第664章 明主
光启二年，冬十月，汴州。
霜风如刀，割着汴州城外荒芜的原野。
自四月以来，孙儒将主要兵力用于南面陈州，中原局势便如沸鼎般动荡不休。
黄巢虽亡，其弟黄揆、其侄黄思厚等收集残部，趁乱复起，与各路草头王、割据豪强相互攻伐，争夺残破州县。
汴州城这处水陆要冲、四战之地，更成了各方势力觊觎的焦点。
城东，连绵数里的营帐如同灰黄色的菌菇，密密麻麻地生长在枯萎的蒿草与冻土之上。
炊烟低垂，旌旗在寒风中猎猎抖动，间或传来马嘶与人语，混杂着隐约的嗬斥与哭嚎。
那是黄揆的部队，号称有十万之众，实则是裹挟了大量流民、溃兵的庞杂队伍。
自春夏以来，黄揆所部便屯兵于此，将汴州城三面围定，唯独北面因临近黄河故道、地势低洼而未合围，却也派有游骑监视。
与城外黄揆军的喧嚣杂乱形成鲜明对比的，是汴州城内。
自朱温以区区六百宋州兵入汴，以铁腕手段镇抚内外，诛除异己，整肃军纪，短短年余，这座中原大邑就尽为朱温所控。
此时，城内街道虽仍萧条，但少见闲杂流民；城墙稍显残旧，但垛口后巡卒的精神头却很足，显然没短过吃喝。
通过将宣武军的大量材勇子弟充入厅子都，朱温不仅掌握了一支精锐的牙兵，还得以间接稳定了汴州的局势。
但即便如此，朱温当时手下的兵力也只有三四千兵马，直到李唐宾、史肇、宋彦三将奉朝廷之命入宣武，他才稍微占据了优势。
不过那时候，李唐宾、史肇、宋彦三将的独立性很强，很难说得上是朱温这一边的。
直到今年初，局势迎来重大转变。
那就是赵怀安入主扬州，并在开春送了第一批贡赋给朝廷，而为了守住汴州这处漕粮的转运地，皇帝终于下了决定，以朱温为宣武军节度使，并将李唐宾、史肇、宋彦三将及其所部隶于朱温麾下，其任务就是保护漕道安全。
可以说，今年初，淮南送的漕粮，直接推动了光启二年诸多大事。
由此可见，在这纷繁复杂的时局下面，实际上都是围绕着这钱粮流动的。
也正是兼并了李唐宾、史肇、宋彦三部后，以其为老底子，朱温终于可以放心扩军了。
汴州有的是粮食，但军队没有核心，朱温是一点不敢扩张。
现在好了，朱温放开手，开始大肆收编中原各方散兵、溃卒，以及一些慕名投效的亡命之徒，很快就将兵力扩充至两万。
这里面，李唐宾、史肇、宋彦带来的老底子是八千，再加上朱温自己在宋州整编训练的三千，剩下的一万是他从十万宣武军中筛出的六千人敢战，剩下的都是招募的。
如此两万兵马，朱温将之编练为厅子都一部五百，为院内牙兵。
衙内军十都，每都五百，为侍卫亲从，都由胡真等老兄弟带领。
又设衙外军五军，设五军指挥，分别为李唐宾、史肇、宋彦、庞师古、朱珍，各领兵三千到四千不等。可没等朱温雄心勃勃，要大干一番时，黄揆和孙儒就来了，而且是东西夹击他。
面对数倍于己的黄、孙二军，朱温只能困守汴州。
作为漕渠大邑，汴州的粮食储备非常丰富，但汴州城内户口众多，尤其是中原大乱后，周边数州的丁口全部都汇聚到了城内，这就给汴州粮食补给带来了巨大压力。
但朱温是个狠人，他晓得自己能否在中原这四战之地站稳脚，就看能不能笼住人。
所以他硬生生地扛着，不仅没将城内丁口驱走，反而是城外有想投奔的，他是来者不拒。
