第161章 用兵如神临城下
青灯如豆，摇曳颤抖，便如同张士诚此时的心境。
“士诚兄不必紧张，夜里又请你来，只是有些话，白天人多的时候，讲起来实在不方便。”
这屋里满打满算只有四个人，门窗大开，四通八达，廊下院中一览无余，绝无伏兵甲士。
可张士诚正襟危坐着望着上首姿态闲适的青年人，额上却已见汗。
铁意笑了笑，示意薛恒志拿个帕子给张士诚递过去。
“夜里猛然接到我的帖子，可是吓了一跳？”
张士诚接过帕子道了谢：“高人有令，士诚立时赶来，绝无犹豫！”
铁意摆手道：“士诚兄，我直白讲，铁某若要你的命，想出手便出手了，不须等什么白天黑夜，也不看你身边有没有人，有多少人。”
“呃......”张士诚一时语塞，不知该怎么接话儿。
诚然，他是很快想明白了这一点，才老老实实地来赴约。
可真将这道理如此没有丝毫妆点掩饰地摊开来说，还是有些令人手足无措。
铁意见他神色，微笑道：“等咱们再熟络些你便晓得。我们武人，往往拳头练得越硬，说话便越是直白，所以才不好在人多的时候讲。”
张士诚谨慎地又向前挪了挪，只坐了三分之一的屁股，抱拳道：“不知高人有什么吩咐，还请示下！”
铁意这才点头，指了指一旁陪坐的徐达：“所谓结拜，不过幌子而已。我实在是要从你手下拆出一支兵马来。”
“呃......”张士诚只觉眼前发花。
这事儿也能这么摊开来说吗？
倘若以常理推论，这般说开了实情，不是要火并了自己又是什么？
可反而铁意始终一副坦坦荡荡的架势，倒真叫他觉得，自己真的不会被火并杀掉。
只听铁意又道：“徐师弟说，眼前别处没有合适的兵员可募。但眼瞅着时节，能练兵的日子就这几个月，只能先打士诚兄的主意了。”
“可这么干到底不地道。”铁意话锋一转，更令张士诚如坠云端。
“若士诚兄心中存了芥蒂，两相掣肘，总是什么事都难办。”
“故而——我有个想法。”
铁意道：“士诚兄，我有意将华甫师弟调走。”
“而后，你们起义之初，是怎么收拾那土豪刘子仁，拉起你如今手下近万人队伍的...劳驾你与徐师弟一起，冲着泰州剩余的地主豪强，再将手段使一遍。”
张士诚陡然愣住。
他半晌才道：“那...包括李家？”
铁意点头：“包括。”
“华甫师弟的正经家人，本派自会派人保护周全。余者，你该怎么上手段，就怎么上手段。”
铁意目光郑重：“能作兵源的作兵源，能充军资的充军资......具体怎么做事，你是行家。总之咱们这里，要捏起所有的力量，才有实力威胁高邮。”
张士诚顿时肃然起敬。
铁意对他说道：“区区一个大元水师万户的空牌子有什么好稀罕？我白日里当着人前，那声‘张将军’可不是虚喊的。”
“打下高邮便能隔绝南北，之后便是磨也磨死困守江都的董抟霄。到了那时，士诚兄还做不了一任镇东将军吗？”
张士诚顿时露出一副慷慨激昂的模样，瞧着是真真切切。
可铁意情知，只画饼是不行的，于是问道：“士诚兄可还有什么要求吗？”
张士诚面色一正，显然早已有腹稿，起身执手道：“在下心慕高人仙家神通，可否请掌派给个机会！”
铁意与徐达对视一眼，眼中意味是说：果真叫师弟你料中。
他抬手虚扶：“此事易耳，我即是一门之掌，当下便可许士诚兄一个外门弟子的身份，传授内功。一应礼数，可容后再补。”
张士诚径直屈膝跪地一拜：“弟子张士诚，拜见掌派！”
铁意先受一拜，而后伸掌一托，张士诚便再也拜不下去。
“士诚兄不必如此。你入门来与我同辈，余下的便等回归门派，去拜见祖师吧。”
张士诚着力将手肘在铁意掌中怼了怼，果真是如同金刚铁砧一般，万难撼动分毫，当下更加服帖，应“是”而去。
人走之后，铁意方对徐达道：“徐师弟，你料事如神呐。”
徐达笑道：“不敢当。只是此人一贯狡黠，掌派不许他个身份，他便始终不能安心。至于练神功的心思，或许也有，却并不定有多强烈。”
铁意略一颔首：“可还有什么要我助你做的吗？”
