
掌柜吓得浑身一哆嗦，声音发颤，连忙道：“爷，小的是从渭城退下来的伤兵，曾在渭城见过您的风采，没想到今天有这个荣幸，能这么近地见到您，一时间难以控制心里的紧张！”
那胖军官闻言，道：“原来是渭城回来的兵，知道老子是什么人吧？”
掌柜的连连点头，道：“知道知道，您是纪王义子，镇南将军袁从义袁将军！”
袁从义大马金刀的一坐，道：“知道老子是谁那就好，去，给老子把好酒好肉都端上来！你既然知道我，就应该知道老子脾气可不好！”
掌柜连忙躬身道：“是是是，我这就去，这就去！”
他说着，转过身，面露难色的看向顾观棋，低声道：“客官，实在对不住，我……您看，要不您自己去，楼上第二间房，里面的被褥都是新的，我今早刚打扫过的，门没锁。”
顾观棋自然不会为难掌柜的，当即点了点头就往楼上走去。
这时，
那袁从义几人才注意看了看顾观棋。
“啧啧啧，”袁从义“啧啧”叹道：“刚刚还没注意，刚刚这家伙长得是真俊啊，比咱们那位世子爷都还要更俊几分！”
旁边一个军官笑呵呵的说道：“将军，您这话要是让世子爷听去了，他可就不高兴了，世子爷可是咱们凉州公认的第一美男子，谁敢说有人比他更俊？”
袁从义骄傲道：“别人不敢说，我可敢说，我跟世子爷什么关系？我是他义兄，他可是我从小背到大的。”说罢，他又摆了摆手，说道：“不过，刚刚上楼那家伙也就运气好，今天碰到的是我，要是碰到的是刘逸云，嘿嘿，这么俊的小白脸儿，可就有得罪受了！”
另一个军官好奇道：“将军，刘将军喜欢兔儿爷的传闻是真的？”
“你以为是空穴来风，”袁从义说道：“那家伙对女的不感兴趣，就喜欢长得俊美的年轻男子，他家里养的男宠有一百多个！”
那军官惊讶道：“那不是和世子爷有得一拼了，不过，世子爷是府上养了一百多个妾室，啧啧啧，也不知道世子爷身体抗不扛得住……”
“啪”
袁从义突然一巴掌抽在那军官脸上，怒骂道：“世子爷也是你这狗东西配调侃的？”
那军官嘴里流血，脸上瞬间浮出一个通红的手印，连忙道：“将军，我知道错了，再没有下次了！”
“再敢有下次，老子就扒了你皮，”袁从义恶狠狠地指着那军官，说道：“老子说的扒皮是真的活着扒皮！”
那军官吞了吞口水，连连点头，道：“我知错了，我知错了，再不会有下次了。”
一时间，气氛就变得压抑。
另外那几个军官也都不太敢说话了，因为都担心一不小心冒犯了袁从义。
又过了一阵，
掌柜端着一大盆肉出来放在桌上，又端来饭和酒，小心翼翼道：“袁将军，您和几位爷先吃着，小的进去再为您几位炒几个拿手好菜！”
袁从义摆了摆手，不耐烦道：“你还愣着干什么，还不快去？”
“是是是，”掌柜连忙道：“我这就去，我这就去。”
当即，他就转身离开了。
就在这时，内堂突然传来“哇”的一声婴儿啼哭。
掌柜瞬间浑身一僵。
正在吃肉的袁从义听到婴儿哭声，突然抬起了头，眼中闪过一丝兴奋，说道：“你家有小孩儿啊？多大了？”
掌柜转过身，陪着笑脸说道：“启禀袁将军，三……三岁了！”
“哦，都三岁了啊，”袁从义眼中闪过一丝失望，道：“行了，你去炒菜吧！”
“是是是。”
那掌柜的转过身后，悄然地松了一口气，然后便去了后堂内屋。
而就在这时，
此前被袁从义打了一巴掌的那个军官眼睛一亮，立马低声道：“将军，刚刚那个掌柜的在说谎，我以前老家小孩儿多，很熟悉小孩儿的声音，刚刚那小孩的哭声，不可能是三岁，最多不超过一岁！”
袁从义脸上露出一抹凶狠，道：“他奶奶的，难怪那小子见到我那么怕，是在这防着我呢？嘿嘿，不超过一岁，那肯定还在吃奶！
这段时间为了给世子准备寿诞，好久都没解解闷，去，把那娘们儿给我带出来！”说着，他指了指那个脸上还带着巴掌印的军官，说道：“你小子机灵，算你一功，今天的事情就抵消了！”
“多谢将军，多谢将军！”
当即，那几个军官就起了身。
而这时，内堂里。
掌柜的正满面愁容，屋里还有一个二十几岁的年轻妇人，个头有些矮小，但模样颇为清秀，怀里正抱着一个入睡的婴儿。
掌柜连忙走到妻子身边，低声道：“走，快点走，什么都不要了，抱着孩子马上走！”
那妇人疑惑道：“怎么了？”
“袁从义来了，”掌柜说道：“这人是个疯的，最喜欢喝人奶，若是他喝着味道不好，就会割胸惩罚！”
那妇人脸色一变，当即就起身往后门走。
然而，
刚一打开后门，就看到两个军官堵在门口，其中一个笑吟吟的说道：“果然是想跑！”
妇人吓得脸色苍白。
那掌柜的连忙哀求道：“二位爷，我求求你们了，放我们一条生路吧，我曾在渭城作战十年，也为纪王爷立下过汗马功劳啊，我们都是当兵的……”
一边说着，掌柜的就跪在地上磕头哀求。
“你小子不识好歹啊！”
那军官一脚踢开掌柜，然后一把从那掌柜夫人手里夺过孩子，说道：“若是让咱们将军喝得开心了，就是你们泼天富贵。”
这时，孩子大哭了起来。
那军官一只手搭在婴儿脑袋上，说道：“要再不识趣，我就把这孩子的脑袋给拧下来！”