就这样，因为少了夏收，人口又渐多，朱温若再无破局之策，也终究是要死路一条的。
但有些事情就是这样，当你面对一个你无法解决的强人，你只要坚持忍耐，就能发现，原来眼前的强人也有敌人，人家就帮你把大敌给收拾了。
孙儒的情况就是这样。
他对陈州的攻击，无疑引起了江淮吴藩的认真对待，很快就在陈州之战，大败孙儒。
而孙儒在陈州之败，很快又传导到了汴州这边。
朱温一直苦求的转机，也终于在八月初出现了。
一支约两千人的队伍，自东南方向逶迤而来，最终停驻在汴州城西南约二十里外，与黄揆军大营遥遥相对。
这支部队衣甲相对齐整，虽面带风霜，队形却未散乱，打着的旗帜依稀能辨出是忠武军的样式。领头大将正是贾铎。
在随孙儒败退许州后，忠武军内部倾轧不断，贾铎是个有见识的，晓得孙儒没有未来，便率本部精锐与宗族数百口，脱离孙儒，北投此时声望正隆的朱温。
朱温并不知道，他在守汴州的过程中，依旧扛着压力，收中原流民之举，在贾铎这位公族子弟眼里，无疑是大大的加分项。
其实有的选，贾铎当然想投吴王，但吴王在项城战场，将包围的三四千蔡州兵尽屠，无疑是吓住了他。贾铎虽然没吃人，但他手下不少都是吃的，乱世中，他能不同流合污就已经是难得，又哪里能约束得了别人？
而且蔡州兵内部本就是沾亲带故的，吴藩杀了新蔡军那么多人，他就算想投，他的这些手下也不会同意的。
如此，中原汴州的朱温就成了他们最好的选择。
但此时，黄揆军已经在孙儒撤走后，填补了外围的空白。
贾铎要想投朱温，却已经被隔断在外，当时情况，他们只能投到了黄揆军下。
而黄揆也是眼馋这支精锐，只是因为面上不好看，所以没有直接吞并，依旧许贾铎自成一部，不过这种情况肯定长久不了。
如此月余，贾铎部就是这样一直在外围地带苦苦支撑，既要防备黄揆暗地吞并，又要应对粮草断绝的危机，处境日益艰难。
但好在，他这一个多月，终于利用樵采的机会，派遣了使者入了汴州城，向朱温表达了投靠的意思。现在，就看这位宣武军节度使是如何想的了。
汴州城西南角的望楼上，朱温手搭凉棚，远远打量着城外的情况。
他身披厚重的黑色裘氅，脸上被寒风刮得微红，身侧，站着他的首席谋士敬翔，以及心腹爱将朱珍、庞师古等人。
他们都披着厚厚的大氅，华贵显赫。
而李唐宾、史肇、宋彦三将则站在外侧，发着呆。
忽然，朱温对旁边的几人说道：
“贾铎……某记得他。”
“咱们在宋州的时候，就听过此人，在蔡州军中，也算是一号人物，弓马娴熟，带兵严整。孙儒能横行一时，此人出力不少。”
敬翔撚着稀疏的胡须，缓缓道：
“明公所言极是。贾铎是名门之后，其部也算是忠武老军精锐，久经战阵。如今困顿于此，粮秣将尽，黄揆又不容他，正是上天赐予明公的臂助。”
“只是……如何取之？”
朱珍性子较急，抱拳道：
“主公！末将愿率精骑出城，接应贾铎部入城！黄揆若敢阻拦，正好杀他个措手不及！”
庞师古较为稳重，皱眉道：
“出城接应，风险不小。黄揆军虽乌合，但人数众多，若被其缠住，恐难脱身。且贾铎是否真心投效，尚未可知。万一有诈，引狼入室，则汴州危矣。”
朱温没有立刻表态，目光再次投向远方。
他看到外围那些黄揆军的营地，升起的炊烟稀稀疏疏，外出樵采的人手也比以前少得多了。总之，一眼望去，就是掩饰不住的萎靡之气。