徐达起身郑重一躬：“掌派信重之至，师弟所进之言无不采纳，委实令人感念。余下的便都交给徐达吧，倘若不能拿下高邮，某愿提头来见！”
稍作停顿，又道：“掌派师兄，此番计策须对不起华甫师兄，将来我再向他请罪。”
“不必！”铁意抬掌一竖。
“我为掌派，一言而决，自然该有所承担，你只做你该做的事便好。李师弟那里，你便不要再多嘴了，只当与你无关。”
自这夜起，泰州全面收紧，坚壁清野，囤粮练兵，万事以备战为先。
不日，铁意与李华甫言明利害，又以重任委之。
请他以观军容使之号，携掌派人亲笔信赶回江州，联络、督促刘宗霖部起兵东进，呼应泰州进攻高邮。
李华甫前脚离开泰州，张士诚、徐达便联起手来收拾了本地一应豪强地主，并借发财纳员的机会，整编军队。
此事中，谁家因着李华甫的关系稍留情面，这分寸由崆峒派把持着。
故而等这一遭结束，徐达实际控兵，已不在张士诚之下。
不过，张士诚一应好处从没少占，并没有不愿意的地方，也更加明白崆峒派做事的风度，的确是讲仁义规矩的。
薛志恒私下提过，要不要对此人稍作防备。
徐达却以为大可不必：“有道是真金不怕火炼，届时上了战场，自见分晓。谁能打胜仗，谁自然而然便能坐大。
倘若那张士诚果然是个真英雄，咱们又何必容不下他？”
铁意深以为然，无不从徐达所言。
度过深冬的两个月，一翻过年关，尚在正月，徐达便觉战机已至，力主出兵，可与会者无一人响应，都觉得还太冷了。
便是铁意也提道：“是不是再等等江州方面？哪怕叫他们先开往建康，做些声势，叫董抟霄不敢轻动？”
徐达未多强辩，遂发使者往江都催促。
又大半月，回信才至，刘宗霖细数难处，委实难在正月里动员大军离乡东征，哪怕仅仅只是做个样子。
信中有自家师父冯远声亲口为其佐证，看来是西北的崆峒弟子也已到了九江。
有他老人家开口，铁意也没什么办法可使。
但为何徐达就这么自信，能将才训练了数月的军队在正月使动作战呢？
铁意这才后而觉之，徐达何等先见之明。
倘若无他先前坚壁清野，打尽土豪地主，积蓄力量的铺垫，此时在没有江州方面呼应的情况下，泰州义军要如何凭一己之力去攻高邮呢？
另有李华甫私信，问及泰州打土豪地主事，文字间颇多委屈，铁意也只得亲笔好言安抚。
无论如何，掐断运河务必从速，不能等到北边恢复元气。
于是不等徐达再来分说利弊，铁意便全力支持他的方略，开战出兵之议旋即畅通无阻。
正月末，义军出泰州向北，以迅雷不及掩耳之势奔袭高邮东北方的兴化，扫荡并占据得胜湖，搜集船只，修建水寨。
论及兵事，铁意便真是一窍不通了。
他原以为徐达这么着急，是要趁着董抟霄没过河东，来一手兵贵神速，奇袭拿下高邮城。
谁知徐达与张士诚日夜研究地图制定战略，然后火急火燎地赶来高邮西北方的兴化，便直接窝在湖里不动弹了。
但铁意心中丝毫不慌，他不懂兵事，却懂得张士诚、徐达是谁，但有来请示、解释的，无非就点头一个“准”字，自己就安坐营中参悟玄功。
日前那交过手的龙象般若功颇具特色，他连月来都在想怎么把内力练进血肉，通体如一。
不过上下很快就意识到，这两人的打法是卓有成效的，因为元廷火速分拨派人前来招降。
河南江北行省的人、高邮府的人、钦差董抟霄的人...甚至包括南边的江浙行省，简直可说纷至沓来，许诺张士诚的官职更一日高过一日。
可惜徐达此时尚无什么名声，倒是未有此殊荣。
四月中，大军自兴化得胜湖出动，水陆并进，舟舰数十艘，向高邮进发。
直到此时，江州刘宗霖部的水军，才成建制地沿江东出，造出些许声势。
铁意同时试图与耶律扶光取得联络，询问情报。
只是此人倒是不曾断了消息，却吞吞吐吐、虚虚实实，极不痛快，不肯将高邮方面讯息通报明白。
大军进抵高邮城东四十里，至城子河段时，遭遇元军水师顽强抵抗。
敌人兵力充沛，占据河道有利位置，还武装了火筒、火镞。