果然，将局面支撑到冬日，这些贼军自己就扛不住了，日暮途穷。
又仔细观察了一下，朱温开口：
“敬公，依你之见，贾铎现在最缺什么？最怕什么？最想要什么？”
敬翔略一沉吟，答道：
“最缺者，粮草，无粮则军心必散。最怕者，黄揆趁其虚弱吞并，或我军见死不救乃至落井下石。最想要者……无非是一条生路。”
朱温点了点头，随后说了这样一番话：
“他想要活路，得自己挣啊！这投名状，他是一定要交的。”
敬翔马上就明白了意思：
“明公是想让他袭击黄揆？”
“不错！”
“我汴州随时为他敞开，但需他自行斩将夺旗，打出威风，方显投效之诚，也让我宣武上下心服。”朱珍也明白了朱温的深意：
“主公这是要驱虎吞狼，坐观其变，而后收渔翁之利。”
可朱温听了这话，心里不痛快，怎么这老朱说话总是这么难听。
他淡淡说了句：
“就这样弄，去告诉贾铎，我等他！”
计议已定，行动即刻展开。
接下来，朱温从厅子都选身手矫健的宣武武士，趁夜色摸出城去，利用熟悉地形的优势，避开黄揆军游哨，将朱温的意思传给贾铎。
贾铎最初是很犹豫的，因为他对朱温也不甚放心。
毕竞论人品，这人是叛投过的，连当年对他有恩的黄巢都能卖，卖他有什么负担？
哎，还是吴王好，金字招牌，信义无双，让人信任。
可惜，不是我主！
可尽管贾铎心里犹豫，但生存的压力日益紧迫，营中存粮眼见告罄，随他出奔的老兄弟已有怨言，甚至黄揆那边派来的使者，口气也越来越倨傲。
这种情况下，贾铎只能将心腹们聚集起来，对他们苦笑：
“朱公……这是逼我纳投名状啊。”
“但他说得对，困守此处是死路，投黄揆是与虎谋皮，也是死路。唯有拚死杀向汴州，才有一线生机。杀过去，不仅活命，还能在朱公麾下挣个前程，保住这些跟随我多年的兄弟。”
他麾下将领也多是从孙儒时期便追随的老兵悍卒，早已受够了这朝不保夕的日子，纷纷请战：“将军！干吧！与其饿死、被黄揆那贼子吞并，不如痛痛快快杀一场！朱公既然答应，必不会闭门不纳！咱们豁出命去，杀透敌围，投奔明主！”
贾铎终于下定决心。
他秘密整顿兵马，将最后一点存粮集中给最精锐的八百甲士饱餐，其余士卒也分得少许，激励士气。同时，派出机灵斥候，与汴州方面约定了行动时间和信号。
十月中，一个朔风呼啸、月色黯淡的夜晚。
贾铎营地突然火起，杀声震天！
两千忠武军如同决堤的洪水，以八百重甲步卒为锋矢，不顾一切地向西面的汴州城方向猛冲！他们焚烧了自己的营寨，以示破釜沉舟之志，径直撞入了猝不及防的黄揆军外围营地。
黄揆军虽众，但夜间宿营，各部联络不畅，纪律松散。
贾铎部则是憋足了死战求生的悍气，攻势凌厉。
一时间，黄揆军西线营垒人仰马翻，乱作一团。
贾铎身先士卒，手持短矛，连破数栅，斩杀黄揆军一名渠帅、数名头领，勇不可当。
汴州城头，朱温早已全身披挂，与诸将一同观战。
朱温看到贾铎部果真如约发动决死突围，且攻势凶猛，哈哈大笑，当即下令：
“朱珍、庞师古，李唐宾，按计划行事！”
“开东门，你三人率所有骑兵，以及精选的四千甲士，迅速出城，沿城东洼地迂回，突袭黄揆军侧后！”
“你们的目标就是黄揆！”
“得令！”
朱珍、庞师古、李唐宾轰然应诺，快步下城。
同时，朱温命令城头守军擂鼓助威，火把齐明，做出大军即将出城决战之势，以牵制黄揆军正面注意力。
朱珍、庞师古率领的汴州军精锐悄无声息地出东门，利用对地形的熟悉和夜色的掩护，绕过黄揆军东面游骑，狠狠捅向了黄揆军大营相对空虚的侧后方。
而李唐宾则带所部奔袭黄揆军在东部的营区。
此时，黄揆被西面的突然暴乱和汴州城头的异动搞得焦头烂额，正仓促调兵遣将试图稳住阵脚，根本没想到背后会遭到突袭。
当朱珍的骑兵呼啸着冲入其辎重营地，四处放火，庞师古的步兵紧随其后大砍大杀时，黄揆军彻底陷入了前后夹击的恐慌之中。
“中计了！朱温出城了！”
“营盘被抄了！”
“快跑啊！”
惊呼声、惨叫声、马嘶声、火焰爆裂声混杂在一起，黄揆军本就松散的建制迅速崩溃，大量士卒盲目奔逃，自相践踏者不计其数。
贾铎部压力骤减，趁势猛冲，与前来接应的朱珍部骑兵终于汇合。
朱珍大呼：
“贾将军！朱公在城头相候！随我杀回城去！”
贾铎血染征袍，见援军果至，精神大振，嘶声吼道：
“弟兄们！跟着汴州军的兄弟，杀出去！”
两军合力，反向冲杀，将试图拦截的黄揆军部队杀得七零八落，一路向着洞开的汴州城门退去。黄揆在亲兵护卫下，勉强收拢了部分中军精锐。
但此刻大势已去，营盘四处火起，溃兵如潮，黄揆已知今夜败局已定，再战无益，只得长叹一声，在亲信将领的保护下，趁乱向东遁走。
待到天明，战场渐渐平息。
汴州城东旷野上，到处是倾倒的营帐、丢弃的兵器、烧焦的车辆和横七竖八的尸体，多数属于黄揆军。贾铎部成功突入汴州城的约有一千八百余人，虽疲惫不堪，但核心犹存。
朱珍、庞师古所部出击部队伤亡不大，且俘虏了不计其数的黄揆残部，还有遗弃的粮草、辎重，可谓大获全胜。
朱温亲自在城门内迎接贾铎。
见贾铎甲胄破损，浑身浴血，却仍竭力保持仪态上前参拜，朱温快步上前，双手扶起，动容道：“贾将军真豪杰也！孤军受困，临危不惧，陷阵突围，勇冠三军！”
“今日得将军来投，如虎添翼！朱某何其幸也！”
贾铎见朱温态度诚挚，全无骄矜，反而如此礼遇，心中感慨，单膝跪地，抱拳道：
“败军之将，穷途来投，蒙明公不弃，激以忠义，又遣精兵接应，救末将于绝境。”
“此恩此德，没齿难忘！自今而后，末将及麾下儿郎，愿为明公效死，刀山火海，在所不辞！”朱温哈哈大笑，再次扶起贾铎，对左右宣示：
“今日得贾将军，胜得精兵一万！即刻设宴，为贾将军及诸位壮士接风洗尘！所部将士，妥善安置，论功行赏！”
贾铎千恩万谢地走了。
将贾铎送走，朱温低声对敬翔道：
“先生，下一步就要整合黄揆的那些俘虏，这些人虽然是乌合，但久经杀戮，将养训练些时日，必能为我之青州兵。”
“如今黄揆虽走，已不足为虑，下面就轮到我朱温四处出击了！”
敬翔也很激动，他的愿望就是辅助明主，干一番伟业，如今朱温越发有曹操当年的气势，他如何能不激动？
他低声道：
“明公英明。此番大胜，不仅得强援，破大敌，更显明公知人善任、运筹帷幄之能。此后，威名播于四方，各地豪杰必接踵而至。”
“中原逐鹿，明公已占先手。”
朱温哈哈一笑，将拳头狠狠砸向天空，雄心万丈！
朱温在努力！