而义军所操多为渔船、小漕船，极容易被焚，初时伤亡惨重。
徐达临机应变，令士兵把小船、木板捆绑缠绕在大船船舷外侧，充当挡火屏障，隔绝火箭火筒的焚烧效果。
同时分船队迂回，从河道两侧港汊包抄元军两翼，前后夹击，一日间大破敌阵。
元军中的阿速卫、真滁两个万户的将官见局势不妙，弃阵溃逃。元军水师遂失去节制，全军大乱。
主将纳速剌丁与其三个儿子力战不退，全部战死，高邮水师主力一夜覆灭。
此战之后，高邮东面屏障完全丧失，义军直抵高邮东大门，兵临城下。
铁意于高邮城外，收到了耶律扶光详细的通风报信，具言此时高邮城中主事的乃是什么行省左丞偰哲笃，又有大将谁谁谁率部驻守高邮城西北的甓社湖云云。
他毫不在意，阅后便点了火盆，连回信都没写。
这时候，徐达与张士诚又产生了意见分歧。
张力主从速攻城，惧怕董抟霄过河来援。
徐达却不肯动手，说道：“高邮城只有完好无损地拿下来，咱们才能占住、守住。”
在铁意的支持下，徐达取得了绝对的指挥权。
于城下驻军三日后，命张士诚部分兵分船，去封锁甓社湖出口，隔断在外的元军水师回援通路。
张士诚部转移西北方当夜，月明星稀，炎风习习。
铁意着半身皮甲，于帅帐外横枪扶刀。
至深夜，薛恒志来报：“掌派，这一路火把亮光都安排好了，应当不至于走错道。”
铁意点了点头：“下面的帮众弟子你都带去前面吧，咱们精兵不多，集中起来用。这儿，我一个人就行。”
薛恒志应声而去。
三更后，高邮果真东门大开，放下吊桥，趁夜袭营。
外间乱成一锅粥时，十几二十个灵巧轻便的身影趁机摸进了营中。
眼见得中军辕门遥遥在望，领头一人按下身形，蒙面巾下传出苍老声音：“是不是太轻易了一些？”
另有人道：“自古趁乱劫营，不都是这么回事儿，不然哪来史书上那么好些奇功？”
“快走，快走！”
近二十人过了辕门，小心潜行，却发觉左右周遭一片寂静悄然，不禁窃窃私语起来。
“都调去前军了？还是咱们要中埋伏？”
“呸！可念叨点儿好的吧。埋伏？埋伏也得有人呐！”
“就怕他们统帅也去前军阵上了。”
“那咱们可早点儿回吧。就你我这点儿武艺，丢在军阵里可没几眼好看。”
“快些闭嘴吧，正干掉脑袋的活儿呢！”
“迟了。”
头顶忽落下一道轻声，众人皆不由得浑身一震，猛然四散跳开，数不清的各式暗器不要钱一般洒将出去。
抬头望去，只见一道鬼影飘在大帐顶上，又一转眼没了轮廓。
各式暗器嗤嗤嗤的破空声不绝于耳，却全都射在空处。
这一下，众人不由地毛骨悚然起来。
“你们——”那声音再度响起。“是怎么敢来劫营刺杀的？”
十多人惊而回头，只见一个年轻人负手而立。
月光自他身后洒下，将他的影子拉得很长，正罩着众人面上。
铁意委实是诚心诚意地在发问。
尽管他也料定，如萨迦派的曲珍和耶律扶光这等级数的高手，董抟霄纵然是大都派来江南的钦差，手底下也不可能一抓一大把。
但是就派了这么些人来企图趁乱刺杀，是不是也太不将堂堂崆峒掌派放在眼里了一些？
“我军自年初发动，迄今四月有余，尔等不知阵中是铁某坐镇吗？”
这些人握住兵器的动作各自顿住，猛地面面相觑起来。
“铁”这个姓氏，可不常见。
他们以目光公推了两人出来，上前解了面巾抱拳行礼。
“巨鲸帮岳老三！”
“神拳门陈道。”
“——见过崆峒掌派！”
铁意瞥了二人一眼：“嗯，听天鹰教提过，你们两家跟朝廷钦差走得近些。”
巨鲸帮姓岳的一副破锣嗓子：“咱们做生意跑生活的，原没法违拗当道的官府。倒是铁掌派，怎么话里话外与天鹰教这般熟络？”
铁意打量着他们：“今夜一个三当家，一个总教头，带了这么些人提着兵器，总不会是来闲逛的吧？”
神拳门陈道倒是坦荡：“实在难违官府的命令，不得已来探一探贵军大营。”
“尔等不知我在？”铁意又问了一遍。
陈道答说：“数千上万人的军营，前后扎了数里。再者，前头不是还在打仗吗，想着哪里就那么容易碰到尊驾......”
“倒是坦诚。”铁意嗤道。
“退一万步讲——”
陈道将躬下脊背，姿态放得很低：“即便是碰上了，想必掌派也能体谅我等小门小派的不易。”
“我等情愿认栽，听凭崆峒派发落。但仍盼铁掌派能允我等阵前效力。”
他斜了岳老三一眼，二人皆伸出一只手臂来：“您心中若是有疙瘩，先取了我二人一只手去罢！我等一个唾沫一个钉，绝无二话。”
两人吐字说话铿锵有力，神情坚定，颇具感染色彩。
其身后的诸位弟子、同伙，都禁不住“教头”“三当家”地呼唤出口。
铁意望之二人，实在难忍，失笑摇头：“此战之中，城里城外有许多人都能活命。可唯独愚蠢之人，谁都难救。”
陈道等人面色一变：“铁掌派这是什么意思？”
铁意微收下颌，杀意如流沙般自眼角泻出。他拿出负在身后的双手，缓缓向前逼近。
“你们以为，这是在运河边上争一个码头的地盘？”
“你们以为，这里是论什么江湖香火，点到为止的去处？”
“你们以为，即便技不如人，只要认个栽、砍条胳膊，就还可以做事留一线？”
众人听出了话外之音，岳老三大声道：“掌派有话好好说！当年与天鹰教做对时，咱们可都曾与崆峒派勠力同心呐！”
“晚了——”铁意沉叹一声。
“尔等来之前，怎么不好好想想当年？”
那两人还待开口，铁意左臂挥动，大袖鼓荡，立有道道流星赶月而出。
斩仙飞刀！
每个人都认得出来，这已可说是威震天下的手段。
但——也仅仅只是能认出来而已了，这已经是他们这一辈子，最后的念头。
破风声与身体倒地的声响衔接紧密，一切都发生得非常之快。
快到许多人的惨叫还未发出，便就被利刃扎穿了喉咙。
铁意转身离去。凭自己如今手段，倒是不必挨个补刀了。
他拔了枪牵了马，复往前军而去。
徐达白日里特意大张旗鼓地分兵，叫城头上瞧得清清楚楚，料定今夜必有夜袭，直接就在前军中枕戈待旦。
一番骚乱后，高邮守军大败而归。
次日天亮收拾战场，将巨鲸帮、神拳门那十几具尸体辨认清楚，的确都是江淮一带武林中有字号的人物。
薛恒志特来请示，用不用给两家门派送回去。
铁意一听：“哪有那个人力，徐师弟这里恨不得一个人劈开两半用了。”
“与敌军尸体一道烧了，再给这两家去封信，问问他们是什么意思，别等日后当我面前了再来求情！”
善后罢，徐达难掩喜色地来与铁意说话：“昨夜一战，敌人虚实尽漏。看来城子河大败后，高邮城中已无多少兵可用。”
“城无外援则不可守，只要张士诚卡住甓社湖内的水军，城中必定军心动摇，不日可下。”
铁意问道：“可还能再加把火？董抟霄的援军不可不虑。”
徐达道：“那倒简单，我下去安排人手，昼夜轮班在城下鼓噪叫骂，再请张士诚手下船只在运河、水关游动......”
“诶——”
他突然灵机一动：“师兄，我有个好主意！”
翌日一早，城墙上的大头兵睁开眼就见护城河外正搬运木料，打造器械，以为义军已定计攻城。
谁知盯了一日，却是原地垒起一座数丈高的方台来，顶上插一面大旗，“崆峒”二字迎风招展。
随后便有快马驰来城下，射信箭上墙，叫嚣道：“崆峒掌派人在此坐镇开擂，城中元狗，可有够胆夸耀武功者吗？！”
铁意在台上高坐三日，先后共有八名各族武人前来挑战，皆于十招内取其心头血祭了身后大旗。
至第四日上午，终于等来了耶律扶光。
铁意见他一脸苦相地登上高台，忍俊不禁道：“好，看来高邮城中也没有比你更厉害的高手了。”
耶律扶光叹气道：“为家世名声所累，委实是不得不来，尊驾可收到在下前信了吗？我......”
铁意抬掌一竖，只道——
“请。”
“请出手。”